Los korowais son conocidos entre los científicos desde la década de los 70, cuando un grupo de investigadores llegó a la región para estudiar su sociedad. Sin embargo, aquel contacto no pareció haber cambiado su vida, ya que todavía siguen viviendo alejados de la civilización y preservan el mismo estilo de vida de hace muchos años. Así, por ejemplo, en ausencia de doctores profesionales o medicamentos, usan hierbas y recurren a la magia para curar enfermedades.

Rare look at Indonesian Korowai people undiscovered until 1974 https://t.co/1QzTOIocYK via @MailOnline

— Nature Alert (@naturealert3) December 20, 2019

“Los korowais viven en el corazón del bosque tropical, donde no están expuestos al mundo moderno, por lo que todavía mantienen muchas de sus tradiciones antiguas”, afirmó Chiodini al explicar que quiso visitar esa tribu por ser una de las “más genuinas y remotas en el mundo”. El aislamiento no es la única caracterísica que provoca gran interés en esta tribu. Además, es conocida por los rituales de canibalismo, que, según rumores, practicaban para salvarse de ciertos demonios, a los que llamaban ‘Khakhua’. De acuerdo con sus leyendas, este espíritu maligno adopta la forma de un humano para ganarse la confianza de la gente y después, eventualmente, matarla.

Para protegerse, según The Sun, los miembros de la tribu exorcizan al demonio, matan a la persona en cuyo cuerpo este habitaba, y la comen. “Tenía un poco de miedo por el canibalismo, si soy honesto”, admitió Chiodini. Y aclaró que las opiniones de los expertos respecto a la existencia de esa tradición ahora se dividen, y mientras algunos aseguran que el ritual ya es una cosa del pasado, otros afirman que ciertos miembros de la tribu siguen practicándolo.

La colonia estaba compuesta por hormigas rojas de la madera sin reina ni larvas. Al no poder reproducirse, los insectos renovaban su población debido a que llegaban hormigas del exterior al resbalar por una tubería de ventilación que comunicaba el búnker con el exterior y de la que no podían salir luego.

Como ha demostrado un nuevo estudio publicado en ‘The Journal of Hymenoptera’, casi un millón de hormigas persistió durante años en un lugar cerrado alimentándose de sus semejantes muertos. En total, el equipo descubrió alrededor de dos millones de hormigas muertas y un millón de hormigas vivas. “Los cadáveres sirvieron como una fuente inagotable de alimentos que permitieron sustancialmente la supervivencia de las hormigas atrapadas en condiciones extremadamente desfavorables”, escribieron los biólogos en el artículo.

Según los investigadores, las hormigas no suelen practicar el canibalismo, generalmente ocurre solo cuando las colonias de hormigas entran en guerra entre sí. Seguramente fue la única opción para su supervivencia, ya que en el búnker no se encontró ninguna otra fuente de alimentos.

Para poder liberar a las hormigas y observar cómo se comportarían puestas en libertad, Czechowski y su equipo instalaron un puente improvisado hacia el agujero de ventilación, a través del cual los insectos pudieron tener acceso a la superficie. Casi todas las hormigas liberadas regresaron al hormiguero sin mostrar ningún comportamiento agresivo hacia otros habitantes de la colonia.

Soderlund ha comentado que podría organizar seminarios sobre la necesidad de consumir carne humana para detener el calentamiento global. Según este investigador, comer cadáveres humanos en lugar de carne y verduras podría ser la solución del problema medioambiental, ya que sustituiría a la industria cárnica y la agricultura que, según varios ecologistas, es en mayor parte responsable del calentamiento global.

Asimismo, comentó que uno de los mayores obstáculos para su propuesta serían los tabús culturales con respecto a los cadáveres humanos, ya que muchos verían lo de consumir carne humana como una contaminación del difunto. Este investigador y profesor sueco, economista que ha trabajado en la ciencia del comportamiento, también admitió que la sociedad moderna es “ligeramente conservadora” cuando se trata de comer cosas poco corrientes, como cadáveres humanos. La intervención, que salió al aire la semana pasada, fue ilustrada con un gráfico de unos tenedores clavados en varias manos.

Los restos de dos niños, dos adolescentes y dos adultos neandertales fueron encontrados en la cueva Baume Moula-Guercy en los años 90 del siglo pasado. Los huesos de estos individuos presentaban huellas de canibalismo: marcas de dientes y cortes hechos con armas de piedra.

Los restos de los neandertales pertenecen al último período interglaciar, una época que duró entre hace 128.000 y 114.000 años y que se destaca por temperaturas más altas en comparación con períodos anteriores y posteriores.

