Desde hace años, más y más compañías están desarrollando una gran cantidad de alimentos no convencionales (como carne elaborada en laboratorios) con el objetivo de proporcionar a la población ricas fuentes en proteínas y otros nutrientes que, al mismo tiempo, sean respetuosos con el planeta y requieran de mucha menos agua y tierra para su producción. “Reduciendo de forma significativa la comida de origen animal y sustituyéndola por alimentos novedosos o futuros, además de alternativas de proteínas de origen vegetal, se pueden lograr reducciones significativas en los impactos ambientales en lo que se refiere el calentamiento global, el uso de la tierra y del agua”, dijo Rachel Mazac, autora principal del estudio e investigadora de la Universidad de Helsinki, indicó BBC.

Mazac señaló que ella y su equipo observaron “ahorros similares en impactos en una dieta vegana”. En el estudio se analizaron nuevos alimentos que, probablemente, se convertirán en una parte importante de la dieta de las personas en los próximos años. Entre estos productos se encuentran moscas y grillos molidos, claras de huevo cultivadas en el laboratorio a partir de células de pollo, un tipo de alga marina llamada kelp, proteínas en polvo hechas de hongos o microbios, así como leche, carne y bayas cultivadas en el laboratorio.

Por su parte, Asaf Tzachor, doctor de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), concluyó que estos hallazgos son “prometedores”, pero que la falta de voluntad de los consumidores para cambiar sus dietas podría “posponer, o incluso prevenir, esta transición tan necesaria”.

Para crear el filete ‘de la nada’, los científicos aislaron células madre de vacas wagyu y luego las incubaron hasta convertirlas en células musculares, grasas y vasos sanguíneos. Con la ayuda de la tecnología de impresión 3D, esto se convirtió en una pila tridimensional que se asemejaba al filete real, con precisión incluso en su veteado, del que depende ―según los expertos― el buen sabor y la textura distintiva de la carne. “Un total de 72 fibras que comprenden 42 músculos, 28 tejidos adiposos y 2 capilares sanguíneos se construyeron mediante bioimpresión integrada de tendón-gel y se ensamblaron manualmente para fabricar carne similar a un filete”, detalla el estudio.

El producto resultante tenía un diámetro de 5 milímetros y una longitud de 10 milímetros, así como una apariencia idéntica a la de un filete tomado directamente de un wagyu. “Hemos desarrollado un método de impresión 3D que puede producir estructuras complejas hechas a medida, como fibras musculares, grasa y vasos sanguíneos”, señaló Dong-Hee Kang, autor principal del artículo, agregando que su trabajo “puede ayudar a marcar el comienzo de un futuro más sostenible con carne cultivada ampliamente disponible, que sea más similar a los productos existentes”, informó ‘Eurekalert!’.

El equipo de científicos explicó que un mayor desarrollo de esta tecnología permitiría a los consumidores tener más libertad de elección respecto a la cantidad deseada de grasa, sabor y parámetros de salud de la carne, que al ser cultivada puede modificarse en base a los deseos del comensal. En los últimos años, la carne cultivada ha ido adquiriendo una enorme relevancia, pues las técnicas de ganadería que se practican en la actualidad se consideran insostenibles desde la perspectivas ética, el cambio climático y crecimiento poblacional, reportó RT.

El impacto en la salud de los aditivos químicos, ahumado y salado, que cambian las propiedades de la carne, no se investigó directamente, sino los efectos de todo el grupo de productos si formaban parte de la dieta individual. Su ingesta se estimó mediante el breve cuestionario dietético disponible como parte de dicho archivo. En ese enorme número de residentes británicos los científicos identificaron casi 3.000 casos de demencia que se habían desarrollado por causas variadas (es decir no innatos, pero no obligatoriamente seniles), más de 1.000 casos atribuidos al alzhéimer y cerca de 500 casos de demencia vascular con años de seguimiento médico.

