“Queremos asegurarnos de que haya un ser humano en el proceso de lanzamiento de un arma nuclear si, en algún momento, necesitamos lanzar un arma nuclear”, declaró el viernes el congresista estadounidense Ken Buck, republicano por Colorado, en una entrevista concedida a Fox News. “En películas de ciencia ficción, el mundo está fuera de control porque la IA ha tomado el control: vamos a tener humanos en este proceso”, subrayó.

El político advirtió que el uso de IA sin una cadena de mando humana sería “imprudente” y “peligroso”. El demócrata californiano Ted Lieu se mostró de acuerdo. “La IA es asombrosa. Va a ayudar a la sociedad de muchas maneras diferentes”, dijo. Si bien puntualiza: “También puede matarnos”. Además de Lieu, entre los promotores de la legislación sobre IA figuran otros dos demócratas: el congresista Don Beyer, de Virginia, y el senador Edward Markey, de Massachusetts.

Una encuesta publicada este mes por el Instituto para la Inteligencia Artificial Centrada en el Ser Humano de la Universidad Stanford, reveló que el 36 % de los investigadores de IA coinciden en que la tecnología podría causar una “catástrofe de nivel nuclear”. El mismo mes de abril, se dio a conocer que el Mando Central del Ejército de EE.UU. (CENTCOM) ha contratado como primer asesor de IA al antiguo director de Google Cloud AI.

El hombre de 57 años es un líder de los shoshones occidentales y encabeza una campaña para denunciar lo que describe como la “limpieza étnica” de su tribu. La tierra de los shoshones se extiende desde el Valle de la Muerte, en el desierto de Mojave, en el este de California, hasta el parque de Yellowstone, en Wyoming. En 1951, el Gobierno de Estados Unidos empezó pruebas de armas nucleares en el territorio de los shoshones occidentales, en Nevada. Ahora, la tribu puede afirmar que son la nación más bombardeada con armas nucleares del planeta.

Durante más de 40 años, se realizaron 928 pruebas en esa zona —un centenar en la atmósfera y más de 800 bajo tierra— sumando 620 kilotones, según un estudio de 2009. A modo de comparación, el bombardeo de Hiroshima en 1945 igualó 13 kilotones. “Igual que si la Alemania nazi estudiara el impacto en la salud de los judíos”
La situación supone un enorme riesgo para la salud y Zabarte, que vive en Las Vegas pero dirige un centro de curación en el Valle de la Muerte, habla enfadado de las injusticias que ha sufrido su pueblo.

Los shoshones firmaron el Tratado del Valle Ruby en 1863, por el que cedían ciertos derechos a Estados Unidos, pero no renunciaron a sus tierras. “No habríamos firmado un tratado que acabara en nuestra destrucción final”, señala el activista a Chris Sweeney de RT. Según la tribu, el programa de pruebas de Washington ha matado a miles de personas, y muchos de los indígenas han desarrollado desde entonces una serie de cánceres y otras enfermedades.

Al abuelo de Zabarte se le desprendió la piel debido a una deficiencia autoinmune, y murió poco después de un ataque cardíaco. A otros miembros de la familia se les implantó un marcapasos a edades muy tempranas, mientras que los gemelos de su primo murieron a los 11 años. “Estados Unidos no quiere estudiar las consecuencias adversas para nuestra salud. Sería igual que si la Alemania nazi estudiara el impacto en la salud de sus experimentos con el pueblo judío. Eso está muy lejos de ser correcto. Tenemos que hacerlo nosotros mismos y necesitamos ayuda”, manifestó.

Los shoshones no disponen de equipos médicos ni de bases de datos informáticas para hacer un seguimiento de su población. Así que las muertes por condiciones sospechosas generalmente no se registran. Además, la nación es, por tradición, un pueblo orgulloso, por lo que no todos hablan de sus problemas de salud. Aunque las pruebas nucleares pasaron a ser subterráneas en 1962, ni siquiera estas eran seguras, dado que el gas radiactivo de las cámaras subterráneas fue emitido secretamente, según varios expertos.

Sin embargo, el problema no responde solo a situaciones del pasado. Incluso hoy en día, muchas actividades secretas continúan en la tierra shoshona, como los vuelos desde Las Vegas a la clasificada Área 51. También existe el polémico asunto del depósito de residuos nucleares de Yucca Mountain, planeado por primera vez en 1987 y aprobado posteriormente por la administración Obama, que los shoshones han frenado.

Zabarte cita un estudio del Departamento de Energía de EE.UU. sobre el proyecto que se refiere al “triaje cultural”, definido como “una situación de elección forzada en la que un grupo étnico se enfrenta a la decisión de clasificar en importancia recursos culturales igualmente valorados que podrían verse afectados por un proyecto de desarrollo propuesto”. Además, el texto señala que este enfoque podría ser “emocionalmente duro para una persona indígena”. Al respecto, el activista asegura que la ONU respaldó estas afirmaciones en un informe de 2006.

“Tenemos un acto deliberado del Gobierno de Estados Unidos para desmantelar las formas de vida de mi pueblo, de mi familia, en relación con nuestra propiedad, nuestra tierra sagrada”, afirma Zabarte. “Estados Unidos ha desarrollado un proceso sistemático para limpiarnos étnicamente de esa tierra”, enfatiza.

