Las ventas en el mercado desencadenaron un número impresionante de ordenes ‘stop-loss’, herramienta de prevención de pérdidas. “Hasta ahora, he visto más de 4.000 bitcoines vendidos que empujaron el mercado abruptamente hacia abajo”, señaló Laurent Kssis, director de CEC Capital y experto en divisas digitales. La caída de las monedas digitales se produjo a raíz de la incertidumbre causada por la propagación de la variante ómicron del coronavirus, detectada ya en 38 países, así como la creciente preocupación de la Junta de la Reserva Federal por el problema de la inflación.

El Salvador just bought the dip! 🇸🇻

150 coins at an average USD price of ~$48,670 🥳#Bitcoin🎄

— Nayib Bukele 🇸🇻 (@nayibbukele) December 4, 2021

A pesar de esto, hubo actores que intentaron aprovechar la situación para “comprar la caída”. Por ejemplo, el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, cuyo país tiene la divisa digital como moneda oficial, anunció este sábado otra compra de 150 bitcoines por aproximadamente 48.670 dólares cada uno. Hasta el momento, el precio del bitcóin es 46.777 dólares, lo que supone una caída de más del 18% en las últimas 24 horas.

The best time to prepare for a crash is before the crash. The biggest crash in world history is coming. The good news is the best time to get rich is during a crash. Bad news is the next crash will be a long one. Get more gold, silver, and Bitcoin while you can. Take care.

— therealkiyosaki (@theRealKiyosaki) June 28, 2021

“La buena noticia es que el mejor momento para hacerse rico es durante un desplome. La mala noticia es que la próxima caída será larga. Obtenga más oro, plata y bitcoines mientras pueda”, agregó sin precisar las causas ni otros detalles de la posible caída. No es la primera vez que Kiyosaki advierte de un colapso supuestamente inminente, calificando el oro, la plata y el bitcóin como refugios seguros. El 19 de junio, publicó un tuit similar donde afirmó que “la burbuja más grande de la historia mundial se hace más grande” y que espera que el bitcóin caiga a 24.000 dólares para comprar más.

A finales de mayo, califició como “una buena noticia” el hundimiento del bitcóin y señaló que esperaba que el precio de la criptomoneda alcanzara los 27.000 dólares. En abril, Kiyosaki predijo en una entrevista que el precio del bitcóin superaría el millón de dólares en los próximos cinco años. Semanas antes recomendó a sus seguidores, también mediante un tuit, comprar “más oro, plata y bitcoines” ante las medidas de estímulo que implican la devaluación del dólar, aunque él personalmente en aquel entonces prefería los metales preciosos.

¿En qué se basa el interés de estas compañías en las criptomonedas y qué beneficios esperan sacar? Los informes sobre la adquisición de activos digitales por grandes compañías emergen normalmente durante un mercado alcista, que es un método oportuno para promocionarse, explica a ‘RBC’ el director de desarrollo de la plataforma analítica para corredores TradingView en Rusia, Vitali Kirpichov. Por otro lado, sostuvo, las criptomonedas se están convirtiendo en un activo habitual en el portafolio del inversor moderno.

“Unas empresas mantienen en su balance acciones o bonos, otras pueden invertir en el bitcóin u otras criptromonedas, simplemente porque estas pueden tener alto rendimiento”, precisó el experto. Además, las criptomonedas se han convertido en una herramienta de negocios para diversificar riesgos, explica a RBC el jefe de análisis de datos en CEX.IO Broker, Yuri Mázur. Es particularmente importante cuando las potencias mundiales han activado sus imprentas de dinero para apoyar el comercio mundial y la economía. Tarde o temprano, habrá que terminar con este tipo de estimulación y entonces los mercados tradicionales se verán bajo el impacto, y una solución posible para los negocios podría ser el mercado de las criptomonedas. Según el analista, actualmente las grandes empresas solo están estudiando estos activos.