En este conjunto de datos solo se encontró una relación de importancia entre el consumo de carne procesada y la incidencia de demencia. En contraste, un incremento de 50 gramos al día en la ingesta de carne roja sin procesar se asoció con menores riesgos de demencia por cualquier causa. Tampoco hubo una tendencia significativa respecto al consumo de carne de aves, mientras que la ingesta de carne procesada podía guardar relación con la demencia general, y no específicamente con la vascular. La influencia de la dieta vegetariana no estaba en el foco del estudio, pero entre los individuos sometidos a análisis había personas que no comían carne. Los científicos analizaron también la dieta cárnica en combinación con un factor genético identificado previamente como un importante contribuyente al desarrollo de la demencia (la presencia de un tipo de alelos en el genoma), pero se confirmó que actúan por separado. Por lo tanto, según el estudio, el consumo de carne procesada es un factor de riesgo independiente.

El Ouroboros Steak, llamado así por el antiguo símbolo de la serpiente que se come su propia cola, se puede crear en casa usando nuestras propias células, que se recolectan del interior de la mejilla y se alimentan con suero derivado de sangre donada vencida. Los trozos de carne resultantes, del tamaño de un bocado —que actualmente se exhiben como prototipos en la exposición Beazley Designs of the Year en Londres— se crean sin causar daño a ningún animal.

Según los creadores, no se puede decir lo mismo de la carne cultivada hecha de células animales. En este sentido, explican que, aunque esta carne se presenta por la industria como una alternativa más sostenible y libre de crueldad, se basa en el suero fetal bovino, que se deriva de la sangre de fetos de terneros después de que sus madres embarazadas son sacrificadas por la industria cárnica o láctea. “El suero fetal bovino cuesta cantidades significativas de dinero y la vida de los animales”, asegura el científico Andrew Pelling, quien desarrolló el novedoso bistec junto con la diseñadora industrial Grace Knight y el artista e investigador Orkan Telhan.

The bite-sized pieces of meat are created entirely without causing harm to animals. https://t.co/2SAC5Kmc1n

— Dezeen (@dezeen) November 14, 2020

El filete en exposición se creó utilizando cultivos de células humanas —que se pueden comprar con fines de investigación y desarrollo de la Colección Americana de Cultivos de Tejidos— y el suero humano derivado de sangre donada vencida. Como parte del kit, el equipo prevé que los usuarios recolecten células del interior de su propia mejilla con un hisopo de algodón y las depositen en plataformas pre-cultivadas hechas de micelio de hongos. Luego se almacenan durante unos tres meses en un ambiente cálido y se alimentan con suero humano hasta que el bistec esté completamente desarrollado.

Knight explica que la sangre humana expirada es “un material de desecho” en el sistema médico y es más barata y más sostenible que el suero fetal bovino, aunque “culturalmente menos aceptada”. “La gente piensa que comerse a uno mismo es canibalismo, lo que técnicamente no es así”, indica Knight. A su vez, Telhan recalca que, aunque su diseño “es científica y económicamente factible”, también es “irónico en muchos sentidos”.

“No estamos promoviendo ‘comernos a nosotros mismos’ como una solución realista que satisfará las necesidades de proteínas de los humanos”, enfatiza el investigador, aclarando que lo que pretenden es, más bien, reflexionar sobre “cuáles serían los sacrificios” para poder seguir consumiendo carne al ritmo que lo hacemos actualmente, así como sobre “quién podrá pagar la carne de animal y quién no tendrá otra opción que cultivar carne por sí mismo”.

Tras recoger evaluaciones sobre el uso de los recursos naturales y sus impactos medioambientales, el informe Global Environment Outlook, publicado este martes por la organización, sostiene que un impuesto sobre las emisiones de carbono podría reducir considerablemente la contaminación, y reitera que la disminución de los gases producidos por la ganadería impactaría positivamente sobre la generación del efecto invernadero.

El informe expone que la extracción y el procesamiento tanto de  materiales combustibles como de alimentos representan actualmente la mitad de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, y son causantes de más del 90 % de la pérdida de biodiversidad.