Investigadores del ‘Laboratorio Nacional Lawrence Livermore’, en California, señalaron este martes en un comunicado que el método más usual para evitar el impacto de un asteroide es desviarlo. “Sin embargo, si el tiempo de alerta es demasiado corto para organizar una desviación exitosa, otra opción es juntar mucha energía contra el asteroide para romperlo en numerosos fragmentos bien dispersos”, explican.

New research modeling #asteroid fragment behavior finds late-stage #nuclear disruption of potentially hazardous Near Earth Objects could be an effective #planetarydefense. pic.twitter.com/7eqzl5a26l

— LLNL (@Livermore_Lab) October 5, 2021

Durante su investigación los científicos modelaron las posibles consecuencias de detonar una bomba nuclear de un megatón a unos pocos metros de la superficie de un asteroide de aproximadamente 100 metros de diámetro. Tras analizar cinco diferentes órbitas del objeto espacial, los especialistas concluyeron que sería posible reducir la masa de impacto a un 0,1% de la masa original, si la operación se realiza dos meses antes de la fecha de la colisión a la Tierra. Mientras que, para un asteroide más grande, sería posible reducir su masa de impacto a un 1 %, si la detonación se efectúa seis meses antes del evento.

“Uno de los desafíos en la evaluación de la desintegración [de un asteroide] es que es necesario modelar todas las órbitas de los fragmentos, lo que generalmente es mucho más complicado que modelar una simple desviación”, declaró Patrick King, físico de la Universidad Johns Hopkins y autor principal del estudio. A pesar de los resultados positivos de la investigación, King subrayó que la desintegración del asteroide sería el último recurso. “Nos enfocamos en estudiar rupturas ‘tardías’, lo que significa que el cuerpo que impacta se rompe poco antes de colisionar”, señaló reiterando que, cuando hay más tiempo, es preferible usar “proyectiles cinéticos” para desviar el objeto.

Nearly 14,000 nuclear weapons are stockpiled around the world.

Humanity remains unacceptably close to nuclear annihilation.

Now is the time to lift the cloud of nuclear conflict for good, eliminate nuclear weapons from our world, and usher in a new era of trust and peace.

— António Guterres (@antonioguterres) September 26, 2021

La decisión de no avanzar el reloj se debe a que la pandemia de coronavirus en la que vive inmersa la humanidad desde el año pasado, “aunque letal a gran escala […], no es una amenaza existencial”, explicaron los científicos este 27 de enero. “Sus consecuencias son graves y duraderas. Pero el covid-19 no destruirá la civilización y esperamos que la enfermedad retroceda eventualmente”, señalaron. Al mismo tiempo, desde el boletín destacaron que esta “pandemia sirve como una llamada de atención histórica, una ilustración vívida de que los gobiernos nacionales y las organizaciones internacionales no están preparados para manejar las armas nucleares y el cambio climático, que actualmente representan amenazas existenciales para la humanidad, u otros peligros, incluidas pandemias más virulentas y guerra de próxima generación, que podrían amenazar a la civilización en un futuro próximo”.

Además, en medio de varios eventos negativos en los campos nuclear, del cambio climático y de la desinformación que “podrían justificar el acercamiento del reloj a la medianoche”, la junta de científicos destacó “algunos desarrollos positivos”, como la elección de Joe Biden como presidente de EE.UU., ya que el político demócrata “reconoce el cambio climático como una amenaza profunda y apoya la cooperación internacional”. Así, por ejemplo, EE.UU. anunció su reincorporación al Acuerdo de París contra el cambio climático y acordó con Rusia prorrogar por cinco años el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas, también conocido como Nuevo START o START III, detallan los científicos. Estos eventos aún no han producido un progreso sustancial hacia un mundo más seguro, por lo que “no son suficientes para alejar el Reloj de la medianoche”. “Pero son positivas y pesan contra los profundos peligros del deterioro institucional, el negacionismo de la ciencia, las posturas nucleares agresivas y las campañas de desinformación discutidas en nuestra declaración de 2020”, por todo ello, el Reloj del Juicio Final se quedó en el mismo lugar del año pasado, sin avanzar ni retroceder. Aún así, sigue estando más cerca que nunca del ‘apocalipsis’.

El proyecto del Reloj del Juicio Final fue creado en 1947 por un grupo de físicos de la Universidad de Chicago, que en la portada de su Boletín de Científicos Atómicos empezaron a publicar la imagen de un reloj que se convirtió en un indicador de la vulnerabilidad del mundo reflejando el grado de amenaza de la proliferación nuclear y el calentamiento global. Cuando apareció por primera vez, sus manecillas estaban a 7 minutos antes de la medianoche. Ya en 1953, después de que EE.UU. y la Unión Soviética probaran sus artefactos termonucleares, el Reloj del Juicio Final marcó las 23:58, hora a la que volvió en 2018 y 2019. El año más tranquilo fue 1991, cuando las manecillas marcaron 17 minutos hasta el momento del cataclismo nuclear. La decisión de cómo mover las manecillas es tomada por la junta del Boletín de Científicos Atómicos junto con expertos invitados, entre lo que se incluyen varios premios Nobel.