La ‘Agencia de Proyectos Avanzados de Investigación en Defensa (DARPA, por sus siglas en inglés)’ seleccionó seis equipos que recibirán financiamiento en el marco de su programa ‘Next-Generation Nonsurgical Neurotechnology’ (Tecnología Neuronal No Quirúrgica de Próxima Generación), que anunciara en marzo pasado.

Los participantes estarán encargados de desarrollar interfaces ‘mente-máquina’ de doble sentido, para facilitar la interacción entre la mente humana y máquinas, como por ejemplo drones, evitando manipulaciones físicas de control.

Según el comunicado de la agencia, se están realizando experimentos magnéticos, eléctricos, acústicos y de luz para conseguir la transferencia estable y rápida de señales desde la mente a las máquinas.

El programa de desarrollo –de cuatro años de duración– constará de tres fases. En la primera, los participantes dispondrán de un año para demostrar la posibilidad de recordar y descifrar información de las células cerebrales. Aquellos que lo consigan avanzarán a la segunda etapa, en la que desarrollarán y probarán en animales los prototipos de sus dispositivos. La tercera fase supone probar los prototipos en voluntarios humanos.

El responsable del programa, Al Emondi, precisó que el objetivo es crear sistemas portátiles de interfaz que comuniquen con el cerebro, desde unos pocos milímetros, “llevando las neurotecnologías más allá del ámbito clínico hacia usos prácticos de seguridad nacional”.

“Igual que los militares se ponen equipos [corporales] tácticos y de defensa, preparándose para misiones, en el futuro podrían ponerse en la cabeza dispositivos con una interfaz neuronal, usar la tecnología tal como la necesiten y luego quitarse esa herramienta cuando terminen la misión”, explicó.

Los equipos seleccionados para el proyecto representan al Instituto Memorial Battelle, la Universidad Carnegie Mellon, el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, el Centro de Investigación de Palo Alto (PARC, por sus siglas en inglés), la Universidad Rice y la compañía Teledyne Scientific.

Durante el experimento, las ratas se movieron por un laberinto con ocho compartimientos, tres de los cuales contenían recompensas en forma de comida. Las ratas estuvieron en el laberinto más de una vez para formarse recuerdos de dónde estaban escondidas las recompensas. Tal tarea era necesaria para determinar dos formas diferentes de memoria espacial: la referencia y la memoria de trabajo.

La memoria de referencia es la memoria que permite a una rata recordar qué compartimientos contienen recompensas y cuáles no. La memoria de trabajo es la memoria que hace un seguimiento de los compartimientos a los que aún no ha llegado la rata, para que el roedor no haga viajes innecesarios. Para poner a prueba la memoria de trabajo los investigadores modificaron el experimento de tal manera que solo los compartimientos que contenían recompensas estuvieran abiertos, y para testar la memoria de referencia cerraron los compartimientos que la rata ya había visitado.

La actividad de las células de lugar de la rata en el momento de la elección de la ruta daba a los investigadores una idea de los planes inmediatos del animal. Los investigadores no solo podían predecir dónde iría la rata, sino que también sabían de antemano cuándo cometería un error, “repitiendo un itinerario equivocado”.

Los científicos plantearon la hipótesis de que el cerebro utiliza diferentes estrategias para resolver las tareas de la memoria de referencia y la de trabajo.

La idea surgió en el Foro Global de Educación y Habilidades (GESF por sus siglas en inglés) que se celebró en Dubái los días 17 y 18 de marzo, cuando el brasileño Rodrigo Hübner Mendes, fundador del Instituto Rodrigo Mendes, tomó la palabra tras una exposición de Hamilton y le propuso competir contra él, informa el portal ‘Techradar’.

En ese momento, lo que sorprendió a la audiencia y, probablemente, al propio Hamilton, fue el hecho de que Mendes sufra cuadripléjia. ¿Cómo iba a ser capaz de manejar un monoplaza?.

La respuesta a esta pregunta cabe en el casco Epoc+, un dispositivo desarrollado por la empresa australiana Emotiv Systems, dedicada a concebir aparatos portátiles basados en la Electroencefalografía, es decir, aquellas cuya interfaz se conecta al cerebro con una computadora a través de la lectura de las ondas cerebrales. En 2017, gracias a este avanzado dispositivo, Mendes se convirtió en la primera persona en manejar un vehículo de Fórmula 1 sin volante, sin cambio de marchas y sin pedales, únicamente, con el poder de su cerebro.

