El experto indicó que la disponibilidad de los vehículos aéreos será clara solo dentro de un tiempo, cuando se haya desarrollado la industria. Algunas personas podrán permitirse los coches voladores, pero la mayoría probablemente todavía viajarán por carretera en vehículos eléctricos o autos autónomos, que en opinión de Martin pueden ser más seguros y pueden transportar a más personas. Sin embargo, destacó una posible aplicación práctica de las nuevas tecnologías, que cree sería llevar cargas y paquetes. El directivo de Lacuna Technologies considera que “eso será un gran éxito”. Según Hugh Martin, existe una gran diferencia entre cuándo los coches podrán volar y cuándo serán seguros para ser utilizados de manera práctica y comenzarán a navegar los cielos. Agregó que las autoridades de las ciudades están “cada vez más preocupadas” por cómo se gestionará el nuevo tipo de tráfico.

Las nuevas normas deben incluir la regulación del despegue y el aterrizaje. “En lugar de un aeropuerto en cada gran ciudad, deberá haber miles de aeropuertos dispersos por toda una ciudad”, subrayó el experto. Los desarrolladores también deben considerar la distancia entre los vehículos y el momento en que se les permitirá volar. “Eso va a tomar mucho tiempo”, concluyó el especialista. Sin embargo, Hugh Martin informó que la Administración Federal de Aviación de EE.UU. y la NASA están trabajando con los proveedores de drones y taxis aéreos para considerar cómo será el tráfico aéreo en el futuro. Estos trabajos ya empezaron en Los Ángeles.

Los expertos de McKinsey & Company están de acuerdo en que el desarrollo de sistemas reguladores requerirá mucho tiempo y una cantidad significativa de mano de obra calificada. Añaden que la industria también deberá abordar varios desafíos relacionados con la infraestructura. La compañía recuerda que el nuevo tipo de movilidad aérea también requiere altos niveles de electricidad, que de manera ideal debería provenir de fuentes renovables para promover la sostenibilidad y la seguridad medioambiental.

El aeropuerto ‘Air-One’, nacido de una alianza entre la empresa Urban Air Port con la coreana ‘Hyundai Motor Group’, ha recibido el visto bueno, así como una subvención cercana a los 1,65 millones de dólares por parte de las autoridades británicas para impulsar su desarrollo, comunicó la compañía asiática este jueves. La construcción del inmueble comenzará a finales de este año, y una vez concluido, se espera demuestre el potencial y los beneficios de “la movilidad aérea urbana para el Reino Unido y el resto del mundo”, apunta el documento.

Este ambicioso proyecto busca crear nueva infraestructura y sistemas de navegación que se ajusten a los requerimientos de la próxima generación de vehículos aéreos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL, por sus siglas en inglés), la cual cambiará por completo la forma en la que nos desplazamos. De acuerdo a Pamela Cohn, directora de Operaciones de la División de Movilidad Aérea Urbana de Hyundai Motor Group, el “Air-One es un proyecto único que contribuirá a liderar el desarrollo de una red de infraestructuras sólida, accesible e intermodal para la movilidad del futuro”.

El prototipo del auto voló por primera vez en el 2012 y está previsto que la versión final se construya en la India. Pese a su precio, de 348.000 dólares, los creadores del auto, la empresa PAL-V, ya han recibido unos 80 pedidos y esperan poder producirlo en serie desde el 2022. Tiene dos asientos y está equipado con un motor de 230 CV de cuatro cilindros. El vehículo es capaz de pasar del modo automóvil a autogiro en solo 10 minutos.

El Liberty está hecho de fibra de carbono, titanio y aluminio. Pesa 680 kilogramos y requiere una pista de unos 160 metros para aterrizar. El auto usa un sistema de control similar al de una motocicleta, es decir, cuenta con un pedal de control que debe presionarse tanto en el suelo como en el aire para cambiar de dirección.

Los ensayos de despegue y aterrizaje vertical se llevaron a cabo desde diciembre de 2019 hasta finales de marzo de 2020 y fueron definidos como completamente exitosos. El desarrollo del SkyDrive comenzó en Japón en 2017. Se trata de un cuadricóptero de 3,6 metros de largo, 1,7 metros ancho y 1,1 metros de alto. Se informó que el auto podrá volar a velocidades de hasta 100 kilómetros por hora y moverse por calles públicas a velocidades de hasta 60 kilómetros por hora.

Japanese #eVTOL start-up SkyDrive announces it has conducted piloted tests of Japan's 1st 'flying car'. Aiming to take product to market in 2023 #avgeek https://t.co/pK4mGCQ1Zd pic.twitter.com/30b5rdC8QM

— Tim Robinson (@RAeSTimR) April 6, 2020

La altura que puede alcanzar el vehículo es de hasta 50 metros. El SkyDrive podrá transportar dos personas o una carga de hasta 400 kilogramos. Asimismo, podrá volar controlado por un piloto o en modo no tripulado. Inicialmente, se planeó que el desarrollo del SkyDrive estaría terminado para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio, sin embargo, los plazos de prueba del dispositivo se pospusieron varias veces.

Ahora los ingenieros planean concluir el desarrollo, la certificación y la comercialización del vehículo para fines de 2023. Desde la empresa planean vender el auto volador no solo para uso personal, sino también como ambulancia o vehículo de emergencias. El auto está equipado con tres ruedas, un motor y cuatro rotores, lo que le permitirá despegar y aterrizar verticalmente desde la vía pública sin necesidad de una pista de aterrizaje.

Con la llegada de los vehículos futuristas, Tokio busca reducir la congestión del tráfico en las zonas urbanas y mejorar la gestión de desastres. Se espera que estos autos despeguen y aterricen verticalmente, y que vuelen a alturas de unos 150 metros a una velocidad de 100 a 200 km/h.

Además, al funcionar a base de energía eléctrica, la reparación y mantenimiento de los mismos será menor que el de los automóviles con motor de gasolina. Otra de las ventajas de los nuevos autos es que podrán desplegarse en las montañas y sus áreas circundantes, así como en islas remotas donde el transporte terrestre es un inconveniente.

Al no producir ruido con el motor, la contaminación acústica también se reducirá cuando sobrevuelen zonas densamente pobladas. Pese a todas esas ventajas, garantizar la seguridad sigue siendo el mayor reto.

Impulsado por sus motores de turbina 36, el biplaza VTOL puede alcanzar una velocidad de crucero de 300 kilómetros por hora y mantenerla durante una hora en una sola carga de baterías. La firma, que cuenta con el respaldo del cofundador de Skype Niklas Zennstrom, ha probado las capacidades del vehículo para despegar y aterrizar como una aeronave, así como flotar y realizar vuelos cortos.

La prueba allana el camino a Lilium para lograr su objetivo final de crear el primer taxi aéreo.

Sin embargo, Lilium no es la única empresa que está desarrollando la tecnología de los automóviles voladores: AeroMobil anunció el pasado jueves que planea aceptar pedidos para la “primera edición limitada” de sus coches voladores. La compañía eslovaca estima que su coche, valorado entre 1,2 millones y 1,5 millones de euros, podría ser entregado a partir de 2020.

Mientras tanto, la firma china Yi-Hang se está preparando para hacer realidad su avión no tripulado de pasajeros Ehang 184 disponible para viajes en taxi bajo demanda en Dubái. Además, Airbus, la firma alemana E-Volo y Terrafugia –con sede en Boston–, han estado trabajando en proyectos similares en los últimos años con diseños que van desde los multicópteros dotados de rótores a híbridos entre coche y avión.