“Mediante la estimulación y el registro electrofisiológico, los cultivos se insertaron en un mundo de juego simulado, imitando el juego de árcade ‘Pong'”, describen los científicos en un estudio al respecto, que fue subido en el servidor de preimpresión ‘BioRxiv’ a inicios de diciembre y todavía no ha sido revisado por pares. “A menudo nos referimos a ellos como los que viven en Matrix. Cuando están en el juego, creen que son el pádel”, agrega Kagan.

El funcionamiento de este “cerebro cíborg”, como lo llama el investigador, difiere de los de la inteligencia artificial (IA) habitual. Mientras que DishBrain aprendió a jugar al ‘Pong’ en solo cinco minutos, a la IA le llevó una hora y media hacerlo. Sin embargo, una vez ambos comprendieron el mecanismo del juego, DishBrain mostró peores resultados que la IA y perdió las partidas en las que se enfrentó a ella.

Según establecieron los científicos, el modelo funciona con células tanto de humanos como de roedores. Sin embargo, entre los dos patrones hay una diferencia. “Las células corticales humanas siempre superaron a las células corticales de ratón con matices en las características del juego”, indican los investigadores, resaltando que se trata de la primera evidencia de que las neuronas humanas son de por sí superiores a las de los roedores.

“Utilizando ese sistema DishBrain, hemos demostrado que una sola capa de neuronas corticales ‘in vitro’ puede autoorganizarse y mostrar un comportamiento inteligente y sensible cuando se encarna en un mundo de juego simulado”, concluyen los científicos. “El trabajo futuro con este sistema puede investigar el uso de otros tipos de células neuronales y/o estructuras biológicas más complejas”, esperan.

Al hablar allí sobre el desarrollo de las redes neuronales y la inteligencia artificial, el fundador de Tesla y SpaceX sostuvo que una tecnología ‘Neuralink’ –un dispositivo que funciona con baterías y que se implanta directamente en el cráneo– podría lanzarse el próximo año, y potencialmente “arreglar casi todo lo que funciona mal en el cerebro”. Además subrayó que, aparte de ayudar eso a curar trastornos como la epilepsia, el lenguaje humano podría quedar obsoleto gracias a esa nueva tecnología.

“Serías capaz de comunicarte muy rápidamente y con mucha más precisión. No estoy seguro de lo que le pasaría al lenguaje”, dijo, explicando que los seres humanos “ya son en parte un ‘cyborg’, o un ‘simbionte’ de la inteligencia artificial”, cuyo ‘hardware’ solo necesita una actualización.

Musk concluyó que, en el “mejor de los casos”, en cinco o diez años la humanidad podría quedarse muda, si la tecnología continúa desarrollándose a su rápido ritmo actual. Sin embargo, destacó que algunos todavía podrán elegir expresarse oralmente por “razones sentimentales”, aunque los “sonidos de la boca” no sean más que un vestigio del pasado.

Varios ejemplares de ‘Schistocerca americana’, una especie de de saltamontes de la familia ‘Acrididae’ originaria de América del Norte, han sido utilizados como buscadores de explosivos. Los investigadores han usado la capacidad de las neuronas receptoras olfativas de estos insectos para detectar olores. A su vez, estas neuronas envían señales eléctricas a una parte del cerebro del insecto conocida como lóbulo antenal. Cada antena de saltamontes tiene aproximadamente 50.000 de estas neuronas.

Los investigadores implantaron electrodos en lóbulo antenal del cerebro de los insectos, con los cuales obtuvieron datos sobre la actividad neuronal que ocurre en respuesta a los olores. Para probar la capacidad de detección de bombas, el equipo esparció vapores de diferentes materiales explosivos sobre las antenas de los saltamontes, incluidos los vapores de trinitrotolueno (TNT) y su precursor, el 2,4-dinitrotolueno (DNT). Como sustancias de control se utilizaron materiales no explosivos como aire caliente y benzaldehído.

En la parte trasera de los insectos, los científicos han sujetado un pequeño dispositivo con un amplificador de la señal de los electrodos. Este dispositivo registró datos sobre la actividad eléctrica de las neuronas. El nuevo método aún se encuentra en una etapa inicial de desarrollo y tiene varios inconvenientes. En particular, después de la implantación de los electrodos, el saltamontes pierde su capacidad de moverse. Por esta razón, los insectos durante el experimento fueron movidos alrededor de la habitación donde se roció la sustancia a detectar en un carrito.

