La actividad de Fukutoku-Okanoba no solo ha originado la formación de nuevas islas de roca y ceniza, sino también ha desenterrado de las profundidades del océano los restos de varios buques en las costas de Iwo Jima. La prensa japonesa señala que las embarcaciones fueron hundidas por las tropas estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial en un intento por construir un rompeolas para proteger un puerto. Esta versión es confirmada por la base aérea estadounidense de Kadena, que destaca que esos buques con frecuencia son confundidos con restos de la batalla de Iwo Jima.

A diferencia de los micronadadores biológicos como bacterias o espermatozoides, que tienen diferentes aspectos, los micronadadores sintéticos hasta ahora se han creado casi exclusivamente con formas esféricas, señalan los físicos de la Universidad de Leiden en su estudio recientemente publicado en la revista ‘Soft Matter’. Para seguir el movimiento de los microrganismos que se desplazan en fluidos se utilizan los micronadadores sintéticos, que son fáciles de controlar. Además del barco, los científicos también imprimieron otros micro objetos con un tamaño menor de 10 micrones.

Con estos diminutos objetos, los investigadores esperan poder comprender mejor el mecanismo de propulsión de los micronadadores biológicos. Asimismo, consideran que permitirá un mayor control sobre los micronadadores sintéticos en la aplicación de diagnósticos terapéuticos y la administración de fármacos.

El estudio arqueológico indica que el barco naufragado podría remontarse a entre finales del siglo XV y comienzos del siglo XVI. El barco, “contemporáneo de los tiempos de Cristóbal Colón y de Leonardo Da Vinci”, presenta “un notable nivel de conservación después de quinientos años en el fondo del mar, gracias a las frías aguas salobres del mar Báltico”, dijo el doctor Pacheco-Ruiz.

La primera vez que se tuvo indicios de este naufragio fue en 2009, cuando una inspección de sonar realizada por la Administración Marítima sueca encontró una anomalía en el fondo del mar Báltico. A principios de este año una cámara robótica que hacía exploraciones para trazar la ruta submarina de un gasoducto encontró con el naufragio.

Finalmente, el pasado mes de marzo un equipo internacional de científicos sumergió dos robots submarinos para explorar y documentar la embarcación. La exploración marina fue llevada a cabo por la empresa privada MMT.

En la nave, que mide de largo entre 52 y 60 pies (entre 16 y 18 metros) resultan visibles algunos objetos inusuales, entre ellos una bomba de sentina de madera (diseñada para eliminar agua de la embarcación), un cabrestante utilizado para enrollar trozos de cuerda, armas giratorias en la cubierta y el ancla de la embarcación que ayudó a fechar el naufragio, declaró Pacheco-Ruiz dijo en una entrevista a ‘The New York Times’.

Los investigadores tienen previsto regresar al lugar del naufragio para realizar otra exploración y para recuperar un tablón de madera que podría ayudar a fechar con precisión la fecha en la que se construyó la embarcación y el momento en el que fue fletada.

“Desde una perspectiva patrimonial, este es el descubrimiento de la década”, aseguró el investigador principal del proyecto, Jorge Freire, a Reuters. “En Portugal, este es el hallazgo más importante de todos los tiempos”, destacó.

Los buceadores encontraron el lugar del naufragio a principios de septiembre frente a las costas de Cascaes, una localidad situada cerca de la capital portuguesa. Los restos del barco se encontraron a la profundidad de 12 metros, junto con especias indias, nueve cañones de bronce con el antiguo escudo de armas portugués grabado en su exterior y cerámica china.

400-year-old shipwreck off Portugal ‘discovery of the decade’ https://t.co/t6hSSTZYqR pic.twitter.com/J4fpsJiU6H

— RTÉ News (@rtenews) September 25, 2018

Asimismo, se han encontrado conchas cauri que se utilizaban como moneda para el comercio de eslavos en la época colonial. Todos los objetos, así como los restos del barco estaban “muy bien conservados”, señaló Freire.

El investigador y su equipo creen que el barco naufragó entre 1575 y 1625, punto álgido del comercio de especias entre Portugal y la India. El descubrimiento se debe a un proyecto arqueológico del Consejo Municipal de Cascaes llevado a cabo en la colaboración con la Marina portuguesa, el Gobierno y la Universidad Nueva de Lisboa a lo largo de una década.

A primera vista creyeron que no se trataba sino de una valla o un pedazo de muelle, pero en cuanto pudieron examinarlo se dieron cuenta de que era “un objeto histórico”.

Según el anticuario y ‘cazador’ de tesoros Marc Anthony este buque se parece a los del siglo XVIII. Además, a su juicio, “verlo sobrevivir y acercarse a la cosa” es un descubrimiento “muy, muy raro”. “Es el Santo Grial de las naves hundidas”, ha asegurado Anthony.

Un grupo de arqueólogos está examinando el barco para datarlo y determinar su país de procedencia. La especialista local Tonya Creamer anuncia que corresponde a las autoridades estatales tomar una decisión sobre el hallazgo.

El sistema por desarrollar estaría basado en inteligencia artificial (AI) para el control de la navegación, y se pretende que utilice tecnologías como el Internet de las Cosas para recolectar y analizar instantáneamente información sobre rutas marítimas, condiciones climáticas y obstáculos peligrosos. Con los datos recopilados, algoritmos de AI serían los encargados de trazar la ruta más económica, más segura y más corta para llegar al puerto de destino.

Los buques inteligentes también serían capaces de predecir fallas a bordo, lo que ayudaría a evitar accidentes. Esto colaboraría para desarrollar un eventual sistema de transporte marítimo cien por ciento no tripulado, con la esperanza de reducir a la mitad los cerca de 2.000 accidentes marítimos que se registran anualmente.

Como eco de recientes avances similares de carácter militar, países como Noruega y compañías como la británica Rolls-Royce echaron a flote esta nueva industria de barcos de transporte no tripulados. Con los nuevos ‘barcos fantasma’, Japón pretende posicionarse en esta competitiva industria.