It’s #InternationalMoonDay! Today marks the anniversary of the Apollo 11 Moon landing – the first time that humans stepped on the surface of another world. This video from the Lunar Reconnaissance Orbiter shows the astronauts' tracks, still there after all this time. pic.twitter.com/LVDkFeEcYP

— NASA Moon (@NASAMoon) July 20, 2022

“¡Es el Día Internacional de la Luna! Hoy [20 de julio] se cumple el aniversario del alunizaje del Apolo 11, la primera vez que los humanos pisaron la superficie de otro mundo”, publicó la agencia espacial en Twitter. “Este video del Lunar Reconnaissance Orbiter muestra las huellas de los astronautas, que siguen ahí después de todo este tiempo”, agregó.

“Todas las muestras del Apolo […] pertenecen a la NASA y ninguna persona, universidad u otra entidad ha recibido permiso para conservarlas después de su análisis, destrucción u otro uso para cualquier propósito, especialmente para su venta o exhibición individual”, reza la carta de la NASA, citada por AP News.

You can buy moon dust from 1969's Apollo 11 landing — with a catch https://t.co/PCEGgTFmdz #NASA #Apollo11 #Moon #Space #Auctions

— RR Auction (@RRAuction) June 15, 2022

Con una parte de los 21,3 kilos de roca lunar que la misión Apolo 11 trajo a la Tierra se alimentó a insectos, peces y otras criaturas pequeñas para ver si contenía algún tipo de patógeno que supusiera una amenaza para la vida terrestre. Las cucarachas fueron llevadas a la Universidad de Minnesota, donde la entomóloga Marion Brooks estudió los insectos y no encontró en ellos ninguna sustancia tóxica o nociva. No obstante, la roca lunar y las cucarachas nunca se devolvieron a la NASA, sino que se expusieron en la casa de Brooks. La hija de la investigadora los vendió en 2010, y ahora están nuevamente a la venta por un remitente que RR Auction no reveló.

Pero hizo más que caminar sobre el satélite terrestre. El 6 de febrero de 1971, el astronauta estadounidense jugó al golf en la superficie de la Luna. Shepard sacó del bolsillo de su traje espacial dos bolas de golf, que tenía guardadas con el conocimiento de la gerencia de la NASA, reseña ‘AP’.

#OTD in 1971, the Apollo 14 lunar module landed on the moon! One primary objective for the crew was the collection of lunar samples. Over the course of the mission, the crew collected 94 pounds (42.64 kg) of rocks and soil to bring back to Earth. https://t.co/CKrfilY8o3 pic.twitter.com/YYRl5flVoD

— NASA History Office (@NASAhistory) February 5, 2021

“En mi mano izquierda, tengo una bolita blanca que es familiar para millones de estadounidenses”, dijo Shepard al panel de control de la Agencia Espacial en Houston. Usando una herramienta de excavación de muestras lunares como palo de golf, Shepard hizo varios intentos de golpear la bola. Una de las bolas no voló muy lejos y aterrizó en un cráter, pero se dijo que la otra voló “millas y millas”, al menos según el astronauta.

Aparentemente, Shepard exageró la distancia del vuelo de la bola de golf. Durante años los expertos la han estimado en 200 yardas (182 metros), considerando cuánto restringía el movimiento del astronauta su propio traje espacial. Sin embargo, las imágenes recientemente restauradas del lugar de alucinaje del Apolo 14 sugieren que su golpe puede no haber sido tan exitoso como pensó al principio.

Con motivo del 50 aniversario, el especialista en imágenes británico Andy Saunders proporcionó un relato más preciso de los hechos. El experto, que está trabajando en un libro llamado “Apollo Remastered”, localizó ambas bolas en la superficie de la Luna. Y mediante técnicas de mejora digital y apilamiento de secuencias de video, reveló que la primera bola cayó a una distancia de 24 yardas (22 metros), mientras que la segunda a 40 yardas (36 metros).

Saunders recurrió a una técnica de procesamiento de fotografías utilizada frecuentemente por los astrónomos para mejorar la claridad de las imágenes. Dijo que pasó horas trabajando en la foto, ajustando la saturación y el contraste, iluminándola y oscureciéndola —a veces solo unos pocos píxeles a la vez—, hasta que finalmente se perfiló la cara de Aldrin sonriendo a la cámara que sostenía Neil Armstrong.

Cheezin @TheRealBuzz pic.twitter.com/R9pO152RyO

— Jake Elstro (@Shakee_n_JAKEE) October 4, 2019

El fotógrafo aficionado precisó que, aunque fue “el primero en hacerlo”, realmente “esto no es tan técnico”, pues solo usó “equipos de procesamiento de fotos y dedicación”.

Saunders ya había utilizado sus habilidades de edición en otras imágenes de la Apolo 11, como cuando combinó tres cuadros de una grabación de la NASA para obtener una imagen clara del rostro de Neil Armstrong momentos después de pisar el satélite natural de la Tierra.

El único registro visual del histórico aterrizaje del Apolo 11 es de una cámara ‘time-lapse’ de 16 mm (6 cuadros por segundo), que fue montada en la ventana del compañero de Armstrong, Buzz Aldrin.

“Sin embargo, esta perspectiva muestra la vista desde la ventana derecha, perdiendo por completo [debido al pequeño tamaño de las ventanas del módulo lunar y el ángulo en el que fue montada la cámara] los peligros que vio Armstrong cuando el Águila se acercaba a la superficie”, explicó Mark Robinson, líder del equipo del LROC, citado por el portal ‘Space.com’.

