THE MOST AMAZING WILDLIFE DISCOVERY OF 2022: First ever baby Pink Iguana's found and photographed in Galapagos. 🦎 Galápagos Conservancy and Galápagos National Park are desperate to save the species from imminent extinction. Learn more here! 👇https://t.co/4fnwjPp7NX pic.twitter.com/rCGd9xxEZD

— Galápagos Conservancy (@savegalapagos) December 20, 2022

Descubierta y descrita por primera vez por los guardaparques en 1986, no fue hasta 2009 que la iguana rosada fue clasificada oficialmente como una especie separada de otras iguanas terrestres, según la organización británica Galapagos Conservation Trust, dedicada a la conservación de la naturaleza.

Desde entonces, no se ha documentado la presencia de individuos juveniles de la iguana rosada. Actualmente la población total sería de alrededor de 200 a 300 ejemplares adultos, y la especie se está acercando rápidamente a la extinción. Hasta la fecha, solo hay una población sobreviviente de estas iguanas, que vive en un lugar de difícil acceso: se necesitan dos días para subir al volcán de su hábitat.

Al mismo tiempo, aunque ha sido captada por cámaras colocadas en el volcán la actividad de anidación de las iguanas, hay gran preocupación por la presencia abundante de gatos ferales en esa zona, que representan “una seria amenaza” para estos reptiles. “El descubrimiento del primer nido y de las jóvenes iguanas rosadas, junto con la evidencia de las amenazas críticas para su supervivencia, también nos ha dado la primera esperanza de salvar de la extinción a esta enigmática especie”, declaró Paul Salaman, presidente de Galápagos Conservancy, citado por el sitio web de la organización, reportó RT.

Sri Lanka rescues 120 whales after mass stranding.

Sailors from the navy and coastguard along with volunteers pushed back at least 120 whales by dawn after a gruelling overnight rescue. Two whales found deadhttps://t.co/IGQWNB6U1Q

📸 Lakruwan Wanniarachchi pic.twitter.com/ubvXrVfm3u

— AFP news agency (@AFP) November 3, 2020

Las autoridades locales de protección marina lo describieron como el caso más masivo de varamiento de ballenas en la historia del país isleño, informa ‘AFP’. Las causas de este fenómeno, estudiado por los investigadores desde hace décadas, siguen sin ser esclarecidas.

Israel Raptor Nest Cam, una organización que vigila y protege nidos de aves rapaces, compartió el pasado domingo un video del momento en que un dron maniobrado por miembros de las Fuerzas de Defensa de Israel —que colaboran en el proyecto— arroja un trozo de carne sobre las rocas de un acantilado donde vive el ave, en el desierto de Negev, a unos 70 kilómetros de Gaza. Durante el último mes, el robot volador le ha proporcionado comida cada 2-4 días, asegura el organismo protector. La misión se desarrolla con éxito y a principios de esta semana el buitre voló por primera vez, y lo hizo ante las cámaras.

La idea de intervenir en la crianza del joven buitre, de 132 días de nacido, surgió luego de que su madre muriera al chocar con una línea eléctrica, ya que el padre tuvo que responder solo por la comida y los expertos dudaban que pudiera proporcionársela en la cantidad adecuada, unos 500 gramos de carne diarios. Según explican desde Israel Raptor Nest Cam, estos animales son monógamos y el cuidado de sus progenies se realiza entre ambos padres, por lo que únicamente una madre o un padre muchas veces no logra cuidar a sus polluelos.

De esta manera, esa y otras entidades para la protección de la naturaleza decidieron proporcionarle a la cría una ‘mamá dron’ y contactaron a la compañía XTEND, que desarrolla tecnologías innovadoras para vuelos no tripulados en entornos complejos. Personal de las Fuerzas de Defensa de Israel se encargó de operar el aparato y el zoológico de Negev proporcionó comida de calidad.

Ahora, los ornitólogos esperan que la cría pueda superar los obstáculos que le esperan en el aire (lesiones, fatiga o vuelo deficiente, entre otros) así como la inexperiencia para llegar a las áreas de alimento. De superar este período con éxito, “se convertirá en un buitre adulto que rehabilitará a su población israelí en peligro”.

Así lo anunció el 5 de junio la ‘Oficina Estatal de Silvicultura y Praderas’, que de esta manera trata de fortalecer aún más la protección de estos mamíferos. El decreto prevé penas más severas para los que hagan daño, cacen, transporten o comercien cualquiera de las tres especies de pangolines que habitan en China: el pangolín chino, el pangolín de Sunda y el pangolín indio. Las primeras dos especies están “en peligro crítico” de extinción, mientras el pangolín indio aún no ha llegado a la fase crítica, pero también está “en peligro”, según la Lista Roja de la ‘Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)’. Una ONG medioambiental china afirmó en junio de 2019 que los pangolines chinos están “funcionalmente extintos” en el territorio continental del país, recuerda CGTN.