Resultó, además, que el cerebro del saltamontes muere al cabo de unas siete horas tras la implantación de los electrodos. Sin embargo, hasta ese momento las neuronas olfativas reaccionaban constantemente a las señales del receptor. Finalmente, aún no se sabe cuán confiable es el método desarrollado por científicos estadounidenses ya que durante los experimentos, los insectos no estuvieron expuestos a vapores de varias sustancias a la vez.

I'm in awe of this incredible real-life hero!- Mar🐫(pretend reel-life hero)🇵🇪 Meet Enzo Romero, the engineer who creates low-cost prostheses inspired by Luke Skywalker https://t.co/6YAUiAR5Xm Enzo was born without his right hand & like the young Jedi, was made of a prosthesis. https://t.co/d8rltX0KPC pic.twitter.com/XK14goFEYW

— Mark Hamill (@HamillHimself) December 28, 2019

Después de muchos años, Romero, actualmente un reputado profesional de la mecatrónica, ha logrado hacer realidad su proyecto de la niñez. Además de crear una prótesis para sí mismo, se ha juntado con un equipo multidisciplinario de la ‘Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP)’ para crear la iniciativa ‘Dando una mano’, mediante la cual desarrollan prótesis de mano personalizadas y funcionales con tecnologías de fabricación digital para personas de bajos recursos.

Según precisa Romero, la piezas que desarrollan son más asequibles que las que existen en el mercado, costando entre 3.000 y 4.500 soles (900 y 1.300 dólares), frente a los casi 250.000 soles (75.600 dólares) de las que son fabricadas fuera del país. La prótesis no recupera todas las funciones de destreza de la mano, sin embargo, con ella se pueden realizar diversas funciones parciales, como servirse alimentos, comer, cepillarse los dientes o cargar objetos de hasta medio kilo. La impresionante historia y trabajo de Romero ha sorprendido al mismo Mark Hamill, el actor que encarnó a Luke Skywalker en la saga, quien expresó en Twitter estar “asombrado de este increíble héroe de la vida real”.

Hace 2 años, Peter Scott-Morgan, de 61 años, supo que padecía la enfermedad de la motoneurona (MND, por sus siglas en inglés), que en un corto período de tiempo llevaría a su muerte. Entonces, el hombre que reside en la ciudad británica de Torquay, decidió ‘triunfar’ sobre las debilidades del cuerpo humano y empezó a tomar medidas para reemplazar sus capacidades físicas por equivalentes artificiales. “Este es mi último post como Peter 1.0. Mañana cambio mi voz para las potencialmente futuras décadas de vida ya que completamos el procedimiento médico final de mi transición para ser un cíborg completo, el mes en que me dijeron que estadísticamente estaría muerto”, publicó el 9 de octubre en su cuenta personal de Twitter. “¡No estoy muriéndome, estoy transformándome!”, declaró.

THIS IS MY LAST POST as Peter 1.0. Tomorrow I trade my voice for potentially decades of life as we complete the final medical procedure for my transition to Full Cyborg, the month I was told statistically I would be dead. I’m not dying, I’m transforming! Oh, how I LOVE Science!!! pic.twitter.com/xCO17ph0lp

— Dr Peter B Scott-Morgan (@DrScottMorgan) October 9, 2019

De esta manera, anunció que se sometió al procedimiento de laringectomía, que representa la extirpación de toda o una parte de la laringe. Este paso debía impedir que a medida que empeore la condición del científico, su saliva no llegara a los pulmones. Una de las consecuencias de esta medida consiste en la pérdida del habla del paciente. Además, en el marco de su proyecto, ya ha sido desarrollada una copia de su cara, informa ‘Mirror’. El medio británico señala que Scott-Morgan dispondrá de un sistema con una tecnología de seguimiento ocular que le permitirá controlar varias computadoras a través de sus ojos. Asimismo, tiene una silla de ruedas avanzada, gracias a la cual puede mantenerse erguido, encontrarse en posición horizontal e incluso caminar.

Además, se le implantó un tubo en el estómago para la alimentación, así como un catéter en la vejiga y una bolsa de colostomía en el colon para retirar los desechos. “No es necesario decir que toda mi interacción física con el mundo será robotizada. Y, por supuesto, mis 5 sentidos existentes serán ampliados. Pero lo que es más importante, parte de mi cerebro y toda mi personalidad externa pronto serán electrónicos: totalmente sintéticos”, indicó.

