Asimismo, confesó que prefería invertir en activos con resultados tangibles, como granjas o fábricas, “o una empresa en la que se fabrican productos”, y que no tenía ninguna posición en criptodivisas o NFT: “No estoy involucrado en eso”, dijo Gates, sugiriendo que también desconfiaba de los activos diseñados para “evitar los impuestos o cualquier tipo de reglas gubernamentales”.

Coinbase cut about 18% of its workforce amid crypto's plunge. Interviews with laid-off employees paint a picture of a day of chaotic job cuts https://t.co/BQH1skoGjX

— Bloomberg Wealth (@wealth) June 15, 2022

“Obviamente, las costosas imágenes digitales de monos van a mejorar el mundo inmensamente”, bromeó el empresario, refiriéndose particularmente a Bored Ape Yacht Club, uno de los proyectos más populares de NFT. Sus comentarios llegan en un momento en que el precio del bitcóin cayó este miércoles un 9,91% respecto a la jornada anterior, situándose en 20.152 dólares a las 09:29 GMT y marcando un nuevo mínimo en 18 meses. El abrupto descenso tiene lugar en un contexto en que varias empresas de comercio de activos digitales recortaron sus plantillas, después de que este lunes se produjera un nuevo desplome de los valores de las criptomonedas.

Para ese ‘tiburón’ financiero (persona o entidad que invierte a gran escala) la situación actual de las criptomonedas es similar a la burbuja de las puntocom de finales de la década de 1990, cuya explosión llevó a la quiebra a una gran cantidad de empresas. Al respecto, especula que el valor del bitcóin podría caer hasta en un 90 %, como ocurrió con algunas acciones tecnológicas durante la burbuja de las puntocom. El director ejecutivo de Richard Bernstein Advisors sostiene que la mejor opción de inversión es el sector energético, en particular el petróleo, y destaca que el sector podría tener un gran crecimiento en el 2022.

¿En qué se basa el interés de estas compañías en las criptomonedas y qué beneficios esperan sacar? Los informes sobre la adquisición de activos digitales por grandes compañías emergen normalmente durante un mercado alcista, que es un método oportuno para promocionarse, explica a ‘RBC’ el director de desarrollo de la plataforma analítica para corredores TradingView en Rusia, Vitali Kirpichov. Por otro lado, sostuvo, las criptomonedas se están convirtiendo en un activo habitual en el portafolio del inversor moderno.

“Unas empresas mantienen en su balance acciones o bonos, otras pueden invertir en el bitcóin u otras criptromonedas, simplemente porque estas pueden tener alto rendimiento”, precisó el experto. Además, las criptomonedas se han convertido en una herramienta de negocios para diversificar riesgos, explica a RBC el jefe de análisis de datos en CEX.IO Broker, Yuri Mázur. Es particularmente importante cuando las potencias mundiales han activado sus imprentas de dinero para apoyar el comercio mundial y la economía. Tarde o temprano, habrá que terminar con este tipo de estimulación y entonces los mercados tradicionales se verán bajo el impacto, y una solución posible para los negocios podría ser el mercado de las criptomonedas. Según el analista, actualmente las grandes empresas solo están estudiando estos activos.

Además de continuar con la adquisición de bitcoines, las corporaciones podrían desarrollar otra tendencia: la creación de sus propias criptomonedas, que, a diferencia del 99% del criptomundo, se apoyarían en negocios funcionales, pronostica Kirpichov. En este caso el experto coincide con Mázur, quien cree que grandes compañías tratarán de crear sus propias criptomonedas para integrarlas en sus ecosistemas, mientras que las criptomonedas actuales, en particular aquellas del ‘top 10’, se utilizarán para diversificar los portafolios de inversión, como es el caso de Tesla.

El algoritmo de la criptomoneda exige cantidades crecientes de poder computacional para validar las transacciones, dice la agencia, por lo que su huella de carbono estimada anualizada sería de cerca de 37 millones de toneladas de dióxido de carbono, comparable a la de Nueva Zelanda. Según el índice Digiconomist, una transacción con bitcóin generaría una cantidad de dióxido de carbono equivalente a 706.765 pases de una tarjeta de crédito Visa. Mientras, el consumo anual de energía que supone el bitcóin se estima ahora en alrededor de 77,8 teravatios-hora, frente a los 9,6 teravatios-hora de 2017. Otro índice, compilado por el Centro de Finanzas Alternativas de Cambridge, estima una cifra mayor, de alrededor de 108,4 teravatios-hora.

