La Luz Sagrada desciende cada Sábado Santo, en la víspera de la Pascua ortodoxa, que este año se celebra el 16 de abril. Aparece tras la oración del patriarca de Jerusalén, mientras todo el santuario permanece a oscuras y todas las luces están apagadas. Los feligreses aseguran que la Luz Sagrada no quema la piel ni el cabello durante los primeros minutos después de su descenso.

Dentro del refectorio, fueron encontradas estructuras que sugieren la existencia de una pila bautismal y un horno, en el que los monjes probablemente elaboraban el pan que consumían y las obleas usadas durante la eucaristía, recoge la agencia AP.

و يعود تاريخ الدير المسيحي التاريخي بجزيرة السينية إلى الفترة ما بين القرنين السادس والثامن الميلاديين، ويتكون من مجموعة من المباني المجتمعية وكنيسة وقاعة طعام وصهاريج محاطة بغرف معزولة للرهبان. pic.twitter.com/thMvRfINyU

— دائرة السياحة والآثار (@uaq_tad) November 3, 2022

El análisis de los restos de cerámica y vidrio recuperados durante las excavaciones revelaron que estos provienen de distintas regiones, desde Irak hasta la India. Estos elementos ponen en evidencia los estrechos lazos comerciales establecidos durante la época de su construcción. Asimismo, a un costado del complejo principal fue hallado un segundo edificio con cuatro habitaciones y lo que parece ser un patio. Esta construcción posiblemente fue la casa de un abad o de un obispo.

El monasterio de la isla de Al Seniya es el segundo encontrado en los Emiratos Árabes Unidos. El primero fue descubierto en la década de 1990 en Sir Bani Yas, en Abu Dhabi. La presencia de estos recintos en la nación árabe, destacó el jeque Majid bin Saud Al Mualla, “proporcionan un registro vivo de las diversas sociedades religiosas y multiculturales que se han asentado en la isla durante los últimos siglos”.

Tras haber visitado Mosul, en la tercera jornada de su viaje, el papa dijo a los fieles que veía “la diversidad cultural y religiosa de la gente de Qaraqosh”, lo que recuerda que “la belleza no es monocromática, sino que resplandece por la variedad y las diferencias”, según recoge ‘Vatican News’.

El religioso subrayó que incluso ante la devastación que causa el terrorismo y la guerra, se puede ver “con los ojos de la fe” el “triunfo de la vida sobre la muerte”. Asimismo, sostuvo que el ejemplo de sus progenitores constituye una “gran herencia espiritual” que “continúa viviendo” en ellos: “Abracen esta herencia. Esta herencia es su fortaleza. Ahora es el momento de reconstruir y volver a empezar, encomendándose a la gracia de Dios”, afirmó durante el rezo matutino. El pontífice protagoniza una gira de tres días por Irak que comenzó el pasado viernes y finalizará este lunes. Se trata de la primera visita de un papa católico a este país y de la primera salida internacional que realiza Francisco desde que se desatara la pandemia de coronavirus.

El equipo de arqueólogos encontró la inscripción grabada en piedra en la entrada de lo que alguna vez fue una iglesia del período bizantino o islámico temprano, que tenía pavimentos de elaborados mosaicos con diseños geométricos. El hallazgo fue hecho durante una excavación arqueológica antes de la construcción de una carretera en la localidad de Et Taiyiba, en el valle de Jezreel. “Cristo, nacido de María. Esta obra del más temeroso de Dios y piadoso obispo [Theodo]sius y el miserable Th[omas] fue construida desde los cimientos – -. Quien entre debe rezar por ellos.”, reza el texto que se logró descifrar.

