Hay quienes lo han acusado de estar creando una monstruosidad tecnológica que incluso podría exterminar en poco tiempo a la humanidad, a lo que él respondió en entrevista con el medio Advocate:

“Creo que el mayor error sobre la Inteligencia Artificial es que existe confusión sobre si se considera una herramienta o una criatura. Es una mejor trama cinematográfica si se trata de una criatura en una película de ciencia ficción, por ejemplo. Si usa Chat GPT, es claramente una herramienta…”

Por supuesto todavía existen riesgos con las herramientas, pero tienen una forma diferente y un tipo diferente de perfil. Y creo que la idea errónea popular de que la IA es ciencia ficción es muy, muy diferente de la de las personas que la han estado utilizando como herramienta desde hace mucho tiempo.

Creo que es genial que lo que estamos construyendo sea como una herramienta, porque si le das a los humanos mejores herramientas, harán cosas increíbles para sorprenderte positivamente y eso genera todo este nuevo valor para todos nosotros”.

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“Debemos tomarnos los riesgos de la IA tan en serio como otros grandes retos mundiales, como el cambio climático”, sostuvo, agregando que “la comunidad internacional tardó demasiado en coordinar una respuesta mundial eficaz” a la crisis climática. “Estamos viviendo las consecuencias de eso ahora. No podemos permitirnos el mismo retraso con la IA”, recalcó. Si bien el alto ejecutivo reconoció que la IA podría ser “una de las tecnologías más importantes y beneficiosas jamás inventadas”, subrayó que es necesario un régimen de supervisión y que los gobiernos se inspiren en estructuras internacionales similares al Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés).

“Creo que tenemos que empezar con algo como el IPCC, donde es un acuerdo científico y de investigación con informes, y luego construir a partir de ahí”, afirmó. Hassabis dijo que posteriormente se requeriría crear “un equivalente a la Organización Europea de Investigación Nuclear para la seguridad de la IA que investigue sobre ello, pero a nivel internacional”, y “algún tipo de equivalente algún día del Organismo Internacional de Energía Atómica, que realmente audita estas cosas”.

“Creo que es importante que la gente entienda que no se trata solo de ciencia ficción; no se trata solo de generar miedo”, manifestó Hinton durante una conferencia tecnológica este miércoles en Toronto (Canadá). El académico resaltó que la mayoría de los interesados en el tema buscan más comprender cómo aprovechar el creciente tsunami tecnológico de la IA, y no en evaluar y entender las amenazas futuras. “En este momento hay 99 personas muy inteligentes tratando de mejorar la IA y una sola muy inteligente tratando de descubrir cómo evitar que asuma el control”, precisó.

"I think its important that people understand it's not just science fiction; it's not just fearmongering" – the Godfather of #AI, @geoffreyhinton, speaking about the risks of AI on Centre Stage at #CollisionConf pic.twitter.com/u3iM0LO4hP

— Collision Conf (@CollisionHQ) June 28, 2023

En este contexto, Hilton cree que se debe alentar a las personas detrás del desarrollo de esta tecnología a trabajar para contrarrestar sus riesgos, a “esforzarse mucho por comprender” cómo podría la IA tratar de tomar las riendas de la sociedad, y hacer esto antes de que “sea más inteligente que nosotros”. La posibilidad de que la IA nos supere en intelecto y de que incluso llegue a tener “sus propios objetivos” parece bastante real y hay que tomarla “en serio”, opina el ingeniero. “Bien puede desarrollar el objetivo de tomar el control, y si lo hace, tendremos problemas”, asevera.

Gran parte de su preocupación proviene de los grandes avances que la IA ha logrado en poco tiempo. Además del riesgo existencial, Hilton considera que los grandes modelos lingüísticos, que ya logran “pequeños razonamientos”, puede traer consecuencias en cuestión de sesgo y discriminación, generación de desempleo y contribuir a la difusión de noticias falsas, entre otros.

Más de 300 científicos examinarán las pruebas sobre más de 25 familias de virus y de bacterias, incluida la “enfermedad X”, referida a un patógeno desconocido que podría causar una grave epidemia mundial, reza un comunicado de la OMS. Como resultado de su trabajo, los expertos nombrarán patógenos que deben ser estudiados más ampliamente y con suficiente financiación, basándose en criterios tanto científicos y de salud pública, como en aquellos relacionados con el impacto socioeconómico y la equidad.

Por primera vez, la lista fue publicada en 2017, realizándose el último proceso de fijación de prioridades en 2018. La lista actual, disponible en la página oficial de la OMS, incluye:

-el covid-19,
-la fiebre hemorrágica de Crimea-Cong (FHCC),
-la enfermedad por el virus del Ébola (EVE) y la enfermedad por el virus de Marburgo (EVM),
-la fiebre de Lassa,
-el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS),
-el síndrome respiratorio agudo severo (SARS),
-la enfermedad por el virus Nipah y otras henipavirales,
-la fiebre del Valle del Rift (FVR),
-la enfermedad por el virus del Zika,
-la ‘enfermedad X’.

