Los resultados revelaron que los menores diagnosticados con autismo tenían más del triple de probabilidades de haber estado expuestos diariamente a bebidas dietéticas durante el embarazo o la lactancia, en comparación con los niños sin autismo. Además, estas probabilidades de exposición eran mayores entre los menores con autismo no regresivo, es decir, de aparición temprana. Sharon Parten Fowler, una de las autoras principales del artículo, aseguró que los hallazgos de esta investigación “contribuyen a la creciente preocupación sobre los posibles daños a la descendencia, derivados del consumo materno de bebidas dietéticas y aspartamo durante el embarazo”, difundió el sitio web de la Universidad de Texas en San Antonio, incluido el aumento de la prematuridad y los efectos cardiometabólicos en niños.

Los investigadores consideran que se necesitan estudios más amplios, que incluya niños de ambos sexos, para seguir explorando la relación entre el aspartamo y el desarrollo del autismo. Los resultados de este estudio se producen después de que la Organización Mundial de la Salud catalogara el aspartamo como “posiblemente cancerígeno”, pero mantuviera su nivel aceptable de ingesta en 40 miligramos por kilogramo de peso corporal al día, argumentando que la evidencia existente no era suficiente para prohibir su consumo.

El objetivo de la investigación, publicada en JAMA Pediatrics, es poner el foco en cómo los factores ambientales, en este caso el consumo de agua con altos niveles de litio, pueden generar afecciones neurodegenerativas y afectar al neurodesarrollo de la población. Según detalla el centro educativo, el litio es un elemento metálico que se encuentra de forma natural en el agua, y este se ha utilizado durante décadas para tratar afecciones psiquiátricas. Sin embargo, cada vez hay más evidencias de que su consumo en grandes cantidades puede estar asociado a un mayor riesgo de aborto espontáneo, defectos congénitos o trastornos neurológicos.

Para ello, los expertos usaron la base de datos de pacientes e información del registro civil para identificar a 52.706 infantes nacidos entre 2000 y 2013, con o sin un diagnóstico de trastorno del espectro autista. Los mapearon a través de 151 obras hidráulicas públicas diferentes, una muestra que representa el suministro de agua para casi la mitad del país. Las concentraciones de litio en el agua fueron dividas en cuatro intervalos iguales, que van de los 0,6 a los 30,7 μg/L, y se determinó el riesgo a ser diagnosticado con autismo de acuerdo a los niveles de exposición prenatal al elemento en cada cuartil.

De los 8.842 participantes en el estudio diagnosticados de autismo, 2.850 procedían de zonas en las que los niveles de litio en el agua potable estaban en el cuartil más alto, frente a 1.718 del cuartil más bajo. Los niveles del segundo y tercer cuartil se asociaron a un riesgo de entre un 24% y un 26% mayor de diagnóstico en comparación al grupo de control. Del mismo modo, los científicos se dieron cuenta de que la relación entre el litio y el autismo también era ligeramente mayor en las personas que vivían en zonas urbanas en comparación con las que residían en áreas rurales y poblaciones más pequeñas. El equipo añadió controles para algunos factores socioeconómicos y la contaminación atmosférica, sin que variaran sustancialmente los resultados.

Investigaciones pasadas demostraron que este elemento es capaz de atravesar la placenta y la barrera hematoencefálica del feto, por lo que, destacan los autores, es importante seguir investigando las posibles afecciones al cerebro en desarrollo. “En el futuro, las fuentes antropogénicas de litio en el agua pueden generalizarse debido al uso de baterías de litio y a su eliminación en vertederos con el potencial de contaminar aguas subterráneas”, afirmó Beate Ritz, coautora del estudio, quien puso de manifiesto la relevancia de este estudio pionero en su tipo, reportó RT.

En un artículo publicado en el portal ‘Quartz’, Ming asevera que cuando su hijo fue diagnosticado con autismo y diabetes, su reacción fue de una “científica loca” en su afán por crear “superpoderes” que ayuden a su niño llevar una vida similar a la de los demás menores.

“Cuando le diagnosticaron diabetes tipo 1, pirateé su bomba de insulina y desarrollé una inteligencia artificial que aprendió a relacionar su insulina con sus emociones y actividades”, relató la mujer. Además, Vivienne exploró las neurotecnologías para aumentar la visión, audición, la memoria, la creatividad y las emociones humanas. “He elegido convertir a mi hijo en un cíborg y cambiar la definición de lo que significa ser humano”, agregó.