1,500-year-old ‘Christ, born of Mary’ inscription unearthed in northern #Israel's Jezreel Valley. https://t.co/rMQMQDotH7 #RomanMiddleEast #RomanArchaeology #Archaeology pic.twitter.com/szH0X675kb

— Roman Middle East (@RomanMiddleEast) January 20, 2021

Según Leah Di Segni, investigadora del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea de Jerusalén, las palabras “Cristo, nacido de María” tenían como fin proteger a los asistentes a la iglesia del mal de ojo y se usaba comúnmente al comienzo de las inscripciones y documentos de la época. “La inscripción saluda a los que entran y los bendice. Por lo tanto, está claro que el edificio es una iglesia y no un monasterio: las iglesias saludaban a los creyentes en su entrada, mientras que los monasterios tendían a no hacerlo”, explicó Di Segni.

Los investigadores detallan que Theodosius, a quien el texto se refiere como el fundador del edificio, fue uno de los primeros obispos cristianos de la región. El cristianismo se convirtió en una religión prominente en Israel durante la era bizantina después de que el Imperio romano se apoderara del país, resultando en la construcción de numerosas iglesias y monasterios cristianos. “Esta es la primera evidencia de la existencia de la iglesia bizantina en el pueblo de Et Taiyiba y se suma a otros hallazgos que dan fe de las actividades de los cristianos que vivían en la región”, concluyó el arqueólogo Walid Atrash.

En el siglo XIX, la casa fue señalada por primera vez como posible hogar de Jesucristo, pero esta hipótesis fue posteriormente descartada en la década de 1930. Después de 14 años de trabajo de campo e investigación, Ken Dark, profesor de arqueología e historia en la Universidad de Reading (Reino Unido), concluyó que el convento se encuentra sobre una vivienda de dos pisos que los nazarenos asociaban antiguamente con el primer hogar de Jesús.

"There is a strong case that a well-preserved 1st-century house excavated at Nazareth was the childhood home of Jesus, a British archaeologist has claimed."https://t.co/3MwvhIEw2o pic.twitter.com/DzHVJ4RtwA

— Jamal Jafri (@JAJafri) November 23, 2020

Partes significativas del edificio original se han conservado hasta ahora, incluida una escalera excavada en roca. En el siglo I, probablemente incluía varias salas de estar y almacenamiento alrededor de un patio y una terraza en la azotea.

El profesor Dark determinó que los habitantes de la localidad creían desde al menos finales del siglo IV d. C. que el lugar acogía la casa de Jesús. Su análisis, expuesto en el libro titulado ‘The Sisters of Nazareth convent: A Roman-period, Byzantine and Crusader site in central Nazareth’ (‘El convento de las Hermanas de Nazaret: un sitio de la época romana, bizantina y de los cruzados en el Nazaret central’), sostiene que el edificio sirvió como vivienda en siglo I de nuestra era, contrariamente a otras construcciones de la zona.

La investigación del arqueólogo señala que su excelente artesanía y el tallado de la roca confirman que la casa fue construida y poseída por un ‘tekton’, la descripción de la profesión de José que aparece en el Nuevo Testamento, una palabra que no solo significaba “carpintero”, sino también “albañil”. El sitio se convirtió en la época romana en una cantera y en lugar de enterramiento. Después de que el cristianismo se convirtiera en la religión oficial del Imperio romano en el 380 d. C., en el lugar se construyó una pequeña iglesia-cueva que se volvió un importante lugar de peregrinación.

“El hallazgo más importante de las excavaciones iniciadas en nuestro período es la iglesia de planta octogonal”, explicó Osman Doganay, académico y jefe de los trabajos arqueológicos. “Hay muy pocos ejemplos en Anatolia”, añadió, detallando de que se trata del único ejemplo de estas dimensiones en toda la región de Capadocia. Doganay precisó que también se han encontrado monedas que se cree que datan del mismo período, en torno al siglo IV de nuestra era.

1,600-year-old octagonal church found in Central #Anatoliahttps://t.co/EWcaky5tOp pic.twitter.com/he7cDvgmXe

— Hürriyet Daily News (@HDNER) August 9, 2020

Por otro lado, el arqueólogo destacó que los acueductos, la piscina y las termas romanas son estructuras importantes para la antigua urbe, señalando que la historia de la ciudad se remonta a hace 4.000 años. Además, explicó que la población de Tiana se asentó en este lugar debido a que se encuentra en la desembocadura del paso Gülek, que conecta la región de Anatolia central con la cuenca de Mesopotamia y la costa mediterránea.

