El profesor Yossi Yovel, uno de los coautores del estudio, describió el proceso de creación del sensor. Según Yovel, los científicos hicieron que un sensor biológico percibiera varios olores mientras medían la actividad eléctrica de cada uno de ellos. A continuación, se creó una “biblioteca de olores” para distinguir unos olores de otros. Como resultado, los científicos determinaron que la sensibilidad del sensor de su creación “es unas 10.000 veces superior a la de los dispositivos que se utilizan hoy en día”.

Scientists created a wheeled robot that can smell with locust antennae – Interesting Engineering https://t.co/UZxZoYBh9t pic.twitter.com/dPvhbSQLbb

— Egutz (@Egutz_) January 19, 2023

A pesar de que el sensor tiene la capacidad de percibir y distinguir al menos ocho olores puros y dos mezclas de diferentes odorantes, los sensores olfativos biológicos de los animales siguen siendo más eficaces. “Las tecnologías creadas por el hombre aún no pueden competir con millones de años de evolución. Un área en la que vamos especialmente a la zaga del mundo animal es la de la percepción olfativa”, declararon el doctor Ben Maoz y el profesor Amir Ayali, otros de los autores del estudio. “La naturaleza está mucho más avanzada que nosotros, así que debemos aprovecharla”, afirmó el doctor Maoz, destacando que los insectos y sus características desempeñarán un papel importante en la evolución de la electrónica.

Para demostrar la capacidad olfativa de los animales, los científicos también citaron el ejemplo del uso de perros en los aeropuertos para detectar drogas y explosivos. Los autores del estudio esperan que, con posteriores perfeccionamientos, sea posible utilizar su tecnología para buscar drogas y explosivos, así como para detectar diversas enfermedades y distinguir los alimentos buenos de los malos. “El cielo es el límite” para las capacidades potenciales de este dispositivo, concluyó el doctor Maoz.

Concretamente, la compañía ha invertido en Colossal Biosciences, con sede en Dallas (Texas). No obstante, la cantidad exacta de la inversión solo se conocerá cuando la organización publique sus estados financieros el próximo año, informó este miércoles The Intercept.

La revista detalla que en la nómina de personas que han destinado dinero a dicha compañía figuran inversores de alto perfil como Peter Thiel —que ha proporcionado 100.000 dólares en fondos— el escritor Tony Robbins, la celebridad Paris Hilton y la empresa Winklevoss Capital.

“La biotecnología y la bioeconomía más amplia son fundamentales para que la humanidad se desarrolle aún más. Es importante que todas las facetas de nuestro gobierno las desarrollen y comprendan lo que es posible”, explicó Ben Lamm, fundador de Colossal Biosciences, al medio.

La empresa estadounidense asegura que utilizando la secuenciación genética avanzada intentará ‘resucitar’ a ese mamífero gigante de la Edad de Hielo y a un marsupial de tamaño medio conocido como tigre de Tasmania, que se extinguió hace menos de un siglo.

Según una entrada publicada en el blog de In-Q-Tel, la adopción de la tecnología CRISPR ayudará a que las agencias gubernamentales de EE.UU. lean, escriban y editen material genético, así como dirijan los fenómenos biológicos globales que impactan en la “competición de nación a nación”, permitiendo así al país norteamericano “ayudar a establecer los estándares éticos y tecnológicos” para su uso.

En los últimos años, la cartera de la entidad de riesgo se ha ampliado para incluir a Ginkgo Bioworks, empresa de bioingeniería que fabrica bacterias para biocombustibles y otros usos industriales, Claremont BioSolutions, compañía que produce ‘hardware’ de secuenciación de ADN, Biomatrica y T2 Biosystems, que fabrican componentes para pruebas de ADN, y Metabiota, una base de datos de mapeo y análisis de riesgos de enfermedades infecciosas impulsada por inteligencia artificial, reportó RT.

