Esos especialistas se fundamentan en la comparación de cuatro mapas mundiales recientes que representan de forma diferente la conversión del terreno natural a antropogénico con prácticas como el cultivo, la minería y la urbanización. Gran parte de las regiones del planeta donde la influencia humana es baja o muy baja son lugares fríos —como los bosques boreales, las praderas montañosas y la tundra— o áridos, como los desiertos: tres de los cuatro mapeos coinciden en que al menos en el 46 % de la tierra no cubierta permanente de hielo o nieve la repercusión del hombre es escasa.

Respecto a los bosques boreales, los desiertos, los bosques templados de especies coníferas y la tundra, la mayoría de los conjuntos de datos coinciden que en esos cuatro biomas al menos la mitad de sus áreas tiene una influencia humana muy baja, mientras que menos del 1 % de los pastizales templados y los bosques tropicales se encuentran en la misma condición.

Por este motivo, los autores del estudio sugieren que conservar las últimas áreas intactas debería ser “una alta prioridad antes de que se pierdan por completo” y uno de ellos, Andrew Jacobson, señaló que detener el comercio y la venta de vida salvaje o minimizar la intrusión humana en áreas silvestres no solo prevendría el desgaste de los ecosistemas, sino que reduciría el riesgo de contagiarse con enfermedades que se transmiten de animales a personas, como el covid-19, de acuerdo al portal de la ‘Universidad de California en Davis’.

Asimismo, Jacobson aseguró que la planificación regional y nacional del uso de tierras contribuiría a mejorar el control de la propagación del desarrollo humano y estima beneficioso establecer protecciones para otros paisajes, sobre todo los que no tienen un gran impacto humano. El autor principal del trabajo, Jason Riggio, concluye que será imprescindible lograr un equilibrio “si esperamos alcanzar objetivos ambiciosos de conservación” y destaca que el estudio que presentó su grupo es optimista porque “muestra que estos objetivos aún se pueden alcanzar”.

El iceberg, conocido como A-68, se va adentrando en el mar de Weddell, exponiendo así una zona marina de 5.800 kilómetros cuadrados que había permanecido enterrada bajo el hielo en los últimos 120.000 años y estaba unida al océano solo por unas corrientes mínimas, según los científicos del British Antarctic Survey (BAS).

Los científicos creen que los ecosistemas y el agua en estas franjas experimentarán cambios muy rápidos después de que los desprendimientos de hielo los expongan a la luz y al impacto del ambiente marino adyacente.

Por este motivo, la zona destapada por el A-68 será la primera en obtener protección bajo un acuerdo de 2016 de la Comisión para la Conservación de los Recursos Marinos Antárticos.

El tratado prohibirá actividades comerciales como la pesca o el turismo por un periodo inicial de dos años, que se podría extender otros diez y, potencialmente, indefinidamente, para facilitar la investigación científica en la zona, según el BAS.

Los datos científicos sobre los ecosistemas existentes bajo las placas de hielo antárticas se limitan únicamente a los resultados de dos expediciones en áreas al norte de Larsen C, donde unas secciones de hielo se desprendieron en 1995 y 2002. Sin embargo, se demoró en exceso la llegada de los científicos a estas zonas, que ya estaban en plena colonización por especies ajenas.