Las especies responsables por este fenómeno que intrigó a los científicos durante décadas, incluyen a ‘E. damarana’ y ‘E. gummifera’ y posiblemente ‘E. gregaria’, entre otras. Todas ellas, al morir liberan una sustancia hidrofóbica, es decir, repelente al agua, y con propiedades antibacterianas, inhibiendo así la germinación de otras plantas en un área de entre 2 y 15 metros de diámetro.

Los autores del trabajo explican que las representantes del género Euphorbia colonizaron estas llanuras arenosas durante condiciones climáticas más favorables. Pero con el incremento paulatino de las temperaturas—un proceso que, a nivel local, en las últimas décadas triplicó el ritmo del calentamiento global promedio— sufrieron una creciente competencia con otras especies por la humedad escasamente retenida en el suelo arenoso, con lo cual muchas de las plantas Euphorbia perecieron.

El profesor de la Universidad de Pretoria (Sudáfrica) Marion Meyer, autor principal del trabajo, recordó que anteriormente hubo muchas teorías que intentaron explicar los círculos de hadas, atribuyendo su origen a las hormigas, a las termitas o incluso la lucha subterránea de las plantas por el agua. Aunque ninguna de ellas, en su opinión, pudo obtener suficiente evidencia científica.

El equipo de Meyer realizó un análisis del suelo mediante técnicas de cromatografía de gases y espectrometría de masas, con ayuda del profesor Denis Baranenko, de la Universidad ITMO de San Petersburgo (Rusia). De esta manera, comprobaron que las muestras recogidas en los círculos de hadas presentaban una composición fitoquímica sumamente similar a la del suelo de extraído debajo de plantas ‘E. damarana’ en proceso de descomposición. Además, detectaron compuestos asociados con actividad tóxica y antimicrobiana en la planta ‘E. gummifera’.

Y para comprobar su propia hipótesis, modelaron el terreno de la región combinando los datos sobre precipitaciones, la altitud y la cobertura vegetal del suelo con ayuda del software de Sistemas de Información Geográfica (GIS). Las ubicaciones de los círculos de hadas predichas por el modelo coincidieron en gran medida con la presencia de tres especies de Euphorbia e incluso permitió descubrir nuevos círculos sin vegetación.

El período en que el Sahara se convirtió en desierto ha sido objeto de estudios durante mucho tiempo por su impacto en las civilizaciones de aquella época en el norte de África y Asia occidental. Ahora, los autores de la nueva investigación afirman haber encontrado evidencia de que esa transformación provocó una alteración del monzón del sudeste asiático durante el período del Holoceno medio a tardío. Basándose en análisis de muestras de estalagmitas recolectadas en unas cuevas de Laos, en el sudeste asiático, combinadas con simulaciones de modelos climáticos, se determinó que la reducción de vegetación en el Sahara condujo a un aumento de polvo en el aire. Esto enfrió el océano Índico y alteró el patrón de circulación de aire en la atmósfera inferior, provocando que se comportara de manera similar a eventos actuales como el fenómeno de El Niño.

En última instancia, eso originó una gran reducción de la humedad del monzón en el sudeste asiático que duró más de 1.000 años. “Los resultados de este trabajo proporcionan una explicación novedosa y convincente del origen de la megasequía del sudeste asiático y podrían ayudarnos a comprender mejor, en diversos grados, los cambios sociales observados en muchas partes tropicales y extratropicales”, dijo el autor principal del estudio, Michael Griffiths, de la Universidad William Paterson (EE.UU.).

Los investigadores sugieren que la megasequía del Holoceno medio pudo haber sido un impulso para movimientos masivos de población y la adopción de nuevas estrategias de subsistencia más resistentes, por lo que creen que debería considerarse como un posible impulsor del inicio de la agricultura neolítica en el sudeste asiático continental.

La caverna mide 22 metros de ancho, 3,5 metros de alto, y 3 metros de profundidad. Las autoridades han indicado que la cueva se encuentra en una zona de difícil acceso, aproximadamente 30 kilómetros al norte de la ciudad de Santa Catalina y 60 kilómetros al sudeste del templo de Hathor, en la localidad de Sarabit al-Jadim.

