El depósito se conoce como Archivo Mundial del Ártico (AWA, por su sigla en inglés) y, junto con GitHub, fue adquirido por el gigante tecnológico estadounidense en 2018 por 7.500 millones de dólares. Entre otros materiales, preserva mucho software de código abierto y también datos de la Agencia Espacial Europea, la Biblioteca del Vaticano y de varios museos y archivos corporativos y de Estado, como el Archivo Nacional de México.

El proyecto contempla construir más depósitos repartidos por todo el mundo, pero el próximo paso será desarrollar un árbol tecnológico de la humanidad y llevarlo también a Svalbard. Este documento también se imprimirá en película, pero de tal manera que sea legible a simple vista, para permitir que las generaciones futuras puedan recuperar la información.

Esta semana allí se depositaron unas 60.000 muestras, lo que eleva el número total a aproximadamente 1.050.000 semillas, de 5.000 especies. Se trata de la mayor contribución que se realiza tras una renovación que fue causada por una inundación en 2017 debido al derretimiento del hielo permanente, informa ‘The Verge’.

Svalbard's🇳🇴 'doomsday' food vault welcomes millionth seed variety https://t.co/hUWV1xoxoA

— Geogralphy (@geogralphy) February 25, 2020

“El problema de una intrusión del agua en el túnel de entrada sin duda no fue previsto durante la construcción”, afirmó Hannes Dempewolf, científico de Crop Trust, una organización internacional que administra esa importante bóveda junto con el Centro Nórdico de Recursos Genéticos y el Gobierno de Noruega. “Nadie pensaba que los veranos serían tan cálidos”, reiteró.

Tras la inundación, el Gobierno de Noruega invirtió 20 millones de euros (unos 21,7 millones de dólares) para la renovación de la bóveda, señala ‘The Guardian’. “La mayor modernización fue la única cosa correcta para hacer y el Gobierno noruego sin duda destinó recursos para que ahora sea absolutamente impermeable”, declaró Dempewolf. “Es siempre peligroso hablar sobre que algo es completamente seguro e inexpugnable”, subrayó, añadiendo que continuarán “monitoreando la situación para ver si otras modernizaciones son necesarias”.

El Banco Mundial de Semillas de Svalbard, también conocido como la ‘bóveda del fin del mundo’, fue abierto en 2008 y tiene como objetivo conservar la biodiversidad agrícola del planeta. Aquí, los científicos almacenan semillas congeladas de los cultivos más importantes del mundo con el fin de proteger este material genético de posibles desastres naturales, guerras y otras catástrofes.

Un tratado internacional establece como territorio neutral esta zona, que también alberga la famosa Bóveda Global de Semillas de Svalbard, un enorme almacén subterráneo que contiene semillas congeladas de miles de plantas de cultivo de todo el mundo, con el objetivo de proteger todo ese material genético ante posibles desastres naturales, guerras u otros cataclismos, recuerda el medio estadounidense.

El director general de GitHub, Nat Friedman, viajó a finales de octubre a este lugar para almacenar en dicho archivo gran parte del código de ‘software’ abierto del mundo, que se guarda en un dispositivo de pocos kilos en el que están codificados los datos. Como los servidores y las memorias USB no son suficientemente duraderas para este propósito, los datos están codificados en lo que parecen ser “carretes de películas” dentro de un recipiente. “Básicamente se trata de microfilm”, añade Bloomberg. Se cree que este sistema puede durar 750 años en condiciones normales, e incluso dos milenios si se conserva en un ambiente frío, seco y con poco oxígeno.

El dispositivo contiene los sistemas operativos Android y Linux, además de otras 6.000 aplicaciones importantes de código abierto. “Es una especie de momento mágico. Creo que tener un registro histórico de esto será valioso para las generaciones futuras”, aseguró Friedman. El objetivo de GitHub, que Microsoft adquirió el año pasado por 7.500 millones de dólares, pasa por guardar en el Archivo Mundial Ártico hasta 200 dispositivos de ese tipo, con una capacidad de 120 gigavatios de código de ‘software’ abierto cada uno. En un futuro también planean tener muchos “depósitos de código” repartidos por todo el mundo.

Friedman considera que el ‘software’ de código abierto es uno de los grandes logros de la humanidad ya que, en su opinión, se ha convertido en “la base del mundo moderno”, pues de él dependen Internet, los teléfonos inteligentes, los satélites y los dispositivos médicos y científicos, así como los robots. El modelo de código abierto permite a otra persona ver ‘software’ creado por otros, utilizarlo y hacerlo suyo o desarrollarlo. En la actualidad GitHub dispone de cerca de 40 millones de personas, la mayoría de ellas voluntarios, que se encargan de supervisar el correcto funcionamiento de sus proyectos, detectando errores, buscando agujeros de seguridad y haciendo un seguimiento de los cambios.

Las medidas son parte de un plan a largo plazo para mejorar el rendimiento y ampliar la viabilidad de la bóveda de semillas. Las mejoras “garantizarán que la Bóveda Global de Semillas de Svalbard pueda continuar ofreciendo a los bancos de genes del mundo un espacio de almacenamiento seguro en el futuro”, afirmó el ministro de Agricultura y Alimentación de Noruega, Jon Georg Dale. “Es una gran e importante tarea salvaguardar todo el material genético que es crucial para la seguridad alimentaria mundial”, añadió.

El Ministerio de Agricultura y Alimentación noruego pretende construir un nuevo túnel de acceso con hormigón. Asimismo, pretenden instalar un edificio de servicios para albergar unidades de refrigeración y alimentación de emergencia, así como otros equipos eléctricos que emitan calor a través del túnel. Para ello, ha encargado un estudio de viabilidad a la Dirección Noruega de Propiedad y Construcción Pública (Statsbygg, por sus siglas en noruego).

La Bóveda Global de Semillas de Svalbard, también conocida como la ‘bóveda del fin del mundo’, fue abierta en 2008 y tiene como objetivo conservar la biodiversidad agrícola del planeta. Aquí, los científicos almacenan semillas congeladas de los cultivos más importantes del mundo con el fin de proteger este material genético de posibles desastres naturales, guerras y otras catástrofes.

En 2016 investigadores de Oriente Medio retiraron muestras de trigo, cebada y hierbas adaptadas a las zonas secas para reemplazar las semillas de un banco de genes cercano a la ciudad siria de Alepo, muy dañada por la guerra.