La identidad del misterioso animal, detallan los científicos, fue descubierta al secuenciar el genoma de una especie de équido, cuyas características morfológicas no se ajustaban a ninguna otra especie de esta familia conocida, hallado hace una década en el complejo funerario de Umm el Marra, en la actual Siria, perteneciente a la Edad del Bronce (entre el 3000 y el 2000 a.C.). Durante las pruebas, los paleogenetistas compararon las muestras recuperadas de los entierros con las de un asno sirio salvaje de 11 años de antigüedad descubierto en Gobekli Tepe (Turquía), y con dos de los últimos hemipos conocidos antes de que se extinguieran a principios del siglo XX.

Los resultados obtenidos mostraron que los ejemplares de los équidos de Umm el Marra “albergan el linaje materno del asno doméstico y el paterno del asno salvaje sirio, lo que sugiere que podrían ser híbridos de primera generación, ya que los híbridos interespecíficos de équidos suelen ser estériles o poco fértiles”, explican los autores. Según detallan los académicos, los sumerios crearon su propia especie de híbrido para obtener las mejores características de cada especie progenitora, consiguiendo crías más fuertes y rápidas que los asnos y los caballos, pero más controlables y dóciles que los hemipos. Sin embargo, puesto que los kungas eran estériles y de difícil reproducción, finalmente fueron remplazados por caballos importados a la región desde la estepa póntica, entre el mar Negro y el Caspio.

“Realmente hicieron bioingeniería con estos híbridos […] Fueron los primeros híbridos de la historia, por lo que sabemos, y tenían que cruzarlos cada vez que querían producir un kunga, lo que explica que fueran tan valiosos”, señaló a ‘Live Science’ Eva-Maria Geigl, coautora del estudio.

El concepto de Xiaomi Smart Glasses integra funciones de un teléfono inteligente. En concreto, los lentes son capaces de tomar fotos, mostrar mensajes y notificaciones, llamar, navegar e incluso traducir textos en tiempo real. Según muestran en el video de la presentación, se puede interactuar con el dispositivo mediante toques en las varillas de lentes y comandos de voz.

Según ‘The Verge’, para que sea posible ver el contenido incluso en la luz solar, la compañía china optó por una pantalla que alcanza un brillo máximo de 2 millones de nits, pero cuya luz no será tan brillante una vez que llegue a los ojos. El dispositivo, que no requiere una conexión telefónica constante, todavía no está a la venta ni se trata de un producto en fabricación. De momento, es tan solo un prototipo en el que estará trabajando Xiaomi y que aún no tiene fecha de lanzamiento.

Se conoce que el maíz es una fuente importante de antioxidantes gue previenen la formación de radicales libres y, por tanto, de enfermedades cancerígenas. También es rico en distintos minerales, tales como: cobre, hierro, magnesio, zinc y fósforo. El hierro previene la aparición de la anemia. Y con tan solo consumir una taza de maíz ya estamos ingresando al cuerpo 9 % de la cantidad de proteínas recomendada diariamente, informa ‘Vix’; así como es rico en fibra, lo que ayudará con los problemas cardiacos y gástricos.

Ahora, la investigadora mexicana Kenny Alejandra Agreda Laguna acaba de desarrollar una variante del maíz caracterizada por tener una amplia productividad, tolerar largos períodos de sequías y soportar bajas temperaturas, según informa el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinestav), dependiente del Estado, divulga ‘RT’.

La egresada del Departamento de Bioingeniería y Biotecnología en aquella institución consiguió crear un mecanismo de defensa que impide el acceso de polen con nuevos genes alterados en las plantas modificadas. A su vez, la especialista destaca que “el fin es preservar las características deseadas de maíces híbridos en generaciones subsecuentes”. Sus plantas “toleran sequía, muestran mejor crecimiento bajo condiciones de escaso de riego y a bajas temperaturas, en comparación con otras, y esto permitió ver su factibilidad”, se enorgullece la experta. Asimismo, expresa: “Es importante generar en el campo plantas que puedan hacer frente a distintos estreses ambientales, ser productivos y sobre todo que puedan mantener estas características en las siguientes generaciones”.