“La enfermedad de la motoneurona ni siquiera ha empezado a ponerme de rodillas. Incluso mucho tiempo después de que esté encerrado, estaré erguido”, reza su sitio web personal. El científico afirmó en la publicación que gracias a las tecnologías será capaz de volver a hablar, “transmitir emociones y personalidad” y tocar a la gente que ama. En ese contexto, hizo hincapié en que en el futuro otras personas cuyo cuerpo se haya debilitado por las enfermedades o la edad podrán seguir su camino. “Porque rechazamos simplemente mantenernos vivos. ¡Elegimos prosperar!”, precisó.

En un artículo publicado en el portal ‘Quartz’, Ming asevera que cuando su hijo fue diagnosticado con autismo y diabetes, su reacción fue de una “científica loca” en su afán por crear “superpoderes” que ayuden a su niño llevar una vida similar a la de los demás menores.

“Cuando le diagnosticaron diabetes tipo 1, pirateé su bomba de insulina y desarrollé una inteligencia artificial que aprendió a relacionar su insulina con sus emociones y actividades”, relató la mujer. Además, Vivienne exploró las neurotecnologías para aumentar la visión, audición, la memoria, la creatividad y las emociones humanas. “He elegido convertir a mi hijo en un cíborg y cambiar la definición de lo que significa ser humano”, agregó.

Ming combinó los resultados de sus proyectos realizados a lo largo de su carrera con los lentes inteligentes Google Glass, dando como resultado el SuperGlass. Este dispositivo, según la autora del artículo, permite a una persona con autismo percibir si el individuo que tiene en frente está feliz, triste, enfadado, etc.

Esa es una habilidad con la que la mayoría de las personas neurotípicas nacen, pero puede parecer un “superpoder” para alguien con autismo. En la actualidad, las investigaciones en esta área han superado muchas de las limitaciones originales y ayudan a mejorar el desarrollo cognitivo de los menores que padecen dicho trastorno.

No obstante, Vivienne Ming admite que mientras más experimentaba, más se daba cuenta de que no quería ‘curar’ el autismo de su hijo. “No quería perderlo a él ni a sus maravillosas diferencias. SuperGlass se convirtió en una herramienta para traducir entre su experiencia y la nuestra. No nivela el campo de juego, solo le dio un bate diferente para jugar”, afirmó. “Cuanto más diferente eres, más valioso te vuelves. Mi hijo, por lo tanto, no tiene precio”, subrayó.

Inspirado por el proyecto ‘New Dimensions in Testimony’ (‘Nuevas Dimensiones en el Testimonio’), que permite tener conversaciones interactivas con hologramas de supervivientes del Holocausto, Supasorn Suwajanakorn ha venido trabajando en una tecnología que solo con fotos y videos puede crear modelos 3D del rostro de cualquier persona. El resultado es una efigie que “se ve, habla y actúa” como la persona real.

Según el científico, graduado en la Universidad de Washington, esta nueva técnica permitirá que las personas sientan que conversan con parientes muertos, o incluso podría ser utilizada para generar discursos inspiradores de autores y conferenciantes reconocidos mucho después de su fallecimiento.

Para presentar su nuevo hallazgo, el informático mostró una declaración pública que había sido hecha originalmente por George W. Bush, pero en esta ocasión recitada por rostros conocidos, tales como Hillary Clinton, Barack Obama, Tom Hanks y Daniel Craig. Suwajanakorn subraya que para crear réplicas altamente realistas la tecnología puede imitar incluso los gestos y detalles más pequeños del rostro de una persona, incluidos ceños y arrugas.

Con todo, el propio, Suwajanakorn alerta de que si esta tecnología cae en las manos equivocadas, puede usarse para hacer videos falsos con la intención de engañar a la sociedad.

“Estoy luchando contra mi propio trabajo, implementando moderadores para detectar imágenes y videos falsos”, admitió el científico. Una de las herramientas planificadas para evitar el uso indebido de la tecnología se llama el ‘defensor de la realidad’ (‘reality defender’), que es básicamente un ‘plug-in’ del navegador que es capaz de detectar contenido falso.

No obstante, el informático concluye que “si usamos la tecnología correctamente y con cuidado, nos permitirá que la influencia positiva de cualquier individuo del mundo siga viva y que demos forma a nuestro futuro de la manera que queramos”.

“En lugar de imitar la complicada cinética y los mecanismos de la locomoción de los insectos, un insecto vivo puede transformarse directamente en un ‘robot blando’ incrustándole dispositivos artificiales”, explica el estudio.