Ming combinó los resultados de sus proyectos realizados a lo largo de su carrera con los lentes inteligentes Google Glass, dando como resultado el SuperGlass. Este dispositivo, según la autora del artículo, permite a una persona con autismo percibir si el individuo que tiene en frente está feliz, triste, enfadado, etc.

Esa es una habilidad con la que la mayoría de las personas neurotípicas nacen, pero puede parecer un “superpoder” para alguien con autismo. En la actualidad, las investigaciones en esta área han superado muchas de las limitaciones originales y ayudan a mejorar el desarrollo cognitivo de los menores que padecen dicho trastorno.

No obstante, Vivienne Ming admite que mientras más experimentaba, más se daba cuenta de que no quería ‘curar’ el autismo de su hijo. “No quería perderlo a él ni a sus maravillosas diferencias. SuperGlass se convirtió en una herramienta para traducir entre su experiencia y la nuestra. No nivela el campo de juego, solo le dio un bate diferente para jugar”, afirmó. “Cuanto más diferente eres, más valioso te vuelves. Mi hijo, por lo tanto, no tiene precio”, subrayó.

“Estas investigaciones son muy recientes, pero ya hay evidencias circunstanciales que señalan que la microbiota (los microorganismos que conforman el microbioma) es un factor de peso en la salud humana”, asegura Alejandro Frank, director del Centro de Ciencias de la Complejidad de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Solo en 2018, se publicaron 5.000 investigaciones sobre el microbioma. Se trata de un universo de microorganismos que son parte de todos los seres multicelulares, incluyendo los humanos, así como su carga genética y la interacción que se tiene con ella.

“Es un ecosistema, por ello, está concatenado: si un elemento es afectado, se afecta todo lo demás”, explica el investigador. “Las comunidades de la microbiota forman complejos ecosistemas microbianos en íntima interacción con mucosas y otras superficies del cuerpo”, abunda Frank durante la inauguración del festival de arte y ciencia ‘El Aleph’, que organiza la UNAM.

El microbioma total está constituido por la microbiota del tracto gastrointestinal, nasofaringe, piel, vagina, principalmente, pues existen en todos los órganos y sistemas del cuerpo humano. En el intestino, la microbiota del colon y recto se caracteriza por ser la más numerosa y diversa.

La alteración del microbioma no solo es responsable del desarrollo de enfermedades gástricas, sino también de patologías cardiovasculares, oncológicas e incluso mentales.

Tiene funciones metabólicas indispensables para el ser humano como la sintetización de vitaminas y la sustracción de energía de los alimentos.

“El microbioma participa en la defensa de nuestro organismo, ya que los microorganismos benéficos producen compuestos que son detectados por el sistema inmune, lo cual le mantiene activo”, apunta el especialista, quien también es parte de El Colegio Nacional, una institución que agrupa a los científicos, artistas y literatos mexicanos más destacados.

Investigadores daneses estudiaron 657.461 niños del país nacidos entre el 1 de enero de 1999 y el 31 de diciembre de 2010. Los observaron desde su primer año de vida y hasta el 31 de agosto de 2013. Solo 6.517 de ellos fueron diagnosticados con autismo y los especialistas no han encontrado vínculos entre la vacuna contra estas enfermedades y el autismo.

“El autismo apareció con la misma frecuencia entre los niños que habían sido vacunados con vacuna triple vírica que entre los 31.619 niños que no habían sido vacunados. Por lo tanto podemos concluir que la vacuna triple vírica no aumenta el riesgo de desarrollar autismo”, resume Anders Hviid, uno de los autores del estudio.

Los especialistas centraron sus observaciones en parámetros de riesgo como “niños de padres mayores, niños cuyas madres han experimentado complicaciones durante embarazo, niños cuyas madres han fumado, niños con bajo peso al nacer, así como asociaciones relacionadas con el tiempo entre el momento de la vacunación y el desarrollo del autismo”, según explicaron en el sitio web de Statens Serum Institut.

Igualmente, los especialistas del país escandinavo no han observado un aumento del riesgo de sufrir autismo después de la vacunación en subgrupos de niños que presentaban factores de riesgo asociados a la enfermedad.

Según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la evasión de vacunas se halla entre las diez amenazas globales del 2019. Además, la OMS subraya que los casos del sarampión han aumentado en 30 % en todo el mundo.