Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, pilotearan la nave de la NASA alrededor de la Luna, por primera vez en 50 años, fueron interrogados sobre su opinión ante la abrumadora evidencia OVNI de los últimos años, incluyendo las revelaciones de Marina de los EUA, sobre los no identificados y la vida extraterrestre. A lo que el Comandante de la Misión Gregory Wiseman afirmó que no tiene duda alguna de que existen.

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En ese mismo sentido, el Comandante y piloto de la nava, el Comandante Victor Glover, declaró que si aún no encontramos señales de inteligencias extraterrestres, es por el basto tamaño del Universo, pero no quiere decir que estemos solos.

El comandante de la misión es Gregory Reid Wiseman, aviador naval condecorado y piloto de pruebas, que fue seleccionado por primera vez para ser astronauta de la NASA en 2009. Wiseman fue jefe de la oficina de astronautas hasta noviembre de 2022.

Lo acompañará el Comandante Victor Glover, piloto naval que regresó a la Tierra de su primer vuelo espacial en 2021, tras pilotar el segundo vuelo tripulado de la nave Crew Dragon de la empresa SpaceX, y pasar casi seis meses a bordo de la Estación Espacial Internacional.

La tripulación también incluye a la Ingeniera Eléctrica, Christina Koch, quien ya ha realizado seis viajes espaciales. Tiene el récord del vuelo espacial más largo realizado por una mujer, con un total de 328 días fuera del planeta.

Y el Capitán de la Real Fuerza Aérea Canadiense, Jeremy Hansen, un experimentado piloto de combate, que se convirtió recientemente en el primer canadiense encargado de la formación de una nueva promoción de astronautas de la NASA.

El lanzamiento de la misión está previsto para noviembre de 2024.

El pasado 3 de marzo, la Cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LROC, por sus siglas en inglés) logró obtener una fotografía, que tiene 25 km de ancho, de la parte posterior del macizo de Malapert (nombre informal), cuando la nave espacial se encontraba a unos 170 kilómetros más allá del cráter Shackleton, en el polo sur de la Luna.

Según las autoridades, se cree que el área, que es relativamente plana y visible desde el lugar de referencia, es un remanente del borde de la cuenca del polo sur lunar Aitken, que se formó hace más de 4.000 millones de años. La vista desde la cima se eleva más de 5.000 metros sobre su base. A lo lejos se puede observar un acantilado de 3.500 metros de altura.

La dimensión que tiene el lugar lo convierte en uno de los principales candidatos a recibir a la futura misión programada para 2025, que marcará el regreso de la humanidad a la superficie lunar en más de 50 años y hará historia al ser la primera misión que lleve a una mujer y una persona de color a la luna.

El pasado miércoles, la entidad estadounidense realizó la presentación del nuevo traje diseñado para los astronautas en el Centro Espacial de Huston (Texas, EE.UU.). Se destacó que las técnicas aplicadas en la creación de este traje-escafandra permitirán a los tripulantes del Artemis III caminar por la superficie lunar “sin esfuerzo”, realizar tareas geológicas y científicas más complejas y trasladarse a las estaciones espaciales “con mayor facilidad”.

New views of planet Earth from @NASA_Orion as #Artemis I journeys to the Moon. Orion is 9.5 hours into a 25.5-day test flight. pic.twitter.com/CBaA4ZOK4X

— NASA (@NASA) November 16, 2022

A través de las redes sociales, la agencia espacial estadounidense compartió un video tomado nueve horas y media después de su lanzamiento. En este se aprecia nuestro planeta a una distancia de 93.341 kilómetros. De acuerdo a la NASA, esta es la primera vez en casi 50 años, desde la última misión Apolo, que una nave espacial diseñada para transportar humanos capta una vista de la Tierra de esta naturaleza. Esta fue lograda por una de las cuatro cámaras instaladas en las alas del panel solar del módulo de servicio, las cuales ayudarán a los ingenieros a evaluar las condiciones exteriores de Orion.

La agencia espacial prepara su cohete Space Launch System y la nave espacial no tripulada Orion para la misión de más de un mes alrededor de la Luna. El cohete debe despegar desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral. El lanzamiento de la valiosa misión Artemis I de la NASA, programada para realizarse esta mañana a las 7:33 am Tiempo del Centro de México, fue suspendido debido a problemas técnicos en el motor número 3 de la etapa central.