Además de continuar con la adquisición de bitcoines, las corporaciones podrían desarrollar otra tendencia: la creación de sus propias criptomonedas, que, a diferencia del 99% del criptomundo, se apoyarían en negocios funcionales, pronostica Kirpichov. En este caso el experto coincide con Mázur, quien cree que grandes compañías tratarán de crear sus propias criptomonedas para integrarlas en sus ecosistemas, mientras que las criptomonedas actuales, en particular aquellas del ‘top 10’, se utilizarán para diversificar los portafolios de inversión, como es el caso de Tesla.

El algoritmo de la criptomoneda exige cantidades crecientes de poder computacional para validar las transacciones, dice la agencia, por lo que su huella de carbono estimada anualizada sería de cerca de 37 millones de toneladas de dióxido de carbono, comparable a la de Nueva Zelanda. Según el índice Digiconomist, una transacción con bitcóin generaría una cantidad de dióxido de carbono equivalente a 706.765 pases de una tarjeta de crédito Visa. Mientras, el consumo anual de energía que supone el bitcóin se estima ahora en alrededor de 77,8 teravatios-hora, frente a los 9,6 teravatios-hora de 2017. Otro índice, compilado por el Centro de Finanzas Alternativas de Cambridge, estima una cifra mayor, de alrededor de 108,4 teravatios-hora.

Además, casi la mitad de la capacidad minera de la criptomoneda en el mundo está situada en el suroeste de China, donde la energía es barata, menos gravada y suministrada por plantas de carbón e hidroelectricidad. El Centro de Finanzas Alternativas de Cambridge estima que el carbón representa el 38 % de la energía consumida por los mineros de bitcoines. Estas estimaciones no pueden ser considerada una ciencia exacta, pero la tendencia parece clara. Y no se sabe cuánto valdría realmente el bitcóin si, “para cuidar el mundo que se propuso revolucionar, cambiara su algoritmo, o si los mineros se desconectaran del poder barato”, concluye Bloomberg.

Así ha sido este inicio de 2020. En apenas cuatro semanas el planeta ha asistido a la creciente tensión entre la Administración Trump e Irán, que hacía temer incluso por el inicio de la tercera guerra mundial; a los descomunales incendios en Australia; al inicio del cuarto impeachment contra un presidente en la historia de los EE.UU.; y ahora al brote de coronavirus que se está extendiendo desde China al resto del mundo y que ya ha sido responsable de más de 100 muertos y más de 5.000 afectados.

Para algunos, la evolución en el mercado de los activos digitales y los momentos de zozobra globales tienen una clara correlación. Esta teoría incluso se ha viralizado, dando lugar a críticas que afirman que casi cualquier evento se vincula a un alza del valor de la criptomoneda: “X is good for bitcoin” (X es bueno para bitcóin).

Wow what’s next Ebola is good for #bitcoin

— CryptoCircus (@CircusCrypto) January 27, 2020

Esta hipótesis se une a una teoría con más arraigo que establece que en los tiempos de incertidumbre los inversores recurren a activos no soberanos y considerados más estables para salvaguardar su riqueza. Así, parece que el bitcóin y otras criptomonedas han entrado en el preciado club del oro, el valor seguro por excelencia desde hace siglos. Y lo hace en un momento en que rige la economía neoliberal, que no se nutre de la producción, sino que puede obtener beneficios también de las tragedias a través de la especulación. Quienes respaldan esa teoría, se ven reforzados porque el precio de la criptomoneda más conocida haya aumentado casi un tercio su valor desde que comenzara este 2020 tan azaroso e, incluso, ahora su precio parece estar incrementándose en correlación directa con la expansión de la epidemia de coronavirus.

This is good for bitcoin

— #DelistTether (@ETN_HODL) January 26, 2020

Así, bitcóin ha subido de precio cada uno de los días desde que Wuhan, la séptima ciudad más poblada de China, fue puesta en cuarentena el 23 de enero. Desde entonces, en menos de una semana, ha ganado casi el 10 % de su valor.