Según el comunicado, se espera que la lista revisada se publique en el primer trimestre de 2023. “La selección de patógenos y de familias de virus prioritarios para la investigación y el desarrollo de contramedidas es esencial para una respuesta rápida y eficaz a las epidemias y pandemias”, sostiene el director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, Michael Ryan. “Sin las importantes inversiones en investigación y en desarrollo realizadas antes de la pandemia del covid-19, no habría sido posible desarrollar vacunas seguras y eficaces en un tiempo récord”, agregó.

“Esta lista de patógenos prioritarios se ha convertido en un punto de referencia para la comunidad investigadora sobre dónde centrar las energías para gestionar la próxima amenaza”, dijo Soumya Swaminathan, científica principal para la OMS. “Es la dirección acordada para saber dónde debemos, como comunidad investigadora mundial, invertir energía y fondos para desarrollar pruebas, tratamientos y vacunas”, explicó.

El alto funcionario señaló que las estrategias militares y geopolíticas rivales supondrían “peligros” y dividirían al mundo. Por lo tanto, advirtió que la relación subyacente debe repararse, esencialmente para abordar los desafíos globales que “no pueden resolverse sin relaciones constructivas dentro de la comunidad internacional y principalmente entre las superpotencias”.

Desde hace tiempo, la comunidad científica ha coincidido en que las erupciones masivas de los supervolcanes (existen alrededor de 20 conocidos en la Tierra) son catastróficas y tienen el potencial de erradicar gran parte de la vida en el planeta. Estas ocurren una vez cada decenas de miles de años, pero, hasta ahora, se creía que el período de calma entre ellas era completamente inofensivo, algo que los resultados de este reciente estudio parecen contradecir. Los experimentos y simulaciones numéricas llevadas a cabo por los geólogos muestran que las erupciones de supervolcanes ocurren debido al ascenso de magma líquido a través de la corteza terrestre. Cuando se eleva desde una profundidad de más de 10 kilómetros, se produce una fuerte expansión que, a su vez, produce la erupción masiva.

Mediante el análisis de la composición isotópica de argón y helio del magma congelado del supervolcán Toba, los investigadores determinaron la edad de las capas de rocas volcánicas. De este modo, descubrieron que se produjeron erupciones masivas en intervalos de aproximadamente 17.000 años, pero entre ellos, el volcán mantuvo algo de actividad. “Comprender lo que sucede durante estos períodos prolongados de inactividad determinará lo que buscamos en los supervolcanes activos jóvenes para ayudarnos a predecir futuras erupciones”, señaló Martin Danisik, uno de los autores del estudio.

Además, los investigadores hallaron que durante 5.000 a 13.000 años después de cada gran erupción del Toba, el magma continuó fluyendo lentamente hacia la caldera del volcán, levantando gradualmente las capas de lava solidificada. “Ahora debemos considerar que las erupciones pueden ocurrir incluso si no se encuentra magma líquido debajo de un volcán: el concepto de lo que es ‘erupcionable’ necesita ser reevaluado”, subrayó Danisik, y concluyó que es fundamental aprender “cuándo y cómo se acumula el magma erupcionable y en qué estado se encuentra antes y después de tales erupciones para comprender los supervolcanes”.

El científico advierte que si la humanidad acaba entrando en contacto con cualquier tipo de extraterrestres, estos serían “mucho más avanzados” que nosotros, ya que la mayoría de las estrellas de nuestra galaxia son mucho más antiguas que el Sol. Muchas de estas civilizaciones “probablemente habrían dado pasos significativos para comenzar a explorar y, posiblemente colonizar, la galaxia”, alega el experto.

En cuanto a por qué no se han encontrado aún pruebas de la existencia de extraterrestres, pese al esfuerzo que se pone en encontrarlos, el escritor presupone que los alienígenas serían tan ajenos y se diferencian tanto de nosotros que “sencillamente no podemos interactuar con ellos”. También podría ser que las civilizaciones extraterrestres hayan optado por mantenerse en silencio, porque son conscientes de que el envío de señales a otros mundos podría derivar en una catástrofe. Para argumentar su posición, el autor recurre al colonialismo, repleto de casos en los que una civilización destruye o esclavizaba a otra menos avanzada.

El físico se muestra preocupado por los intentos de sus colegas de desarrollar la Mensajería de Inteligencia Extraterrestre (METI, por sus siglas en inglés), un programa que busca emitir mensajes hacia otras estrellas con la esperanza de contactar con otras civilizaciones. Douglas Vakoch, de la METI Internacional, considera “poco realista” preocuparse por el peligro de una invasión alienígena, ya que desde hace un siglo la humanidad envía señales televisivas y de radio al espacio. Una civilización mucho más avanzada ya las habría detectado y —conjetura— si hubiera querido invadir nuestro planeta, lo habría hecho.

