Dado que el análisis mostró pocas diferencias entre varios grupos de mujeres y hombres, las emociones de estos últimos parecen oscilar en igual medida que las de las mujeres. Según estiman los investigadores, “incluso si la diferencia existe, los efectos serán pequeños”. “Tampoco hemos encontrado diferencias significativas entre los grupos de mujeres, lo que deja claro que los altibajos emocionales se deben a muchas influencias, no solo las hormonas”, revelan los científicos en un comunicado.

Según subrayan los investigadores, los resultados obtenidos podrían cambiar la percepción de las mujeres en la sociedad, incluido el ámbito de la ciencia. “Las mujeres fueron históricamente excluidas de la participación en investigaciones en parte debido a la hipótesis de que las fluctuaciones de las hormonas ováricas conducen a variaciones, en particular en las emociones, que no pueden controlarse con fines experimentales”, escriben los especialistas. “Nuestro estudio proporciona de forma única los datos psicológicos que muestran que las justificaciones para excluir a las mujeres desde el principio […] estaban equivocadas”, afirmó Adriene Beltz, autora principal del estudio, reportó RT.

Pese a estar considerados como los invertebrados más complejos del planeta por su estructura neurológica, su capacidad para generar una respuesta emocional ante el dolor no estaba clara. Para resolver esta cuestión, los investigadores sometieron a cefalópodos a los mismos protocolos de laboratorio utilizados para las pruebas de dolor en roedores. Según explicó la neuróloga Robyn Crook, los pulpos se comportaron de una forma que sugiere que pueden experimentar los componentes físicos y emocionales del dolor de la misma forma en que los roedores, divulgó ‘Science Alert’.

Durante la investigación, los animales fueron colocados en una caja de tres cámaras. En una de ellas les aplicaron a algunos una inyección de ácido acético en un tentáculo, después de lo cual mostraban la clara intención de evitar esa cámara. En cambio, los que recibieron una solución salina no dolorosa no tenían esa actitud. Luego, a los que habían sido sometidos a una situación de dolor se les administró lidocaína, por lo que tendían a preferir la cámara en las que les habían dado ese analgésico.

“Incluso en ausencia de pruebas sobre la conciencia o la sensibilidad de los cefalópodos, sigue estando caro que las respuestas demostradas por los pulpos son similares a las que expresarían los mamíferos que experimentan dolor”, explicó la especialista. En este sentido, cree posible argumentar de manera “razonable y cautelosa” que “el estado interno de estas especies dispares probablemente sea similar”. Además, Crook halló que los pulpos podían distinguir entre calidades e intensidades de dolor en distintas partes del cuerpo, ya que los que recibieron el ácido tuvieron comportamientos vinculados con elaseo del sitio en el que fueron inyectados y eliminaron una pequeña área de su piel.

Por otra parte, a través de grabaciones electrofísicas, la neuróloga demostró de forma indirecta la existencia de una respuesta periférica prolongada en el camino hacia el cerebro, lo que pareciera representar la intensidad de la experiencia de dolor por las inyecciones de ácido. Esos mensajes rápidamente desaparecieron cuando el dolor fue combatido con un analgésico. “En conjunto, estos datos proporcionan un fuerte apoyo a la existencia de un estado afectivo, duradero y negativo en los pulpos”, concluyó Crook.

El método, difundido en la revista ‘PLOS ONE’, recurre a señales inalámbricas para medir el ritmo cardíaco y la respiración y así determinar cómo se siente una persona sin necesidad de considerar ningún señal visual, tal como una expresión facial. A los participantes del estudio se les planteó ver un video escogido por los investigadores para provocar una de cuatro emociones básicas: enfado, tristeza, alegría y placer. Durante ese proceso se captaron de manera inocua señales inalámbricas emitidas por cada persona. Al analizan sus reacciones, visibles en leves movimientos corporales, los investigadores pudieron además leer información ‘encubierta’ en sus ritmos cardíacos y respiratorios.

Estudios anteriores usaron también métodos no invasivos e inalámbricos para detectar emociones, pero se basaron en enfoques clásicos de aprendizaje automatizado, que apelan un algoritmo para identificar y clasificar estados emocionales. A diferencia de aquellos, en este último estudio los investigadores emplearon técnicas de aprendizaje profundo -como el análisis de datos por una red neuronal artificial- que permitieron detectar las emociones con mayor precisión. “Con el aprendizaje profundo hemos mostrado que podemos medir emociones de manera precisa e independiente del sujeto: ver una colección de señales de diversos individuos, aprender de esos datos y usarlos para predecir sus emociones en una etapa posterior”, comentó el estudiante de doctorado Achintha Ihalage, uno de los autores.

Ahora están considerando el uso de sistemas de bajo costo, como enrutadores de wifi, para detectar las emociones de un gran número de personas convocadas, por ejemplo, a una oficina u otro entorno laboral. “Esta investigación abre muchas oportunidades para aplicaciones prácticas, particularmente en ámbitos como la interacción entre humanos y robots, así como el bienestar sanitario y emocional, que ha sido cada vez más importante durante la actual pandemia de covid-19”, explicó el jefe del proyecto, el profesor Yang Hao.

El nuevo Bocco Emo está equipado con diferentes tipos de sensores capaces de detectar si una puerta está abierta, responder al acercamiento de una persona o un animal y notificar cambios de temperatura y humedad. Puede leer mensajes de texto y controlar aparatos domésticos inteligentes. Todas las notificaciones se envían a un teléfono mediante una aplicación especial que permite conocer todo lo que sucede en casa, en tiempo real.

A diferencia de su antecesor, este nuevo modelo resulta ser más empático y expresivo: responde cuando escucha su nombre, puede reconocer el estado emocional del hablante dependiendo de su tono de voz y reaccionar en consecuencia. También puede responder a la presencia y la voz de un usuario e interpretar mensajes basados ​​en emojis.

Si se trata de mensajes o información positiva, el robot asentirá con entusiasmo, emitiendo sonidos alusivos a su alegría. Mientras que con mensajes negativos, por ejemplo, con palabras como “cansado”, bajará su cabeza y producirá un triste gemido.

Además del uso personal, Yukai también pretende trabajar con empresas que desean utilizar a Bocco para los servicios de conserjería y de recepción. Puede funcionar con una red Wi-Fi o mediante una tarjeta SIM. La compañía planea lanzar este robot en el segundo semestre de 2019 a un costo aproximado por encima de los 200 dólares.

Pese al criterio extendido de que la proximidad de la muerte puede provocar angustia, este trabajo sugiere que las experiencias emocionales reales de los moribundos son menos negativas de lo que suponíamos.

Estos especialistas examinaron casos de pacientes con enfermedades terminales y presos en el corredor de la muerte y sugieren que nos centramos de manera desproporcionada en las emociones negativas que provoca la muerte sin tener en cuenta el contexto más amplio de la vida cotidiana.

Aunque “cuando imaginamos nuestras emociones” pensamos principalmente en “la tristeza y el miedo”, resulta que “morir es menos triste y aterrador y más feliz de lo que la gente cree”, asegura el psicólogo Kurt Gray, líder del proyecto.