Los ingenieros intentaron remediar un derrame de hidrógeno, que provocó una fuga del motor y control de misión se vio obligado a cancelar el lanzamiento por el día de hoy…(Insert control de misión) Al respecto el Director General de la agencia espacial, Bill Nelson afirmó que si no se cumplen en su totalidad las normas pautadas, es mejor no arriesgar la misión.

El Cubesat, que tiene el tamaño de un horno de microondas y un peso de casi 25 kilogramos, forma parte del proyecto llamado Experimento de Navegación y Operaciones de Tecnología del Sistema de Posicionamiento Autónomo Cislunar (CAPSTONE, por sus siglas en inglés), que ayudará a los investigadores a minimizar el riesgo para las próximas naves espaciales a través de la validación de tecnologías innovadoras de comunicación, así como con la comprobación de la dinámica de la órbita halo casi rectilínea (NHRO, por sus siglas en inglés).

Look out — #CAPSTONE content coming through! 🛰️ 🌒

Learn more about our #CubeSat that will test a new path to the Moon for future #Artemis lunar outpost @NASA_Gateway: https://t.co/BMpjm0d7Nx pic.twitter.com/04XSzu2zMW

— NASA Ames (@NASAAmes) May 3, 2022

También desean verificar que en esta órbita se requiere menos combustible para las naves espaciales, además de que esta permite la conexión continua en las comunicaciones directas con la Tierra cuando la nave se acerque a la Luna.

El CAPSTONE será lanzado al espacio mediante un cohete Electron de Rocket Lab desde la plataforma de despegue de la compañía, ubicada en Nueva Zelanda. Después del sexto día del lanzamiento, el Cubesat será liberado del bus satelital Photon de Rocket Lab para posteriormente utilizar el sistema de propulsión para llevar a cabo su viaje a la órbita NHRO, que durará cuatro meses, reveló RT.

Los entrenamientos se realizan en el Laboratorio de Flotabilidad Neutral de la NASA en Houston (Texas, EE.UU.), en una enorme piscina de 12 metros de profundidad diseñada para simular condiciones de menor gravedad. “Mientras la NASA se prepara para enviar a la primera mujer y la primera persona de color al polo sur de la Luna como parte del programa Artemis, los buzos del Laboratorio de Flotabilidad Neutral […] están preparando el escenario para el futuro entrenamiento de caminatas lunares simulando las condiciones de iluminación lunar”, dijo Megan Dean, especialista en asuntos públicos de la agencia espacial estadounidense.

Kill the lights – we’re simulating a Moonwalk!

Divers at NASA’s Neutral Buoyancy Laboratory turned off the lights to simulate what an Artemis astronaut might experience at the lunar south pole – long, dark shadows. pic.twitter.com/naslhzzix7

— NASA's Johnson Space Center (@NASA_Johnson) February 2, 2022

Si bien el Laboratorio de Flotabilidad Neutra suele ser un espacio de entrenamiento bien iluminado, para esta misión se ha sumido en las penumbras. “Esta prueba y evaluación implicó apagar todas las luces de las instalaciones, colocar cortinas negras en las paredes de la piscina para minimizar los reflejos y usar una potente lámpara cinematográfica subacuática para obtener las condiciones justo antes del próximo entrenamiento de los astronautas”, subrayó Dean.

El suelo en el fondo de la piscina está destinado a imitar el suelo lunar calcáreo. Según la NASA, se trata principalmente de “arena de filtro de piscina común” que se suele utilizar para atrapar la suciedad y otras partículas. Si todo va según lo planeado, la NASA comenzará a probar en los próximos meses el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial y los astronautas podrían aterrizar en la Luna para 2025.

⛵️ Sail around the solar system? Sign us up.

Set to launch on #Artemis I, our shoebox-sized Near-Earth Asteroid Scout will harness the Sun's radiation with a solar sail to propel itself to the smallest asteroid ever visited by a spacecraft: https://t.co/cE2oYgm9yl pic.twitter.com/pPxUBnUF5I

— NASA (@NASA) January 20, 2022

El NEA Scout llegará allí desplegando una vela solar, fabricada con un aluminio recubierto de un plástico más fino que un cabello humano, que aprovecha los fotones del Sol para impulsarse. La luz solar actúa como una fuerza constante, por lo que una diminuta nave espacial equipada con una gran vela solar puede llegar a recorrer muchos kilómetros por segundo. El 2020 GE fue observado por primera vez en marzo del 2020 por el proyecto Catalina Sky Survey de la Universidad de Arizona, como parte de su búsqueda de objetos cercanos a la Tierra para la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA.

