En la patente, concedida en diciembre pasado, la empresa detalla el diseño de un globo ocular mecánico “de alto rendimiento y realista” que se utilizará, en cierto modo, como parte de un “dispositivo animatrónico” que seguirá con mayor exactitud y precisión el movimiento de los ojos de los seres humanos.

Según sus creadores, el globo ocular estaría equipado con sensores para ayudarlo a ver, una habilidad que podría entrenarse y mejorarse mediante el aprendizaje automático, potencialmente basado en el movimiento de datos de seguimiento ocular de humanos, que luego podría mapearse en el globo ocular mecánico. La patente también menciona una cabeza, que “imita otros movimientos humanos”, como el de la boca y las cejas, y “un cuerpo acoplado a la cabeza”, que estaría cubierto por un molde “que se asemeja a la piel humana”. Todo ello, supuestamente, “parecería auténtico a un observador”. No se menciona para qué serviría esa autenticidad.

Este tipo de tecnología podría acelerar el desarrollo de las aplicaciones de realidad aumentada y realidad virtual de la empresa, que dependen en gran medida del seguimiento ocular. Estos avances de alta tecnología podrían ser necesarios para los futuros proyectos en el “metaverso” de la compañía, recoge el citado medio. Asimismo, esta no es la primera vez que Meta muestra su interés en agregar características humanas a los robots: el pasado noviembre, la empresa anunció que desarrollaría una piel sintética que dotará a los robots de un sentido del tacto similar al de los humanos, reportó RT.

“Ameca es el robot con rostro humano más avanzado del mundo, que representa la vanguardia de la tecnología […] y está diseñado específicamente como una plataforma para el desarrollo de tecnologías robóticas futuras”, detalló la empresa en su sitio web. Además, explicó que la arquitectura modular de la máquina permite mejorar fácilmente sus capacidades mediante actualizaciones, tanto físicas como de ‘software’. El rostro del robot consta de ojos, mejillas, boca y frente que cambian de forma, para reflejar emociones que van desde el asombro hasta la sorpresa y la felicidad. La empresa desarrolladora publicó este jueves un video para demostrar la fluidez de movimientos del humanoide y la naturalidad de su rostro.

Sin embargo, la presentación condujo a reacciones variadas por parte de los usuarios. “¡Eso es increíble! ¡Las expresiones y movimientos faciales se ven tan naturales!”, escribió un internauta, mientras que otro subrayó que Ameca “probablemente tiene la expresión más humana que ha visto hasta el momento”. No obstante, hubo quienes no se mostraron cómodos con el desarrollo tecnológico. “Esto es absolutamente aterrador”, comentó un usuario de YouTube. Mientras, otros publicaron algunas escenas de la película ‘Yo, robot’ para comparar Ameca con uno de los robots NS-5 que se salen del control de los humanos.

Aunque se ve como un ser humano, Ameca todavía no sabe caminar, y Engineered Arts promete resolver este problema tan pronto como sea posible. La compañía planea mostrar más ejemplos durante la exposición internacional de tecnologías CES 2022, que tendrá lugar en Las Vegas (EE.UU.), en enero del año que viene, indicó el portal ‘The Daily Beast’.

Posiblemente, las medidas de contención del coronavirus, que tienden a reducir el contacto humano, sirvan de impulso para que los humanoides adquieran mayor protagonismo en el área de los servicios. Una prueba de ello son, por ejemplo, los restaurantes y supermercados de Rusia que implementan un servicio automatizado basado en el reconocimiento facial, así como también oficinas estatales en las cuales robots humanoides atienden a personas.

En palabras de Oleg Kivokurtsev, director de desarrollo de Promobot, una compañía rusa dedicada a este sector, “los robots de servicio están sustituyendo a recepcionistas, promotores, guías turísticos, asesores en diferentes lugares concurridos: en tiendas, cines, centros comerciales y centros de negocios”. El experto detalla que “en términos de inteligencia, los robots de hoy en día pueden ser comparados con un niño de tres años”. Y añade que, gracias a su resistencia, los humanoides en el futuro podrán ser útiles en en nuevas áreas, incluso en la colonización de nuevos planetas.

Su cabezal estará equipado con las cámaras de piloto automático que utilizan los vehículos de la compañía para detectar el entorno y contendrá una pantalla para mostrar información. Internamente, funcionará a través de la computadora Full Self-Driving (FSD) de Tesla.