Mendes sugirió a Hamilton que pilotara de forma tradicional, pero el británico dijo que prefería hacerlo mediante el revolucionario casco. Aunque existe solo un monoplaza con capacidad de conectarse con el Epoc+, Olivier Oullier, el presidente de Emotiv sugirió que ello no iba a ser un inconveniente.

Aunque el compromiso de Hamilton, de momento, solo es verbal, la posibilidad de que esta revolucionaria carrera acabe teniendo lugar, ha generado mucha expectativa.

Así, esos especialistas han descubierto que la fuerza de las memorias asociativas y las no asociativas es mantenida por dos tipos diferentes de la molécula de proteína quinasa M y, si se bloquea una de esas variantes, se puede desactivar el respectivo tipo de memoria.

Los avances en los experimentos con ese molusco conocido como liebre marina, que se emplea con frecuencia en experimentos neurobiológicos, podrían permitir que esa técnica se aplicara en seres humanos, ya que las mismas versiones de esa proteína participan en la formación de nuestros recuerdos a largo plazo.

Por este motivo, “en teoría, nuestro estudio abre la oportunidad de tratar las ansiedades”, asegura Samuel Schacher, profesor de la Universidad de Columbia y coautor de la investigación.

Schacher explica que tras vivir eventos emocionales o traumáticos apilamos múltiples memorias, incluida la información incidental o neutral de ese momento, que pueden desencadenar ataques de ansiedad mucho después.

Por ejemplo, si una persona experimenta un asalto violento en un callejón oscuro y hay un buzón de correos cerca, se puede volver a poner muy nerviosa cuando tenga que meter una carta en otro buzón.

En ese caso, el miedo a esos lugares sería una memoria asociativa con información importante y útil basada en la experiencia —hay que evitar los callejones oscuros—, mientras que el temor a ese objeto sería una memoria incidental no asociativa indirectamente vinculada al evento traumático.

Samuel Schacher detalla que uno de los objetivos de su investigación es “desarrollar estrategias para eliminar las memorias problemáticas no asociativas grabadas en la mente durante una experiencia traumática sin dañar las memorias asociativas”.

“De manera inadvertida, quieran o no, están moldeando los pensamientos, sentimientos y acciones de las personas. Están programando a la gente”, ha afirmado el exgerente de producto de Google, Tristan Harris, en una entrevista exclusiva con el corresponsal de CBS News Anderson Cooper.

Aunque se suela creer que la tecnología es neutral y que el modo modo de usarla depende de los usuarios, el exgerente de Google ha desmentido este mito al explicar que las compañías tecnológicas quieren que usemos sus productos “de formas específicas” y durante “largos períodos de tiempo”. “Así es como hacen su dinero”, ha asegurado.

“Cada vez que reviso mi teléfono, estoy jugando a la máquina tragaperras para ver y decirme: ‘¿qué recibí?’. Es una manera de secuestrar la mente de la gente y crear un hábito, formar un hábito”, ha reconocido el exempleado de Google, refiriéndose al uso de bonitos emoticonos en mensajerías, la posibilidad de recibir ‘me gusta’ en Facebook e Instagram y de obtener más seguidores en Twitter. “Hay toda una guía de técnicas empleadas para hacerle usar el producto durante el mayor tiempo posible”, ha continuado.

El corresponsal Anderson Cooper entrevistó también al cofundador del ‘start up’ Dopamine (Los Ángeles, California, EE.UU.) Ramsay Brown, quien asegura que “un programador informático que ahora entiende cómo funciona el cerebro sabe escribir el código que permitirá a este hacer ciertas cosas”.

“Ustedes son conejillos de indias metidos en una caja dándole al botón y a veces recibiendo ‘me gusta’. Lo hacen para que ustedes sigan allí”, señala Brown. Asimismo, el cofundador de Dopamine ha explicado por qué, por ejemplo, los usuarios de Facebook no pagan por el uso de la red social mientras que los anunciantes sí lo hacen por el de la Red. “Las usan gratis porque sus globos oculares es lo que se ha vendido allí”, constata.

Además, el artículo hace hincapié en que cuanto más nos fijamos en nuestras pantallas, más datos las empresas recopilan sobre nosotros y más son los anuncios que vemos.

La Conspiración de Bielefeld

Supuestamente, Bielefeld es una ciudad de 330.000 habitantes en el Estado occidental de Renania del Norte Westfalia. Incluso tiene su propio sitio web con listas de eventos y la información administrativa habitual.

Sin embargo, muchas personas dudan… de la existencia misma de la ciudad.

