La investigación no solo proporciona nueva evidencia genética que respalda los conocimientos arqueológicos disponibles de las migraciones de norte a sur, sino que también, por primera vez, evidenció migraciones en la dirección opuesta, desde el antiguo Uruguay a Panamá a lo largo de la costa atlántica (5.277 km), hace aproximadamente 1.000 años. “Estos eventos regionales probablemente se derivaron de olas migratorias que involucraron a los primeros pueblos indígenas de América del Sur, cerca de la costa del Pacífico”, sostuvo el profesor Michael DeGiorgio, de la Universidad Atlántica de Florida (UAF), en EE.UU.

Los investigadores también encontraron fuertes señales genéticas de Australia y Papua Nueva Guinea (Australasia) en un genoma antiguo de Panamá. “Hay todo un Océano Pacífico entre Australasia y las Américas, y todavía no sabemos cómo aparecieron estas señales genómicas ancestrales en América Central y del Sur sin dejar rastros en América del Norte”, comentó el Dr. Andre Luiz Campelo dos Santos, de la UAF. Los resultados del estudio, se encuentran en proceso de revisión en ‘Proceedings of the Royal Society Biology‘, serie Biological Sciences.

Otro elemento sorprendente fue el hallazgo de evidencia de ascendencia neandertal, humanos arcaicos extintos que se expandieron por Eurasia durante el Paleolítico inferior y medio, dentro de los genomas de individuos antiguos de América del Sur. Sin embargo, los especialistas detectaron una mayor ascendencia denisovana, de homínidos arcaicos extintos que se extendieron por Asia, que neandertal en los antiguos individuos de Uruguay y Panamá, lo que agregó más complejidad al entramado.

“Es fenomenal que la ascendencia de denisovanos haya llegado hasta América del Sur”, dice el profesor John Lindo, de la Universidad Emory, EE.UU. “La mezcla debe haber ocurrido mucho antes, quizás hace 40.000 años. El hecho de que el linaje de denisovanos persistiera y su señal genética apareciera en un individuo antiguo de Uruguay, que tiene solo 1.500 años, sugiere que fue un gran evento de mezcla entre una población de humanos y denisovanos”, explicó Lindo.

La cultura material que dejaron a su paso estos pobladores no deja de asombrar. Con el pasar de los años, la investigación científica, apoyada en los avances tecnológicos, no solo ha contribuido a saber más de sus costumbres religiosas, organización política y vida cotidiana, sino que ha dado paso al hallazgo de impresionantes entierros, estructuras y yacimientos de incalculable valor arqueológico. Estos son cinco de los más grandes, interesantes y destacados descubrimientos del último lustro.

Se trata de un problema global: las casi 3.500 poblaciones evaluadas por este trabajo en todo el mundo se han visto disminuidas, de media, en un 84 %. “La mayor parte de estas pérdidas se están dando entre los anfibios, reptiles y peces de agua dulce en todas las regiones del planeta, pero especialmente en Latinoamérica y Caribe”, especifican desde WWF.

El texto destaca que “el resultado más impactante a escala planetaria es la reducción del 94% en las subregiones tropicales del continente americano”. El informe asegura que la población mundial de mamíferos, aves, anfibios, reptiles y peces sufrió también una drástica merma durante el periodo estudiado (1970-2016), cifrada en el 68 % del total.

⚠️ ¡94% es DEMASIADO! En toda #Latinoamérica, las poblaciones monitoreadas de mamíferos, aves, peces, reptiles y anfibios han disminuido un promedio de 94%. 😖 pic.twitter.com/w5PnRfNpku

— WWF México (@WWF_Mexico) September 9, 2020

Los autores del estudio, que ha sido realizado en colaboración con la Zoological Society de Londres, atribuyen la mayor parte de esta reducción de la vida silvestre a actividades humanas de tipo principalmente industrial, o a sus efectos ambientales derivados. La destrucción de praderas, sabanas, bosques y humedales, así como la sobreexplotación de las especies, el cambio climático o la introducción de especies exóticas en ecosistemas previamente estables están entre los factores más determinantes. En conjunto, el reporte estima que las actividades antropogénicas guiadas por la sociedad de consumo son responsables de la degradación de tres cuartas partesde la tierra y cerca del 40 % de los ecosistemas marinos.

El informe detalla también que el número de extinciones documentadas de plantas es el doble que para los mamíferos, aves y anfibios combinados, y que una de cada cinco plantas, principalmente en las regiones tropicales, corre el riesgo de extinguirse. “Durante 30 años, hemos estado siguiendo esta caída [de la biodiversidad], que se acelera. Seguimos yendo en la dirección equivocada”, comentó a ‘AFP’ el director general de WWF, Marco Lambertini. Asimismo, señaló que entre el reporte de 2016 y el de 2020 se registró un aumento del 10 % en la pérdida de fauna.

Este año, el Día de Sobrecarga de la Tierra, momento en que se consumen la totalidad de los recursos naturales que pueden renovarse en un lapso de 12 meses, fue alcanzado el 22 de agosto. Con el paso del tiempo, este día ha ido llegando cada vez más pronto: se estima que en 1970 fue el 4 de noviembre, en 1990 el 11 de octubre y en 2000 el 23 de septiembre.