La nave utilizará su cámara científica para obtener una visión más cercana, midiendo el tamaño, la forma, la rotación y las propiedades de la superficie del objeto, al tiempo que busca el polvo y los escombros que puedan rodear al 2020 GE. Será una de las diez cargas útiles secundarias a bordo del cohete Space Launch System (SLS), que se lanzará no antes de marzo próximo desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. El NEA Scout se desplegará entonces desde un dispensador fijado al anillo adaptador que conecta el cohete y la nave espacial Orión.

La misión se dirigirá a un punto elevado cercano al cráter Shackleton, zona donde los ingenieros y científicos de la agencia espacial estadounidense creen que podría haber hielo bajo la superficie. Esta región, que ha sido estudiada durante meses, recibe suficiente luz solar para alimentar un módulo de aterrizaje durante una misión de aproximadamente 10 días, a la vez que proporciona una línea de visión clara hacia la Tierra para las comunicaciones. Esta será la primera vez que se busquen y extraigan recursos en la Luna, lo que podría ayudar a la NASA a establecer una “presencia sólida y a largo plazo en el espacio profundo”, especialmente para las próximas misiones Artemis, que tienen como finalidad, la creación de una base lunar permanente.

La agencia aseguró que esta zona y las condiciones que la acompañan, ofrecen la “mejor oportunidad” para probar que las tres tecnologías a bordo del próximo módulo de aterrizaje robótico funcionan. Es decir, el experimento Experimento de Minería para Recursos en Hielo Polar-1 (PRIME-1 por sus siglas en inglés); la red de comunicaciones 4G/LTE desarrollada por Nokia; y Micro-Nova, un robot desplegable desarrollado por Intuitive Machines. “El PRIME-1 está permanentemente unido al módulo de aterrizaje Nova-C y encontrar un lugar de aterrizaje en el que pudiéramos descubrir hielo a menos de un metro de la superficie fue todo un reto”, indicó Jackie Quinn, directora del proyecto PRIME-1 en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.

Tras el alunizaje, la perforadora PRIME-1, conocida como (TRIDENT), intentará perforar hasta un metro de profundidad, extraer una muestra del suelo lunar, y depositarla en la superficie para analizar el agua. El otro instrumento del PRIME-1, el Espectrómetro de Masas de Observación de Operaciones Lunares, medirá los gases volátiles que se desprenden fácilmente del material excavado por TRIDENT. Mientras que el PRIME-1 investigará los recursos que hay bajo la superficie lunar, Nokia se dedicará a probar su red 4G/LTE reforzada en el espacio.

También Un pequeño róver desarrollado por Lunar Outpost se aventurará a más de una milla de distancia del módulo de aterrizaje Nova-C y probará la red inalámbrica de Nokia a varias distancias. El róver se comunicará con una estación base situada en Nova-C, y el módulo de aterrizaje comunicará los datos a la Tierra.

Si la misión tiene éxito, podría “allanar el camino para una red comercial” 4G/LTE en la superficie lunar, incluyendo video de alta definición entre los astronautas y las estaciones base, los vehículos y las estaciones base y más, señaló la agencia espacial. “Estas primeras demostraciones tecnológicas emplean asociaciones innovadoras para proporcionar información valiosa sobre el funcionamiento y la exploración de la superficie lunar”, indicó Niki Werkheiser, director de maduración de tecnología para la Dirección de Misión de Tecnología Espacial de la NASA.

La inversión de la NASA pretende impulsar su programa Artemis lanzado durante el mandato de Donald Trump, con el objetivo de establecer una presencia humana permanente tanto en la superficie como en la órbita lunar. En un comunicado, la agencia espacial estadounidense afirmó que con la ayuda de las mencionadas empresas quiere “facilitar un ritmo constante de viajes tripulados a la superficie lunar” en el marco del programa Artemis y lograr “avances hacia conceptos de sistemas de aterrizaje humano sostenibles”.

Además de diseñar el módulo de aterrizaje y evaluar su rendimiento, seguridad y capacidades de mantenimiento de la salud de la tripulación, las compañías subvencionadas también “llevarán a cabo actividades de reducción de riesgos” y compartirán sus observaciones con la NASA. La agencia estima que su colaboración con las empresas elegidas ayudará a moldear la estrategia y los requisitos necesarios para transportar a los astronautas a la superficie de la Luna durante las misiones tripuladas a escala industrial.