El experimento, cuyos resultados han sido publicados en la revista ‘Current Biology’, tuvo lugar en Alemania y contó con la participación de 16 vacas, 11 de las cuales aprendieron a hacer sus necesidades en el lugar indicado. Los investigadores tardaron solo 15 días en enseñar a las crías, convenciéndolas con un agasajo para que orinaran en un corral especial. Hasta ahora, los intentos de adiestrar al ganado para que fueran al ‘servicio’ habían tenido un éxito parcial. Sin embargo, estos científicos han podido demostrar que las vacas son más inteligentes de lo que pensábamos y que pueden controlar su reflejo miccional, utilizando una letrina para orinar, comportamiento que se puede entrenar adecuadamente.

Una coautora del estudio, Lindsay Matthews de la Universidad de Auckland (Nueva Zelanda), comentó a ‘AP’ que las vacas “son al menos tan buenas como los niños, de 2 a 4 años, al menos igual de rápidas”. Entre las limitaciones del estudio figura el uso de diuréticos para hacer que las vacas orinen más, debido a la limitación temporal de los experimentos, así como el hecho de que el experimento se circunscribiera a la orina y no a las heces. Sin embargo, los científicos se muestran optimistas respecto a esa última necesidad física y sostienen que también podrían enseñar a las vacas a defecar en un lugar determinado.

En este sentido, Matthews señaló que la orina de las vacas es un problema más grave, al menos en Europa, pues un animal produce 30 litros de orina al día. Según los datos de la ‘Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA)’, en 2019 el óxido de nitrógeno representó el 7 % de todos los gases de efecto invernadero en el país.

En cualquier caso, el mayor problema medioambiental del ganado sigue siendo el metano, una causa importante de calentamiento global, pues se estima que una vaca produce de promedio la misma emisión de gases que un automóvil. Los animales emiten metano en forma de eructo y flatulencias, pero, por desgracia, aún no hay manera de entrenar a las vacas en este sentido. “Explotarían”, explicó Matthews.

El administrador de la EPA, Andrew Wheeler, anunció a través de un comunicado que se retira la decisión provisional emitida en junio que aprobaba el uso de los dispositivos M-44. Este tipo de trampas están diseñadas para atraer a animales como coyotes o zorros con una carnada y rociarles dosis mortales de sustancias tóxicas como el cianuro, por lo que se las conoce también como ‘bombas de cianuro’.

“Estoy anunciando la retirada de la decisión de revisión de registro provisional de la EPA sobre el cianuro de sodio, el compuesto utilizado en los dispositivos M-44 para controlar a los depredadores salvajes”, escribió Wheeler.

Anunció también que espera continuar este diálogo para “garantizar que el ganado de los Estados Unidos permanezca bien protegido de los depredadores peligrosos y, al mismo tiempo, minimice los impactos fuera del objetivo en humanos y animales no depredadores”.

Según los informes los dispositivos M-44 provocaron la muerte de más de 6.500 animales en el 2018 y más de 13.200 en el 2017.