Vakoch también considera que los extraterrestres podrían haberse enfrentado al desafío de evitar su propia desaparición como especie, por lo que los humanos nos arriesgamos perder esa “orientación” que “podría mejorar la sostenibilidad de nuestra propia civilización”. El astrónomo John Gertz aboga por un enfoque más global y propone introducir leyes y acuerdos internacionales que prohíban a los individuos o estados establecer contactos con extraterrestres. Sin contar con un consenso amplio de algún ente global, como la ONU, este tipo de intentos deberían contemplarse como “un peligro imprudente para toda la humanidad”, por lo que deberían acarrear consecuencias penales.

Dado que el asunto se adentra en terreno desconocido, y a la vista de todos los riesgos existentes, el experto se muestra a favor de esperar, lo que no significa olvidar la cuestión, pues las capacidades de escucha pasiva van mejorando. Diversas agencias estadounidenses vienen investigando reportes sobre presuntos avistamientos de ovnis registrados por militares de EE.UU. El Gobierno planea publicar este mes un reporte al respecto en el que —según han adelantado algunos medios— no confirmará tener pruebas de actividad extraterrestre.

Tal es el caso del gigantesco asteroide 99942 —llamado Apofis en honor al ‘dios del caos’ egipcio— que se dirige rumbo a nuestro planeta. Pero un reciente tuit del empresario estadounidense Elon Musk sobre el tema podría exacerbar aún estos miedos.

Great name! Wouldn’t worry about this particular one, but a big rock will hit Earth eventually & we currently have no defense. https://t.co/XhY8uoNNax

— Elon Musk (@elonmusk) August 18, 2019

“¡Estupendo nombre! No me preocuparía sobre este en particular, pero a la larga una gran roca golpeará a la Tierra y actualmente no tenemos defensa”, escribió Musk en respuesta al mensaje de su amigo y anfitrión de podcasts Joe Rogan, quien a su vez compartió un artículo sobre el cuerpo celeste.

Si este asteroide del tamaño de casi cuatro canchas de fútbol chocara con nosotros, la fuerza del impacto tendría consecuencias devastadoras equiparables a la detonación de 15.000 bombas nucleares como las de Hiroshima, en simultáneo.

Inicialmente, las probabilidades de semejante escenario fueron estimadas en un 2,7 %, pero luego fueron descartadas por los científicos en el futuro cercano. Según sus cálculos, el ‘monstruo’ espacial pasará a 31.000 kilómetros de la superficie terrestre —menos de una décima parte de la distancia entre la Tierra y la Luna— el próximo 13 de abril de 2029.

De acuerdo con el estudio, de momento al menos 86 personas se enfermaron en la región autónoma de Mongolia Interior y en la provincia de Heilongjiang, siendo 84 de ellas agricultores o trabajadores forestales que viven en zonas montañosas, boscosas o trabajan en el campo.

Los investigadores buscaron garrapatas ‘Ixodes persulcatus’ en el bosque donde las personas resultaron infectadas después de hallar el virus en la sangre de un agricultor de 42 años. Esta especie, que se alimenta de la sangre de sus víctimas, transmite una serie de enfermedades como la de Lyme, babesiosis o encefalitis. Asimismo, encontraron el virus en mosquitos en la provincia de Jilin, al noreste del país.

Tras analizar el genoma completo de una cepa prominente del Alongshan, descubrieron que es muy parecido al virus Jingmen, patógeno, que también transmiten las garrapatas y que fue documentado por primera vez hace cinco años en China.

Ahora los científicos temen que el virus Alongshan —que provoca fiebre, dolor de cabeza y náuseas— pueda propagarse a otros lugares, ya que ese tipo de garrapata se encuentra también en el este de Asia, en Siberia y en el norte y oeste de Europa. No obstante, el virus no se transmite de un humano a otro y se puede tratar con facilidad tomando medicamentos antivirales y antibióticos, que curan la enfermedad en unos ocho días.

Las autoridades sanitarias dieron la voz de alarma después de que se registraran tres casos no relacionados entre sí en turistas llegados a la isla, aumentando a cinco el total de casos en 2019, la mitad que el año anterior.

Como se desprende del comunicado, una vez dentro del cerebro, el parásito angiostrongiliasis provoca meningitis, un proceso inflamatorio en el cerebro que, ocasionalmente, puede ser letal. La síntomas de la enfermedad varían desde dolores severos de cabeza y rigidez de nuca, hasta problemas neurológicos y discapacidad a largo plazo en los casos más graves.

Según admitieron desde el Departamento de Salud, la investigación no ha podido determinar el origen de la infección, pero se supone que podría estar relacionada con el consumo de “frutas, verduras y otras plantas” sin lavar, directamente recogidas de los árboles o de la tierra. Además, uno de los turistas que dieron positivo por angiostrongiliasis confesó que se había comido una babosa “por una apuesta”.

“Reconocemos que hay más trabajo por hacer para educar a los residentes y visitantes y asegurarnos de que sepan cómo prevenir la propagación de esta enfermedad”, afirma en el comunicado el director del Departamento de Salud hawaiano, Bruce Anderson. De momento, el organismo recomienda a los visitantes y residentes locales lavar cuidadosamente todos los productos con agua corriente limpia y cerciorarse antes de ingerirlos de que no hay en ellos caracoles o babosas.