“Si bien la herramienta es aparentemente ‘sencilla’, su temprana aparición y el hecho de que no tenga paralelo en una etapa tan temprana de la evolución humana le dan importancia mundial”, afirmaron los arqueólogos. Los científicos detallaron en su estudio, publicado en la revista Journal of Human Evolution, que los homínidos prehistóricos la utilizaban para “raspar con delicadeza”, sin embargo, todavía se desconoce con qué fin exactamente.

Aunque anteriormente se encontraron herramientas de piedra más antiguas, que datan de hace 1,5 millones de años, con evidencia de golpes o martillazos, que son movimientos verticales, el artefacto recién descubierto parecía ser la primera piedra utilizada para el desbaste, un guijarro de dolomita, con marcas similares a las encontradas en las herramientas posteriores de ese tipo. Ron Shimelmitz, uno de los autores del estudio, explicó que la abrasión, que requería un movimiento horizontal, fue una forma diferente de trabajar.

“El pequeño adoquín es de inmensa importancia porque permite determinar los primeros orígenes de la acción de la abrasión y cómo las capacidades cognitivas y motoras, que se desarrollaron durante la historia humana, evolucionaron finalmente hasta convertirse en fenómenos importantes en la cultura humana hasta el día de hoy, implicando principalmente la abrasión y el desarrollo de técnicas de producción de alimentos, el asentamiento estacionario, la agricultura, el almacenamiento y, más tarde, un aumento de la complejidad social y económica”, subrayaron los investigadores.

Sus restos, junto con los de al menos otros 10 adultos y un bebé, fueron encontrados en el 2012 en el fondo de un lago del municipio sueco de Motala. A partir de ahí, Nilsson decidió realizar una reconstrucción facial en 3D, utilizando la información genética y anatómica, y logró crear un busto de un individuo de unos 50 años, de ojos azules, cabello castaño y piel pálida, que seguramente pertenecía a un grupo de cazadores y recolectores, informa ‘Live Science’.

Stone Age man, whose skull was found on a spike, gets facial recreation (photos) https://t.co/PFRVs5flRH pic.twitter.com/n5z4j3Izaq

— Live Science (@LiveScience) June 25, 2020

Para lograrlo sin dañar el cráneo, el especialista realizó una tomografía computarizada e imprimió una réplica en plástico en 3D. Debido a que al hombre le faltaba la mandíbula, Nilsson se basó en las mediciones del cráneo para recrearla de forma proporcional. Asimismo, utilizó métodos forenses para determinar los músculos, la piel y otras de sus características faciales. A la hora de elegir el vestuario y el peinado del hombre, el artista se inspiró en los restos de animales salvajes que fueron hallados en la tumba. “Lleva la piel de un jabalí”, indicó Nilsson. “Podemos ver por cómo se descubrieron los cráneos humanos y las mandíbulas de los animales, que claramente significaban un gran problema en sus creencias culturales y religiosas”.

Además, en la recreación, el hombre lleva pelo corto junto con una coleta situada en la parte posterior de la cabeza. El peinado permite observar una herida en su parte superior de 2,5 centímetros. Sin embargo, los especialistas señalaron que el individuo seguramente no falleció a causa de esa herida, o al menos no de inmediato, ya que mostraba signos de curación. Actualmente, el busto se exhibe en la casa señorial de Charlottenborg en Motala.

Durante 12 años, estos expertos estudiaron el comportamiento de esos animales en un área de 50.000 kilómetros cuadrados y descubrieron algunos de los artefactos que utilizan. Por ejemplo, los ejemplares de África Occidental son los únicos que utilizan martillos de piedra y madera para partir nueces.

Esos chimpancés tienen una cultura material más desarrollada y diversificada que cualquier otro primate no humano y su comportamiento varía en distintos territorios del África tropical, de manera que no siempre está relacionado con el entorno en el que viven.

En particular, emplean palos largos para recolectar hormigas nómadas del género ‘Dorylus’, ramas cortas y finas para obtener hormigas del género ‘Ponerinae’ y palillos para extraer abejas meliponas —sin aguijón— de troncos de árboles y del suelo.

Además, realizan métodos para procesar alimentos que no se habían observado antes, como triturar fragmentos duros de termiteros, caracoles y tortugas.

La comprensión de esta diversidad de comportamiento resulta crucial para ayudar a los investigadores a conocer algunas tradiciones que tenían de nuestros primeros ancestros.

De corroborarse, estas pinturas podrían estar vinculadas con una lluvia de meteoritos conocida como las Táuridas, que ocurrió hace unos 17.000 años. Algo similar ocurrió con las imágenes halladas en el sitio arqueológico de Gobekli Tepe, en Turquía, que hace referencia al impacto de un cometa que hizo que el clima volviera a las condiciones de la Era de Hielo, hace unos 13.000 años.

La discusión en torno a las posibles imágenes astronómicas en la cueva francesa lleva décadas y ahora Sweatman y su colega de la Universidad de Kent, Alistair Coombs, creen haber encontrado una respuesta.

Según estimaron, la pintura de un bisonte herido representa la constelación de Capricornio en el equinoccio de verano, mientras que la de un pájaro está vinculada con Libra, en el de primavera. Hay otras especulaciones que podrían estar relacionadas, por ejemplo, con Leo y Tauro, informa ‘Science Alert’.