Además, casi la mitad de la capacidad minera de la criptomoneda en el mundo está situada en el suroeste de China, donde la energía es barata, menos gravada y suministrada por plantas de carbón e hidroelectricidad. El Centro de Finanzas Alternativas de Cambridge estima que el carbón representa el 38 % de la energía consumida por los mineros de bitcoines. Estas estimaciones no pueden ser considerada una ciencia exacta, pero la tendencia parece clara. Y no se sabe cuánto valdría realmente el bitcóin si, “para cuidar el mundo que se propuso revolucionar, cambiara su algoritmo, o si los mineros se desconectaran del poder barato”, concluye Bloomberg.

Así ha sido este inicio de 2020. En apenas cuatro semanas el planeta ha asistido a la creciente tensión entre la Administración Trump e Irán, que hacía temer incluso por el inicio de la tercera guerra mundial; a los descomunales incendios en Australia; al inicio del cuarto impeachment contra un presidente en la historia de los EE.UU.; y ahora al brote de coronavirus que se está extendiendo desde China al resto del mundo y que ya ha sido responsable de más de 100 muertos y más de 5.000 afectados.

Para algunos, la evolución en el mercado de los activos digitales y los momentos de zozobra globales tienen una clara correlación. Esta teoría incluso se ha viralizado, dando lugar a críticas que afirman que casi cualquier evento se vincula a un alza del valor de la criptomoneda: “X is good for bitcoin” (X es bueno para bitcóin).

Wow what’s next Ebola is good for #bitcoin

— CryptoCircus (@CircusCrypto) January 27, 2020

Esta hipótesis se une a una teoría con más arraigo que establece que en los tiempos de incertidumbre los inversores recurren a activos no soberanos y considerados más estables para salvaguardar su riqueza. Así, parece que el bitcóin y otras criptomonedas han entrado en el preciado club del oro, el valor seguro por excelencia desde hace siglos. Y lo hace en un momento en que rige la economía neoliberal, que no se nutre de la producción, sino que puede obtener beneficios también de las tragedias a través de la especulación. Quienes respaldan esa teoría, se ven reforzados porque el precio de la criptomoneda más conocida haya aumentado casi un tercio su valor desde que comenzara este 2020 tan azaroso e, incluso, ahora su precio parece estar incrementándose en correlación directa con la expansión de la epidemia de coronavirus.

This is good for bitcoin

— #DelistTether (@ETN_HODL) January 26, 2020

Así, bitcóin ha subido de precio cada uno de los días desde que Wuhan, la séptima ciudad más poblada de China, fue puesta en cuarentena el 23 de enero. Desde entonces, en menos de una semana, ha ganado casi el 10 % de su valor.

Y no ha sido la única criptomoneda. También Ethereum (ether), Eipple (XRP) y Bitcoin cash han experimentando grandes ganancias en ese periodo de tiempo. Pero además, se pudo observar un comportamiento similar durante el desarrollo de otras crisis internacionales: la guerra comercial entre EE.UU. y China o el aumento de la tensión entre EE.UU. e Irán, entre las más recientes.

De esa opinión es Lingxiao Yang, director de tecnología de Trade Terminal –una criptomoneda con sede en San Francisco–, quien ha declarado a ‘Coindesk’: “Puedo ver que el brote de virus podría conducir a más criptocomercio para los inversores minoristas, ya que se quedarían en casa y tendrían aún más tiempo para revisar el mercado”. Igualmente se muestra de acuerdo Wilfred Daye, asesor principal del banco de inversión boutique Bardi Co: “Cuando las epidemias prolongadas se conviertan en un factor impulsor del mercado, el mercado de las criptomonedas reaccionará más bruscamente”, sostuvo.

Las llamadas criptodivisas descentralizadas son una suerte de locomotoras del progreso tecnológico, las cuales ponen en marcha un número desconocido de ‘granjas’ de servidores administradas por un número desconocido de máquinas criptográficas que trabajan las veinticuatro horas al día.

Con todo, el impacto ambiental de esta enorme demanda de capacidades de procesamiento aún no ha sido calibrado por completo, sostienen los investigadores estadounidenses y autores del trabajo Max Krause y Thabet Tolaymat. “Ahora tenemos una industria completamente nueva que consume más energía al año que muchos países”, afirmó Krause en declaraciones a ‘AFP’.

Por ejemplo, Dinamarca consumió 31.400 millones de kilovatios-horas de electricidad en el 2015. Para el 1 de julio del año en curso, es decir, en su primer semestre, la minería del bitcóin usó aproximadamente 30.100 millones de kilovatios. Otra estimación del valor energético de las operaciones con el bitcóin en el mundo es que en 2017 fueron semejantes all consumo eléctrico anual de Irlanda.

La minería de criptomonedas puede llevarse a cabo con dispositivos individuales, pero se realiza más a menudo en granjas que albergan cientos o incluso miles de computadoras, que realizan cálculos inmensos en busca del tesoro digital. Unos mineros son remunerados generosamente y otros mal. Las 100 principales criptomonedas del mundo tienen un valor de mercado conjunto de aproximadamente 200.000 millones de dólares.