“Tiene la intención de ser amigable”, bromeó Musk, “y navegar a través de un mundo construido para humanos”. El robot con apariencia humana “eliminaría tareas peligrosas, repetitivas y aburridas” lo que tendría “profundas implicaciones para la economía”, según se detalló en una de las diapositivas de la presentación. En ese sentido, el magnate proporcionó un ejemplo, sugiriendo que se le podría decir al robot que “vaya a la tienda y compre los siguientes alimentos”.

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— Tesla (@Tesla) August 20, 2021

Durante una sesión de preguntas y respuestas después de la presentación, Musk, propenso a hacer declaraciones audaces sobre el futuro, señaló que “deberíamos estar preocupados por la IA”. Pero subrayó que en Tesla tratan de crear “una IA útil que la gente adore y sea inequívocamente buena”. Una versión funcional del robot no apareció durante la presentación de Musk, aunque sí un baile un poco extraño de un artista vestido como un Tesla Bot.

De hecho, la producción del modelo se detuvo el año pasado, y, según señalan dos fuentes, ahora sería costoso reiniciarla. La compañía planea despedir aproximadamente la mitad de sus 330 puestos de personal en Francia, que trabajaron en el desarrollo de Pepper. El robot, construido en 2014 en colaboración con la empresa china Foxconn, estaba destinado a ayudar a cubrir la escasez de mano de obra, pero experimentó dificultades para encontrar una base de clientes global. Es por eso que solo se produjeron 27.000 unidades.

Otro motivo para esta decisión podría radicar en ‘enfrentamientos culturales’ entre la sede en Francia y la dirección de Tokio, que perjudicaron la comercialización del robot y, por consiguiente, sus ventas se vieron afectadas por una funcionalidad limitada y falta de fiabilidad. De acuerdo con las fuentes de Reuters, este retroceso refleja el fracaso del plan de la junta directiva de SoftBank de convertir la empresa en el líder mundial en la industria de la robótica, produciendo máquinas que podrían servir a varias necesidades. Sin embargo, SoftBank “continuará realizando importantes inversiones en robots de próxima generación para servir a nuestros clientes y socios”, reza el comunicado de la entidad.

El androide, que presenta rasgos asiáticos, está vestido con un uniforme de enfermera azul, tiene cabello castaño y está provisto de una cámara térmica en su pecho para tomar la temperatura y medir la capacidad de respuesta de los pacientes. Es más, usa inteligencia artificial para diagnosticar y puede hablar inglés, mandarín (el idioma de China continental) y cantonés (Hong Kong y Macao).

The Hong Kong team behind celebrity humanoid robot Sophia is launching a new prototype, Grace, targeted at the healthcare market and designed to interact with the elderly and those isolated by the COVID-19 pandemic. https://t.co/VEC4JZ8VEd

— Reuters Health (@Reuters_Health) June 9, 2021

“Puedo visitar a la gente y alegrarles el día con estimulación social… pero también puedo hacer terapia de conversación, tomar biolecturas y ayudar a los proveedores de atención médica”, dijo Grace, una vez colocada cerca de su antepasado Sofía en el taller de la compañía estadounidense Hanson Robotics con sede en Hong Kong.

Cabe recordar que el robot humanoide Sofía fue presentado en 2016 y su aparición se grabó en la memoria de muchos porque al responder a varias preguntas de su creador durante la exhibición, prometió destruir la humanidad. El objetivo principal del desarrollo de Grace es aliviar la carga del personal médico de hospitales, sobrepasado por la carga de trabajo durante la pandemia, según el fundador de la empresa, David Hanson.

Hanson explicó que la apariencia natural del robot se debe a que Grace puede simular la acción de más de 48 músculos faciales y está programada para comportarse de manera “reconfortante” y hasta simular los estilos de conducta asiáticos y occidentales. La empresa ‘Awakening Health’ tiene planes de lanzar la producción de la versión beta de Grace en agosto, con la intensión de organizar su fabricación en masa desde el próximo año en Hong Kong, China continental, Japón y Corea.

El busto del robot va equipado con un sensor en el pecho que analiza los movimientos de su interlocutor y que activa una serie de procesos que controlan las interacciones del androide. De esta forma, el robot imita el comportamiento de la persona que tiene delante.

Según los especialistas, el robot también memoriza la información de una persona, manteniendo un registro de cuándo la persona llegó por primera vez y cuándo deja el campo de visión del robot. El androide borra esta información automáticamente cuando pierde de vista a su interlocutor. Este proceso ayuda al robot a caracterizar a cada persona, en particular la ubicación de sus ojos y nariz, para que pueda interactuar mejor.