Y no ha sido la única criptomoneda. También Ethereum (ether), Eipple (XRP) y Bitcoin cash han experimentando grandes ganancias en ese periodo de tiempo. Pero además, se pudo observar un comportamiento similar durante el desarrollo de otras crisis internacionales: la guerra comercial entre EE.UU. y China o el aumento de la tensión entre EE.UU. e Irán, entre las más recientes.

De esa opinión es Lingxiao Yang, director de tecnología de Trade Terminal –una criptomoneda con sede en San Francisco–, quien ha declarado a ‘Coindesk’: “Puedo ver que el brote de virus podría conducir a más criptocomercio para los inversores minoristas, ya que se quedarían en casa y tendrían aún más tiempo para revisar el mercado”. Igualmente se muestra de acuerdo Wilfred Daye, asesor principal del banco de inversión boutique Bardi Co: “Cuando las epidemias prolongadas se conviertan en un factor impulsor del mercado, el mercado de las criptomonedas reaccionará más bruscamente”, sostuvo.

Se trata del grupo denominado ‘The Dark Overlord’ (‘El Señor Oscuro’, en español), que informó que tienen datos extraídos de compañías aseguradoras, agencias gubernamentales y firmas de abogados. Las notificaciones fueron inicialmente publicadas en ‘Pastebin’, una aplicación web, pero ya han sido borradas. Después, el grupo abrió una cuenta en ‘Twitter’, que fue suspendida, aunque el grupo de mensajes quedó en la página de Steemit.

Según las notificaciones, cualquier persona preocupada por la aparición de su nombre en los documentos, puede hacer que sean retirados si abona una tarifa. Asimismo, dicen que las aseguradoras pueden pagar un rescate en bitcoines o van “a enterrarlos con esto”.

Entre las empresas a las que hace mención ‘The Dark Overlord’ en otros mensajes, están las aseguradoras Lloyds of London y Hiscox Syndicate, así como la inmobiliaria Silverstein Properties.

Otra notificación va directamente a las compañías aéreas involucradas en el atentado. “Si usted es una de las aerolíneas que participaron en el 9/11 [sic] y desea mantener la confidencialidad de sus correos electrónicos y litigios, contáctenos de inmediato”.

En los mensajes, ponen a disposición de estas compañías y los particulares interesados el número de su billetera de bitcóin.

The Dark Overlord dice que si no pagan, escalarán “la amenaza al liberar las claves, y cada vez que se abra una capa, se producirá una nueva ola de informaciones”.

El grupo explica que los documentos están divididos en cinco capas, cada una de ellas con una mayor cantidad de información confidencial.

Para entregar a alguien una primera parte de información de la ‘Capa 1’, por ejemplo, el grupo pide 250 dólares, al cambio en bitcóin; pero para dar toda esa carpeta, exige el pago de 5.000 dólares.

El monto se va incrementando y, por ello, para liberar una parte de la ‘Capa 5’, piden 1.500.000 dólares, al cambio en bitcóin; y para entregar la capa completa, son 2 millones de dólares en la criptomoneda requerida.

The Dark Overlord se dio a conocer en 2016, cuando publicó historiales sanitarios de pacientes de distintos centros médicos de EE.UU. a los que ‘hackeó’.

Este grupo de piratas informáticos hizo pública, en abril de 2017, la quinta temporada de la serie de Netflix ‘Orange is the New Black’, luego que la empresa de servicio de ‘streaming’ se negara a pagar la suma de rescate. Los episodios fueron publicados en el portal The Pirate Bay 6 semanas antes de su lanzamiento oficial, previsto para el 9 de junio de ese año.

En junio de ese mismo año, The Dark Overlord filtró los ocho primeros episodios de ‘Steve Harvey’s Funderdome’, un programa de televisión que aún no se había emitido por el canal estadounidense ABC.

A finales de 2017, el ‘Centro Nacional de Seguridad Cibernética (NCSC, por sus siglas en inglés)’ del Reino Unido, en un informe, se refirió a este grupo como el “responsable de atacar, de manera indiscriminada, a las instituciones de salud, escuelas y compañías de producción de medios”.

