Por lo que es posible, que también compartamos las mismas bases para la vida orgánica, abriendo con ello, la posibilidad de que formas de vida similares a las terrestres, se encuentren presentes en todo el Universo. El descubrimiento desafía la comprensión previa sobre el vínculo entre estas moléculas y la formación de las estrellas. La detección fue posible gracias al poder combinado del Telescopio James Webb y la lente gravitacional, un fenómeno que ocurre cuando dos galaxias se alinean perfectamente desde la perspectiva de un observador en la Tierra.

Habla el Dr. Justin Spilker, profesor asistente en el Departamento de Física y Astronomía en la Universidad de Texas A y M: “Es increíble que podamos identificar moléculas a miles de millones de años luz de distancia con las que estamos familiarizados aquí en la Tierra, incluso si aparecen de maneras que no nos gustan, como el smog y el humo. También es una poderosa afirmación sobre las increíbles capacidades del Webb que nunca antes habíamos tenido.”

La misión del Telescopio James Webb apenas inicia, por lo que los astrónomos están emocionados por ver todas las cosas nuevas que puede hacer por ellos. Los científicos han demostrado que el Telescopio puede ver moléculas a enormes distancias. Ahora están tratando de demostrar si donde hay humo, hay fuego. Extraordinario descubrimiento, que prueba que las mismas moléculas orgánicas que se encuentran en nuestro planeta, también están presentes en las galaxias más lejanas, hasta ahora observadas. Abriendo con ello la posibilidad de que la vida, tal y como la conocemos, se encuentre en todo el Universo.

Según el informe, el dióxido de carbono se encuentra en su nivel más alto en 4 millones de años, como consecuencia de la utilización del gas, el carbón y el petróleo. “Para mí, como científica atmosférica, esta tendencia es muy preocupante”, expresó Arlyn Andrews, quien encabeza el grupo de monitoreo de gases de efecto invernadero del NOAA. La medición, realizada en Hawái durante mayo, detectó un promedio 424 partes por millón (ppm), lo que implica 3 ppm más que el promedio del mismo mes del año pasado. Además, es 51 % mayor a la registrada en los niveles preindustriales, cuando había 280 ppm. Según el organismo estadounidense, este incremento anual es uno de los más altos de los que se tengan registro, ubicándose solo detrás del de 2016, cuando fue de 3,7 ppm, y del de 2019, con 3,4 ppm.

“No solo el CO2 sigue aumentando a pesar de los esfuerzos para empezar a reducir las emisiones, sino que aumenta más rápido de lo que lo hacía hace 10 o 20 años”, dijo Andrews, quien destacó que el incremento solía ser de una ppm anual. Además de tener como causa el aumento de las emisiones, este fenómeno obedece también a los ciclos climáticos de El Niño, ya que durante ellos se registra un clima más caliente y árido en los trópicos.

Andrews también explicó que existe un ciclo estacional que provoca que el dióxido de carbono alcance su punto máximo de saturación en mayo. Esto responde a que dos terceras partes de la tierra firme están en el hemisferio norte, por lo que hay una mayor absorción de la sustancia por parte de las plantas. Posteriormente, los niveles de CO2 bajan a finales de la primavera y durante el verano de esa región, hasta que en noviembre retoman su ciclo ascendente.

“Las emisiones actuales permanecerán en la atmósfera durante miles de años y van a seguir atrapando la energía térmica cerca de la superficie terrestre por miles de años”, dijo la especialista del NOAA, quien concluyó: “Actualmente, el CO2 es mayor al de cualquier otro momento en los últimos 4 o 4,5 millones de años, cuando la atmósfera era unos 3,9 grados más caliente y los niveles de los mares eran entre 5 y 25 metros más elevados”, afirmó RT.

Ésta es la primera vez que se encuentra el compuesto en un exoplaneta. El exoplaneta, tiene una masa similar a la de Saturno y un diámetro 1,3 veces mayor que el de Júpiter. Orbita relativamente cerca de su estrella, lo que le da una temperatura promedio de alrededor de 900°C.

Natalie Batalha de la Universidad de California en Santa Cruz y un equipo de más de 100 investigadores examinaron los datos de James Webb, y todos los análisis mostraron la firma clara de dióxido de carbono. “La firma de dióxido de carbono simplemente nos estaba gritando. Procesar los datos no fue difícil, fue fácil, sencillo, honestamente hermoso”.

Además del dióxido de carbono, los investigadores encontraron otro aumento en sus datos, lo que indica que algo inesperado en la atmósfera de WASP-39b estaba absorbiendo parte de la luz de las estrellas, afirmó Eliza Kempton, investigadora de la Universidad Maryland. “Hay algo más allí, alguna otra molécula o algún tipo de nube o neblina, algo que el modelo básico no predice”. Los investigadores aún no están seguros de qué puede ser esta molécula misteriosa, pero están trabajando para descubrirla con datos adicionales del telescopio y diferentes modelos.

El hecho de que pudiéramos ver dióxido de carbono en la atmósfera de este gigante gaseoso es una buena señal de nuestra capacidad para comprender eventualmente las de mundos rocosos similares a la Tierra, uno de los principales objetivos del James Webb. También puede ser útil en la búsqueda de vida extraterrestre, ya que los científicos creen que en el futuro, puede ser una firma biológica interesante cuando se encuentra en combinación con otras moléculas como el metano.

Los niveles de CO2 a nivel mundial aumentaron un 6 % en 2021, hasta una cantidad de 36.300 millones de toneladas, puesto que la demanda de energía se vio agravada por el clima adverso y las condiciones del mercado de energías, particularmente, por los altos precios del gas natural en Europa y Estados Unidos, lo que provocó que se utilizara más carbón aun cuando se registró un aumento en la generación de energías renovables. “El cambio de gas a carbón impulsó las emisiones globales de CO2 de la generación de electricidad en más de 100 millones de toneladas, especialmente en Estados Unidos y Europa, donde la competencia entre las centrales de gas y de carbón es más reñida”, explicó la AIE.

El carbón representó más del 40 % del crecimiento general de las emisiones globales de dióxido de carbono en 2021, hasta alcanzar un máximo histórico de 15.300 millones de toneladas. Las emisiones de CO2 del gas natural se recuperaron muy por encima de sus niveles de 2019, hasta 7.500 millones de toneladas. Mientras, las emisiones de CO2 del petróleo fueron de 10.700 millones de toneladas, manteniéndose por debajo de los niveles previos a la pandemia, en parte por la recuperación limitada de la actividad del transporte en 2021, especialmente del sector de la aviación.

“El mundo ahora debe garantizar que el repunte global de las emisiones en 2021 fue excepcional y que una transición energética acelerada contribuye a la seguridad energética mundial y reduce los precios de la energía para los consumidores”, concluyó la AIE, informó ‘RT’.