Roberto Astete y Cristian Olivares, las personas detrás de la creación de estas bolsas biodegradables, esperan comenzar a comercializar su producto en octubre en Chile. Este país fue uno de los primeros en América Latina en prohibir el uso comercial de las bolsas plásticas, señala AFP.

En una conferencia de prensa, Astete y Olivares mostraron la solubilidad inmediata de sus bolsas. Afirmaron que lo único que queda en el agua es carbono, que “no tiene ningún efecto en el cuerpo humano”, explicó Astete, director general de la empresa.

Para demostrarlo, el directivo incluso bebió unos vasos del agua en la que acababa de disolver la bolsa. Los creadores aseguraron que el producto se podrá destruir en pocos minutos, a diferencia del plástico tradicional, que puede permanecer hasta cientos de años en el medio ambiente antes de desaparecer por completo.

Asimismo, los emprendedores señalaron que se puede programar la temperatura del agua a la que se disuelve la bolsa, por lo que precipitaciones externas como la lluvia no impedirán su uso.

Aparte de las de plástico, SoluBag está desarrollando también bolsas de tela soluble reutilizables. Asimismo, planean usar este material para la creación del uniforme para personal médico.

Se añade que la misma tecnología podría utilizarse en la Tierra, pero se necesitaría una instalación de muy gran tamaño que requeriría unos gastos considerables. Según algunas estimaciones, su consumo de energía podría compararse al de una ciudad pequeña.

La novedosa tecnología ha sido desarrollada por un equipo científico suizo, que para el momento solo la ha aprobado en diez ratones de laboratorio. Los animales, con una diabetes tipo 2 inducida, tenían implantadas algunas células de riñón humano, diseñadas y ‘adiestradas’ para producir insulina. Además, les habían agregado un receptor para administrar el fármaco cuando la cafeína estaba presente en la sangre.

Un artículo publicado esta semana en la revista ‘Nature’ resume los resultados de este experimento, que pueden considerarse prometedores. Los ratones, por supuesto, no bebieron el café en tacitas, sino que lo ingirieron inadvertidamente mezclado con su comida. La producción inducida de insulina fue suficiente para asegurar que los niveles de azúcar se mantuvieran estables.

Los científicos esperan que su invento pueda extrapolarse algún día a pacientes humanos y destacan que en los últimos años “la demanda de mejores inductores ha progresado rápidamente”. Según los datos recogidos, pequeñas cantidades de cafeína provenientes de otros productos no relacionados con el café no activarían el sistema. Y también aseguran que el riesgo de emisiones accidentales de una dosis de insulina es ínfimo.

Los autores destacan que la cafeína no es tóxica, es fácil de producir, solo está presente en bebidas específicas y su consumo es habitual en todo el mundo. Por otro lado, el artículo deja claro que los efectos de su uso para activar las células insertadas se alcanzan por medio de la modificación genética.

Alternar ciclos de ayuno y de alimentación como una forma de restricción calórica ha dado origen a una serie de aplicaciones móviles, que ayudan a calcular los días de ayuno, las calorías perdidas y a preparase para un nuevo ciclo.

El diario ‘The Guardian’ describió esa práctica como “la nueva tendencia en el desarrollo personal”, tras la meditación y la conciencia plena (‘mindfulness’).

El ayuno intermitente no es una idea nueva, sino que fue popularizada en el siglo XX por el estadounidense Paul Bragg, adepto de la medicina alternativa. Lo curioso es que el autor de ‘Milagro del Ayuno’ no tenía educación médica y mucho de lo que relataba sobre sí mismo resultó ser mentiras. Por ejemplo, sostenía que fue atleta olímpico dos veces, algo que se demostró como falso. Bragg defendía que seguir sus consejos podía aumentar la longevidad hasta los 120 años. Sin embargo, él mismo murió a la edad de 81 de un infarto de miocardio.

El nuevo auge del ayuno intermitente se inició en 2014 después de la aparición de varias investigaciones y de la publicación de una serie de libros dedicados a este tipo de dietas, así como al interés por la práctica mostrado por actrices como Miranda Kerr o Jennifer Aniston.

