Los investigadores aplicaron la técnica a tres trozos de madera cortados para el asentamiento, que dieron como punto de referencia una fuerte tormenta solar ocurrida en el año 992. Según apuntaron los especialistas, no fueron los indígenas locales los que cortaron la madera, puesto que hay pruebas del uso de cuchillas de metal, que no poseían. Sin embargo, hasta ahora se desconoce cuándo llegaron allí aquellos navegantes europeos. La época vikinga se ubica tradicionalmente entre los años 793 y 1066, lo que ofrece un amplio margen de tiempo para esa travesía transatlántica.

Vikings crossed the Atlantic and lived in North America as early as 1021, scientists found by analyzing artifacts with a new radiocarbon dating technique https://t.co/sr16fnAMi4

— The Wall Street Journal (@WSJ) October 21, 2021

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El reciente descubrimiento marca múltiples hitos para la humanidad. Ante todo, L’Anse aux Meadows ofrece la primera evidencia conocida de una travesía transatlántica. Además, marca el lugar en el que el globo terráqueo fue finalmente rodeado por los humanos, que miles de años antes habían entrado en América del Norte por un puente de tierra que conectaba Siberia con Alaska. “Hay que felicitar a estos europeos del norte por ser la primera sociedad humana que atravesó el Atlántico”, afirmó a ‘Reuters’ el geocientífico Michael Dee, de la Universidad de Groningen (Países Bajos), que dirigió el estudio publicado en la revista ‘Nature’.

Los vikingos, o pueblos nórdicos, eran navegantes de la península escandinava (Noruega, Suecia y Dinamarca), que se aventuraron por el norte de Europa, unas veces colonizando y otras comerciando o haciendo incursiones. Poseían una extraordinaria habilidad para la construcción de barcos y la navegación y establecieron asentamientos en Islandia y Groenlandia. Sus embarcaciones, de madera, se propulsaban con velas y remos. Un ejemplo que se conserva, llamado ‘barco de Oseberg’, tiene unos 22 metros de longitud. “Creo que es justo describir esa travesía como un viaje de descubrimiento y una búsqueda de nuevas fuentes de materias primas”, señaló Dee. “Muchos arqueólogos creen que la principal motivación para que buscaran esos nuevos territorios era descubrir nuevas fuentes de madera, en particular. En general, se cree que partieron de Groenlandia, donde la madera adecuada para la construcción es extremadamente rara”, añadió.

La duración de la ocupación de L’Anse aux Meadows tampoco está clara. Puede haber sido de una década o menos, y tal vez 100 nórdicos estuvieron presentes en un momento dado, señaló Dee. Los relatos orales, denominados ‘sagas islandesas’ también describen la presencia vikinga en América. Redactadas siglos después, hablan de un líder llamado ‘Leif Erikson’ y un poblado denominado ‘Vinland’, así como de interacciones violentas y pacíficas con los pueblos locales, incluyendo la captura de esclavos. El año 1021 se corresponde aproximadamente con los relatos de la saga, apuntó el investigador, concluyendo que “por tanto, cabe preguntarse cuánto del resto de las aventuras de la saga es cierto”.

Markland ha sido mencionada por algunas fuentes islandesas e identificada por los estudiosos como una parte de la costa atlántica de América del Norte. “La referencia de Galvaneus, probablemente derivada de fuentes orales escuchadas en Génova, es la primera mención del continente americano en la región mediterránea”, sostiene el estudio. Galvaneus era un fraile dominico que vivía en Milán y tenía relación con la Casa de Visconti, que gobernaba la ciudad en aquella época. Galvaneus dejó varios ensayos históricos en latín, sobre todo sobre temas contemporáneos de su localidad basados en información de primera mano. Pero también trata eventos ocurridos fuera de Milán, basándose en diferentes fuentes.

“Estos rumores [sobre Markland] eran demasiado vagos para encontrar consistencia en representaciones cartográficas o académicas”, señaló Chiesa explicando por qué Marckalada no estaba clasificada como una nueva tierra en ese momento. Sin embargo, el científico considera que la ‘Cronica universalis’ “aporta pruebas sin precedentes a la hipótesis de que las noticias sobre el continente americano, derivadas de fuentes nórdicas, circularon en Italia un siglo y medio antes de la llegada de Colón”.

“Más al oeste hay otra tierra, llamada Marckalada, donde viven gigantes; en esta tierra hay edificios con losas de piedra tan enormes que nadie podría construir con ellas, excepto enormes gigantes. También hay árboles verdes, animales y una gran cantidad de pájaros”, escribe Galvaneus en el antiguo texto. Chiesa cree que los marineros genoveses podrían haber traído a la ciudad noticias dispersas sobre estas tierras. “La Marckalada a la que se refieren [los viajeros] debe ser la Markland de los vikingos y la idea de que los gigantes viven allí proviene de antiguas leyendas nórdicas”, resume el investigador italiano, divulgo RT.

En base a la datación por radiocarbono de restos de hilo y de carbón que se encontraron cerca de las cuentas, los científicos supusieron que los abalorios fueron traídos a Punyik Point entre 1440 y 1480, es decir, décadas antes del famoso viaje de Colón. La datación contradice la cronología aceptada actualmente de la presencia en América de productos coloniales europeos, sugieren los autores del estudio, los arqueólogos Michael Kunz, del Museo del Norte de la Universidad de Alaska, y Robin Mills, de la Oficina de Administración de Tierras, según un comunicado de la ‘Universidad de Alaska’.

