La NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y sus colegas chinos planean construir bases lunares en las próximas décadas, como parte de un plan de exploración espacial más amplio que llevará a los humanos a destinos más distantes, como Marte. La colonización de la Luna está plagada de desafíos: un nivel peligroso de radiación, caídas extremas de temperatura, el riesgo de meteoritos, etc.

Astronaut urine to build moon bases – The modules that the major space agencies plan to erect on the Moon could incorporate an element contributed by the human colonizers themselves: the urea in their pee. https://t.co/2zUo0ab8Hi

— Matt Willemsen (@mattotcha) March 29, 2020

Sin embargo, todos ellos son completamente salvables si se construye una base fiable, protegida y hermética en la Luna. Y la logística es el principal problema que queda por resolver para poder edificarla. Enviar cada kilogramo de carga a la Luna cuesta decenas miles de dólares, por lo que transportar materiales de construcción a nuestro satélite sería demasiado costoso. Por lo tanto, los ingenieros están desarrollando tecnologías para construir una base de regolito lunar utilizando tecnología robótica e impresión 3D.

Un equipo internacional de científicos de Noruega, España, Países Bajos e Italia, en cooperación con la ESA, ha llevado a cabo varios experimentos para verificar el potencial de la urea en la orina como plastificante, un aditivo que se puede incorporar al concreto para ablandar la mezcla inicial y hacerla más flexible antes de que se endurezca, según el portal ‘SINC’. “La idea es utilizar lo que se puede encontrar en el lugar: regolito y agua del hielo presente en muchas áreas”, explican los autores. “Además, hemos demostrado que desechos como la orina del personal de la base lunar también son útiles. Sus dos componentes principales son el agua y la urea, cuyas moléculas debilitan los enlaces de hidrógeno y reducen la viscosidad de muchas soluciones acuosas,” sostiene el artículo.

“Tenemos ahora la lista de actores de todo el mundo que quieren participar en este concepto de aldea lunar”, anunció en una rueda de prensa Johann-Dietrich Wörner, que encabeza la agencia, informa ‘The Guardian’. Se trata no solo de “ideas que provienen de las empresas, sino de sus proyectos para ir a la Luna”, aclaró.

“Estamos aunando esfuerzos”, dijo el director de la ESA, puntualizando que “incluso la NASA forma parte de ello”. No obstante, recordó que, de momento, solo se trata de un concepto que no forma parte de ningún programa en curso, si bien ya se han dado los primeros pasos para crear una base lunar.