El grupo —explica el NCSC— obtiene “información confidencial antes de exigir dinero a cambio de no filtrarla en el dominio público”; sin embargo, “filtran fragmentos de datos a los medios de comunicación para alentarlos a informar sobre su actividad”, acción que tiene como objetivo “probar que se ha producido una infracción, y aumenta la presión sobre la víctima para pagar el rescate”.

Esta institución británica reconoce que “si bien a menudo se proporciona evidencia de los datos robados, el volumen y la sensibilidad de los datos pueden ser exagerados para maximizar el impacto”.

El NCSC señala que cualquier organización que se ocupe de información personal confidencial, como instituciones médicas o bufetes de abogados, “tiene un mayor riesgo de ser atacada”.

Dado que el uso del bitcóin acarrea exigentes requisitos de ‘hardware’, el proceso de ‘minarla’ requiere una enorme cantidad de electricidad. La compra de estas divisas virtuales requiere de un alto consumo eléctrico, porque han de ser registradas y procesadas por un grupo de mineros de la red ‘blockchain’ en la que se basan.

Los científicos analizaron la eficiencia energética de los ordenadores utilizados por la minería del bitcóin y revelaron que su uso implicó solo en 2017 emisiones de 69 millones de toneladas de CO2.

Hay dos posibilidades distintas. Según la más ‘optimista’ de ellas, si la velocidad de la incorporación del bitcóin es más lenta que la de otras tecnologías, sus emisiones acumuladas elevarán la temperatura del planeta por encima de los dos grados en 22 años.

La segunda posibilidad, calculada a partir de las emisiones producidas en 2017, es peor y supone que, a la tasa media de otras tecnologías, el mismo incremento térmico se producirá en apenas 16 años. Por consiguiente, los investigadores advierten que “cualquier desarrollo de las criptomonedas ha de aspirar a reducir la demanda de electricidad”.

El aumento del nivel de agua de los océanos, el deshielo de los glaciares, la desaparición de las barreras de coral, las sequías y el sufrimiento de las poblaciones más pobres y vulnerables son solo algunas de las repercusiones que provocarían el calentamiento de la Tierra en dos grados, recoge la revista digital ‘Popular Science’.

La noticia de que el clan, considerado el más rico del mundo, empezó a invertir en criptomonedas ha sacudido las redes. Un usuario del Reddit planteó la cuestión de si la posible participación de los Rothschild en la elaboración e inversión en criptomonedas es algo malo, bueno o natural.

La primera respuesta, sorprendentemente, llegó del propio fundador de la criptomoneda Etherium, Vitalik Buterin: “¿Realmente los Rothschild están tan bien coordinados como para controlar un grupo tan poderoso?”. Buterin calificó a los Rothschild de miembros de “una alta sociedad de dinero viejo” y aseguró que las teorías de que estos clanes puedan “afectar en algo [a las criptomonedas] no tienen ninguna base”.

Las preocupaciones de los internautas están relacionadas con los rumores de la presunta iniciativa IMMO, un proyecto basado en el sistema ‘blockchain’ que podría afectar el mercado de criptomonedas y detrás del cual podrían estar los miembros de dicho clan.

Así, varios portales especializados en noticias del mercado de las criptomonedas informaron, citando fuentes anónimas, que el proyecto IMMO podría estar siendo desarrollado por Alexandre de Rothschild, el joven heredero de la familia, quien llegó al liderazgo del banco europeo Rothschild & Co el pasado 17 de mayo. Sin embargo, esta información no ha sido verificada de manera independiente. Por otro lado sí se sabe que otro inversionista multimillonario, George Soros, quien en su día llamó al bitcóin “burbuja de jabón”, decidió entrar en este mercado con inversiones en abril de este año, de acuerdo a ‘Bloomberg’.