El documento apunta que esta política de sostenibilidad medioambiental también supone cambios sociales y beneficiosos para los seres humanos, incluyendo la adopción de dietas “más saludables”, a base de alimentos de origen vegetal.

Además, agrega que las carnes cultivadas en laboratorios también podrían ayudar a reducir el impacto del ganado y otros animales, que representan el 77 % del uso de las tierras agrícolas en todo el mundo.

Los expertos proyectan que para 2050, reemplazando la ingesta de proteína animal con la vegetal, el consumo de carne se reducirá en un 50 %.

En cuanto a su contenido graso, los cortes magros de la carne de cerdo, como el lomo de cerdo, sólo tiene un 3,4% de grasa total, el mismo contenido que un muslo de pollo y prácticamente la mitad que el atún fresco.

La carne magra de cerdo es, por tanto, muy adecuada para una dieta saludable, por sus propiedades cardiosaludables, ya que además de poseer un contenido bajo en grasa, sus ácidos grasos son fundamentalmente monoinsaturados. Tiene más de un 50% de ácidos grasos insaturados, entre los que destaca el ácido oleico (38%), característico del aceite de oliva y responsable en gran medida de las propiedades cardiosaludables de la Dieta Mediterránea, lo que ayuda a reducir los niveles de LDL (colesterol malo) y a mantener o a aumentar ligeramente los niveles de HDL (colesterol bueno).

En definitiva, se trata de un producto de elevada densidad de nutrientes necesarios en todas las etapas de la vida y, en especial en aquellas en las que las necesidades están incrementadas (embarazo, crecimiento, deporte, etc.).

Para la Dra. Clotilde Vázquez Martínez, Especialista en Endocrinología y Nutrición y Jefe de Sección de Nutrición Clínica y Dietética del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, se está reconsiderando el papel alimentario y nutricional de la carne de cerdo. En concreto, la carne magra de cerdo es un alimento asequible a toda la población, que constituye una fuente de proteínas de excelente calidad, vitaminas del grupo B, cuyo aporte de grasa no es mayor que el de la carne de vacuno y el perfil de ácidos grasos puede ser más favorable.”

Hay numerosos alimentos que cumplen con estas dos condiciones. El portal ‘Vitónica’ ha indicado algunos de los más comunes. En primer lugar vamos a destacar como alimento la carne blanca de pollo o pavo. Se trata de un clásico en toda dieta deportiva, y es que se trata de las proteínas animales más completas y saludables que existe. Eso sí, es necesario que consumamos este tipo de carne sin piel, ya que esta parte contiene mucha grasa saturada y colesterol, que puede poner en riesgo nuestra salud sin darnos cuenta.

En segundo lugar como proteínas de origen animal vamos a destacar el pescado. Desde luego que se trata de un alimento fundamental en la dieta, no solo por las altas cantidades de proteínas que nos aporta, sino por los minerales y vitaminas y los ácidos grasos esenciales, en el caso del pescado azul. A esto hay que sumarle su bajo aporte calórico, sobre todo cuando hablamos del pescado blanco, ya que éste es muy rico en proteínas en proporción con las calorías que nos va a aportar.

Las claras de huevo son otro clásico en lo que a aporte proteico se refiere, ya que se trata de otro tipo de proteínas de origen animal. Concretamente las claras son mucho más saludables, ya que no contienen apenas grasas ni calorías. Pero es cierto que para que el organismo sintetice mejor las proteínas hay que mezclarlas con alguna yema, además de prepararlas o cocinarlas de alguna manera, ya que crudas el organismo no asimilará las proteínas de manera correcta y de nada nos servirán.

Como proteínas vegetales vamos a destacar las legumbres o los granos. Se trata de alimentos como la soja, las lentejas, las judías, los garbanzos… Son muy ricos en proteínas de un alto valor biológico, además de contener muy pocas calorías. Pero no solo nos quedamos ahí, sino que nos aportarán infinidad de minerales y vitaminas necesarios para el correcto funcionamiento del organismo. Eso sí, a la hora de prepararlos es mejor mezclarlos con verduras simplemente que con carne o cualquier otro tipo de grasa animal.