Los investigadores usaron pulsos eléctricos para dirigir los escarabajos en diferentes direcciones, y su aceleración podría incrementarse cambiando la frecuencia de los pulsos.

Flying beetle cyborgs guided with tiny battery-powered backpacks https://t.co/YDgp24uGh6 pic.twitter.com/hYjFHG0IDQ

— New Scientist (@newscientist) 4 de mayo de 2018

Sawyer Fuller, de la Universidad de Washington en Seattle, quien no está involucrado en la investigación, señaló que se trata de “la primera demostración de que el movimiento de insectos se puede dirigir en la dirección deseada de una manera consistente”, según recoge ‘New Scientist’. “Demuestra que los robots auténticamente autónomos y bio-híbridos del tamaño de los insectos son una posibilidad técnica real”, subrayó el experto.

Los escarabajos podrían ser utilizados para salvar vidas en misiones de búsqueda y rescate, según apunta el medio. Los insectos son más fáciles de controlar que los drones y mucho menos costosos. Y a diferencia de los drones, pueden funcionar sin batería.

En lugar de construir escarabajos robóticos desde cero, los investigadores tuvieron que aprender cómo criar los insectos y mantenerlos en condiciones ideales. Si bien los experimentos no afectaron la vida de los escarabajos durante el periodo en que se llevaron a cabo ―de tres a seis meses―, se desconoce si sienten dolor.

En un primer análisis del esqueleto, los especialistas confirmaron que la carencia de la mano no se debía a una malformación, sino que fue resultado de una amputación necesaria tras haber sufrido un traumatismo severo. Ciertas callosidades encontradas en el hueso del muñón son típicas de todo aquel que ha usado una prótesis durante largo tiempo. Además, en los huesos del hombro se hallaron erosiones también características en la persona que debe mantener una postura poco natural debido a una extremidad apuntada.

En adición, los daños que el personaje tenía en su dentadura permiten presuponer que utilizaba sus dientes no sólo para masticar, sino para sujetar con fuerza algunas cosas. Eso, a su vez, lleva a pensar que podría tratarse del correaje que sujetaba una prótesis a su brazo. Y todo lo anterior se complementa con restos de piel hallados en la cuchilla-prótesis que se encontró en su tumba.

Lo que resulta misterioso es el uso que pudo darle a ese cuchillo que se encontró encima del esqueleto. Los estudiosos piensan que pudo servirle como arma secundaria en las batallas, en caso de que fuese un guerrero, pero admiten que quizá el lombardo solo haya sido un carnicero. En todo caso, lo más curioso de todo este caso es que el hombre sobreviviera a una amputación en una época en que no había antibióticos y pululaban las infecciones.

El primer ‘cíborg’ en el mundo, Neil Harbisson, nació en el Reino Unido y se crió en Cataluña, España. Tiene una antena implantada en su cráneo que le permite identificar los colores que le rodean mediante vibraciones audibles dentro de la cabeza. Harbisson decidió añadir este ‘órgano’ en su cabeza para sobrellevar su acromatopsia innata, comúnmente conocida como daltonismo.

Según explica el propio Harbisson, el dispositivo tiene conexión a Internet y lo ayuda a ver más allá del espectro visual, incluso los colores del espacio. “Tengo una antena que está implantada dentro de mi cabeza, lo que me permite extender mi percepción de la realidad más allá del espectro visual. Puedo detectar infrarrojos y ultravioleta, y también tengo conexión a Internet en mi cabeza, que me permite recibir colores de otras partes del mundo, o puedo conectarme al satélite para poder enviar colores desde el espacio”, explicó el artista cíborg a WAM.

Harbisson cree que habrá más “personas cibernéticas” o cíborgs en el futuro, los cuales combinarán partes orgánicas y robóticas en sus cuerpos. “Los gobiernos deberían comenzar a aceptar lentamente los cambios ya que sus ciudadanos serán una parte tecnología y una parte humanos”, añadió Harbisson.

Neil Harbisson, de 33 años, es el primer cíborg oficialmente reconocido porque tiene una foto de pasaporte en la que aparece con el dispositivo electrónico que lleva incorporado. En 2004 se sometió a una operación para implantarse una antena en el cráneo. Según explicó en una entrevista el año pasado, Harbisson quiere añadir en su cuerpo un nuevo órgano sensorial que le permita cambiar su percepción del tiempo.