El Madeira es un río importante para el transporte de pasajeros y carga, con un tramo navegable que se extiende desde Porto Velho, en el estado de Roraima, hasta Itacoatiara, en Amazonas. Sobre las aguas del Madeira se construyeron las centrales hidroeléctricas de Jirau y Santo Antonio. La semana pasada, Santo Antonio suspendió su actividad debido al bajo caudal del río.

La sequía está relacionada con una combinación de dos factores que inhiben la formación de nubes y lluvias: El Niño (que es el calentamiento del Océano Pacífico) y la distribución del calor en el Océano Atlántico Norte. Mientras que El Niño aumenta la temperatura de las aguas del Océano Pacífico Ecuatorial y altera los patrones de viento, humedad, temperatura y precipitaciones, particularmente en las regiones tropicales, el calentamiento del Atlántico norte tropical inhibe la formación de nubes, reduciendo el volumen de lluvia en el Amazonía.

Además, también la semana pasada, al menos 120 delfines y decenas de miles de peces aparecieron muertos flotando en el lago Tefé, en el interior de Amazonas. La expectativa es que la situación empeore durante este mes de octubre, cuando se pronostica la caída abrupta del nivel de los ríos amazónicos, como en 2010. Los científicos ya vaticinan que podría ser la mayor sequía de la historia del pulmón del planeta, informó Globo.

Expertos del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil llevaron a cabo un estudio de cinco años en el que más de 200 científicos utilizaron drones y aviones equipados con el dispositivo LiDAR para estudiar una zona de la Amazonia que constituye el 0,08% de los siete millones de hectáreas de la mayor selva tropical del mundo. Esta tecnología utiliza luz láser reflejada para crear una representación tridimensional del paisaje. En los últimos años se han descubierto muchos yacimientos arqueológicos con este sistema. En la zona estudiada, los científicos descubrieron 24 nuevos yacimientos arqueológicos que parecen las ruinas de una antigua ciudad construida por los indígenas antes de la llegada de los europeos a América. Los yacimientos están situados en la cuenca del río Xingú, en el sur de la Amazonia brasileña, e incluyen caminos con terraplenes, estanques artificiales, presas, acequias, cementerios, estanques para peces y otros objetos.

Los expertos calculan que hay entre 10.000 y 24.000 movimientos de tierra antiguos en la Amazonia, lo que indica que muchas zonas de la selva ya habían sido ampliamente intervenidas por civilizaciones precolombinas. Los hallazgos demuestran que los pueblos antiguos poseían sofisticados métodos de construcción, cultivo de la tierra y domesticación de plantas que les permitían coexistir con la selva sin tener que destruirla. Vinicius Peripato, uno de los autores del estudio afirmó que la tecnología LiDAR ha mejorado notablemente la comprensión espacial de la arqueología en lugares con paisajes boscosos. Según Peripato, los yacimientos arqueológicos encontrados son muy diferentes de los construidos por los mayas, por ejemplo, porque estos utilizaban piedra y los pueblos amazónicos, tierra.

Usando escáneres LiDAR montados en un helicóptero, los científicos analizaron la región de los Llanos de Mojos, en el noreste de Bolivia, donde se sabía que en su momento se asentó la cultura prehispánica Casarabe (alrededor de 500 a 1.400 d.C.). Con dicha tecnología se obtuvo un mapa en 3D del terreno que reveló la presencia de dos sitios notablemente grandes de 147 y 315 hectáreas dentro de un denso sistema de asentamiento de cuatro niveles. La cultura Casarabe, hasta donde se conoce hoy en día, se extendía por un área de unos 4.500 kilómetros cuadrados, con uno de sus grandes asentamientos ocupando una zona de alrededor de 500 kilómetros cuadrados, según el estudio publicado este miércoles en la revista Nature.

Laser technology LIDAR reveals pre-Hispanic low-density urbanism in the Bolivian Amazonhttps://t.co/kxcnv7weIQ pic.twitter.com/mjGyPO3TF4

— Jerome OLLIER (@JeromeOLLIER) May 25, 2022

La arquitectura cívico-ceremonial de estos grandes asentamientos incluye plataformas escalonadas, sobre las cuales se encuentran estructuras en forma de ‘U’, montículos de plataformas rectangulares y pirámides cónicas que alcanzan los 22 metros de altura. Además, están rodeados por bancos poligonales concéntricos y presentan nexos centrales conectados a sitios de menor importancia por calzadas rectas y elevadas que se extienden a lo largo de varios kilómetros. Una enorme infraestructura de gestión del agua, compuesta por canales y embalses, completa el sistema de asentamiento en un paisaje modificado antropogénicamente, destacan los investigadores. La disposición arquitectónica de los grandes asentamientos indica que los habitantes de esta región crearon un nuevo paisaje social y público a través de la monumentalidad.

