Un modelo de IA, previamente entrenado, permitió reducir el número de compuestos químicos examinados hasta identificar aquellos que podrían ser efectivos contra la ‘Acinetobacter baumannii’, asociada con infecciones como la neumonía y meningitis, que luego fueron analizados en un laboratorio hasta dar con una sustancia efectiva que bautizaron como abaucina. Para entrenar el algoritmo, los investigadores expusieron la bacteria a unos 7.500 compuestos químicos a fin de identificar aquellos con efectos contra la bacteria. Así, a partir de una estructura química precisa, el modelo aprendió las características que permitirían atacar al patógeno. En menos de dos horas, tras analizar más de 6.500 compuestos, el algoritmo arrojó cientos de resultados principales, de los cuales 240 fueron probados en laboratorio hasta reducir la lista a nueve antibióticos, entre ellos la abaucina.

A continuación, los científicos probaron el nuevo compuesto en la piel de ratones infectados con la ‘Acinetobacter baumannii’ y descubrieron su eficacia para suprimir la infección. Igual resultado obtuvieron luego con muestras pertenecientes a seres humanos. El siguiente paso, indicaron los expertos, será perfeccionar el antibiótico y probarlo en ensayos clínicos. “Este trabajo valida las ventajas del aprendizaje automático en la búsqueda de nuevos antibióticos”, declaró Jonathan Stokes, uno de los investigadores y profesor adjunto de Bioquímica y Ciencias Biomédicas en la Universidad de McMaster. “Gracias a la IA, podemos explorar rápidamente vastas regiones del espacio químico, lo que aumenta significativamente las posibilidades de descubrir moléculas antibacterianas fundamentalmente nuevas”, agregó.

Normalmente una superficie de cobre tarda unas cuatro horas en acabar con el 97 % de los estafilococos, y en este caso no se trata de una simple hoja de ese metal, sino que está procesada de una manera especial, describen los inventores en un artículo publicado en la versión digital de la revista ‘Biomaterials’. Los científicos crearon una estructura porosa única en la superficie que “aporta más cobre a la lucha” y se convierte en un elemento clave para aumentar la eficiencia antibacteriana del metal y convertirlo en un “asesino rápido de bacterias”, explica un comunicado emitido por el ‘Instituto Real de Tecnología de Melbourne’.

Para multiplicar los poros, los investigadores recurrieron a una fundición en molde de cobre con manganeso y luego eliminaron este último elemento de la aleación mediante un proceso químico llamado ‘desmoldeo’, que los autores califican de económico y escalable. El cobre puro resultante, aumentado 500.000 veces bajo un microscopio electrónico, muestra los diminutos poros a escala nanométrica. “El patrón también hace que la superficie sea súper hidrófila, o amante del agua, de modo que el agua yace sobre ella como una película plana en lugar de en gotas”, detalló el autor principal del estudio, Jackson Leigh Smith.

Gracias a este sistema, las células bacterianas no solo sufren el ataque directo de los iones de cobre, que se liberan más rápido debido al patrón poroso, sino que también deben luchar por mantener su forma mientras son estiradas por la nanoestructura de la superficie gracias a la presencia del agua. “Estos efectos combinados no solo causan la degradación estructural de las células bacterianas, haciéndolas más vulnerables a los venenosos iones de cobre, sino que también facilitan la absorción de iones de cobre en las células bacterianas”, dijo Smith.

Los inventores ven en el cobre poroso una opción prometedora y asequible para combatir a las superbacterias, las más resistentes a la administración de antibióticos. El equipo sugiere una amplia gama de aplicaciones para este material, incluidas manijas antimicrobianas para puertas y otras superficies táctiles en escuelas, hospitales, hogares y transporte público, así como filtros de respiradores antimicrobianos, máscaras faciales o sistemas de aire acondicionado.