Esta decoración estelar dataría del año 15150 a.C. y podría estar vinculada a algún evento que tuvo un fuerte impacto en los humanos, como es el impacto de cometas.

“Este descubrimiento apoya la teoría del impacto de múltiples cometas en el curso del desarrollo humano y probablemente revolucionará la manera en que las poblaciones prehistóricas se perciben”, concluye Sweatman.

En concreto, estos monos capuchinos cariblancos fueron observados utilizando piedras para romper nueces, mariscos y otros objetos, un comportamiento que ya había sido registrado en monos capuchinos del género Sapajus. Sin embargo, esta corresponde a la primera evidencia del uso habitual de herramientas de piedra en capuchinos del género Cebus.

En su estudio pendiente de ser publicado, que comprende registros audiovisuales desde el año 2004, los investigadores encontraron que más de la mitad de los monos observados participaron de esta actividad, pero notaron que el uso de tales herramientas era mayoritariamente evidente en ejemplares masculinos de la especie.

Los científicos señalan que este comportamiento parece haber sido adquirido mediante aprendizaje, y mencionan tres aspectos que habrían propiciado esta aparente Edad de Piedra: los monos capuchinos son altamente terrestres, tienen una baja amenaza de depredación y cuentan con recursos limitados en la región.

Previamente, se había observado el uso de herramientas de piedra en primates no humanos como chimpancés en África occidental, macacos en Tailandia y capuchinos Sapajus en Suramérica.

Según los científicos, estas son muy similares a las así llamadas “piedras solares”, que llevan siendo descubiertas desde mediados de los años 90 en las excavaciones en el sitio arqueológico de Vasagard, en la misma isla del Báltico. Se trata de unas piedras redondas que eran pulidas y luego se grababan en ellas signos solares.

ICYMI: Bizarre ‘Spider Stones’ Found at Site of Neolithic Sun-Worshipers https://t.co/CFEmrSjsaG pic.twitter.com/Bd5IYmwnaL

— Live Science (@LiveScience) 13 de febrero de 2018

Sin embargo, según señala ‘Live Science’, entre los varios centenares de piedras solares encontradas en el lugar, solo media docena de ellas tienen un grabado que se asemeja a una telaraña.

Los expertos aún no han encontrado una explicación al extraño dibujo, pero no descartan la hipótesis de que las piedras podrían haber sido utilizadas en rituales para propiciar buenas cosechas.

Los restos de Agvi fueron encontrados en 1993 en las cuevas de Teopetra, en el centro de Grecia. Manolis Papagrigorakis, líder del equipo de reconstrucción, destacó que sus huesos parecen los de una joven de 15 años, pero sus dientes confirman que tenía 18. “Un año más, un año menos”, cita ‘AMNA’.

Fue posible determinar sus rasgos faciales gracias al esfuerzo coordinado entre expertos de varios países, entre ellos un endocrinólogo, un ortopedista, un neurólogo, un patólogo y un radiólogo, con ayuda de la impresión exacta del cráneo en 3D. Por su parte, el escultor sueco Oscar Nilsson moldeó la cara de Agvi músculo por músculo.

“Después de haber reconstruido muchas mujeres y hombres de la Edad de Piedra, creo que algunas características faciales parecen haber desaparecido o haberse ‘suavizado’ con el tiempo. En general, hoy nos vemos menos masculinos, tanto hombres como mujeres”, indicó Nilsson, según ‘National Geographic’.

Los expertos determinaron que Agvi padecía anemia y falta de vitaminas al momento de su muerte. Por otra parte, sus restos corresponden a la primera existencia confirmada de un humano del Mesolítico en la región de Tesalia.

Un equipo arqueológico apoyado por el Instituto Hakai registró varios metros cúbicos de tierra hasta que dio con los restos de una hoguera. En noviembre pasado, las pruebas revelaron que la misma tenía unos 14.000 años de antigüedad, lo que indica que la zona en la que se encontró era uno de los asentamientos humanos más antiguos jamás descubiertos en América del Norte.

La tradición oral de los heiltsuk, un grupo aborigen asentado en la costa central de Columbia Británica, cuenta sobre una franja costera que no se congeló durante la edad de hielo, convirtiéndose en un lugar de refugio para los primeros habitantes del territorio. El reciente descubrimiento arqueológico evidencia la antigua presencia humana en el área.

El hallazgo también tiene implicaciones más amplias para la historia de la humanidad: podría cambiar de manera significativa nuestra comprensión de los patrones de migración humana en la antigüedad. La historia tradicional de la llegada del hombre a las Américas postula que hace unos 13.000 años, personas de la Edad de Piedra se trasladaron a través de un puente terrestre que conectaba Siberia con Alaska.

Pero los últimos estudios sugieren que la ruta no contenía suficientes recursos para que los primeros inmigrantes pudieran llevar a cabo dicha migración con éxito. Según algunos investigadores, los humanos ingresaron a América del Norte a través de la costa.

Alisha Gauvreau, estudiante de doctorado en la Universidad de Victoria, afirmó en una entrevista con CBC que el antiguo asentamiento en la isla Triquet “realmente proporciona evidencia adicional” a esta teoría. “Los arqueólogos pensaron durante mucho tiempo que la costa era completamente inhabitable cuando quedó evidenciado claramente que no es el caso”, explicó la arqueóloga.