“El cambio climático desde el período glacial hasta el último interglaciar fue muy abrupto. Posiblemente, en unas pocas generaciones, el paisaje cambió totalmente”, afirmó Emmanuel Desclaux, uno de los autores del estudio, según cita la revista Cosmos.

El rápido calentamiento provocó la extinción de varias especies de animales que los neandertales solían comer, motivo que los obligó a buscar otras opciones para llenar sus estómagos.

Los científicos subrayan que el canibalismo fue causado por la necesidad. “Por primera vez hay una evidencia adecuada que demuestra que se encontraban en tiempos desesperantes, y que estaban haciendo lo que debían para sobrevivir”, explicó la arqueóloga Michelle Langley. “No estaban haciendo nada diferente a lo que los humanos modernos harían en la misma situación”, añadió.

Sin embargo, esta nueva evidencia no descarta el canibalismo con fines culturales o rituales por parte de otros neandertales.

Durante siglos, los historiadores han afirmado que los primeros habitantes del Caribe, los arawak, fueron exterminados alrededor del año 1300 por los caribes. Sin embargo, las nuevas evidencias encontradas en un sitio arqueológico de Antigua y Barbuda contradicen esas aseveraciones, dijo al diario el arqueólogo Reg Murphy.

“Esperamos reevaluar esas suposiciones de larga data”, dijo Murphy, quien dirige los estudios que llevan a cabo tres universidades estadounidenses en esa nación caribeña. “Del análisis de la dieta no hemos encontrado evidencia de que los indígenas caribes alguna vez se hayan alimentado de humanos”, agregó.

En los análisis de los huesos para determinar la dieta de los caribes, los especialistas encontraron residuos de alimentos como pescado y maíz. La tribu de los Caribes fue un pueblo amerindio cuyos orígenes se encuentran en la región del Caribe y la costa norte de América del Sur, y fueron desplazados por los primeros colonos europeos.

Lejos de ser caníbales, los caribes en gran medida se alimentaban de animales, entre ellos peces, dijo por su parte Carlyn Valmond, quien también forma parte del equipo de investigación. “La imagen de los caribes como caníbales salvajes se basa completamente en los relatos coloniales”, señaló Murphy. “No sabemos nada de ellos, excepto lo que nos han contado los europeos, y ellos tenían su propia agenda”, agregó.

El cuerpo de una persona, como lo muestran los cálculos de los investigadores de la Universidad de Leicester (Reino Unido) —publicados en ‘Journal of Physics Special Topics’— contiene alrededor de 125.000 kilocalorías, lo que es suficiente para proporcionar energía a unas 50 personas durante un día.

En consecuencia, durante el primer día después del inicio de la “crisis alimentaria”, 1/50 de la humanidad desaparecería, en la segunda se convertirían en alimento otros 1/50 de los sobrevivientes, y así sucesivamente. En 1.149 días, que es un poco más de tres años, la población de la Tierra se reduciría desde las 7.600 de personas a solo un individuo.

La mayoría de la población mundial desaparecería en los primeros 200 días. Durante este tiempo, el número de personas descendería a niveles característicos de mediados del siglo XVIII o principios del XIX.

Los académicos indican que la humanidad duraría más tiempo si algunos caníbales se comportaran ‘deshonestamente’ y comenzaran a unirse en grupos para atrapar a otras personas y aumentar así sus reservas de carne. En este caso, afirman, la “era de los caníbales” podría durar varias décadas, si no siglos.

La principal amenaza para la supervivencia de la humanidad en este caso sería la kuru, una afección cerebral que genera fuertes temblores y que frecuentemente termina en la muerte, así como otras enfermedades asociadas con el canibalismo.

El 2 de diciembre de 2014, Hitonaru Nishie y Michio Nakamura, investigadores de la Universidad de Kioto, fueron testigos de una escena espeluznante en los montes Mahale, en Tanzania. Una chimpancé parió frente a 20 miembros de su manada y enseguida su cría recién nacida fue arrebatada por un macho agresivo, que devoró el cuerpo entero del pequeño en una hora, reseña la revista ‘New Scientist’.

La agresión en Tanzania fue el primer caso reportado de canibalismo hacia los chimpancés recién nacidos y, según Nishie, explica los motivos de la ‘baja por maternidad’ de las hembras, que se esconden de la manada hasta que sus crías se vuelvan lo suficientemente fuertes. Se sabe poco sobre los partos de chimpancés, de hecho, solo cinco de ellos han sido observados en la naturaleza, pero ahora la razón de una estadística tan escasa se esclarece.