Ya en 2015, estos científicos británicos reconstruyeron un medicamento de 1.000 años de antigüedad, conocido como el ‘colirio de Bald’ —que contenía cebolla, ajo, vino y sales biliares—, y demostraron que “tenía una actividad antibacteriana prometedora”. Tras varios años de investigación, el equipo publicó en la revista ‘Nature’ este 28 de julio un nuevo estudio, que encontró que el efecto bactericida de este antiguo remedio se extiende contra varios tipos de patógenos que tienden a formar biopelículas en heridas de tejidos blandos. Los autores del estudio definen este descubrimiento como crucial, ya que las infecciones asociadas a biopelículas —comunidades de bacterias que producen una matriz extracelular protectora y son especialmente persistentes a los antibióticos— representan un área particularmente problemática, que amenaza desde el éxito de cirugías de rutina hasta ciertos tratamientos contra el cáncer.

Además, el estudio encontró que la potente actividad anti-biopelícula del ‘colirio de Bald’ no puede atribuirse a un solo ingrediente, como por ejemplo el ajo, sino que requiere la combinación de todos los ingredientes del remedio antiguo. Por ello, los autores destacan “la necesidad de explorar no solo compuestos individuales, sino también mezclas de productos naturales para el tratamiento de infecciones de biopelículas”. En comentarios para ‘CNN’, una de los autores de la investigación, Freya Harrison, sostuvo que el ‘colirio de Bald’ “es particularmente prometedor para el tratamiento de las infecciones asociadas al pie diabético”, que “son la última infección de biopelícula súper resistente” y representan “una gran carga económica y para la salud”.

“Realmente pueden volverse intratables. Existe un alto riesgo de que estas úlceras del pie diabético sean completamente resistentes a cualquier tratamiento con antibióticos. Luego existe el riesgo de que una persona desarrolle sepsis (…) y se le termine amputando un pie o pierna”, advirtió Harrison, que es también microbióloga de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Warwick (Reino Unido). La fórmula del remedio fue encontrada por Harrison en la Biblioteca Británica, en uno de los primeros textos médicos conocidos en inglés antiguo: el ‘Bald’s Leechbook’.

Las pruebas de laboratorio demostraron su capacidad de matar muchas de las bacterias causantes de las enfermedades más difíciles de tratar, incluidas algunas cepas resistentes a todos los antibióticos conocidos. La selección fue hecha por ese sistema de aprendizaje automático, pero el resultado no es solamente teórico: durante las pruebas el fármaco en cuestión eliminó las infecciones en dos modelos diferentes de ratones.

Los investigadores bautizaron esta sustancia halicina, algo que incluye las siglas HAL, el nombre del sistema ficticio de inteligencia artificial que protagonizó la película ‘2001: Odisea del espacio’. Un comunicado del MIT detalla que primero el modelo fue entrenado y luego activado en una ‘biblioteca’ de aproximadamente 6.000 compuestos. Entre este conjunto de fórmulas la inteligencia artificial seleccionó una lista corta de 23 candidatos y tardó solo tres días en ello. Acto seguido el sistema señaló una molécula con una estructura química diferente del resto de antibióticos y predijo que tenía una fuerte actividad antibacteriana.

A continuación, investigadores la probaron contra “docenas de cepas bacterianas aisladas de pacientes y cultivadas en platos de laboratorio” y descubrieron que era eficaz contra muchas de las más resistentes al tratamiento. En esta lista destacan las bacterias ‘Clostridium difficile’ (que provoca colitis), ‘Acinetobacter baumannii’ (asociada con infecciones pulmonares y urinarias) y ‘Mycobacterium tuberculosis’ (la fuente principal de la tuberculosis en humanos). El medicamento funcionó contra todas las especies con la única excepción de ‘Pseudomonas aeruginosa’, otro patógeno pulmonar. Contra la mencionada ‘Acinetobacter baumannii’ luchó eficazmente en la siguiente etapa de pruebas: con los roedores. Los investigadores primero infectaron a los animales con esta cepa y luego los trataron y curaron con halicina en 24 horas.

