En una búsqueda para determinar los métodos de erradicación más óptima de estos insectos, entomólogos de la ‘Universidad Purdue de Indiana (EE.UU.)’ establecieron un experimento para evaluar su resistencia a los pesticidas en generaciones sucesivas y analizaron concretamente la especie más común: la Blattella germanica, más conocida como cucaracha rubia o alemana.

Los investigadores probaron diferentes insecticidas en colonias de cucarachas en varios edificios de departamentos de los estados de Indiana e Illinois por un periodo de seis meses. Un grupo de ellas fue expuesto a tres pesticidas que alternaban cada mes, otro grupo estuvo sometido a una mezcla de dos insecticidas por los seis meses y para el último grupo se utilizó un solo producto químico al que los insectos tenían una baja resistencia.

El mejor resultado fue alcanzado con el uso alterno de tres pesticidas, que consiguió mantener estable a la población de cucarachas. Sin embargo, en los otros casos las poblaciones aumentaron y los científicos encontraron que el problema empeoraba debido al desarrollo de una resistencia cruzada en los insectos. Los descendientes de las cucarachas nacieron tolerantes a los químicos a los que se vieron expuestos sus progenitores e incluso a otros diferentes.

“La resistencia aumentaba cuatro o seis veces en una sola generación”, dijo Michael Scharf, líder de la investigación. “No teníamos ni idea de que algo así podría pasar tan rápido”, aseguró.

“Las cucarachas que desarrollan resistencia a múltiples clases de insecticidas a la vez harán que el control de estas plagas sea casi imposible solo con químicos”, vaticinó Scharf.

El experto señaló que un enfoque de manejo integrado es fundamental para controlar las plagas, por lo que recomendó combinar los tratamientos químicos con trampas, saneamientos mejorados y aspiradoras que puedan eliminar los insectos.

Las cucarachas son una seria amenaza para la salud, ya que son portadores de docenas de bacterias, incluyendo E. coli y salmonela. Su saliva, heces y partes del cuerpo que dejan atrás no solo pueden provocar alergias y asma, sino que también pueden causar enfermedades en algunos niños.

Entre las voces disonantes se eleva la de Barbara Stay, que fue profesora de Biología en la Universidad de Iowa (EE.UU.) y que afirma que, pese a que se haya probado que la leche de cucaracha contiene ricas propiedades, no es una alternativa viable porque su producción conlleva demasiado tiempo. “Se necesitan de 24 a 48 horas para producir media gota de leche de cucaracha”, dijo este jueves Stay en una entrevista concedida al medio estadounidense.

Todo empezó en 2016 con un estudio científico de un grupo de universidades de Estados Unidos y de la India que barajaba la posibilidad de que la leche de cucarachas embarazadas pudiera convertirse en el ‘superalimento’ del que dependería la salud de los seres humanos debido a su alto contenido en proteínas (superior al de la leche de vaca), y a su riqueza en grasas y azúcar. La revelación se produjo en el marco de una campaña promovida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) que tiene como fina buscar alimentos que mejoren la calidad de nuestra dieta, especialmente en zonas que se consideran menos desarrolladas.

Es por ello que la comunidad científica continúa investigando las proteínas de los insectos, incluidos los “que son muy comunes y fáciles de criar”, explica de Marvin Reid, director en funciones del programa Investigación en Salud del Caribe en la Universidad de las Indias Occidentales. Asimismo, Reid agregó que el consumo de alimentos suele estar relacionado con la condición social de cada individuo.