Esta ciudad, ubicada cerca del actual distrito de Kemerhisar cuenta con poca afluencia de turistas, pese a la existencia de un acueducto de la época romana wue se conserva en buen estado y al importante legado cultural vinculado a este lugar, ya que formó parte del antiguo imperio hitita y allí nació el filósofo y matemático Apolonio de Tiana.

La iglesia fue descubierta en el marco de las excavaciones de una antigua ciudad conocida como Beta Samati, que formó parte del Imperio de Aksum, que dominó el este de África y parte de la península arábiga desde aproximadamente el año 80 antes de Cristo hasta el 825 d.C. Aksum fue una potencia regional y un socio comercial del Imperio romano gracias a su cercanía al mar Rojo, en la antigua ruta comercial a la India. “La gente tiene mucha información del antiguo Egipto, la antigua Grecia y Roma, pero lo que no saben es que la civilización aksumita fue de las más poderosas del mundo antiguo y una de las primeras” civilizaciones, explicó Michael Harrower, de la Universidad Johns Hopkins (EE.UU.) y autor principal del estudio.

En Beta Samanti, además de los restos de la iglesia, se han encontrado las bases de muchas más edificaciones. En el Imperio romano, las basílicas se utilizaron originalmente para la administración pública, como tribunales y, más tarde, como lugares de culto cristiano. Aksum practicaba en sus orígenes una religión politeísta, pero durante el siglo IV sus gobernantes lo convirtieron al cristianismo. Además, dentro del área de construcción de la basílica se encontraron diversos objetos arqueológicos, como piezas religiosas cristianas, monedas de bronce, figurillas de arcilla y ánforas de cerámica que se utilizaban para almacenar vino o aceite de oliva. En el lugar también se hallaron figuras de cerámica con cabezas de toros, lo que podría evidenciar una influencia pagana persistente, aclaró Harrower.

Una de las piezas más valiosas encontradas en Beta Samati es un anillo de cobre cubierto con hoja de oro y adornado con una piedra roja llamada cornalina, en la que se grabó la imagen de la cabeza de un toro. “Se parece mucho a un anillo romano, excepto por el estilo de la insignia de toro”, comenta el autor principal del estudio publicado en ‘New Scientist’, que sugiere que los gobernantes de Aksum habrían llevado a ese reino a artesanos de Roma para que instruyeran a adaptar los diseños romanos a la cultura local. Por otro lado, la datación por radiocarbono reveló que Beta Samati estuvo habitada desde alrededor del año 750 a.C. hasta, aproximadamente, el 650 d.C., cuando el Imperio de Aksum comenzó un misterioso declive. Esto significa que Beta Samati existió durante los tiempos paganos, a través de la era cristiana y hasta el comienzo de los reinos islámicos cercanos, explica Harrower.

Se trata del papiro P.Bas. 2.43, que procede del pueblo de Theadelphia, en el centro de Egipto. Es una carta escrita por Arrianus, miembro de la élite provincial romana, a su hermano Paulus, en la que expone cómo van las cosas de su familia, y pide enviarle una buena salsa de pescado.

Lo inusual es la fórmula de la expresión que aparece en la última línea del texto: “Ruego para que te vaya bien en el Señor”.

“El uso de esta abreviatura —conocida en este contexto como ‘nomen sacrum’— no deja lugar a dudas sobre las creencias cristianas del remitente. Es una fórmula exclusivamente cristiana que conocemos de los manuscritos del Nuevo Testamento”, comentó Huebner.

Además, opina que el nombre del destinatario, “extremadamente raro” en aquella época, indica a que los padres de Arrianus y Paulus —terratenientes y funcionarios públicos— también eran cristianos.

