El lanzamiento se efectuó el martes 13 de octubre desde las instalaciones de prueba de Blue Origin, en el estado de Texas (EE.UU.). El New Shepard llevó una cápsula de tripulación (sin tripulantes) y se elevó hasta una altura de 105 kilómetros, donde se separó de la astronave. Posteriormente, el cohete reutilizable y el vehículo de tripulación aterrizaron por separado. Para esa prueba, se instalaron en el New Shepard unos sensores de aterrizaje de alta precisión desarrollados por la NASA, con los que se simuló un alunizaje controlado y que buscan facilitar la exploración de la Luna así como las misiones a Marte.

El New Shepard, diseñado para realizar viajes espaciales comerciales, es uno de los cohetes que está siendo utilizado para probar las tecnologías del programa lunar estadounidense Artemis. El pasado mes de abril, la ‘NASA’ eligió a Blue Origin, SpaceX y Dynetics para que desarrollen módulos espaciales que puedan llevar astronautas y carga a la Luna a partir del año 2024.

El hombre de negocios –considerado el más rico del mundo– comunicó la noticia a través de su cuenta de Twitter, donde precisó que el vehículo espacial alcanzó una altitud de 351.000 pies (107 kilómetros). De acuerdo con ‘MarketWatch’, que también destacó el hecho en esa misma red social, se trata de un nuevo récord para el New Shepherd.

Según ‘CNET’, sitio web de multimedia estadounidense que publica información sobre tecnología, es también la primera misión de la empresa aeroespacial de Bezos para probar una cápsula de tripulación equipada con ventanas de acrílico.

Aunque entre los pasajeros solo estaba un maniquí –bautizado como ‘Mannequin Skywalker’–, se considera un gran paso adelante hacia el turismo espacial.

Para el final de 2018, la compañía Blue Origin tiene previsto realizar su primero vuelo piloteado.