La escala, la monumentalidad, el trabajo en la construcción de la arquitectura cívico-ceremonial y la infraestructura de gestión del agua, así como la concentración de los asentamientos se diferencian de las culturas andinas. Asimismo, por su escala es muy superior a los complejos e interconectados asentamientos del sur de la Amazonía, que carecen de arquitectura cívico-ceremonial monumental, concluyen los autores de la investigación.

Por otra parte, analizaron proyectos de conectividad para escuelas y establecimientos de salud en áreas rurales, comunidades indígenas y lugares remotos. La información fue difundida luego de una reunión en la ciudad de Austin (Texas, EE.UU.) entre el ministro de Comunicaciones, Fábio Faria, y el fundador de Tesla y SpaceX.

Acharam que iríamos parar com o leilão do 5G? Não! Agora vamos buscar empresas de inovação para investirem no Brasil. Queremos que o país seja hub de inovação da América Latina com o 5G. Eu acredito no 🇧🇷! #LetsDoThis @elonmusk pic.twitter.com/s7G4spT94A

— Fábio Faria 🇧🇷🇧🇷🇧🇷 (@fabiofaria) November 16, 2021

“Estamos trabajando para cerrar esta importante asociación entre el gobierno brasileño y la empresa SpaceX. Queremos combinar la tecnología que desarrollaron con el programa Wi-Fi Brasil del Ministerio de Comunicaciones”, señaló el funcionario. “Nuestro objetivo es llevar internet a zonas rurales y lugares remotos, además de ayudar a controlar los incendios y la deforestación ilegal en la selva amazónica”, detalló.

Para Faria, los aproximadamente 4.500 satélites que las empresas de Elon Musk mantienen en órbita a baja altitud permitirían realizar ese seguimiento. “Estamos ansiosos por poder brindar conectividad a los menos conectados”, dijo por su parte Musk tras el encuentro, según indica el comunicado.

La estación seca en el Amazonas facilita las condiciones para que la industria maderera y ganadera talen los árboles de la selva, para comercializar la madera y liberar nuevos terrenos con el fin de explotarlos como pastos para el ganado y tierras de cultivo. La producción de cereales y la ganadería son señalados como los principales responsables de la deforestación. Una parte de la culpa la tiene el cultivo de la soja, ya que, según un estudio publicado en la revista ‘Nature’, el 9 % de los bosques destruidos en el continente fueron convertidos en plantaciones de soja desde el 2000, y en donde más rápido sucede esta expansión es en la Amazonía. Los datos indican que la deforestación aumentó un 25% durante los primeros cinco meses del año respecto al año anterior, con 2.548 kilómetros cuadrados talados. De ellos 1.391 kilómetros fueron destruidos solamente en el mes de mayo, reportó el periódico el ‘Poder 360’.

En abril, el Gobierno de Jair Bolsonaro se comprometió a aumentar el presupuesto destinado a la protección del medioambiente, pero hasta el momento la promesa no se ha materializado. Según el reporte de Reuters, Ricardo Salles, el ministro del Medioambiente, hizo una solicitud al Ministerio de Economía para aumentar el gasto medioambiental, pero de momento no ha recibido respuesta. Las agencias ambientales están preocupadas por la situación de deforestación y toman la iniciativa en la protección de los bosques amazónicos, pero el Gobierno no les brinda los recursos necesarios. Sobre las promesas de Bolsonaro comentó con desconfianza Marcio Astrini, jefe del grupo de defensa ambiental del Observatorio del Clima para Reuters: “Parecen ser palabras vacías”.

El motivo es que el proceso se filmó para la serie documental ‘Jungle Mystery: Lost Kingdoms of the Amazon’ (‘Misterio de la selva: reinos perdidos del Amazonas’), que la cadena británica Channel 4 estrenará este diciembre, informa el diario ‘The Guardian’.