“Queríamos desarrollar una plataforma que nos permitiera aprovechar el poder de la inteligencia artificial para marcar el comienzo de una nueva era en el descubrimiento de antibióticos”, explicó uno de los coautores del método, el profesor James Collins. “Nuestro enfoque reveló esta increíble molécula que quizás sea uno de los antibióticos más potentes que se han descubierto”. Durante el estudio los estudiosos identificaron asimismo varios candidatos a antibióticos más y tienen programado someterlos a pruebas en el futuro. Creen que el modelo podría ser útil también para diseñar nuevos medicamentos.

Ese experimento propuesto por su profesor, Bryann Gibb, provocó que sus estudiantes aislaran dos bacterias e identificaran los virus que las pueden derrotar, un éxito que compartieron el pasado 23 de junio en un encuentro anual que la ‘Sociedad Estadounidense de Microbiología’ celebró en San Francisco.

Los jóvenes obtuvieron dos poblaciones de gérmenes pertenecientes a la familia de enterobacterias —que suelen encontrarse en las heces— de dos esponjas diferentes. Algunas especies de esos microorganismos causan las infecciones secundarias que los pacientes contraen en los hospitales.

En esta iniciativa, las bacterias fecales sirvieron de cebo para encontrar qué virus podían atacarlas. Es “un valor” buscar la actividad viral “en cualquier entorno microbiano”, afirmó una de las participantes del estudio, Brianna Weiss.

Así, no solo identificaron un virus antagonista para cada germen, sino que hicieron un intercambio: probaron con éxito que los bacteriófagos de cada esponja podían infectar y destruir bacterias procedentes de la otra.

Mediante secuenciación genómica también establecieron que las dos cepas estaban genéticamente relacionadas, pero tenían propiedades bioquímicas distintas. “Estas diferencias son importantes para comprender la variedad de bacterias que un bacteriófago puede infectar, algo que también resulta clave para determinar su capacidad a la hora de tratar infecciones específicas resistentes a los antibióticos”, estimó Weiss.

A su vez, Gibb admitió que no tiene datos exactos sobre las personas que han enfermado por las esponjas de cocina, pero estima que “tiene que haber ocurrido” y sería “una idea realmente genial” determinar si estos dos bacteriófagos son clínicamente relevantes para la terapia de enfermedades bacterianas, recoge el sitio web ‘Infectious Disease News’.

‘MuTaTo’ (toxina multi-objetivo) es el nombre que lleva este revolucionario tratamiento: un antibiótico producto de una combinación de toxinas que atacan específicamente a las células cancerígenas que elimina la posibilidad de que la enfermedad pueda reaparecer. Así lo explica Ilan Morad, líder de la investigación, a un canal israelí.

Morad sostiene que los expertos se encargarían de analizar el tipo de cáncer de cada paciente para poder suministrarle un antibiótico diseñado específicamente para curar su enfermedad.

Los expertos aseveran que el tratamiento será efectivo desde el primer día, durará unas pocas semanas y tendrá efectos secundarios mínimos. Y tendrá un costo mucho más bajo que los disponibles. 

The @Jerusalem_Post reports research scientists think they have found a cure for cancer that will be quick and inexpensive. #Cancer patients and families will undoubtedly have their hopes raised. Unfortunately, experience suggests caution ahead https://t.co/K0syZZncWf— Len Lichtenfeld (@DrLen) 29 de enero de 2019

A pesar de la importancia de esta noticia, existen muchas críticas de los especialistas, que estiman exagerada la supuesta eficacia del fármaco.

Además, los escépticos avisan de que la información sobre el estudio es limitada y sin ninguna publicación científica que lo apoye.

El director de la Oficina Nacional de la Sociedad Americana del Cáncer, Len Lichtenfeld, asegura que es muy pronto para poder concluir que el medicamento funcionará exitosamente en los humanos, ya que hasta el momento solo se ha experimentado en ratones.

“Desafortunadamente, debemos ser conscientes de que esto está lejos de ser un tratamiento eficaz para las personas con cáncer y mucho menos una cura”, publica en su blog personal.