En la medicina tradicional asiática, los pangolines se usan para elaborar remedios caseros para tratar diversas dolencias, desde el asma, el reumatismo, la artritis y la ansiedad hasta el llanto histérico en los niños, la fiebre palúdica y la sordera. También hay quienes creen que cura a las mujeres poseídas por demonios y mejora la circulación sanguínea y la lactancia. El animal volvió a estar en la mira este año después de que un estudio determinara que podía ser un huésped intermediario del nuevo coronavirus. Los científicos no tienen dudas de que el SARS-CoV-2 es de origen animal, pero a estas alturas es imposible saber a ciencia cierta a partir de qué especie pasó el virus a los humanos.

El nuevo estatus de los pangolines en la legislación china significa que estos animales ya no pueden figurar en la lista de medicamentos tradicionales. Así, en la nueva edición de 2020 de la farmacopea china, un recopilatorio de productos con propiedades medicinales, reales o supuestas, que se edita desde tiempos remotos, los pangolines ya no están incluidos. De la farmacopea también ha desaparecido un medicamento tradicional conocido como Ye Ming Sha, “arena de brillo nocturno”, consistente en heces de murciélago que se utilizan para tratar afecciones oculares y mejorar la vista, reportan medios chinos. Los murciélagos son un reservorio natural de varios tipos de coronavirus pertenecientes a la misma familia que el SARS-CoV-2.

Aunque Pekín prohibió la venta de animales salvajes con fines alimenticios en febrero pasado debido al riesgo de transmisión de enfermedades a humanos, la ‘Comisión Nacional de Salud’ del país asiático emitió a principios de marzo unas instrucciones sobre la pandemia en las que se incluían inyecciones de un compuesto llamado Tan Re Qing, entre otros productos de la medicina tradicional china.

Este preparado, recomendado para tratar a pacientes con complicaciones severas de covid-19, incluye bilis de oso, cuerno de cabra y tres tipos de hierba. Aunque se desconoce el efecto de esta solución en el nuevo cocornavirus, el ácido ursodesoxicólico que contiene el Tan Re Qing tiene la capacidad de aliviar inflamaciones pulmonares y calmar la respuesta inmune.

Secretada por el hígado y acumulada en la vesícula biliar, la bilis de varias especies de oso, incluido el negro asiático y el pardo, ha sido utilizada en la medicina tradicional china desde al menos siglo VIII. El ácido ursodesoxicólico ayuda a disolver cálculos biliares y a tratar enfermedades hepáticas.

Mientras, activistas aseguran que dar el visto bueno a tratamientos que usan productos de animales es trágico y paradójico a la vez, dado que el origen del coronavirus SARS-CoV-2, que ha infectado a un millón de personas y matado a más de 52.000 en todo el mundo, está vinculado al comercio y consumo de animales salvajes.

“No debemos basar la solución contra el virus letal en productos de vida silvestre, como la bilis de oso, porque la vida silvestre parece ser el origen del propio virus”, valoró Brian Daly, vocero de Animals Asia Foundation, citado por ‘The Daily Mail’. Se cree que el nuevo coronavirus se originó en murciélagos y podría haberse transmitido a los humanos a través de una especie mamífera intermediaria.

Asimismo, el medio sostiene que la promoción de la bilis de oso impulsaría el tráfico de animales y afectaría no solo a osos de cría sino también a los silvestres, potencialmente amenazando a especies en peligro en extinción en Asia y otras partes del mundo. Kirsty Warren, vocera de World Animal Protection, señaló que unos 20.000 osos son retenidos en jaulas en condiciones crueles en territorio chino para satisfacer la demanda del mercado de la medicina tradicional.

Richard Tomas, de la ONG de protección de animales Traffic, indicó que la bilis de oso se comercializa a lo largo de Asia aunque es ilegal en la mayoría de los países. Al mismo tiempo, el ácido ursodesoxicólico se puede sintetizar en laboratorio, por lo que no es necesario extraerlo de los animales, concluye.

Las protuberancias de esos rinoceróntidos no son extensiones óseas, a diferencia de las astas de otros animales. En realidad, se forman principalmente de queratina, la misma proteína que se encuentra en melena de caballos. Estos investigadores se basaron en ese concepto al recolectar crines de la cola de uno de sus parientes más cercanos y los juntaron con una sustancia a base de proteínas de seda para imitar las propiedades del colágeno hasta desarrollar un material casi idéntico en apariencia, composición y propiedades.

Si se logran producir a gran escala, estos sucedáneos podrían comercializarse como alternativa para reducir los precios y desalentar la caza furtiva de este animal, cuyos cuernos son muy codiciados porque se emplean como ingrediente en ciertas recetas de medicina tradicional. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) estima que en la actualidad existen alrededor de 20.000 rinocerontes blancos, 5.000 negros, 3.500 indios, menos de 100 de Sumatra y cerca de 63 de Java, que se encuentran “en peligro crítico de extinción”.

Desde mayo pasado las cámaras escondidas en sus bosques captaron tres familias de tigres, que incluían a dos o cuatro crías con sus respectivas madres. El último episodio corresponde a los principios de este enero, cuando los felinos paseaban sobre la nieve en plena noche.