A principios del siglo XX, los científicos que estudiaban los restos fósiles del celacanto creían que se trataba una fauna marina extinta del período Cretácico. Sin embargo, en 1938 un pesquero trajo al puerto de New London, situado en la actual Sudáfrica, el primer espécimen vivo de este gigantesco pez.

Posteriormente, se dieron otros casos esporádicos en las islas Comoras, Tanzania e Indonesia, donde fueron capturados algunos ejemplares, pero la única colonia confirmada fue vista cerca de las costas sudafricanas, en un cañón submarino. Es muy reducida y ahora los medioambientalistas tratan de protegerla.

Uno de ellos, el gerente del grupo Wildlands Conservation Trust Andrew Venter, señala que dicha colonia está a 40 kilómetros del límite norte del área de exploración de la petrolera italiana Eni. La perforación está actualmente a 200 kilómetros de su hábitat, pero los campos petrolíferos se extienden rápidamente.

“El derrame de petróleo de Deepwater Horizon en el Golfo de México en 2010 diezmó las poblaciones de peces”, recordó Venter en declaraciones al periódico británico. Y advirtió que si se produjera un derrame de crudo en esa zona al este de Sudáfrica, “es muy probable que pueda exterminar a los celacantos”.

El ictiólogo Mike Bruton compartió esta preocupación porque los peces, dijo, son criaturas “sensibles a las perturbaciones ambientales”.

“Cualquier cosa que interfiera con su capacidad de absorber oxígeno, como la contaminación con petróleo, amenazaría su supervivencia”, alertó. Precisó también que un peligro especial proviene de los trabajos de la petrolera en el bloque ER236, que es el más próximo al cañón donde se encuentran los celacantos.

“El riesgo debe ser evaluado meticulosamente antes de que el proyecto comercial haya ido demasiado lejos y sea demasiado tarde”, defendió el experto.

Actualmente, se conocen únicamente 30 especímenes de este pez relicto en todo el mundo, la mayoría de los cuales han sido registrados cerca de las costas de Sudáfrica.

Muchos hablan de la contaminación constante de la Amazonía, pero poco se sabe de quién exactamente está detrás de este problema.

Según afirma el periodista Pablo Quiroga, hay varios proyectos que destruyen la selva amazónica. Uno de estos es el Corredor norte, una iniciativa brasileña-neerlandesa para el transporte de soja. A pesar de que el plan fue anunciado como “sostenible”, las zonas en las que antes predominaba el verde de la naturaleza han sido opacadas por la construcción de infraestructura de transporte.

Más que eso, documentos internos revelan que el Gobierno neerlandés está plenamente consciente de las consecuencias y reconoce todos los peligros para la población indígena y el medioambiente.

Otra polémica se produce alrededor de la famosa empresa noruega Norsk Hydro, la refinería de dióxido de aluminio más grande del mundo. Varias comunidades indígenas del municipio de Barcarena, en el estado de Pará (Brasil), denuncian que la compañía está contaminando sus aguas, envenenando sus productos locales y causando vómitos en la población. El hecho llevó a una demanda legal contra el Gobierno del estado de Pará por daños ambientales y morales.

Sobre todo, el asesinato del activista brasileño Paulo Nascimento, de 47 años, empañó más la historia. Desde la defensa sospechan que la empresa está detrás de este crimen.

Otra tribu indígena, Xikrin, también sufre las consecuencias de la contaminación. Esta comunidad, que vive gracias al río Cateté, actualmente está al borde de la extinción. La compañía Mineração Onça Puma, uno de los mayores productores de níquel en el mundo, comenzó a extraer ese metal en unas colinas cercanas. Como resultado, su contaminación llegó al río, afectando a la comunidad.

El problema de la contaminación de la Amazonía no es exclusivo de un país, sino que afecta a casi toda Sudamérica, sin distinción. Yacu Félix Viteri Gualinga, dirigente de Relaciones Internacionales del Pueblo Kich-wa de Sarayaku, afirma que Ecuador también lucha contra los negocios occidentales que provocan el deterioro medioambiental.

Según Gualinga, “todas las empresas de las grandes potencias mundiales” provocan “contaminación, deterioro medioambiental y la extinción de los pueblos” en su país, por lo que destactó que por esa razón su pueblo está luchando para “defender su territorio” y “no aceptar ningún tipo de extractivismo”.