La verdad tras los mitos de la carne de puerco cuando se ingiere junto a antibióticos incluye: No existen contraindicaciones médicas al consumir carne de cerdo y antibióticos. Sus proteínas tampoco representan riesgo al sistema inmune cuando se toman medicamentos, por lo que no aumenta la probabilidad de reacciones alérgicas a anti-bióticos. Asimismo, no es cierto que altere la absorción de los antibióticos debido a que sea de digestión lenta; de hecho, su digestibilidad es alta.

Como puedes ver, no existen razones clínicas para prohibir la carne de cerdo cuando se está medicado. En cambio, el consumo moderado de su carne magra brinda proteínas y aminoácidos esenciales que ayudan a combatir enfermedades.
Entonces… ¿hay alimentos a evitar al tomar antibióticos? No corres riesgo al tomar antibióticos y comer carne de puerco; sin embargo, debes estar atento a ciertos alimentos.

Asimismo, recuerda las siguientes recomendaciones sobre el uso correcto de anti-bióticos: Lee todas las instrucciones, advertencias y precauciones sobre contraindicaciones de los antibióticos que están impresas en los empaques. Si necesita más información, consulta a tu médico. Toma los antibióticos acompañados de un vaso con agua, a menos que tu médico te in-dique lo contrario. No mezcles el medicamento con bebidas calientes puesto que el calor podría alterar su eficacia.

Tampoco mezcles los anti-bióticos con alimentos, a no ser que te lo recomiende tu médico. Sigue las instrucciones en cuanto a cómo tomar correctamente antibióticos: dosis (respetando las horas entre estas) y duración del tratamiento. Es fundamental que cumplas con el tratamiento y no lo interrumpas aunque desaparezcan los síntomas de la enfermedad.

Los antibióticos son medicamentos seguros y de gran eficacia cuando son prescritos por profesionales de la salud. Sigue los consejos mencionados, ¡y no comas o bebas lo que no debas!

Paulina Salminen, cirujana de la Universidad de Turku (Finlandia) y autora principal del estudio, asegura que la terapia con antibióticos en el tratamiento de casos de apendicitis aguda sin complicaciones graves —ruptura de órganos, peritonitis apendicular o tumor—podría ser una “alternativa viable”.

Salmine y su equipo observaron a 530 personas de 18 a 60 años, escogidas de forma aleatoria y con un diagnóstico confirmado de apendicitis aguda; 273 de ellas fueron sometidas a una apendicetomía y las otras 257 recibieron tratamiento con antibióticos. El análisis se centró en evaluar durante cinco años varios aspectos en los pacientes sin cirugía: reaparición de la enfermedad, complicaciones y duración de su estancia hospitalaria.

La terapia consistió en dosis intravenosas de ertapenem durante tres días (comúnmente utilizado en infecciones bacterianas graves), seguidas de siete días de antibióticos orales. Cerca del 61% de los pacientes no requirió de una cirugía dentro de los años de observación. Y aunque en el restante 39% la dolencia reapareció y fue necesaria una cirugía más adelante, esto no dio lugar a complicaciones mayores.

Cualquier cirugía invasiva, incluso una tan rutinaria como la apendicectomía, conlleva riesgos, especialmente para personas en mal estado de salud o propensas a desarrollar complicaciones. La anestesia puede a veces provocar problemas imprevistos, sin contar con los inconvenientes prácticos de toda operación, explica ‘Popular Science’.

Janice Taylor, cirujana pediatra de la Universidad de Florida Health, asegura que la apendicetomía es una “operación rutinaria de bajo riesgo” y ha sido el “tratamiento por elección durante más de un siglo” porque aparentemente podemos prescindir del apéndice. No obstante, aclaró que además de la posible función inmunológica y antibacteriana que se le atribuye al apéndice, cualquier cirugía no es sugerida si “realmente no es necesaria”.

Thurston Drake, cirujano del Boston Medical Center (EE.UU.) explica que la terapia antibiótica para tratar esta dolencia surgió durante la Guerra Fría entre los submarinistas tras la imposibilidad de salir a la superficie. En las últimas décadas “resurgió” la idea de que se trata de una terapia exitosa y esto ha llevado a estudiar si estos medicamentos son “un tratamiento viable en vez de simplemente una táctica dilatoria hasta que se pudiera realizar la apendicectomía”, resalta.

