En el estudio publicado en la revista ‘Current Biology’, los científicos detallaron que lograron recuperar el 95 % del genoma del roedor extinto tras hacer la comparación de las secuencias del ADN de la rata de la isla de Navidad y la rata marrón de Noruega, que fue utilizada como referencia por ser un pariente cercano vivo del roedor oceánico. A pesar de que la secuenciación del roedor desaparecido se realizó exitosamente, falta el 5 % de los genes, que corresponden al olfato y al sistema inmunológico.

“Fue un modelo de prueba bastante bueno”, declaró Tom Gilbert, genetista evolutivo de la Universidad de Copenhague y autor del estudio, que agregó que “es un caso perfecto porque, cuando secuencias el genoma, tienes que compararlo con una referencia moderna realmente buena”. Después de realizar la secuencia genética del ‘Rattus macleari’, los investigadores planean editar el genoma de la especie viva para que coincida con el de la extinta mediante el uso de la tecnología CRISPR, que permitirá la resurrección de la rata de la isla de Navidad.

“Está muy, muy claro que nunca podremos obtener toda la información para crear una forma recuperada perfecta de una especie extinta”, comentó Gilbert, que añade que “siempre habrá algún tipo de híbrido”. El científico danés planea utilizar la tecnología CRISPR para llevar a cabo ediciones en el genoma de ratas vivas, tales como la rata negra y la rata marrón de Noruega, antes de resucitar a la rata de la isla de Navidad, pero todo el proceso aún lo hace reflexionar. “Creo que es una idea fascinante en tecnología, pero uno tiene que preguntarse si ese es el mejor uso del dinero en lugar de mantener vivas las cosas que todavía están aquí”, concluyó Gilbert, de acuerdo con ‘RT’.

Con esta iniciativa, los médicos pudieron extraer, modificar y reintroducir células del sistema inmunológico en los cuerpos de los pacientes de manera segura, ya que los efectos secundarios no fueron graves, informa la agencia ‘AP’. “La ingeniería genética y celular más complicada que se ha intentado hasta el momento” demostró que se pueden “modificar los genes de esas células de manera segura”, manifestó el responsable del estudio, Edward Stadtmauer, de la Universidad de Pennsilvania en Filadelfia.

El cambio permanente en las secuencias de ADN “está orientado a mejorar la efectividad de las terapias genéticas” y supone una forma de inmunoterapia que permite modificar la función de los genes en las células más poderosas de los pacientes para que puedan combatir su cáncer, asegura Carl June, profesor de inmunoterapia en la Universidad de Pensilvania y coautor de la investigación publicada en el repositorio de la ‘Biblioteca Nacional de Medicina de los EUA’.

El estudio está patrocinado por la Universidad de Pensilvania, el Instituto Parker de Inmunoterapia del Cáncer en San Francisco y la compañía de biotecnología Tmunity Therapeutics, mientras que varios de los científicos implicados y el centro educativo tienen una participación financiera en esa empresa y se podrían beneficiar de las patentes y licencias de esta tecnología.