“Tomar alcohol durante el autoaislamiento para relajarse y levantar el ánimo puede llevar a la dependencia”, explicó el director del Centro Científico sobre Drogodependencia de Moscú, Evgueni Briun, a la agencia de noticias Moskvá. Este especialista recordó que el efecto subjetivamente agradable que provocan las bebidas alcohólicas no es natural ni dura mucho tiempo, ya que el ser humano se adapta rápido y, después, necesita una dosis cada vez mayor para alcanzar ese estado, hasta que la sobriedad se convierte en un estado incómodo.

Así, la persona “se vuelve incapaz de disfrutar de la vida sin estimularse, se pone de mal humor, se irrita” y “empieza a tener problemas de sueño”, mientras que las ingestas de alcohol “no le ayudan a quitar esos síntomas”. Finalmente, Evgueni Briun avisa que toma durante el tratamiento contra el coronavirus puede provocar serias complicaciones: las bebidas alcohólicas anulan el efecto de los medicamentos y parte del alcohol se libera del organismo por la respiración, lo que vuelve a los pulmones más vulnerables ante una infección.

El equipo encargado de la investigación, encabezada por Masayoshi Zaitsu, doctor en Medicina de la Universidad de Tokio, examinó los datos clínicos de 33 hospitales y 126.464 personas en Japón (incluidos 63.232 pacientes con cáncer), que habían sido hospitalizadas entre 2005 y 2016. Todos los participantes informaron de su promedio diario de consumo de unidades estandarizadas de alcohol y de su duración.

Según establece el estudio, una bebida estandarizada contiene 23 gramos de etanol, equivalente a una taza de 180 mililitros de sake japonés, a una botella de 500 mililitros de cerveza, a una copa de vino de 180 mililitros o a un vaso de whisky de 60 mililitros. El estudio de casos y de controles confirmó que el riesgo más bajo de padecer cáncer va asociado al consumo cero de alcohol, mientras que aquellas personas que consumieron niveles leves y moderados alcohol a lo largo de la vida experimentaron un aumento modesto de este riesgo.

Según los científicos, el consumo diario de una cantidad leve de alcohol durante 10 años aumenta en un 5% el riesgo general de contraer cáncer de colon, de estómago, de mama, de próstata y de esófago, entre otros. “En Japón, la causa principal de muerte es el cáncer”, recordó Zaitsu, que abogó por “fomentar aún más la educación pública sobre el riesgo de cáncer relacionado con el alcohol”.

Los científicos detrás de esta idea, que recientemente han publicado un ‘libro’, estiman que este avance se hizo posible hace unos 10 millones de años y en el marco de una severa competición con otras especies de primates. Muchas especies de monos podían comer frutas inmaduras y aprovechar sus nutrientes sin sufrir indigestión, algo de lo que los simios (un eslabón superior en la evolución de los primates) no eran capaces entonces ni lo son ahora, igual que los humanos. Como contrapartida, los simios desarrollaron la capacidad de obtener nutrientes de la fruta demasiado madura y a la vez tolerar el alcohol que contiene.

“Incluso hoy vemos a grandes simios comiendo fruta fermentada e incluso bebiendo vino de palma artificial”, recordó la coautora Kimberley Hockings, del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter (Reino Unido), cuyas palabras recoge un comunicado universitario. “Es difícil saber por qué hacen esto”, admite la investigadora, que explica que este comportamiento “refleja la compleja historia de nuestra propia relación con el alcohol”, reporta ‘Eurekalert!’.

La científica indica que el nivel de alcohol presente en las frutas fermentadas oscila normalmente entre el 1% y el 4%, similar al que tiene una cerveza ligera. “Sin embargo, gran parte del alcohol que consumen los humanos hoy en día es mucho más fuerte”, afirma Hockings. El grupo llegó a la conclusión de que los grandes simios que no podían tolerar la presencia del etanol en su dieta acabaron desapareciendo. En cambio, a nuestros antepasados el etanol les permitió recuperarse del borde de la extinción.

