Situación que provocará las condiciones perfectas para la floración de algas rojas tóxicas, que los científicos creen son las culpables de la reciente muerte de miles de animales marinos en la zona, en los últimos días. Desde los pequeños fonios aleta amarilla, hasta tiburones, manta rayas y esturiones verdes, especie ya amenazada.

Los expertos y reguladores no tienen una idea clara de cuándo podría terminar este evento de marea roja y lo más grave es que aseguran que por el momento no existe solución disponible para reducir el curso y reducir la extinción de la vida marina en la Bahía.

Tampoco está claro cómo podrán deshacerse de los miles de peces muertos que contaminan la bahía y las playas.

Los peces muertos comenzaron a aparecer en la Bahía de San Francisco el viernes. Desde entonces, se han observado en Foster City, el estuario de Alameda, Keller Beach, Sausalito, Fort Baker y Lake Merritt, según informes presentados a San Francisco Baykeeper, un grupo ambientalista centrado en las condiciones del agua en la bahía.

Se han matado innumerables tipos de peces, incluido el esturión blanco y la lubina rayada, según Jon Rosenfield, científico principal de San Francisco Baykeeper. “Al menos un esturión verde, que se considera una especie amenazada según la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción, también fue encontrado muerto. Sin embargo, el equipo de inspección estatal no ha encontrado otros cadáveres de esturión verde.”

El probable culpable, dicen, es Heterosigma Akashiwo, un tipo de fitoplancton que se ha encontrado durante mucho tiempo en la Bahía de San Francisco, aunque rara vez en la medida en que se ha visto recientemente.

“Es particularmente peligroso para los peces, porque produce múltiples sustancias, incluida al menos una neurotoxina, que pueden afectar las branquias de los peces”, dijo Raphael Kudela, profesor de Ciencias Oceánicas en la Universidad de California, Santa Cruz. Otra consecuencia de la intensa ola de calor en el hemisferio norte.

El hallazgo se produjo en la formación geológica de Nanfen, situada al sur de la ciudad de Benxi en la provincia china de Liaoning. Se trata de diminutas marcas de apenas unos milímetros de largo detectadas en los sedimentos rocosos del lugar.

Las delicadas formas de sus tallos, estudiadas bajo microscopio, atestiguan que los restos descubiertos —que han sido bautizados ‘Proterocladus antiquus’— representan organismos multicelulares provistos de ramificaciones e incluso de sistemas de raíces, características presentes en las algas modernas. Los científicos creen que las primeras viridiplantae, las plantas verdes, aparecieron sobre la faz de la Tierra entre 2.500 y 635 millones de años atrás. Pero establecer un periodo de tiempo más preciso siempre ha sido una tarea particularmente difícil a raíz de la escasez de fósiles vegetales.

Hasta el momento, las algas verdes fosilizadas más antiguas de las que se tenía conocimiento —pertenecientes también a la especie Proterocladus— databan de hace 800 millones de años. “Nuestro estudio muestra que las algas marinas verdes evolucionaron a más tardar hace 1.000 millones de años, llevando hacia atrás el récord de algas marinas verdes en aproximadamente 200 millones de años”, explicó Shuhai Xiao, investigador del Instituto Politécnico y ‘Universidad Estatal de Virginia’ (EE.UU) y uno de los autores principales del estudio.

Suele venderse en paquetes de 10 láminas y su color puede variar desde rojiza a marrón, verde oscuro o negro. Además, su aspecto, textura y coloración varían según su estado (cocidas, tostadas, etc).

Su precio y calidad varían mucho dependiendo de dónde las compremos aunque, como casi siempre, un precio superior indica mayor calidad y respeto en la cadena de producción.

Lo cierto es que las diferencias nutricionales entre el alga nori y otros tipos de algas marinas no difieren demasiado. Todas ellas poseen grandes ventajas para la salud. De hecho, hay otras algas como el alga espirulina con muchas más propiedades medicinales.

En concreto, al alga nori es buena para:

1 Adelgazar. Ayuda a adelgazar en caso de obesidad
2 Colesterol. Ayuda a reducir las grasas y la tasa de colesterol
3 Defensas. Para estimular el sistema inmunológico en caso de gripe, bronquitis e infecciones de todo tipo
4 Caída del cabello. Para prevenir la caída del cabello gracias a sus vitaminas
5 Digestión. El alga nori es un alimento muy digestivo que ayuda en el metabolismo de los alimentos
6 Vista. Para alteraciones de la vista por su contenido especial en Vitamina A
7 Intestino. Para la salud del intestino y repoblar la flora intestinal
8 Sistema hormonal. Como estimulante del sistema hormonal en caso de hipotiroidismo
9 Deportistas. Por su riqueza en nutrientes está indicado en las dietas para deportistas
10 Desnutrición. En caso de seguir una dieta deficiente, aporta un conjunto de nutrientes esenciales

La causa de este fenómeno se debe a la especie de algas bioluminiscentes Noctiluca scintillans, conocida con el evocador nombre de ‘chispa’ o ‘fantasma marino’. El plancton de estos organismos unicelulares emite un resplandor al verse perturbado por las olas o por cualquier otro movimiento. Durante el día, las algas lucen color marrón rojizo.

Gustaaf Hallegraeff, profesor de botánica acuática de la Universidad de Tasmania, explica que estos organismos usan los destellos para asustar a los depredadores. “Imagina que hay un pequeño animal que se quiere comer este plancton y de repente lo deslumbra”, precisa.

Pero no hay que dejarse deslumbrar por tanta belleza, ya que tras este fenómeno se oculta un peligro mortal para la vida acuática de la zona. Hallegraeff recuerda que organismo se come otras especies y que si hay una gran cantidad de estas algas se comportan como si se tratasen de “aspiradoras”.

“Viene, florece y luego el agua queda durante semanas cristalina porque lo ha devorado todo. Después los pescadores se quejan de que no les queda comida a sus mariscos”, relata Hallegraeff a ‘The Australian’. El biólogo advierte de que si el hábitat de la ‘Noctiluca scintillans’ se extiende puede suponer una amenaza para el ecosistema.