Tim Faulkner, presidente de Aussie Ark, considera que haber alcanzado este objetivo después de 16 años de trabajos es algo increíble: “Es de lo que están hechos los sueños”. La iniciativa incluyó la creación de un programa de cría de demonios de Tasmania en la Australia continental.

“El depredador nativo más grande del continente es el gato marsupial de cola manchada, que pesa poco más de un kilo. Traer un animal de este tamaño es algo enorme”, explicó Faulkner a AFP, informó ‘Yahoo’. El demonio de Tasmania puede pesar hasta ocho kilos y generalmente caza otros animales o se alimenta de animales muertos. Son conocidos por sus poderosas mandíbulas y, si bien son inofensivos para los humanos, pueden defenderse en caso de sentirse amenazados.

Hoy en día, la especie está clasificada como en peligro de extinción. En la actualidad, apenas unos 25.000 demonios de Tasmania viven en libertad, en comparación con los 150.000 que había antes de que la especie fuera golpeada por una grave forma de cáncer contagioso en la década de 1990. Se presume que se extinguieron en la Australia continental hace cerca de 3.000 años por causas no del todo claras. Entre las hipótesis que se manejan existe la teoría de que fueron aniquilados por manadas de dingos. Faulkner explicó que el territorio para la reintroducción fue elegido “porque es como una pequeña parte de Tasmania” y que durante los próximos dos años esperan liberar otros cuarenta ejemplares en la zona.

Ese período creó las bases para uno de los cambios más importantes en la historia del planeta: la biodiversidad. Antes del enfriamiento, la mayoría de las especies habitaban en los océanos. Después ocurrió un ‘explosión’ en la biodiversidad y los animales invertebrados tuvieron que evolucionar para aprovechar al máximo las regiones más frías, recién formadas en el mundo.

Aunque el proceso en sí era ya conocido por los especialistas, no se sabía qué fue lo que desencadenó ese cambio de temperatura. Ahora un grupo de investigadores de la Universidad de Lund (Suecia) descubrió que ese periodo coincidió con el estallido de un asteroide de 150 kilómetros de diámetro entre las órbitas de Marte y Júpiter, donde aún hoy corre un amplio cinturón de cuerpos rocosos.

La desfragmentación de tal cuerpo celeste habría sido causada por una colisión con otro similar o un cometa. Tras ese impacto, enormes cantidades de polvo se habrían extendido a través del sistema solar, al punto de impedir que parte de la luz del Sol llegara hasta la Tierra. Ese efecto de ‘bloqueo’ habría inducido temperaturas más frías.

La gran diversificación que se dio entonces entre los invertebrados, de la que surgieron las algas verdes, los peces primitivos, los cefalópodos y los corales, fue una adaptación al nuevo clima, según según se desprende del estudio publicado en la revista ‘Science Advances’.

Con estas medidas diseñadas para complementar el Acuerdo de París sobre el cambio climático del 2015, los 19 autores esperan prevenir la extinción masiva de especies y limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados en relación a los niveles preindustriales.

Los dos problemas están estrechamente vinculados, advierten los ecólogos. “La ciencia nos dice que si el clima sube por encima de 1,5 ºC, podremos experimentar un ‘tsunami de extinción’ que resultaría en el colapso de muchos ecosistemas clave”, cita ‘Mongabay’ a uno de los autores del estudio, Thomas Lovejoy. Al mismo tiempo, el estudio aclara que los biomas (conjunto de ecosistemas) más diversos retienen más carbono, gas de efecto invernadero responsable del calentamiento del atmósfera.

De este modo, las áreas no afectadas por la actividad humana continuarán funcionando “como una máquina del clima para el planeta”, explican los científicos.

A pesar de la suma evidentemente grande de la reforma global, los gastos se atenuarán por los beneficios indirectos para varios sectores de la economía, opinan los ecólogos. Así, según los cálculos presentados, de acuerdo con el planteamiento del GDN, solo el sector pesquero podrá ganar más de 53.000 millones de dólares anuales.

La publicación precede al plenario de la plataforma intergubernamental científico-normativa sobre diversidad biológica y servicios de los ecosistemas (IPBES, por sus siglas en inglés), organismo internacional patrocinado por la ONU, que se celebrará en París a finales de abril.

Se trata del bipallium, un gusano gigante con cabeza en forma de martillo. Estos invertebrados pueden medir más de 40 centímetros de longitud.

Y aunque muchas especies de platelmintos son nativas de Europa, los platelmintos gigantes de cabeza de martillo se encuentran típicamente en las regiones cálidas de Asia, según el profesor del Departamento de Sistemática y Evolución del Museo Nacional de Historia Natural de París Jean-Lou Justine, informa ‘Live Science’.

Durante cuatro años, Justine y sus colegas investigaron 111 registros y observaciones recopiladas por voluntarios de avistamientos en jardines entre los años 1999 a 2017.

Y durante casi 20 años, se han detectado cinco especies invasoras de estos gusanos en territorio francés, según su estudio.

Aunque los bipallium se detectaron por primera vez hace décadas, este es el primer estudio que estudia el alcance de su invasión y se pregunta qué podría significar para los ecosistemas que invaden.

Una de las razones por las que estos gusanos gigantes son unos exitosos invasores es que se reproducen asexualmente, lo que permite que un solo ejemplar produzca muchas crías inmediatamente.

“Otra razón es que se libran de los depredadores”, agregó Justine. “Los gusanos planos generan productos químicos que les dan un sabor desagradable”, por lo que los depredadores evitan comerlos.

“Al ser depredadores invasores, [estos platelmintos gigantes] probablemente constituyan una amenaza para la abundancia y la biodiversidad de los invertebrados del suelo”, advirtió el científico.

Se trata de la fecha más temprana desde que el mundo empezó a experimentar este fenómeno a principios de la década de 1970 (en el año 2000, por ejemplo, esta crítica referencia se situaba a finales de septiembre). “En otras palabras, la humanidad está actualmente utilizando recursos 1,7 veces más rápido de lo que los ecosistemas los pueden regenerar. Esto equivale a decir que estamos usando 1,7 planetas”, alerta el informe.

Los datos del estudio se basan en las demandas de la humanidad: “deforestación, sequías, escasez de agua potable, erosión del suelo, pérdida de biodiversidad y aumento de dióxido de carbono en la atmósfera”.

Sin embargo, esta tendencia se puede revertir: la GFN destaca que si “hemos sido capaces de desplazar esta fecha 4,5 días cada año desde 1970, entonces deberíamos serlo también de volver a utilizar los recursos de un solo planeta de aquí al 2050”. Actualmente, las emisiones de carbono representan el 60% de la huella ecológica de la humanidad, y si las redujéramos tan solo a la mitad, la fecha crítica se retrasaría 89 días.

“Nuestro planeta es finito, pero las posibilidades humanas no”, destaca el presidente de la GFN Mathis Wackernagel. “Vivir dentro de los límites de la naturaleza o de las posibilidades de regeneración de la misma es técnicamente posible, financieramente benéfico y nuestra única posibilidad para un futuro próspero”, añade.