El equipo reconstruyó los últimos tres minutos de la trayectoria del aterrizaje del Águila utilizando datos de archivo y nuevas imágenes de alta resolución.

El video comienza cuando Neil Armstrong pudo ver que su punto de mira automatizado estaba en el rocoso flanco noreste del Cráter Oeste, de unos 190 metros de ancho. Este no era un lugar perfecto para realizar el aterrizaje, por lo que el astronauta tomó el control manual y voló horizontalmente, buscando un sitio más seguro para alunizar.

“En aquel momento, solo Armstrong vio el peligro, estaba demasiado ocupado volando el módulo lunar para discutir la situación con el control de la misión”, señalaron los miembros del equipo del LROC.

“Después de sobrevolar los peligros del flanco rocoso del Cráter Oeste, Armstrong descubrió un lugar seguro a unos 500 metros, donde aterrizó con cuidado en la superficie”, continuaron los científicos.

Asimismo, a fin de mostrar la precisión de la simulación, el equipo también creó una vista ‘side-by-side’ de la película original de 16 mm yuxtapuesta junto con una vista simulada.

Ahora, cinco décadas después, Murray ha decidido demandar a la NASA por miedo a que la agencia le confisque su valioso presente. Y este miércoles, tras una petición presentada ante una corte federal en Kansas (EE.UU.), busca establecer los derechos de propiedad sobre el material, informaron medios locales.

“Laura recibió esto [polvo lunar] de parte de Neil Armstrong, por lo que es de ella y solo queremos establecerlo legalmente”, afirmó Chris McHugh, abogado de la demandante.

Aunque la NASA siempre ha afirmado que todo el material lunar pertenece al Gobierno de EE.UU., nunca ha expresado su intención de reclamar la muestra de Murray.

La dueña sostiene que el frasco le fue entregado por su padre, Tom Murray, quien al parecer mantuvo una estrecha amistad con Armstrong, cuando el astronauta enseñaba en el Departamento de Ingeniería Aeroespacial de la Universidad Estatal de Cincinnati. Según la mujer, el fresco le fue entregado con una dedicatoria personal: “A Laura Ann Murray – La mejor de las suertes. Neil Armstrong Apollo 11”.

No obstante, las pruebas sobre el contenido del frasco ofrecen conclusiones contradictorias sobre si el material es realmente polvo lunar. The Bruker Corporation, una compañía analítica de Massachusetts, descubrió que la prueba de espectroscopia indicaba que efectivamente la muestra era similar a la del polvo lunar, mientras que una espectroscopía de fluorescencia de rayos X mostró, al contrario, que la composición química no era consistente con material del satélite de la Tierra.

El retroreflector de Apolo 15 fue colocado en la Luna por el astronauta David Scott el 31 de julio de 1971, lo que ahora sirve de prueba del paso de los estadounidenses por el satélite natural de la Tierra.

Aunque anteriormente la tecnología LLR se había utilizado con éxito en EE.UU., Francia e Italia, para China se trata del primer experimento de este tipo. La prueba fue realizada por un grupo de astrónomos del Observatoris Yunnan de la Academia China de las Ciencias.

Según los científicos, la distancia entre el retroreflector en la región Hadley–Apennine de la Luna y el Observatorio Yunnan fue de 385.823,433 a 387.119,600 kilómetros desde las 21:25 hasta las 22:31 hora de Pekín el 22 de enero.

“En el futuro próximo, China colocará su propio retroreflector en la Luna, que impulsará aún más el desarrollo de la tecnología LLR en China”, ha afirmado Li Yuqiang, investigador de los Observatorios Yunnan.

Durante mucho tiempo existió la teoría de la “conspiración lunar” según la cual los estadounidenses nunca aterrizaron en la Luna y todo se trató de un engaño, ya que la NASA no contaba con la tecnología suficiente para llevar al hombre hasta el satélite.

La bolsa data de 1969 y lleva una etiqueta en la que puede leerse “retorno de muestra lunar”. Un análisis realizado por científicos de la NASA, ha podido confirmar que la bolsa fue efectivamente utilizada para transportar más de 500 gramos de materiales procedentes de la superficie lunar.

Aún no se conoce la identidad del comprador, aunque ha trascendido que se trata de un coleccionista, que adquirió la bolsa durante la subasta de una extensa serie de artefactos de los programas espaciales estadounidenses y soviéticos. La subasta era también una forma de celebrar el 48 aniversario de la llegada del hombre a la luna.

Esta bolsa constituye la única muestra de material lunar que se encuentra legalmente en manos privadas. La mayor parte del equipamiento utilizado en la misión ‘Apollo 11’ está conservada en la colección nacional del Museo Smithsonian de Washington.

De acuerdo con el diseñador, el proceso consistió en reunir numerosas fotos para crear vistas panorámicas más amplias que pudieran ser animadas, así como encontrar imágenes fotografiadas en secuencia.

LUNAR from Christian Stangl on Vimeo.

Sin embargo, la película que tomó alrededor de dos años en su elaboración, no tomó en cuenta, los hoy ya famosos segmentos de la conversación entre Neil Armstrong y la NASA que serían censurados de la transmisión en vivo y que revelarían que la tripulación del Apolo 11 no se encontraba sola.

El proceso de producción de la película se ha basado en el montaje de fotos para crear vistas panorámicas más amplias y así poder crear la animación. Y en la búsqueda de imágenes fotográficas para crear secuencias más largas por desaceleración y extendiendo el movimiento.

La creación de ‘Lunar’ ha tardado dos años. La banda sonora ha sido compuesta por el hermano de Christian Stangl, Wolfgang.