Durante el evento, 60 piezas subastadas alcanzaron un valor total de 1.506.386.000 dólares, convirtiendo a la colección de Allen en la más valiosa de la historia. Cinco cuadros se vendieron por encima de los 100 millones de dólares, detalla la casa de subastas en un comunicado. La venta continuó el jueves con una segunda puja por 95 obras, que recaudaron casi 116 millones de dólares. De acuerdo con los deseos del magnate, fallecido en 2018, la recaudación de esta histórica serie de ventas, que asciende a 1.622 millones de dólares, se donará a causas filantrópicas.

Varias de las ofertas ganadoras batieron récords anteriores para artistas individuales y muchas superaron los precios de venta esperados estimados por Christie’s. Entre las obras más caras vendidas estuvo ‘Las modelos’ (‘Les Poseuses’, en francés) del pionero del puntillismo Georges Seurat, un óleo sobre lienzo de 1888 que representa a tres mujeres desnudas. Su precio fue de 149,2 millones de dólares, incluidos los honorarios, un récord para una obra de este artista.

“Esto fue un trabajo raro, hermoso e importante. Reconocemos que los objetos históricos pueden plantear discusiones complejas sobre el pasado; pero ahora nuestro papel es trabajar para continuar proporcionando un mercado transparente y legítimo, manteniendo los altos estándares para el traslado de esos objetos”, reza un comunicado en el sitio web de la empresa.

La venta se realizó a pesar de que desde El Cairo se exigió que la subasta fuera detenida.

“Nunca nos dijeron nada sobre el origen, cómo la adquirieron en Egipto, quién es el propietario de esta pieza. No tienen evidencias de nada de esto, pero nosotros pensamos que es parte de nuestro patrimonio”, afirmó Zahi Hawass, arqueólogo y exministro de Antigüedades egipcio, citado por ‘CBS News’. Además, hizo hincapié en que su país se propone seguir luchando para que la escultura sea devuelta, incluso después de su venta.

En junio se dio a conocer que el Ministerio de Antigüedades de Egipto contactó a la casa de subastas y a la UNESCO para resolver la cuestión, y exigió a Christie’s proporcionar los documentos que demostrasen su derecho a poseer el objeto. Además, la Embajada de Egipto en Londres pidió al Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido frenar la venta y devolver la escultura, junto con otras piezas egipcias que fueron subastadas el 3 de julio.

Entretanto, Hawass opinó que el busto ahora vendido podría haber sido saqueado del templo de Karnak, en Luxor.

A su vez, desde la casa de subastas afirmaron que consiguieron comprobar la propiedad de esa pieza y el derecho legal a venderla, y sostuvieron que “no ofrecerían para la venta ningún objeto si existiera alguna preocupación sobre su propiedad”.