En concreto, en un informe interno de la NSA de marzo de 2013 se reporta que la agencia encontró maneras de “localizar a quienes envían y reciben” bitcoines. Además, la actividad de la agencia pudo haber incluido la recopilación de datos de los ordenadores de estas personas. Una nota de ‘The Intercept’ de la NSA del 29 de marzo de 2013 sugiere que se habían recogido datos de la contraseña, la actividad en Internet, y dirección MAC (un tipo de número de identificación único del dispositivo) de algunos usuarios.

Aunque la NSA también estaba interesada en la vigilancia de otras criptomonedas, “el bitcóin es la prioridad #1”, afirmó otro informe interno de la agencia.

Para vigilar la actividad de los bitcoines, la NSA utilizó el programa Monkeyrocket, que, a su vez, formaba parte del programa Oakstar, que permitía a la agencia monitorear las comunicaciones, incluida la recopilación de datos de Internet mientras se transmitían por cables de fibra óptica.

Monkeyrocket intervenía los equipamientos de red para recoger datos de Oriente Medio, Europa, América del Sur y Asia. Aunque la NSA aseguró que el objetivo del programa consistía en la lucha contra el terrorismo, también dijo que “otros usuarios objetivo serán aquellos que son buscados por las oficinas de la NSA”.

La NSA especificó que parte de la estrategia de Monkeyrocket consistía en “atraer a objetivos involucrados en el terrorismo, [incluida] Al Qaeda” para que usaran un “producto de búsqueda”, que “la NSA puede utilizar”. Este programa de ‘software’, cuyo nombre se desconoce, engañaba a los usuarios de bitcoines para que “usaran una herramienta que, según pensaban, les iba a proporcionar el anonimato en línea pero realmente canalizaba los datos directamente a la NSA”, escribe The Intercept.

Matthew Green, profesor auxiliar del Instituto de Seguridad de la Información de la Universidad Johns Hopkins, ha tachado de “perniciosa” la hipótesis de que la NSA “lanzaría una operación completa en el extranjero con engaños” para espiar objetivos. Esto alimenta la idea “de que EE.UU. es de poca confianza”.

El experto ha agregado que son “malas noticias para la privacidad, porque ello significa que además del difícil problema de hacer las transacciones privadas, también hay que asegurar que todas las conexiones de red [son seguras]”.

La privacidad financiera es extremadamente importante para los usuarios de los bitcoines, por lo que las personas conscientes de estos problemas van a pasar a “las monedas orientadas a la privacidad” después de enterarse de la actividad de la NSA, ha advertido Emin Gun Sirer, profesor auxiliar y codirector de la Iniciativa para las criptodivisas y contratos en la Universidad Cornell.

Conforme al directivo, la mayoría de las monedas digitales no pueden ser utilizadas como monedas de transacción, sino que solo se venden como activos. El protocolo de pago y la compañía detrás de él se encuentran entre las entidades más criticadas en el sector de las criptomonedas, que se fundamenta en la idea de que estas divisas no deben ser reguladas.

“No está claro cuál es el caso de uso o la propuesta de valor. El valor a largo plazo será dictado por la utilidad de ese activo”, afirmó ‘Garlinghouse’ durante una conferencia de tecnología de Goldman Sachs en San Francisco.

Ripple, codificada como XRP, registró su valor máximo de 3,31 dólares en enero y luego cayó a cerca de 1 dólar.

La moneda, la tercera por capitalización de mercado, fue ideada para mediar transacciones bancarias internacionales y no como una alternativa a las monedas fiduciarias. El hecho de que sus fundadores retengan parte de las unidades de esta moneda significa que pueden regular su precio.

Garlinghouse cree que la mejor manera de usar las criptomonedas es “trabajar dentro del sistema” en lugar de convertirse en una oposición a la regulación gubernamental y a las instituciones financieras tradicionales.

El directivo apoyó la idea de que la moneda número 1, el bitcóin —señaló que es 1.000 veces más lento y costoso que XRP— seguirá siendo usado como depósito de valor, igual que el oro, pero no como un medio de pago.