En último lugar vamos a destacar las setas o champiñones. Se trata de alimentos ricos en proteínas de origen vegetal. Además de darnos sabor y aportarnos fibra y minerales, son un alimento muy rico en proteínas y bajos en calorías. Tienen un alto poder saciante que nos ayudará a mantener la línea y nutrir a los músculos de la mejor manera posible.

Esta determinó que el 37% de los adultos que comían asiduamente fuera de casa, “siempre” o “a veces” optaba por comidas vegetarianas, citando en un 36% de las respuestas la preocupación por la salud. Lo cierto es que en los últimos 10 años, el consumo de carne roja ha disminuido alrededor de 4,5 kilogramos por persona, siendo 2014 el año en el que menor cantidad se ha consumido desde 1960.

Está comprobado que esta carne contiene numerosas vitaminas y minerales que son esenciales para una dieta saludable y equilibrada. Además, nos proporciona proteínas de alto valor biológico, esenciales para acelerar la recuperación tras un entrenamiento y mantener nuestro sistema inmunitario en buen estado.

No obstante, en los últimos años su reputación ha sido severamente dañada con estudios en los que se sugiere que la ingesta de carne roja puede aumentar el riesgo de enfermedades. Pero, ¿es realmente tan nociva? Mientras unos afirman que cuando se trata de la salud, una dieta a base de verduras y frutas es el mejor camino a seguir, otros defienden que nuestro organismo está diseñado para consumir gran cantidad de carne, y sobre todo la de este tipo.

Aun así, analicemos las patologías que pueden desarrollarse ante un consumo excesivo de carne roja.

En octubre de 2015, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó un informe en el que se concluyó que tanto este tipo de carne, como las carnes procesadas, eran “probablemente carcinogénicas para los seres humanos“, lo que significa que existen evidencias de que puede aumentar el riesgo de padecer esta enfermedad. Quedó reflejado que las carnes procesadas tienen sustancias añadidas en su composición (hormonas, antibióticos, entre otras), que se introducen en el cuerpo del animal con el objetivo de mejorar la conservación de la carne, acelerar el desarrollo y evitar que éste sufra algún tipo de enfermedad durante su crianza. Son las responsables de incrementar el riesgo a padecer cáncer si se consumen por un largo periodo de tiempo.

El consumo de carne por sí solo no incrementa el riesgo de padecer un infarto o ictus, pero si lo aumenta la ingesta excesiva de grasas saturadas y colesterol.No obstante, si en nuestra dieta calculamos bien las necesidades individuales, no habrá riesgo de padecer una enfermedad del sistema circulatorio.

Es un trastorno digestivo en el que se produce la inflamación en uno o más de los sacos que recubren la pared del colon. Puede conducir a una serie de complicaciones graves, incluyendo abscesos, perforación del colon y peritonitis. Aunque las causas específicas de la diverticulitis no son claras, un estudio publicado en 2017 por la revista Gut sugirió que comer grandes cantidades de carne roja puede aumentar la probabilidad de desarrollar este trastorno. Según el estudio, comparando a hombres que ingerían bajas cantidades de este tipo de carne con hombres que se excedían en el consumo, afirmaron que éstos últimos tenían un 58% más de riesgo de desarrollar diverticulitis.

Por tanto, al igual que ocurre con otros alimentos, son los consumos excesivos los que aumentan el riesgo de padecer una enfermedad. Para evitar este problema, debemos ingerir carne no procesada y de animales bien tratados durante su crianza, ya que de lo contrario puede incrementarnos el nivel de colesterol y triglicéridos en sangre.

Un consumo controlado dentro de las recomendaciones generales, será beneficioso para nuestra salud, pues tendremos menor riesgo de desarrollar anemia, mejor recuperación tras los entrenamientos y contribuirá a mantener nuestra masa muscular y sistema inmunológico.

