El objeto, denominado 52768 (1998 OR2) en el momento de su descubrimiento en el año 1998, fue caracterizado por la ‘NASA’ como “suficientemente grande para causar efectos globales si impacta contra la Tierra”. El asteroide pasará cerca de la órbita de nuestro planeta a una velocidad de unos 8,7 kilómetros por segundo.

Hey Earth, about that asteroid in the news, 52768(1998 OR2), it will pass by Earth at a distance over SIXTEEN times farther than our Moon! I put that *distance* to scale in the diagram below and made Earth/Moon larger so you can see them pic.twitter.com/591f7T7yXm

— Dr James O'Donoghue (@physicsJ) March 4, 2020

Sin embargo, la distancia mínima a la que pasará el objeto será 16 veces mayor que la distancia desde la Tierra a la Luna, por lo que el asteroide no representa un peligro para el planeta. Los científicos que estudiaron el objeto a finales del siglo pasado no previeron acercamientos peligrosos del 1998 OR2 en las siguientes décadas. Según los datos de la agencia espacial, se trata del asteroide más grande que se va a aproximar a nuestro planeta de aquí al mes de mayo.

Se estima que el asteroide, identificado por la NASA con el número 163373, alcanzará el punto máximo de acercamiento a nuestro planeta el 15 de febrero. El cuerpo espacial se aproximará al planeta a una distancia 15 veces mayor que la que separa la Tierra de la Luna.

Este asteroide, que fue descubierto el 23 de octubre de 1995, forma parte del grupo Apolo, que incluye a aquellos asteroides cuyas rutas de vuelo cruzan la órbita de la Tierra. Por esta razón también se los conoce como cuerpos cósmicos potencialmente peligrosos. Según la información de la Agencia Espacial, la próxima vez que el asteroide vuele cerca de la Tierra será dentro de 55 años.

El cuerpo celeste más grande se aproximará a la Tierra a una distancia mínima —6,8 millones de kilómetros— a las 23:07 (GMT) del jueves.

A las 15:42, 21:32, 21:49, 22:19 del sábado, se registrará el acercamiento de cuatro objetos cuyos tamaños máximos varían entre 25 y 92 metros. Las distancias mínimas esperadas entre los objetos y nuestro planeta serán entre 3,3 y 7,3 millones de kilómetros.

Finalmente, a las 00:37, 06:03 y 18:24 del próximo domingo tres asteroides, de 33 a 39 metros de diámetro, pasarán a 1,1—3,9 millones de kilómetros de la Tierra.

Según las definiciones de la ‘NASA’, solo el objeto más grande puede ser calificado como potencialmente peligroso para nuestro planeta. Los otros corresponden a la categoría de objetos cercanos a la Tierra (NEO, por sus siglas en inglés), ya que pasan a menos de 7,48 millones de kilómetros de nosotros pero son más pequeños que 140 metros.

Se trata de dos cuerpos celestes bastante grandes, con diámetros de 120-260 y 290-650 metros, respectivamente, que pasarán a poco menos de 5,3 millones de kilómetros, unas 14 veces más que la distancia que separa a la Tierra de la Luna (384.400 kilómetros). Según la NASA, no representan ninguna amenaza para la humanidad.

“Pequeños asteroides pasan así de cerca de la Tierra todo el tiempo”, asegura Lindley Johnson, de la ‘Oficina de Coordinación de la Defensa Planetaria’, en un comunicado emitido por la agencia espacial estadounidense.

Asimismo, la experta señaló que 2010 CO1 y 2000 QW7 “han sido bien observados”, por lo que “sus órbitas son muy conocidas”.

No obstante, al igual que todos los grandes asteroides que pasan a menos de 7,48 millones de kilómetros de nuestro planeta, ambos objetos han sido calificados como potencialmente peligrosos.

De acuerdo con la base de datos del ‘CNEOS’, el asteroide, que ha sido identificado como 467317 (2000 QW7), actualmente viaja a una velocidad de alrededor de 23.000 kilómetros por hora.

Se espera que la roca espacial pase cerca de la Tierra el 14 de septiembre a las 11:54 UTC. Durante su aproximación, el asteroide estará a aproximadamente 0,03564 unidades astronómicas o alrededor de 5,3 millones de kilómetros del centro del planeta.

Aunque parece que el 2000 QW7 volará a una distancia lejana, se considera un objeto cercano a la Tierra. Los asteroides y otros cuerpos espaciales reciben esta clasificación si pasan dentro de 1,3 unidades astronómicas de nuestro planeta (una unidad astronómica es la distancia de la Tierra al Sol, o 149,6 millones de kilómetros).

Existen ciertos factores en el espacio que pueden alterar peligrosamente su camino y provocar la colisión con nuestro planeta, según reseña ‘The International Business Times’. Uno de ellos es el ojo de cerradura gravitacional. Esta es una región en el espacio que está muy afectada por la atracción gravitacional de un objeto grande cercano, como los planetas. Si el 2000 QW7 pasa a través de un ojo de cerradura, las fuerzas gravitacionales podrían empujar al asteroide y cambiar su trayectoria, que lo llevará directamente a la Tierra.

Otro factor importante es el efecto Yarkovsky, que ocurre cuando el calor de fuentes internas o externas afecta el giro y la trayectoria de un asteroide. Estas fuentes pueden provenir de las emisiones del asteroide o de la luz solar directa.

La roca espacial, un asteroide de tipo Apolo, se acercará a la Tierra 40 veces más que Venus, pasando a una distancia de aproximadamente un millón de kilómetros, según el ‘Centro de Estudios NEO’ del Laboratorio de Propulsión a Chorro (CNEOS, por sus siglas en inglés).

Por la distancia de acercamiento, el 2019 OU1 ha sido calificado como “potencialmente peligroso”, como todo objeto que pasa a menos de 0,049 unidades astronómicas de nuestro planeta, lo que equivale a unos 7,3 millones de kilómetros.

Está previsto que el asteroide Florence pase el próximo 1 de septiembre a una distancia de 7 millones de kilómetros: 18 veces la distancia entre la Tierra y la Luna.

“Florence es el mayor asteroide en pasar tan cerca de nuestro planeta desde que se estableció el programa de la NASA de detección y seguimiento de asteroides”, comentó Paul Chodas, gerente del Centro de Estudios de Objetos Próximos a la Tierra (CNEOS) de la NASA. Chodas añadió que aunque “muchos asteroides conocidos han pasado más cerca de la Tierra que Florence, eran más pequeños”.

El asteroide, descubierto en 1981, pasará a la distancia más cercana a la Tierra desde 1890 y hasta el 2500. Será visible con telescopios pequeños durante varias noches, atravesando las constelaciones de Piscis Austrinus, Capricornus, Aquarius y Delphinus.

Está previsto que el asteroide Florence, que tiene 4,4 kilómetros de diámetro, pase a una distancia de 7 millones de kilómetros: 18 veces la distancia entre la Tierra y la Luna.

“Florence es el mayor asteroide en pasar tan cerca de nuestro planeta desde que se estableció el programa de la NASA de detección y seguimiento de asteroides”, comentó Paul Chodas, gerente del Centro de Estudios de Objetos Próximos a la Tierra (CNEOS) de la NASA.

Chodas añadió que aunque “muchos asteroides conocidos han pasado más cerca de la Tierra que Florence, eran más pequeños”.

El asteroide, descubierto en 1981, pasará a la distancia más cercana a la Tierra desde 1890 y hasta el 2500. Será visible con telescopios pequeños durante varias noches, atravesando las constelaciones de Piscis Austrinus, Capricornus, Aquarius y Delphinus.