Posteriormente la bebida ha desempeñado “un papel importante en la forma en que los humanos han utilizado el banquete para crear y mantener sus relaciones”, considera Robin Dunbar, profesor de psicología evolutiva de la Universidad de Oxford y uno de los autores del libro. Dunbar pone énfasis en la forma en que “los humanos socializan entre sí” por medio de alcohol “en todas las culturas y en diferentes períodos de la historia”. Al igual que con otros componentes de la dieta humana, como la sal y el azúcar, lo que genera problemas no es la sustancia en sí, sino las concentraciones a las que las personas tienen acceso, aseguran los científicos.

Beber una cantidad excesiva de alcohol puede ponerlo en riesgo de problemas relacionados con el alcohol si:

• Usted es un hombre que toma 15 tragos o más a la semana, o a menudo toma 5 tragos al mismo tiempo.
• Usted es una mujer que toma 8 tragos o más a la semana, o a menudo toma 4 tragos al mismo tiempo.

Un trago se define como una cerveza de 12 onzas (355 mililitros, mL); 5 onzas (148 mL) de vino, o 1 1/2 onza (44 mL) de un trago de licor.

El consumo prolongado de alcohol aumenta sus probabilidades de:

• Sangrado de estómago o esófago (el conducto a través del cual viaja la comida de su garganta a su estómago).
• Inflamación y daños en el páncreas. Su páncreas produce sustancias que el cuerpo necesita para funcionar bien.
• Daño al hígado. Cuando es grave, a menudo lleva a la muerte.
• Desnutrición.
• Cáncer de esófago, hígado, colon, cabeza y cuello, mamas y otras áreas.

Beber en exceso también puede:

• Hacer más difícil el control de la presión arterial alta si usted ya tiene presión alta.
• Llevar a problemas cardíacos en algunas personas.

El alcohol puede afectar su capacidad de razonamiento y juicio cada vez que bebe. El consumo prolongado de alcohol daña las neuronas. Esto puede provocar un daño permanente a su memoria, a su capacidad de razonamiento y a la forma como se comporta.

El daño a los nervios a raíz del abuso del alcohol puede causar muchos problemas, algunos de los cuales son:

• Entumecimiento o sensación dolorosa de “hormigueo” en brazos o piernas.
• Problemas con las erecciones en los hombres.
• Goteos de orina o dificultad para orinar.

Tomar alcohol durante el embarazo puede causarle daño al bebé en crecimiento. Se pueden presentar graves defectos de nacimiento o el síndrome de alcoholismo fetal (SAF).

“Hemos descubierto que las personas que beben mucho pueden estar cambiando su ADN de una manera que les haga desear más alcohol”, afirma el profesor Dipak K. Sarkar, el autor principal del estudio y director del Programa Endocrino del Departamento de Ciencias Animales de la Universidad de Rutgers, al que cita el portal MedicalXpress.

“Esto puede ayudar a explicar por qué el alcoholismo es una adicción tan poderosa, y podría  contribuir al surgimiento de nuevas formas de tratarlo o ayudar a prevenir que las personas en riesgo se vuelvan adictas”, explica.

Los hallazgos del equipo de la Universidad Rutgers pueden eventualmente ayudar a los investigadores a identificar biomarcadores (indicadores medibles, como proteínas o genes modificados) que sirvan para predecir riesgos de adicción futuros.

Según recoge el portal ‘Medical Express’, el estudio liderado por el cardiólogo David Brown mostró que en promedio la supervivencia para los que tomaron alcohol en cantidades moderadas en comparación con los que se abstuvieron fue de un año más. Se destaca que esta diferencia es estadísticamente significativa.

Según explicó David Brown, “sabemos desde hace tiempo que los efectos tóxicos del consumo excesivo de alcohol pueden contribuir a la insuficiencia cardíaca”.

“En contraste, tenemos datos que muestran que las personas sanas que beben moderadamente parecen tener algo de protección contra la insuficiencia cardíaca a largo plazo, en comparación con los que no beben nada. Pero hubo muy pocos datos que nos ayudaran a hacer recomendaciones a las personas que beben moderadamente y que recién han sido diagnosticadas con insuficiencia cardíaca”, agregó.

