Además, enfatiza: “La mejor forma de asegurarse del origen de tus productos orgánicos es sembrándolos tú mismo”.

De acuerdo al especialista, “la tecnología y los estudios científicos han demostrado que muchos de los productos que se usan en el agro son muy perjudiciales para la salud”.

Un ejemplo de ello es el glifosato, el herbicida más usado del mundo hasta la fecha, que la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (IARC, por las siglas en inglés), dependiente de la Organización Mundial de la Salud, lo clasificó en 2015 dentro de la categoría 2A, que lo incluye en la lista de productos “probablemente cancerígenos en humanos”.

Almeida, con Natuarte, ha iniciado un proyecto de agricultura orgánica en terrazas en Quito, la capital de Ecuador, y partió con un piloto en la Universidad de las Américas (UDLA), que lo invitó a hacer jardines comestibles.

La agricultura orgánica, según define la ‘Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO)’, “es un sistema de producción que trata de utilizar al máximo los recursos de la finca, dándole énfasis a la fertilidad del suelo y la actividad biológica”. Además, busca minimizar el uso de los recursos no renovables y no utilizar fertilizantes y plaguicidas sintéticos, a fin de proteger el medio ambiente y la salud humana.

El propósito de Almeida, además de contribuir con esas personas que buscan una vida sana, es aprovechar y “hacer que se vuelvan útiles” los espacios subutilizados.

Muchas veces —cuenta— “cuando las personas viven en un edificio no utilizan las áreas comunales como si fueran de ellos, sino que piensan que es un espacio de nadie”. En Quito, particularmente, dice, las terrazas las utilizan para tender la ropa.

En el caso del proyecto de la UDLA, se instaló un jardín vertical, cuya ventaja es que se pueden sembrar mayor número de plantas en un espacio reducido, es decir, “tener más producción en menos espacio”, comenta Almeida.

Por ahora, el jardín cuenta con flores comestibles, como miniclaveles y borrajas; albahaca, perejil crespo, ají, tomate, entre otras. El destino de estas plantas es la elaboración de los platos del departamento de gastronomía de la UDLA, a petición de los profesores chefs. La siguiente etapa del proyecto incluirá la siembra de café.

“El tema de la agricultura contenida para terrazas es algo que queremos que se pruebe que es efectivo. Tienes continuidad dentro de cosecha y producción”, explica Almeida, quien busca que “la gente se anime y pueda tener productos frescos en su hogar, al alcance de su mano”.

¿Realmente todos los alimentos que exhiben estas etiquetas son más saludables y seguros para el medio ambiente? ¿O es todo una estrategia de ‘marketing’?

Los conceptos ‘bio’, ‘eco’, ‘organico’, ‘natural’ no están regulados en todos los países. Por ejemplo, en Europa son intercambiables. Significan lo mismo. Cualquier empresa que produzca este tipo de alimentos puede ponerle en el etiquetado cualquiera de las tres palabras.

Pero en EE.UU. las palabras ‘bio’ y ‘eco’ no están protegidas legalmente, así que cualquiera puede usarlas sin que nadie pueda objetarlo. De manera general, en los países de habla inglesa hay solo un término protegido, que es el de ‘organic’ (orgánico, en inglés).

Entonces, ¿cómo diferenciarlos? Hay certificados que pueden identificarse en envases, paquetes o frascos donde se venden estos productos. Si vemos estas etiquetas, podremos confiar en el artículo en cuestión.

Sin embargo, a veces las empresas recurren a engaños, al poniendo ‘natural’ cuando el alimento contiene apenas algunos ingredientes naturales, pero no todos. Por ejemplo, cosméticos que a menudo contienen químicos. En los cosméticos que son 100 % naturales un certificado original deberá mostrarlo de forma visible.

Por ello, como enseñanza y consejo general, hay que tomarse su tiempo y buscar las etiquetas en los envases para identificar si el producto es verdaderamente natural o no.

De acuerdo con los investigadores del Centro de Investigación en Epidemiología y Estadísticas de París, que examinaron los datos de cerca de 70.000 adultos franceses durante los años 2009 y 2016, las tasas de cáncer de mama y de linfoma no hodgkiniano fueron más bajas entre las personas que evitaban la comida convencional.

Los voluntarios fueron divididos en cuatro grupos, dependiendo de la proporción en la dieta de productos orgánicos que se fabrican sin el uso de pesticidas, fertilizantes minerales sintéticos, reguladores del crecimiento, aditivos alimentarios artificiales y componentes modificados genéticamente. Los científicos también tuvieron en cuenta otros factores que influyen en el riesgo de desarrollar cáncer.

Resultó que los consumidores de productos orgánicos tenían un 25% menos de probabilidades de desarrollar un tumor maligno. Sin embargo, esta dieta no afectó la probabilidad de padecer cáncer intestinal o de próstata.

Según los autores del estudio, este resultado puede deberse al hecho de que las personas que consumen muchos productos orgánicos ingieren menos residuos de pesticidas y medicamentos utilizados en la agricultura.