Tatyana Humle, de la Universidad de Kent (Reino Unido), sostiene que el caso descrito por los científicos podría haber sido el primer embarazo de aquella hembra, que aún no sabía lo de la ‘baja por maternidad’. De hecho, a la hora de parir a su siguiente cría, la chimpancé desapareció por un mes.

Humle señaló que el infanticidio, así como el canibalismo entre los chimpancés es extremadamente raro, y cree que estos brotes de violencia podrían deberse a la competencia por los recursos. Nishie también sostuvo que la cría de la chimpancé podría haber sido una fuente nutricional para el agresor.

La Policía ha detenido a la pareja. Durante el registro de su domicilio los agentes encontraron en el refrigerador siete paquetes con restos congelados de cuerpos y 19 fragmentos de piel muerta. Por su parte, la pareja ha confesado que guardó en la nevera partes de algunas de las víctimas.

Hasta el momento la Policía ha logrado identificar a siete de las víctimas y ha confirmado, según los medios locales.

Los vecinos dijeron que siempre se percibía un olor a Corvalol —un sedante muy utilizado en Rusia— y a personas sin hogar procedente de la habitación de la pareja. Añadieron que todos sus intentos de averiguar el origen de los olores terminaron en escándalo.

Según los informes, la pareja había estado secuestrando, asesinando y comiéndose a sus víctimas desde 1999.

El hombre fue detenido a principios de septiembre después de que los restos de una mujer fueran encontrados en el dormitorio militar donde vivía la pareja. Las partes del cadáver estaban en un cubo, según ‘Mir24’.

Posteriormente, en una calle en la ciudad de Krasnodar fue hallado un teléfono celular que contenía fotografías inquietantes. En las imágenes se veía un hombre —aparentemente el sospechoso— fotografiado con las partes del cuerpo de una mujer desmembrada.

La Policía fue conducida por el hombre hasta una casa ubicada en Estcourt, en la provincia KwaZulu-Natal, donde se encontraron más restos humanos. La misma escena también fue observada en una vivienda situada en el pueblo de Amangwe. Por el momento, los expertos tratan de establecer si los restos pertenecen a una persona o varias y tratan de identificarlos.

En relación al caso, han sido arrestados cuatro individuos, de los cuales la Policía estima que uno es un curandero tradicional. Los detenidos se enfrentan a cargos por asesinato y conspiración para asesinar, así como por poseer restos humanos.

La Policía cree que tres sospechosos asesinaron a una mujer, después de lo cual trocearon su cuerpo. Según Charmaine Struwig, portavoz de la Policía, “algunos de ellos consumieron parte de su carne, mientras que algunas partes de su cuerpo fueron compartidas con el cuarto sospechoso en Amangwe”.

La Policía sospecha que los arrestados podrían ser parte de una agrupación más grande que negocia la carne humana y se está investigando si el grupo es responsable de los casos de gente desaparecida en la zona.

De acuerdo con ‘The Times’, los casos de canibalismo son raros en Sudáfrica, pero en las zonas rurales permanece la creencia en la medicina tradicional. En ese sentido, algunos curanderos convencen a sus clientes de que el uso de las partes del cuerpo humano en medicina puede traerles salud y riqueza.

El estudio arqueológico llevado a cabo por los investigadores afirma haber encontrado los que serían las primeras señales de comportamiento caníbal en la población que habitaba el Mediterráneo Occidental en aquella época. Sus conclusiones se basan en el descubrimiento de 30 huesos humanos, pertenecientes a dos adultos y a un niño, en las excavaciones de las cuevas de Santa María, en Alicante (España), que presentaban marcas y señales de prácticas de canibalismo, como afirma el estudio publicado en ‘ScienceDirect’.

Las marcas son vestigios de mordeduras humanas en los huesos, señales de herramientas empleadas para cortar, despiezar y despellejar la carne. A ello se une la presencia de restos óseos de otros animales enterrados junto a los restos humanos canibalizados.

Sin embargo, el responsable del estudio, el antropólogo Juan V. Morales-Pérez, afirma que aún falta por conocer los motivos que llevaron a este acto de antropofagia, pues también podría haberse tratado de un rito religioso o espiritual. Esta hipótesis se apoya en que los restos encontrados no muestran signos de violencia.

A esto se suma la gran cantidad de restos de animales encontrados alrededor, hecho que indica que estos ancestros de la península ibérica tenían otros animales de los que alimentarse como recurso.