Ahora, el nuevo estudio sugirió que tales personas pueden seguir tomando de manera segura una porción de alcohol al día para mujeres y dos para hombres. Las razones de esta relación hasta el momento se desconocen y los investigadores indican que podría deberse a una combinación de factores.

Sin embargo, los autores del estudio indican que eso no significa que los que no beben alcohol deben empezar a hacerlo. “Las personas que desarrollan insuficiencia cardíaca a una edad mayor y nunca beben no deben comenzar a beber”, subrayó el investigador principal.

“Pero las personas que han tomado una o dos bebidas diarias antes de su diagnóstico de insuficiencia cardíaca pueden seguir haciéndolo sin preocuparse de que les esté causando daño. Aun así, esa decisión siempre debe tomarse en consulta con sus médicos”, precisó.

Sin embargo, la alimentación es clave en el aumento del estrés. Por lo que debemos evitar estos productos, si queremos reducirlo, así como la ansiedad.

“Hay que tener presente que el funcionamiento del sistema nervioso, del que dependen el estrés y la ansiedad, responde a un cúmulo de factores, y no es solo cuestión de nutrientes”, explica el nutricionista de Medicadiet, Álvaro Sánchez. Dicho esto, señala que sí que existen determinados alimentos que pueden empeorar las situaciones de estrés y hacerlas mucho menos llevaderas, mientras que otros, muy habituales además en nuestra despensa, pueden ayudarnos a regular el sistema nervioso y hacernos más resistentes al estrés. Estos son algunos de ellos, citado por ‘La Vanguardia’.

Pan blanco, arroz, pasta y cualquier otro carbohidrato refinado son enemigos declarados de nuestro bienestar. Para la especialista en nutrición Pilar Esquer, profesora de Gasma, en Castellón, y creadora de la consultoría Habits, que asesora a empresas para integrar la salud y la alimentación en su estrategia, “el refinado se digiere muy rápido, entra a toda velocidad en el torrente sanguíneo y, por lo tanto, provoca un pico de glucosa”. Esto obliga al páncreas “a producir un chute de insulina inmediato para metabolizar la glucosa, que enseguida vuelve a estar bajo mínimos”, explica la experta, que define esta situación tan habitual en el día a día de muchas personas como “una auténtica montaña rusa, que nos hace desear una nueva dosis de glucosa, o un café, o cualquier cosa que nos saque del desplome”.

Cuando los niveles de glucosa están estables –lo que se consigue, según Esquer, echando mano de “carbohidratos integrales, ricos en fibra”–, el páncreas “va mandando insulina poco a poco, de manera que dejamos de vivir en un ir y venir de subidas y bajadas de glucosa, lo que nos pone de buen humor, nos da fuerza y energía” y, por tanto, nos ayuda a manejar mejor las situaciones de estrés y ansiedad.

Según Esquer, el consumidor medio es cada vez más consciente de las consecuencias del consumo de azúcar sobre el organismo, cosa que no ocurre todavía con los carbohidratos refinados. Bollería, snacks, refrescos, zumos, postres lácteos azucarados y, en definitiva, cualquier producto que contenga azúcar hace que “estemos funcionado constantemente con un mecanismo nada aconsejable: nuestros niveles de glucosa suben, a continuación se desploman y el cuerpo echa mano de las reservas del hígado, lo que afecta a nuestro nivel de atención y nuestra capacidad de reacción”, que acaba siendo un constante vaivén. “Lo que muy deprisa sube, muy deprisa baja”, resume.

Esquer insiste en que “el alcohol es tóxico, y por lo tanto indefendible: habría que eliminarlo de la dieta”. Sánchez, por su parte, va más allá. “No hay nada peor que el alcohol para el estrés, pues es un depresor del sistema nervioso, de manera que hay que evitarlo”. Esto significa que, al desinhibirnos, el alcohol lo que en realidad está haciendo es “inhibir determinadas funciones cerebrales, está reduciendo las funciones del sistema nervioso, aunque al principio nos parezca que es un estimulante”.

Esquer es categórica: “cuando alguien necesita la cafeína para funcionar es que está haciendo algo mal”, de manera que se tendría que consumir “el mínimo café posible”. Para Esquer, “el café es un estimulante, que hará que luego necesites más para paliar los bajones, de modo que conviene reducirlo hasta convertirlo en un placer de consumo esporádico”.