'Sistine Chapel of the ancients' rock art discovered in remote Amazon forest https://t.co/6ol9ppS9lA

— The Observer (@ObserverUK) November 29, 2020

Los autores fueron los primeros homínidos que llegaron a la Amazonia y representaron a congéneres que bailan y se toman de la mano, así como diferentes especies que habitaron la zona durante la Edad de Hielo, desde animales extintos como mastodontes, palaeolamas o perezosos gigantes hasta caballos, aves, peces, tortugas o lagartos. “Las pinturas son tan naturales y están tan bien hechas que no dudamos que se trata de un caballo, por ejemplo. El caballo de la Edad de Hielo tenía una cara salvaje y pesada. Es tan detallada que incluso podemos ver el pelo del caballo. Es fascinante”, explicó José Iriarte, investigador principal y profesor de Arqueología en la Universidad de Exeter (Inglaterra, Reino Unido).

Este especialista detalló que se encontraron pedazos de ocre que los autores emplearon para dar un color rojizo a las pinturas y sugirió que las obras tenían un significado sagrado, debido a que para los pobladores de la zona “los animales y plantas tienen alma y se comunican y se relacionan con las personas de forma cooperativa u hostil a través de los rituales y las prácticas chamánicas que vemos representados en el arte rupestre”. Por su parte, la paleoantropóloga y presentadora del documental, Ella Al-Shamahi, subrayó que la región “no siempre fue una selva tropical” y el descubrimiento “no solo ofrece pistas sobre cuándo realizaron las pinturas algunos de los primeros habitantes”, sino también sobre “cómo era el lugar: más parecido a una sabana”.

Esta iniciativa surge después de que el Centro de Medicina Veterinaria e Investigación de Animales Silvestres (CEMPAS) informase de que llegan a sus instalaciones animales con heridas graves y, entre ellos, especies en peligro de extinción. La piel de tilapia puede hacer que los animales se “recuperen en su totalidad y devolverles su calidad de vida”, explicó en un comunicado la coordinadora de CEMPAS, Sandra Helena Ramiro Corrêa.

Un equipo formado por un biólogo, un veterinario y un enfermero desembarcará próximamente en Cuiabá, capital del estado brasileño de Mato Grosso, con 120 pieles ya tratadas y listas para su aplicación.

La piel de tilapia presenta una importante cantidad de proteína llamada colágeno tipo I, impide la pérdida de líquidos, tiene buena resistencia de tracción y una humedad similar a la de la piel humana. Además, se adhiere a la herida, evita la contaminación externa y no necesita ser removida diariamente. No será la primera vez que este tratamiento se aplique en animales. En 2018, se utilizó en un león de montaña y dos osas que resultaron heridos durante unos incendios forestales en California, EE.UU.

El Pantanal se extiende a través de Bolivia, Paraguay y Brasil, país que concentra el 70 % del bioma en los estados de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul. Reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, el humedal es considerado un santuario de la biodiversidad.

Se calcula que hay más de 1.200 especies de animales vertebrados –36 en peligro de extinción– que viven allí. Varios grupos de voluntarios y ONG se han movilizado estos meses para salvarlos. En septiembre, el Pantanal registró el mayor número de focos de incendios desde 1998. Según el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (Inpe), ese mes se contabilizaron 8.106 focos, un aumento de un 82 % en relación al mismo mes de 2019. El lunes, el Gobierno autorizó el uso de la Fuerza Nacional de Seguridad Pública (FNSP) para combatir los fuegos.

“La preciosa Amazonía está al borde de la destrucción funcional, y, con ella, nosotros también”, alertan Thomas Lovejoy, de la Universidad George Mason (Virginia, EE.UU.), y Carlos Nobre, de la Universidad de São Paulo. “Hoy estamos exactamente en un momento clave del destino: el punto de inflexión está aquí, ahora”.

Los expertos cifran la pérdida actual de árboles en la cuenca del Amazonas en un 17 %, mientras que en las regiones brasileñas de la selva, la deforestación se acerca a un 20 %. Los científicos vaticinan que esta deforestación transformará el este y el sur de la selva amazónica en “sabanas tropicales” que posiblemente acabarán extendiéndose a las zonas centrales y del sudoeste, donde las precipitaciones tienden a rondar el nivel mínimo requerido para que una selva tropical prospere. A este desenlace contribuye también el calentamiento global, que se manifiesta en la reducción de precipitaciones y el aumento de las temperaturas.