De acuerdo con ‘RT’, a sus cuatro años de edad, Bruno tiene sobrepeso. Los sábados por la tarde sus padres le llevan a la sala de juegos en un centro comercial situado en un sector acomodado de Brasilia. Mientras los adultos hacen sus compras, los menores corren de un lado a otro de la sala, saltan en las colchonetas, se escoden en castillos hinchables o se introducen en una piscina llena de pelotas de goma de colores. Son un grupo de aproximadamente 20 niños y varios de ellos son obesos. Bruno es el que mayor problemas de agilidad presenta.

En Brasil –el país que evoca a la capoeira, la samba, playas de agua cristalina y los cuerpos esculturales– sufre sobrepeso el 54% de la población y un 7,3% de niños menores de cinco años, de acuerdo con las autoridades. Las cifras de obesidad no son más esperanzadoras: una de cada cinco personas es obesa, lo que representa el 18,9% de la población.

A pesar de que en 2014 el gigante latinoamericano salió del ‘mapa del hambre’ de Naciones Unidas, desde hace años libra una batalla contra la obesidad, puerta de entrada a enfermedades crónicas como la hipertensión y diabetes, que incluso provocan la muerte.

Un estudio publicado por la revista ‘Cancer Epidemmiology’ enciende las alarmas: en 2025 más de 30.000 casos de cáncer estarán asociados a la obesidad, el doble que en 2012.

El crecimiento económico, la urbanización, el sendentarismo, el cambio en los patrones de consumo, la ingesta de alimentos industrializados, ricos en azúcar y grasa, los refrescos y una ausencia de organización alimenticia son algunos aspectos que explican el aumento del sobrepeso y la obesidad.

Los expertos alertan de que una nueva epidemia, denominada ‘doble carga’, se avecina sobre Brasil. Se trata de personas con sobrepeso, pero que sufren desnutrición como consecuencia de una alimentación poco saludable. La población con menores recursos es la más afectada.

“Esta epidemia tiene mucho que ver con una cuestión financiera. Las personas con un nivel adquisitivo bajo se decantan por el ‘junk food’ (comida basura), productos industrializados, que no son saludables y con una ausencia de valor nutricional, de caloría vacía y de bajo costo”, explica a RT el nutricionista Paulo Mendes.

Pero también la sufren las personas de las clases más altas: tienen acceso fácil a restaurantes, como pizzerías y hamburgueserías, con lo que a menudo caen en el sobreconsumo. Son más sedentarias, trabajan cada vez más y priorizan cada vez menos la actividad física.

Desde hace un par de años distintos gobiernos han adelantado iniciativas para reducir el consumo de plástico en la región, según el portal de la Organización de Naciones Unidas (ONU) Medioambiente.

Aproximadamente 13 millones de toneladas de residuos de plástico alcanzan los mares del mundo y forman parte de la cadena alimentaria, ha publicado la organización multilateral en su informe ‘El estado del plástico’. Este material tarda más de 500 años en desaparecer.

Todos contra el plástico
Algunos países han implementado impuestos, restricciones y prohibiciones relacionadas con las bolsas de plástico. Entre ellos se encuentra Antigua y Barbuda, Belice, Bahamas, Bermudas, Colombia, Costa Rica, Chile, Ecuador y Panamá.

De igual manera, en Ciudad de México, Buenos Aires y Sao Paulo, que son las más pobladas de la región, también han aplicado medidas restrictivas sobre el polietileno.

Sin embargo, expertos han señalado que más allá de las acciones de reciclaje y restricción en la compra de productos elaborados con el material derivado del petróleo, las corporaciones multinacionales que los elaboran también son responsables, recoge ‘Productor de Sostenibilidad’.

Por su parte, Naciones Unidas en su informe considera que los sistemas de fabricación, distribución, consumo y comercialización del polímero deben ser modificados. “La economía actual del plástico es insostenible”.

“Los gobiernos deben impulsar este cambio responsabilizando a los fabricantes por el ciclo de vida de sus productos”, sigue el documento de la organización internacional.

En el texto de la ONU se presentan una serie de materiales alternativos para productos que actualmente son de plástico:

-Polímeros naturales, provenientes de las plantas y animales.
-Almidón termoplástico.
-Termoplásticos basados en alginato (biomoléculas que se obtienen de algunas algas).
-Materiales reutilizables como arcilla, vidrio, metal.

Desde hace 65 años, se han usado unas 8.000 millones de toneladas métricas de plástico, de las cuales 5.700 se han convertido en residuos. De esa cifra, el 79% fue descartado, el 12% incinerado y el 9% reciclado, informa Productor de Sostenibilidad.

En un momento en que la región está siendo afectada por tres fuertes ciclones, la costa pacífica de México fue sacudida por un fortísimo terremoto. Se ha declarado una alerta de tsunami para México, Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua, Panamá, Honduras y Ecuador.