A collection of tiny blue beads was recently discovered at a long-abandoned house pit in Alaska's Brooks Range. Their shocking origin: 15th century Italy. “We almost fell over backwards,” said UAF archaeologist Mike Kunz. https://t.co/ti8rH05OJL

— UA Fairbanks (@uafairbanks) February 5, 2021

La única ruta por la que las cuentas podrían haber penetrado desde Europa al noroeste de Alaska sería la euroasiática, es decir, a lo largo de la Ruta de la Seda en dirección a China, atravesando Siberia y finalmente cruzando el estrecho de Bering, puesto que en aquella época no existía la comunicación transatlántica, de acuerdo con el estudio, publicado en ‘American Antiquity’.

La investigación recuerda que la fabricación de vidrio europeo se originó en Venecia alrededor del año 700 d.C., y las primeras menciones de cuentas de ese material en la ciudad italiana se remontan al 1268 d.C. informó el portal ‘Gizmodo’ La mayoría de los investigadores de cuentas “están de acuerdo en que cualquier cuenta dibujada [del tipo analizado en el estudio] producida en la Europa del siglo XV se hizo en Venecia”, sostienen los autores.

Los arqueólogos a menudo encuentran en sitios arqueológicos cuentas que fueron vendidas a los nativos americanos por exploradores, que llevaban estos y otros productos coloniales para comerciar con los habitantes de la zona. Un ejemplo de ello es el holandés Peter Minuit, que incluyó abalorios como forma de pago por la isla de Manhattan en 1626.

En torno a esa fecha se han construido diversos mitos y leyendas.

1. Colón no descubrió América

En muchas escuelas del mundo se enseña que ese día se llevó a cabo “el descubrimiento” de América, a pesar de que cuando Colón llegó, en tierras americanas se desarrollaban importantes civilizaciones como los Incas y los Aztecas. Estas sociedades habían evolucionado desde la llegada de los primeros seres humanos al continente por lo menos 14.000 años antes.

Por el contrario, la llegada de Colón a América fue el comienzo de la conquista de ese territorio por parte del Imperio Español quién había financiado el viaje. Los datos son elocuentes: durante los primeros 150 años luego de 1492, según los datos de la Casa de Contratación de Sevilla, los barcos llevaron a España 181.000 kilos de oro y 16.000.000 de kilos de plata.

2. Colón no fue el primer europeo en llegar a América

Si bien la discusión entre “descubrimiento” y “conquista” fue saldada hace mucho tiempo, existe otra polémica histórica. Distintos arqueólogos dan cuenta que Cristóbal Colón no fue el primer europeo en llegar a América.

En la isla canadiense de Terranova se han encontrado asentamientos vikingos que datan, por lo menos, de 500 años antes a la llegada de los barcos españoles.

Asimismo investigaciones más recientes apuntan que barcos provenientes del sudeste asiático y la polinesia podrían haber llegado al continente varios siglos antes.

3. Colón no llegó a América el 12 de octubre

Aunque parezca increíble las tres carabelas comandadas por el almirante Cristóbal Colón no arribaron a las costas de las Bahamas en la fecha que ha pasado a la historia. Es que en 1492 se utilizaba todavía el calendario Juliano, creado bajo el gobierno de Julio César en la Antigua Roma.

Este calendario generaba un desfasaje temporal que fue corregido 90 años después de la llegada de Colón, en 1582, cuando el Papa Gregorio XIII instauró el sistema que se utiliza hasta la actualidad en la mayor parte del mundo. Esto implicó que aquel año el 4 de octubre pase de golpe a ser el 15 de octubre. Por ese motivo la fecha de llegada de Colón a América habría sido, en realidad, el 20 o 21 de octubre de 1492.

4. Colón estafó a sus marineros

Al partir del Puerto de Palos los navegantes comandados por Colón (muchos de ellos ladrones y estafadores) tenían un objetivo prioritario: hacer dinero. Por eso, como incentivo, los reyes católicos de España habían prometido una recompensa de 10.000 maravedís a la primera persona que avistara tierra.

Según consta en el propio diario de viaje de Colón, fue el marinero Rodrigo de Triana el primero en avistar tierra firme. Sin embargo, posteriormente el almirante contaría otra versión asegurando que varias horas antes él mismo había divisado la isla donde luego desembarcarían. Así se hizo con la recompensa y Rodrigo de Triana abandonó España y se convirtió en pirata.

5. Colón fue arrestado por los reyes católicos

A pesar de sus logros y conquistas al servicio de España en 1500 Colón sufrió un duro traspié. Como virrey de la isla La Española (hoy Haití y República Dominicana) el almirante fue acusado de abusos, maltratos y nepotismo, entre otras denuncias. Esto generó un alzamiento en su contra.

Por ese motivo los reyes enviaron al Comendador Don Francisco de Bobabilla para frenar la rebelión. Sin embargo, al arribar a la isla se encontró con una pésima administración por lo que decidió apresar a Cristóbal y sus dos hermanos -Bartolomé y Diego- y enviarlos a España para ser enjuiciados.

6. Un sólo país latinoamericano no festeja el 12 de octubre

La denominación que se le da a esta fecha en distintos países remite sin duda a una mirada de lo que implicó ese día. Es así como en Chile se lo llama “Día del encuentro de dos mundos” mientras que en Argentina hasta 2010 fue el “Día de la Raza” para luego pasar a denominarse el “Día del respeto de la diversidad cultural”. O en Venezuela que, desde 2002, se llama “Día de la resistencia indígena”.

Sin embargo hay un país en todo el continente americano donde la fecha no es recordada: Cuba. En vez de eso en la Isla se festeja el 10 de octubre que fue cuando comenzó la guerra de independencia de España en 1868.