Su tesis principal pasa por afirmar que la ciudad de Bielefeld no existe y que su aparente existencia es producto de una campaña de desinformación promovida por el Gobierno alemán en colaboración con una misteriosa agencia denominada “Sie” (‘ellos’). Para demostrarlo, la teoría de la conspiración sugiere tres preguntas:

1. ¿Conoce usted a alguien que provenga de Bielefeld?
2. ¿Ha estado usted alguna vez allí?
3. ¿Conoce usted a alguien que haya estado allí alguna vez?

El hecho de que, posiblemente, la mayoría de personas responda negativamente, “demuestra” la inexistencia de esa localidad. Y en caso de respuesta afirmativa -afirman- surge la sospecha de que estas personas no sean otra cosa que actores empleados por las agencias de Inteligencia para encubrir la perturbadora verdad.

Esta teoría conspiratoria que, en realidad, es un meme satírico, fue acuñada en 1994 por un grupo de estudiantes de la Universidad de Kiel como un mensaje en el grupo de noticias de.talk.bizarre. Su autor fue Achim Held, entonces un estudiante de informática. Desde ese momento, el meme se empezó a difundirse con rapidez a través de la comunidad de internautas de Alemania.

Mientras tanto, hay que decir que la ciudad de Bielefeld es una importante ciudad que cuenta con 329.000 habitantes y está situada en Renania del Norte-Westfalia. Forma, junto con Gütersloh y Herford, un área metropolitana importante. Se encuentra situada en el Bosque Teutónico y ocupa 257 kilómetros cuadrados.

La enigmática muerte del político Uwe Barschel

El político Uwe Barschel, uno de los líderes del partido La Unión Demócrata Cristiana de Alemania (CDU) y jefe de Gobierno del Estado federado de Schleswig-Holstein, fue encontrado muerto en una bañera de un hotel de Ginebra en 1987, un día antes de que fuera interrogado en relación con uno de los mayores escándalos de la historia de la Alemania moderna.

Visto por muchos como potencial futuro canciller, Barschel se vio atrapado en el escándalo del Waterkantgate que estalló ese mismo año y en el que Barschel fue acusado de haber difamado en secreto a su rival del Partido Socialdemócrata de Alemania en el período previo a las elecciones.

Médicos forenses dictaminaron inicialmente que su muerte se trató de un suicidio, después de que un cóctel de medicamentos recetados fue encontrado en su sangre.

Sin embargo, el método de suicidio no quedó determinó completamente y muchos creen que Barschel no pudo ahogarse a sí mismo (su cabeza estaba completamente seca y por encima del agua).

Algunos teóricos creen que fue atraído a Ginebra y asesinado por su propio Gobierno para silenciarlo antes de que el escándalo saliera a flote.

Otros afirman que la muerte no tenía nada que ver con la política interna y que Barschel sabía demasiado sobre un acuerdo de armas entre Israel e Irán y que fue asesinado por un agente de servicios secretos israelíes.

El ‘Süddeutsche Zeitung’ describe el caso de Barschel como “nuestro propio pequeño asesinato de Kennedy.”

Bombas atómicas y platillos voladores de Hitler

Existen partidarios de la teoría, según la cual el Tercer Reich de Adolf Hitler estuvo a punto de desarrollar su propia bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial.

La importante cadena alemana ZDF emitió un documental el año pasado titulado ‘En busca de la bomba atómica de Hitler’, en el que afirmaba que Hitler estuvo a punto de alcanzar su objetivo de obtener un arma nuclear.

El documental también sugiere que se había creado un ‘platillo volador’ para el transporte de la bomba.

La tesis de ZDF fue completamente desmentida posteriormente por otros medios de comunicación alemanes, pero los ‘entusiastas’ de esta teoría sigue apoyándola.

En mayo de este año un exingeniero mecánico afirmó que había descubierto algunas armas nucleares de los nazis en Turingia sirviéndose para ello de tecnología de escaneo tridimensional.

Controlando la mente desde el aeropuerto de Tempelhof

Tempelhof es un antiguo aeropuerto en el centro de Berlín que se ha convertido en el mayor parque de la capital.

Actualmente, esta terminal alberga más de mil refugiados, pero solía ser utilizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en los días más críticos de la Guerra Fría, por ejemplo, durante el bloqueo de Berlín occidental por tropas de la URSS.

Un par de ‘ilustres’ teóricos de laconspiración cree que los servicios secretos de Estados Unidos habían instalado bajo del aeropuerto abandonado una emisora de ondas de extrema baja frecuencia (ELF) para atacar las mentes de los berlineses.

Según ellos, esto sería la razón de la supuestamente misteriosa alta tasa de enfermedades en Berlín.

Los dos teóricos dedicaron a ello un artículo en su sitio web, pero el artículo ya ha sido retirado, apunta The Local.