Uno de los esquemas de ayuno intermitente más divulgados es el de 5/2: alternar cinco días de alimentación habitual con dos de ayuno, consumiendo no más de 500 calorías al día.

Las ideas del efecto saludable del ayuno se popularizaron entre los especialistas informáticos de Silicon Valley aficionados al llamado ‘biohacking’, una práctica que busca mejorar la salud y prolongar la vida mediante diversos métodos, desde el control de los indicadores físiológicos hasta la toma de medicamentos.

“El primer día [de ayuno] tenía tanta hambre que creía que iba a morir. El segundo día estaba famélico. Pero el tercer día me desperté y me sentía mejor que lo había estado en 20 años”, contó a The Guardian el CEO de la empresa de capital de riesgo All Turtles, Phil Libin.

Geoffrey Woo, director ejecutivo de la empresa de biohacking HVMN cree que el ayuno es uno de los mejores modos de protegerse contra la cultura agresiva de consumo que nos dicta que hace falta comer todo el tiempo. A principios de este año, llegó a realizar un ayuno de siete días junto con compañeros de trabajo y otros seguidores de esta práctica.

La comunidad de los adeptos al ayuno intermitente incluye ya a varios miles de personas, principalmente diseñadores informáticos de entre 20 y 30 años de edad.

Aunque ya existen compañías especializadas en ofrecer servicios relacionados con el ayuno intermitente y sus dietas de acompañamiento, la efectividad de este método sigue siendo una cuestión pendiente de demostrar, a pesar de que una serie de experimentos en ratones y otros pequeños mamíferos han probado que los animales alacanzaban mayor longevidad y padecían menos enfermedades crónicas.

Sin embargo, los estudios en humanos son más escasos y de peor calidad, por lo que todavía no se puede sacar conclusiones convincentes de estas investigaciones.

Algunos expertos alimentarios creen que la afición al ayuno puede causar fijaciones malsanas en la alimentación.

“Centrarse demasiado en los signos vitales y en el consumo alimentario se ha hecho una norma, por lo que es difícil entender cuándo se convierte en una obsesión”, comentó a ‘The Guardian’ el experto en trastornos alimenticios Shrein Bahrami.

La nueva tendencia está contribuyendo a la creación de nuevas gamas de productos. Este mes, HVsNM ha empezado a recibir pedidos por su bebida energética Ketone, un supercombustible para deportistas que presuntamente contiene cuerpos cetónicos, compuestos producidos por el hígado durante el ayuno que sirven de fuente de energía.

Según el fabricante, la bebida cambia el metabolismo y mejora las habilidades físicas y la concentración mental.

El efecto es explicado con la cetosis, una situación metabólica del organismo que induce el catabolismo de las grasas a fin de obtener energía, generando cuerpos cetónicos, los cuales descomponen las grasas en cadenas más cortas, generando acetoacetato, que es usado como energía por el cerebro y el resto de los órganos del cuerpo humano.

Algunos dietistas, no obstante, ponen en duda la idea de que la cetosis se pueda activar tomando una bebida o que esta afecte al cerebro de manera peculiar. Normalmente, este estado se alcanza mediante el ayuno o una dieta especial baja en carbohidratos y alta en grasas.

Según Sotos, a diferencia de la tecnología de creación de armas nucleares, en los últimos años cada vez más países y personas tienen acceso a la ingeniería genética. El científico cree que esta tendencia implica un aumento del uso letal deliberado o accidental de productos biotecnológicos.

El modelo propuesto por Sotos también explica la paradoja de Fermi, que se hace una pregunta: ¿si hay tantas civilizaciones extraterrestres, por qué la humanidad todavía no ha hallado rastro alguno de las mismas? Según las conclusiones del responsable sanitario de Intel, en la Vía Láctea no hay vida inteligente extraterrestre debido a que cualquier ser racional fuera del sistema solar probablemente se destruyera a sí mismo.

Sotos llegó a estas conclusiones tras modificar la ecuación de Drake (que permite calcular el número de civilizaciones que existen en la Vía Láctea) al introducir en ella el factor responsable de la autodestrucción de la vida inteligente a través de la biotecnología.