El trabajo, publicado este miércoles en la revista médica británica ‘The Lancet’, aboga a favor de duplicar el consumo de nueces, frutas, vegetales y legumbres, mientras que insta a reducir a la mitad la ingesta de carne roja y azúcar.

Si el mundo implementara este sistema, bautizado como ‘la dieta de salud planetaria’, se podrían evitar más de 11 millones de muertes prematuras y reducir la emisión de gases de efecto invernadero, preservando de este modo grandes extensiones de tierra, agua y su respectiva biodiversidad, defienden sus creadores.

“El alimento que comemos y la manera en que lo producimos determina la salud de la gente y del planeta” mientras que “actualmente lo estamos haciendo de manera seriamente equivocada”, declaró Tim Lang, profesor de la Universidad de Londres y coautor del estudio.

El experto aseguró que para el 2050, alimentar a la población del planeta —estimada para ese entonces en 10.000 millones de personas — no será posible sin transformar antes los hábitos alimenticios para de este modo mejorar la producción de alimentos y reducir los desperdicios de comida a una escala sin precedentes.

Los autores del trabajo recordaron que muchas afecciones crónicas y potencialmente mortales —tales como la obesidad, la diabetes, la malnutrición y diversos tipos de cáncer—están estrechamente relacionadas con dietas insalubres, las cuales producen actualmente más muertes y enfermedades que el sexo no seguro, el alcohol, las drogas y el tabaco juntos.

Sin embargo, los expertos advirtieron que implementar esta dieta no será tarea fácil, ya que para algunas regiones significaría un cambio drástico en la alimentación.

Así, la cantidad de carne roja consumida en Norteamérica excede hasta 6,5 veces la norma recomendada, mientras que en el sur de Asia esa cifra apenas llega a la mitad de la cantidad de la cantidad propuesta por los científicos. Además, al menos 800 millones de personas en el mundo no tienen acceso a comida suficiente hoy en día.

“Si no podemos lograrlo, es mejor intentarlo y acercarnos lo máximo que se pueda”, concluyeron los autores del trabajo, conscientes de estas dificultades de este reto.

El uso generalizado de antibióticos, especialmente en el sector porcino comercial, crea problemas de residuos en los productos de carne de cerdo y causa preocupación por el consiguiente desarrollo de resistencia a los antibióticos.

El consumo de carne de cerdo no inocua conlleva una serie de riesgos. Enfermedades como la triquinosis y la cisticercosis suelen clasificarse como enfermedades “relacionadas con la pobreza”, ya que son predominantes en los sistemas de producción porcina extensivos y de baja inversión, caracterizados por medidas de saneamiento e higiene deficitarias. La intoxicación alimentaria producida por Escherichia coli o Salmonella spp., por ejemplo, no es exclusiva de ningún sistema de producción en concreto y es, en consecuencia, motivo de preocupación mundial. Es también objeto de preocupación la aparición de agentes patógenos de mayor virulencia, como algunas cepas de Streptococcus suis, que causan una enfermedad grave, e incluso letal, para los seres humanos.

A fin de reducir las amenazas para la salud derivadas del consumo de carne de cerdo, es preciso aplicar medidas en materia de inocuidad de los alimentos. A lo largo de toda la cadena de producción, desde la fabricación de piensos para cerdos hasta los procesos de sacrificio, elaboración y venta al por menor, hay puntos críticos de control que han de abordarse para lograr niveles aceptables de protección del consumidor. La reglamentación del proceso de sacrificio y la inspección obligatoria de la carne de cerdo antes de ponerla a disposición del público son medidas eficaces, aunque difíciles de implementar en los sistemas de producción porcina de subsistencia. Deben considerarse prioritarias la sensibilización y educación pública sobre los principales riesgos, así como la implementación de medidas sencillas para prevenir impactos negativos sobre la salud humana.