El distrito cuenta con una gran procesadora de maní de la empresa privada Lorenzati y Ruetsch, que emplea a unos 600 trabajadores. De aquel grupo se desprende la firma Generadora Ticino Biomasa, que se encarga de producir la energía con el excedente de corteza, “porque tiene muy buen nivel calórico”, explica el encargado de planta, Fabio Bruschini.

Más en detalle, el ingeniero precisa que se queman las cáscaras en una caldera que produce vapor, y con la presión y temperatura requerida, se envía dentro de una turbina. Así, “se mueve un reductor y generador eléctrico, que produce la energía”, enseña. Si bien es cierto que el sistema de crear electricidad con vapor “es bastante viejo”, usar la monda de este fruto es muy innovador: “En muy pocos lugares se hace”, acota.

Este mecanismo tiene la capacidad de abastecer “entre 7.000 y 8.000 hogares”, mientras que en el pueblo hay tan solo 1.000 viviendas. Por ello, los vecinos de poblados cercanos también reciben parte de la corriente nacida en Ticino, que forma parte de la red eléctrica federal.

El fitoplancton y el zooplancton —que es la base del sistema alimenticio oceánico— “determinan qué va a pasar, cuánta energía estará disponible para el resto de la cadena alimenticia”, explicó Pepin, detallando que en los últimos tres o cuatro años la comunidad científica ha percibido una disminución continuada de estos dos organismos acuáticos en la provincia canadiense de Terranova y Labrador, al este del país norteamericano.

“Hemos visto una disminución de casi el 50% en la biomasa general del zooplancton de esta región”, añadió el investigador canadiense, hecho que catalogó de “dramático”, y subrayando que se trata de una “señal” a la que debemos prestar atención. Asimismo, explicó que no se trata de una situación aislada, sino de un fenómeno a nivel global. No obstante, reconoció que los científicos desconocen cuánto tiempo ha de pasar para que esta falta de alimento básico haga mella en el ecosistema oceánico.

Por otro lado, Pepin admitió que los científicos todavía no han averiguado cuál es el motivo de este descenso de la productividad de plancton, por lo que considera muy difícil establecer medidas para erradicar este problema biológico que podría terminar con la vida de gran parte de la fauna marina de nuestro planeta. Finalmente, aseveró que este “desafío” es una prueba evidente de que algo fundamental puede haber cambiado esta la red alimenticia.

Vivian May y Amit Gross, de la Universidad Ben-Gurión del Néguev (Israel), han sugerido procesar los excrementos de aves como gallinas y pavos para obtener biomasa sólida combustible.

Esto mataría dos pájaros de un tiro: reduciría la proporción del ecológicamente nocivo carbón en la generación de energía y resolvería el problema de reciclaje en el creciente sector avícola mundial, escribe ‘Haaretz’.

El proyecto es particularmente interesante para Israel, país que lidera el consumo anual de carne de aves, con 57,7 kilogramos per cápita en 2015.

May y Gross estiman que hasta un 10% del carbón usado para generar electricidad en el mundo podría ser reemplazado por heces avícolas, que, debidamente procesadas, tienen propiedades iguales a las del carbón subbituminoso, según señalan en su estudio publicado en ‘Science Direct’.

En particular, los investigadores estudiaron dos métodos de obtención de biocombustible en granjas avícolas: procesar biomasa por medio de pirólisis (calentamiento en forma seca a 450 grados centígrados de temperatura en ausencia de oxígeno) y por carbonización hidrotermal (calentar biomasa húmeda a 250 grados centígrados). Este último método resultó ser el más eficaz de los dos.