“Presentamos una arquitectura general que no solo busca crear interacciones de mirada desde un punto de vista tecnológico, sino también a través de la lente de la animación de personajes donde la fidelidad y la credibilidad del movimiento es primordial; es decir, buscamos crear una interacción que demuestre la ilusión de la vida”, han destacado los desarrolladores.

Asimismo, podremos ‘subir’ una copia de nuestro cerebro a un almacenamiento en la nube, de tal forma que cuando estemos físicamente muertos el 99% de nuestra mente estará “perfectamente bien”, operando en su versión electrónica.

“Suponiendo que haya ahorrado lo suficiente y se haya preparado bien [para la muerte física], lo conectarán a un android para que lo usé como su cuerpo a partir de entonces. Asiste a su funeral y luego continúa como antes, solo que con un cuerpo más joven y mejorado. Algunas personas pueden necesitar esperar hasta 2060 o más, hasta que el precio de Android baje lo suficiente como para que puedan pagarlo”, escribe Pearson en su artículo.

Según el científico, los humanos podremos cambiar nuestros cuerpos cuando queramos, ya que serán solo portadores de nuestra mente, cuya copia original residirá en un almacenamiento. “Su mente seguirá funcionando bien, mientras los servidores continúen guardándola. No será inmortal en un sentido estricto, pero al menos no dejará de existir en el momento en que su cuerpo deje de funcionar”, añadió el futurólogo.

Sin embargo, Pearson advierte de una “trampa”, ya que los almacenamientos donde se guarde la información de nuestros cerebros, así como los androids que usemos, pertenecerán a una empresa como Google, Facebook, Apple o un equivalente del futuro, por lo que podrían obtener derechos de propiedad sobre los datos de la mente.

Es decir, en algún momento, al firmar un documento sin detenernos a leerlo con detalle, podríamos dejar de poseer nuestra propia mente y la compañía dueña del almacenamiento podrá hacer réplicas de nuestro cerebro, teniendo derecho sobre todas las ideas que pueda generar. Como para perder la cabeza…

El MELTANT-α cuenta con un algoritmo que analiza y reproduce en tiempo real el movimiento del cuerpo humano conectado al robot. La característica principal de este robot es que los puntos de control del mismo se diseñaron teniendo como modelo la estructura anatómica de la mano del ser humano, lo cual implica que sus movimientos son lo más parecidos posible a los que ejecutan los músculos.

El nuevo ‘robot-avatar’ japonés es capaz de llevar a cabo con precisión acciones tan concretas como gesticular con los dedos, abrir una puerta, seleccionar una carta o incluso llevar en la mano recipientes cuyo peso oscile entre dos y cuatro kilos.

El innovador robot que une cuerpo humano y robot es solo un primer paso para la creación de modelos más sofisticados en un futuro cercano. La finalidad es que este tipo de robots humanoides teledirigidos pueda ser utilizado en diferentes ámbitos de la vida humana, por ejemplo en situaciones de emergencia como la desactivación de una bomba u operaciones de trabajo en un lugar altamente radiactivo.

La empresa Meltin MMI está especializada en el diseño y la construcción de ‘robots-avatar’, máquinas que son capaces de repetir de manera remota los gestos y movimientos de un operador a distancia.

A medida que la robótica avanza, cada vez se elaboran robots más complejos y con funciones más diversas. Por ejemplo, algunos se diseñan para llevar provisiones a soldados. Pero la finalidad de los robots humanoides es imitar, con la mayor precisión posible, todo aquello que los seres humanos podemos hacer. Para lograrlo, los investigadores japoneses tratan de dotar a este tipo de robots de las piezas articulatorias necesarias para que puedan emular el movimiento humano.

Kengoro es el más avanzado de los dos robots. Es capaz de hacer flexiones, abdominales, flexionar la espalda e incluso golpear un volante de bádminton. Sus creadores también han conseguido que el robot en cuestión, mediante una imitación del sistema muscular, sude. No obstante, la ‘máquina humana’ posee algunas aberturas para que el vapor pueda salir de la estructura metálica sin que ésta se sobrecaliente.

El objetivo que tienen en mente los científicos es continuar perfeccionando los robots humanoides para obtener el resultado más perfecto posible, es decir, robots que puedan moverse como lo hace cualquier persona. Los investigadores aseguran que este tipo de robots podrán ofrecernos pruebas de enorme utilidad para entender cómo reacciona el cuerpo humano en ciertas situaciones, por ejemplo, en los accidentes de coche.