El Ministerio también ha documentado la presencia de una serie de huellas de manos humanas en el techo de la cueva. “Las manos del sitio del Sinaí parecen ser de un estilo diferente, y posiblemente más tardías que los otros ejemplos muy tempranos del desierto occidental”, aclaró Darnell. Los expertos explicaron que en el lugar también se encontraron grandes cantidades de excrementos de animales, lo que indica que el lugar era utilizado como refugio de beduinos y su ganado para protegerse de las lluvias, las tormentas y el frío de la tarde.

“Nunca he visto una disminución de esta magnitud en una especie tan importante”, explicó al diario ‘The Washington Post’ el autor principal de la publicación, Drew Harvell. Esta investigación apunta que la enfermedad de la estrella de mar, que ha afectado notablemente a la estrella girasol, podría estar detrás de los brotes de enfermedades infecciosas que desde 2013 ponen en peligro la vida de varias especies de animales, entre las que se incluyen ranas, corales y murciélagos.
http://www.misteriosocultos.com/?p=12308 Un equipo de científicos de la Universidad de California en Berkeley (EE.UU.) ha logrado demostrar la eficacia de su invento, una recolectora capaz de extraer agua potable del aire en entornos desérticos.

El prototipo de herramienta, formado por un marco de metal orgánico con capacidad de absorción, fue probado en el desierto de Arizona. La recolectora a base de zirconio produjo en un día 100 gramos de agua por kilógramo de este marco, según revela el estudio publicado en la revista ‘Science Advances’.

Los científicos también han señalado que con el marco de metal orgánico basado en aluminio la cantidad del agua cosechada se duplica. El invento absorbe los vapores del aire, con lo cual solo se necesita la luz del sol y temperatura ambiente.

“El marco de metal orgánico de aluminio es práctico para la producción de agua porque es barato”, comentó el inventor del mismo, Omar Yaghi, quien también trabaja en la Ciudad Rey Abdulaziz para Ciencia y Tecnología (KACST) en Riad, Arabia Saudita. “No existe nada parecido”, aseguró.

La tripulación completó con éxito el entrenamiento de supervivencia en las profundidades del desierto de Badain Jaran, una subsección del desierto de Gobi, cerca del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en Mongolia Interior.

El entrenamiento fue diseñado por el Centro de Astronautas de China para preparar a los astronautas para un eventual aterrizaje espacial de emergencia. Los miembros del equipo tuvieron que salir de la cápsula de reingreso, informar su ubicación y sobrevivir en el desierto antes de ser rescatados 48 horas después.

Las imágenes divulgadas muestran a los astronautas que luchan por sobrevivir en el desierto y sus extremas condiciones climáticas.

“El entrenamiento fue intenso y muy exigente, especialmente cuando tuvimos que aguantar los vientos, las altas temperaturas y la falta de agua”, afirmó Wang Yingping, la segunda mujer china en ir al espacio, al diario ‘South China Morning Post’.

Las actividades de capacitación forman parte de un programa integral para astronautas que esperan ingresar a la estación espacial de China, que está programada para entrar en pleno funcionamiento en 2022.

Si bien en la región las representaciones artísticas de camellos han existido desde hace milenios, este hallazgo no tiene precedentes ni en escala ni en valor artístico.

Los investigadores pudieron identificar una docena de relieves que representan camellos tallados en tres estribaciones rocosas de la provincia de Yauf, en el noroeste de Arabia Saudita, aunque algunas están incompletos.

12 life-sized 2000-yr-old camel sculptures found in Saudi desert. Meaning unknown… https://t.co/1lEPFRQiUI (via… https://t.co/DB576qhRxk“

— Prof Carenza Lewis (@CarenzaLewis) 14 de febrero de 2018

Sin embargo, sigue siendo un misterio por qué los artistas eligieron tallar estos animales en una zona tan remota. Los arqueólogos sugieren que el área podría haber sido en el pasado un lugar de culto, o que los camellos fueron utilizados como marcadores de fronteras.

El estudio fue realizado por investigadores del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia y sus colegas de la Comisión Saudita para el Turismo y el Patrimonio Nacional, que exploraron el área en 2016 y 2017.

Sobre el hallazgo, el arqueólogo francés Guillaume Charloux dijo: “Una escena en particular no tiene precedentes: representa un dromedario que se encuentra con un burro, un animal rara vez representado en el arte rupestre”.