La situación podría revertirse mediante una “inmediata, activa y ambiciosa reforestación”, ante todo en las zonas deforestadas donde se sitúan tierras de cultivo y ranchos ganaderos abandonados, que constituyen alrededor del 23 % del territorio forestal destruido, abogan Lovejoy y Nobre. Los científicos recalcan que la selva amazónica proporciona una humedad de la que se benefician todos los países de América del Sur excepto Chile, que queda aislado por los Andes. Esa humedad es, de hecho, una parte “clave e integral” del sistema climático del continente y es crucial sobre todo para la agricultura del sur de Brasil.

Las fotografías muestran viviendas indígenas, conocidas como ‘malocas’, en el territorio de Napo Tigre, una zona de difícil acceso en la región de Loreto, en la frontera con Ecuador. La captura de estas imágenes ha sido posible gracias a un sobrevuelo realizado por la ONG el pasado mes de noviembre. La comunidad se encuentra entre grandes extensiones de aguajales y muy lejos de cualquier otro asentamiento conocido o río navegable.

De acuerdo con ORPIO, estas fotografías demuestran la existencia de pobladores nativos no contactados en la zona y valdrían como evidencia para sustentar el pedido al Gobierno del reconocimiento de la Reserva Indígena de Napo Tigre, para proteger a las comunidades que viven amenazadas por las concesiones forestales y petroleras que planean trabajar en el área. “Nosotros sabemos de los peligros que vienen sufriendo nuestros hermanos aislados que viven en Napo Tigre, que esperan por más de 14 años que el Ministerio de Cultura los proteja, pero esto no sucede”, manifestó Jorge Pérez Rubio, presidente de ORPIO.

Es la primera vez que los científicos descubren en la región del Don medio un tocado ceremonial totalmente preservado de una mujer escita rica, antiguo pueblo nómada de habla persa que existió entre los siglos VIII a. C. y IV y vivió en la zona esteparia de la región del mar Negro septentrional desde el río Danubio hasta el Don, conocida en las fuentes griegas antiguas como ‘Escitia’.

Los restos encontrados muestran que las guerreras tenían diferentes edades. Se supone que dos mujeres tenían entre 20 y 29 años y 25 y 35 años, otra era una adolescente de 12 o 13 años y la cuarta tenía entre 45 y 50 años, lo que para aquella época era una edad muy avanzada, pues la esperanza de vida promedio de una mujer era de 30 a 35 años. Asimismo, los científicos descubrieron que la tumba fue parcialmente saqueada ya en la antigüedad, lo que fue determinado gracias a los bosques de robles que existieron en esta área durante la época de escitas.

“Los ladrones irrumpieron en la tumba desde el norte, cuando el techo ya se había derrumbado, y la cripta se llenó, es decir, 100 o incluso 200 años después de que fuera creado el túmulo”, relató el director de la expedición, Valeri Guliáyev, explicando que el roble es un material de construcción “excelente” y “no se habría destruido” en menos tiempo. No obstante, los ladrones no consiguieron robarlo todo, ya que los científicos encontraron varias antigüedades, como docenas de puntas de flecha de hierro, un gancho de hierro con forma de pájaro, elementos de arnés de caballo, cuchillos y vasos de hierro.

Al lado de una joven fue hallado un espejo de bronce, dos lanzas y un brazalete con incrustaciones de vidrio. El tocado ceremonial, Cálato, que data a la segunda mitad del siglo IV a. C., perteneció a la ‘anciana’. Los estudios han demostrado que estaba hecho de una aleación de oro del 65%-70%. La presencia de armas y objetos marcadores de un alto rango social en la sepultura indica que se trata de guerreras, tradicionalmente denominadas amazonas. “Fueron un fenómeno común entre los escitas. Solo en el Don medio, nuestra expedición descubrió en la última década cerca de 11 entierros de mujeres jóvenes armadas”, explicó Guliáyev.

Los arqueólogos también descubrieron que el entierro de las cuatro amazonas se llevó a cabo simultáneamente, pero no está claro por qué. “No tienen evidencia de lesiones en los huesos. Dos mujeres […] tienen signos de tuberculosis y brucelosis, pero no se mueren simultáneamente por estas enfermedades. Por lo tanto, todavía no podemos entender cuál fue la causa de la muerte y por qué cuatro mujeres de diferentes edades fueron enterradas al mismo tiempo”, señaló Guliáyev.