Según el comunicado, el manuscrito contradice la noción según la cual los primeros cristianos “se retratan como excéntricos que se retiraban del mundo y eran amenazados por la persecución”. Por el contrario, muestra que algunas familias cristianas tenían importantes cargos en la provincia romana de Egipto ya a principios del siglo III, sin distinguirse de su entorno pagano.

Un análisis exhaustivo del documento permitió a Huebner afirmar que fue elaborado en la década de 230, siendo el manuscrito conocido más antiguo escrito por un cristiano. De hecho, es entre 40 y 50 años más antiguo que el resto de cartas cristianas conocidas, indica el comunicado.

P.Bas. 2.43 se conserva en la Universidad de Basilea junto con 64 otros papiros egipcios. Forma parte del llamado ‘archivo Heroninos’, uno de los más grandes de la época, que cuenta con cerca de 1.000 papiros.

Inicialmente, la sepultura tenía la forma de una cámara cubierta por un túmulo. Según los cálculos, su construcción tuvo un costo equivalente a 113 días/persona.

El sepulcro abunda en artefactos raros y preciosos que arrojan luz sobre los llamados años oscuros de la historia británica y europea en general.

The #Aldi prince: ‘Essex’s answer to Tutankhamun’ https://t.co/WZ2yO4xKw5 pic.twitter.com/6skEeXhDC4

— The Week UK (@TheWeekUK) 9 de mayo de 2019

Entre otras piezas de oro, los investigadores encontraron dos cruces que estaban puestas sobre los ojos del difunto. Esto es sorprendente, dado que el entierro fue hecho antes de la llegada de san Agustín de Canterbury y la conversión de las islas británicas, cita The Guardian a Sue Hirst, una los arqueólogos del MOLA. Apunta esto a la penetración de la nueva religión dentro de la élite anglosajona por sus lazos de parentesco con la nobleza franca.

Monedas acuñadas en el reino de Merovingios, una jarra producida en el este del Mediterráneo y una cuchara bizantina indican que en aquella época oscura los gobernantes de esas tribus, consideradas bárbaras, mantenían vínculos con otras regiones de Europa.

Pero el hallazgo más importante es una lira anglosajona de la época, instrumento ‘perdido’ hace mucho tiempo y del cual solo se tenían referencias. Es la primera vez que los arqueólogos encuentran una de ellas, detalla el MOLA.

Según informa el comunicado, los objetos presentes en el entierro, calificado por la directora del MOLA, Sophie Jackson, como el “equivalente británico a la tumba de Tutankamón”, van a ser presentados en el Museo Central de Southend-on-Sea desde el 11 de mayo, divulga ‘The Guardian’.

Mientras que los ateos y escépticos creen que se trata de un fraude, para los cristianos ortodoxos de todo el mundo es un verdadero milagro inexplicable y desde el 1106, este rito es considerado en la Iglesia ortodoxa como el único milagro anual bien documentado.

La Luz Sagrada desciende cada Sábado Santo antes de la Pascua ortodoxa, que este año se celebra el 28 de abril. Aparece tras la oración del patriarca de Jerusalén, con el que rezan en espera miles de creyentes en la iglesia. Al mismo tiempo, todo el santuario permanece a oscuras y todas las luces están apagadas. Según los testigos de este evento, algunos de ellos lloran por temor a que no aparezca el fuego, algo que, de acuerdo con las Sagradas Escrituras, sería una señal de la aproximación del fin de mundo.

De acuerdo con la creencia, el fuego enciende de manera milagrosa las velas que sostiene en sus manos el patriarca de la Iglesia ortodoxa de Grecia, quien luego sale de la cámara sepulcral y comparte la Luz Sagrada con los miles de feligreses reunidos para la ocasión.

Los creyentes aseguran que la Luz Sagrada no quema la piel ni el cabello durante los primeros minutos después de su descenso.

La ceremonia se transmite en vivo en varios países del mundo, entre ellos Rusia, Bielorrusia, Bulgaria, Grecia y Georgia, y luego la Luz Sagrada se transporta en vuelos especiales a dichos países para las misas.