Taylor considera “arbitrario” el tratamiento presentado en el estudio y reitera el riesgo de sufrir de apendicitis meses o años después. Drake por su parte, plantea el problema que suscita usar antibióticos en situaciones donde el diagnóstico de apendicitis es menos claro. No obstante, los expertos resaltan lo alentador que resulta el estudio como una alternativa para casos concretos de apendicitis aguda simple.

En un estudio publicado el pasado 4 de septiembre en la revista ‘Nature Communications’, esos especialistas explican que se centraron en las moléculas de albomicininas sintetizadas a partir de la bacteria ‘Streptomyces griseus’, que se encuentra en el suelo y se alimenta de restos vegetales en descomposición.

Las albomicinas actúan como ‘caballos de Troya’: penetran en el sistema de defensa de las bacterias —atraviesan su doble membrana fosfolipídica— para volverlas inactivas.

En 1955, el biólogo ruso Gueorgui Gause creó un antibiótico basado en las albomicinas que resultó especialmente efectivo en casos de neumonía infantil y complicaciones derivadas de la disentería y el sarampión, según consta en un artículo de la revista ‘British Medical Journal’.

Durante sus experimentos previos con animales, este experto probó grandes dosis de inyecciones intravenosas con albomicinas de origen microbiano y constató que no sufrían problemas cardiacos o respiratorios. Posteriormente, confirmó su carácter completamente atóxico cuando empleó el antibiótico en la práctica clínica con humanos.

La nueva investigación liderada por Yun He, de la Universidad de Chongqing (China), ha logrado sintetizar tres albomicinas y una de ellas, denominada delta dos (δ2), ha demostrado una alta efectividad contra diferentes cepas de las bacterias ‘Streptococcus pneumoniae’ y ‘Staphylococcus aureus’, tres de las cuales eran resistentes a la meticilina.

Además, la albomicina delta ha demostrado que es mucho más potente que algunos de los antibióticos más empleados, como la ciprofloxacina, la vancomicina y la penicilina.

Este compuesto aún no se encuentra en el mercado, pero aporta un gran avance respecto a los fármacos que atacan los mecanismos de defensa de las cepas resistentes a los antibióticos.

Mark Hulett junto a Marc Kvansakul y su equipo de la Universidad La Trobe de Melbourne, habían demostrado que el péptido NaD1, que se encuentra en las flores de la planta ornamental de tabaco Nicotiana alata, posee cualidades que combaten las bacterias.

Según ha señalado Hulett “las enfermedades infecciosas representan más de una de cada ocho muertes y se prevé que las tasas de mortalidad se disparen en los próximos 30 años”. Asimismo, la resistencia a los antibióticos al ritmo actual eventualmente llevará, de acuerdo con el científico, al agotamiento de las opciones efectivas de medicamentos a largo plazo. “Es importante que desarrollemos nuevos tratamientos con antibióticos”, ha aseverado Hulett.

Utilizando el Australian Synchrotron (instalación de radiación de sincrotrón ubicada en las afueras de Melbourne), los científicos han demostrado con detalles atómicos cómo el péptido de la planta del tabaco puede destruir el microorganismo responsable de una infección fúngica peligrosa.

El péptido perfora la capa externa en forma de paracaídas de células de Candida albicans (hongo que provoca la candidiasis), desgarrándolas, y haciendo que exploten y mueran. “Actúan de forma diferente a los antibióticos existentes y nos permiten explorar nuevas formas de combatir las infecciones”, han explicado los expertos australianos.

Este “emocionante” descubrimiento podría ser utilizado para desarrollar una nueva clase de terapia antimicrobiana y tratar varias enfermedades infecciosas, incluido el estafilococo dorado, resistente a múltiples medicamentos, e infecciones como el VIH, el virus del Zika y el dengue, entre otros