Sin embargo, no parece existir consenso a nivel científico sobre la relación del café con diversas patologías. Mientras Sánchez destaca que diversos estudios, como el realizado por la Universidad de Harvard, señalan que las personas que consumen una taza de café al día tienen menos riesgo de padecer diabetes de tipo 2, otro de la Duke University, en Carolina del Norte, asegura que la cafeína dispara los niveles de glucosa en este tipo de diabéticos, lo que, para Esquer, es motivo suficiente para eliminar su consumo.

Los participantes tenían que indicar la cantidad de alcohol que consumían en cada período de su vida. La ‘dosis’ moderada era de 168 gramos de etanol por semana para los hombres y 112 gramos para las mujeres.

Las observaciones duraron más de 10 años, durante de los cuales 1.718 participantes fueron diagnosticados con cardiopatía coronaria. 325 de ellos fallecieron.

Los datos demostraron que la mayor incidencia de muertes (el 6,1 %) se dio entre aquellos participantes que rechazaron completamente el consumo del alcohol, mientras entre los que presentaron un consumo consistente y moderado esta cifra caía al 3,8 %.

Los autores señalaron que la inestabilidad en el consumo del alcohol también se vincula a un riesgo mayor de sufrir cardiopatía coronaria, y la incidencia en este caso fue especialmente alta para las mujeres de 55 años o más. Los investigadores explican que ello podría estar vinculado con los cambios en el estilo de vida que experimentan las personas a esta edad.

Bajo los efectos de consumo de alcohol etílico, el cuerpo produce una enzima que es la misma que necesita para prevenir la muerte de tejidos por isquemia y ataques cardíacos, han descubierto los investigadores universitarios. Para apreciar cómo funciona el proceso a nivel celular, los especialistas simularon las condiciones semejantes al infarto de miocardio en corazones de ratones de laboratorio extraídos previamente de sus cuerpos.

En un sistema artificial de mantenimiento el corazón continúa latiendo durante varias horas, mientras recibe de una solución el oxígeno y las sustancias nutritivas necesarias. Estas fueron las condiciones del experimento.

Los científicos inducían una situación clínica conocida como lesión por isquemia-reperfusión; con este fin interrumpían el acceso de oxígeno y nutritivos a los corazones durante 30 minutos. Cuando lo restablecían, el latido también se recuperaba lentamente y una hora después los estudiosos determinaban el daño.

En ese modelo, cerca del 50% de las células cardíacas morían si no había ninguna intervención externa. El colectivo de especialistas explica en detalle en la revista científica ‘Cardiovascular Research’ cómo funciona cómo funciona la protección cardíaca en condiciones de laboratorio.

Los expertos indicaron que el estudio mostró que para la mayoría de la gente mayor beber de manera moderada aleja la posibilidad de contraer cáncer.

El abuso del alcohol ha estado ligado a factores negativos como enfermedades del corazón, pero un consumo moderado es ampliamente recomendado, informó el diario ‘The Telegraph’.

Para este nuevo estudio, los investigadores examinaron la asociación entre el consumo de alcohol y el riesgo de mortalidad por todas las causas, por cáncer y por enfermedades cardiovasculares en Estados Unidos.

Bo Xi, autor de la investigación y profesor de la Universidad de Shandong de Salud Pública, en China, dijo: “Nuestras investigaciones muestran que el consumo moderado de bebida podría tener efectos de protección contra enfermedades cardiovasculares, mientras que un consumo desmedido puede llevar a la muerte”.

Los investigadores encontraron que los hombres cuyo consumo de alcohol es elevado incrementaron en un 25% los riesgos de morir por cualquier causa y en un 67% los de fallecer por cáncer.

El aumento no fue significativamente percibido en las mujeres. No se encontró una relación entre el abuso de alcohol y la muerte a causa de enfermedades cardiovasculares.

Por otro lado, beber moderadamente fue relacionado con una reducción de entre un 13% y un 25% de todas las causas de mortalidad y de entre el 21% y el 34% en una disminución de morir por enfermedades cardiovasculares tanto en hombres como en mujeres.