Este innovador dispositivo ha sido desarrollado por el doctor Jen Chun-ping, y su chip es capaz de detectar marcadores tumorales en el torrente sanguíneo de pacientes, cuando el volumen de las proteínas específicas del cáncer todavía se encuentra en niveles bajos.

Los métodos tradicionales de diagnóstico solo son capaces de detectar los marcadores tumorales cuando ya existe una gran concentración, en las etapas posteriores del cáncer. Además, el nuevo chip requiere únicamente cinco microlitros (cinco millonésimas partes de un litro) de sangre u orina y una aplicación de bajo voltaje –36 voltios– para analizar la muestra.

Ahora Jen busca socios para la comercialización de su dispositivo, pero también está cooperando con investigadores rusos para desarrollar una tecnología similar que detecte la enfermedad de Alzheimer.

Chips del tamaño de un grano de arroz servirán para ejecutar acciones tales como abrir puertas, operar impresoras o comprar productos con un simple movimiento de la mano. Se instalarán en el organismo a través de una inyección mediante una aguja convencional y, en caso de necesidad, podrán ser extraídos en un par de segundos.

Si la idea se hace realidad, Three Square Market se convertirá en la primera compañía en Estados Unidos cuyos empleados utilizan implantes. Mientras tanto, distintas empresas europeas ya lo hacen, como, por ejemplo, la sueca BioHax International, 159 de cuyos empleados portan microchips.

Fuera del ámbito de las empresas, también hay ‘cíborgs’, como el ruso Zhan Zhuzhkov, conocido como ‘El ingeniero de [la ciudad rusa de] Zelenograd’ que se implantó dos chips para facilitar su tareas diarias, entre otras las de abrir las puertas de su auto, su vivienda y oficina. “La verdad es que entendí que estaba cansado de usar las llaves, mientras que utilizar chips es, de verdad, mucho más cómodo.

Otro ejemplo lo encarna Alisa, una niña rusa sin dedos que, gracias a la impresión en 3D, posee un implante que le permite llevar una vida normal y la ayuda a integrarse en la sociedad. “Cuando ven que va caminando una niña que no tiene dedos, la miran con rechazo, pero cuando la ven con una prótesis la ven con interés”, relata su madre.

El futuro se acerca a nosotros a gran velocidad. Ilya Chej, dueño de la empresa de prótesis biomecánica Motórica, estima que “la biomecánica está en su fase embrionaria”. “El uso pleno de implantes médicos o biomecánicos ocurrirá, aproximadamente, en 30 ó 40 años”, vaticina.

La compañía, que provee tecnología para kioskos y máquinas expendedoras, planea implantar microchips del tamaño de un grano de arroz en el cuerpo de una cincuentena de empleados que se ofreczcan voluntariamente. Westby declaró que tanto él como su familia estarán entre los voluntarios que se prestarán a instalarse los dispositivos.

El chip, que cuesta 300 dólares, se inyecta con ayuda de una aguja entre el pulgar y el índice, en una operación rápida que no causa dolor.

Según Wetsby, el mayor beneficio del microchip es su comodidad, ya que, entre otras cosas, puede servir para abrir puertas, operar impresoras o comprar productos con un simple movimiento de la mano. Además, su extracción solo requiere de unos dos segundos.

De acuerdo con el directivo, otra ventaja de los microchips es que estos dispositivos no representan una amenaza a la seguridad o a la privacidad personal de los trabajadores. Según explicó, la posibilidad de que estos sean ‘hackeados’ es “nula”.

Este tipo de implantes corporales ya se utilizan en varias empresas en Europa. A principios de este año, uno de los socios de Three Square Market, la empresa sueca BioHax International, comenzó usar microchips, que ahora portan alrededor de 150 de sus empleados.

El objetivo de este paso es hacer la vida de los trabajadores más cómoda, dado que los chips implantados sustituyen a las tarjetas que permitían abrir puertas y obtener acceso a los computadores.

El chip con el microprocesador cuesta unos 100 euros y se coloca debajo de la piel entre el dedo pulgar y el índice de la persona.

Hasta la fecha 8 empleados han dado su permiso para la implantación de esta llave electrónica. Los directivos de la empresa subrayan que el procedimiento es completamente voluntario.

Los chips de identificación de radiofrecuencia (chips RFID, por sus siglas en inglés) ya son utilizadas en otras armas inteligentes, tales como Armatix iP1 y iGun, que se desbloquean cuando las toma un usuario que lleva una pulsera o un anillo especial. Pero el arma inteligente de Graafstra, siendo una modificación de un arma de fuego normal, funciona solo cuando entra en contacto con el chip implantado, hecho que la convierte en la primera y única de su tipo.

En un video para el portal Motherboard, Graafstra explica el funcionamiento de su invento desde su garaje en Seattle, Washington (EE.UU.). De acuerdo con el ‘biohacker’, el chip se implanta bajo la piel entre el pulgar y el índice, para que cuando un usuario tome el arma, la pistola funcione solamente con él. El hombre, que estuvo involucrado en la implantación de chips RFID durante mucho tiempo, considera que el ‘biohacking’ está a “la vanguardia de un nuevo tipo de evolución”.

El dispositivo, denominado ‘polvo neuronal’, podría ser utilizado para monitorear continuamente órganos como el corazón y, si consiguen reducir aún más su tamaño, podrían ser implantados en el cerebro para controlar dispositivos robóticos como brazos o piernas protésicas.

Se cree que el aparato podría ayudar a tratar enfermedades como la epilepsia mediante la estimulación de los nervios y los músculos o incluso suprimir el apetito. También podría ser utilizado para apoyar el sistema inmunitario.

“Tener acceso a la telemetría dentro del cuerpo nunca ha sido posible debido a que no éramos capaces de meter algo muy muy pequeño a una profundidad significativa [dentro del cuerpo]. Pero ahora puedo tomar una partícula minúscula y colocarla al lado de un nervio o un músculo para leer los datos”, explica uno de especialistas, Michel Maharbiz.

Ahora los investigadores están construyendo un polvo neuronal que puede permanecer en el cuerpo durante más de 10 años.