La noticia de que el clan, considerado el más rico del mundo, empezó a invertir en criptomonedas ha sacudido las redes. Un usuario del Reddit planteó la cuestión de si la posible participación de los Rothschild en la elaboración e inversión en criptomonedas es algo malo, bueno o natural.

La primera respuesta, sorprendentemente, llegó del propio fundador de la criptomoneda Etherium, Vitalik Buterin: “¿Realmente los Rothschild están tan bien coordinados como para controlar un grupo tan poderoso?”. Buterin calificó a los Rothschild de miembros de “una alta sociedad de dinero viejo” y aseguró que las teorías de que estos clanes puedan “afectar en algo [a las criptomonedas] no tienen ninguna base”.

Las preocupaciones de los internautas están relacionadas con los rumores de la presunta iniciativa IMMO, un proyecto basado en el sistema ‘blockchain’ que podría afectar el mercado de criptomonedas y detrás del cual podrían estar los miembros de dicho clan.

Así, varios portales especializados en noticias del mercado de las criptomonedas informaron, citando fuentes anónimas, que el proyecto IMMO podría estar siendo desarrollado por Alexandre de Rothschild, el joven heredero de la familia, quien llegó al liderazgo del banco europeo Rothschild & Co el pasado 17 de mayo. Sin embargo, esta información no ha sido verificada de manera independiente. Por otro lado sí se sabe que otro inversionista multimillonario, George Soros, quien en su día llamó al bitcóin “burbuja de jabón”, decidió entrar en este mercado con inversiones en abril de este año, de acuerdo a ‘Bloomberg’.

De acuerdo con uno de los interlocutores del canal, que ha preferido permanecer en el anonimato, la administración de la compañía se “toma en serio” la tarea, cuya ejecución, “muy probablemente, tomará varios años”. Al mismo tiempo, las fuentes reportan que Facebook no tiene la intención de atraer inversiones a través de la reventa de la moneda y trata de que no fluya información sobre la iniciativa entre sus empleados.

La red social comenzó a estudiar tecnologías de cadena de bloques hace aproximadamente un año. Esta semana, el vicepresidente de Facebook Messenger, David Marcus, ha anunciado que dirigiría un equipo “pequeño” de investigación tecnológica, pero no proporcionó información sobre ningún futuro proyecto.

La falla se encuentra en la función recién introducida por Microsoft Word llamada Online video, que permite insertar el código de un video dentro del documento que se esté editando directamente desde el sitio web de Internet. Debido a que el Word no tiene restricciones respecto a la seguridad, el código puede ser instalado desde cualquier recurso.

¿Qué hacen los ‘hackers’? Insertan en el documento un código especial JavaScript que contiene un minero. Cuando el usuario abre el video integrado en el Word mediante Internet Explorer, se lanza el proceso de extracción del dinero digital. Los documentos Word con código peligroso se difunden a través del ‘spam’.

Hasta ahora ese método no permite a los ‘hackers’ lucrarse rápido, ya que el minero deja de actuar con el cierre del documento. No obstante, no se descarta que con el tiempo los estafadores puedan mejorar el sistema del robo.

Además, los especialistas alertan de que, con la ayuda de dicho método, pueden entrar virus y troyanos en el ordenador del usuario. El principal consejo a los usuarios es que tengan cuidado con los documentos que reciban de fuentes desconocidas.

Conforme al directivo, la mayoría de las monedas digitales no pueden ser utilizadas como monedas de transacción, sino que solo se venden como activos. El protocolo de pago y la compañía detrás de él se encuentran entre las entidades más criticadas en el sector de las criptomonedas, que se fundamenta en la idea de que estas divisas no deben ser reguladas.

“No está claro cuál es el caso de uso o la propuesta de valor. El valor a largo plazo será dictado por la utilidad de ese activo”, afirmó ‘Garlinghouse’ durante una conferencia de tecnología de Goldman Sachs en San Francisco.

Ripple, codificada como XRP, registró su valor máximo de 3,31 dólares en enero y luego cayó a cerca de 1 dólar.

La moneda, la tercera por capitalización de mercado, fue ideada para mediar transacciones bancarias internacionales y no como una alternativa a las monedas fiduciarias. El hecho de que sus fundadores retengan parte de las unidades de esta moneda significa que pueden regular su precio.

Garlinghouse cree que la mejor manera de usar las criptomonedas es “trabajar dentro del sistema” en lugar de convertirse en una oposición a la regulación gubernamental y a las instituciones financieras tradicionales.

El directivo apoyó la idea de que la moneda número 1, el bitcóin —señaló que es 1.000 veces más lento y costoso que XRP— seguirá siendo usado como depósito de valor, igual que el oro, pero no como un medio de pago.