La medida del Ejecutivo constituirá una respuesta formal a un informe del año pasado del Grupo de Diálogo de la Junta Asesora sobre la Historia de la Esclavitud. La comisión recomendó que el primer ministro, Mark Rutte, reconozca y se disculpe en nombre del Gobierno por el sufrimiento causado por la esclavitud pasada. La disculpa formal contará con el apoyo de la mayoría de los parlamentarios y los principales partidos ya han pedido a la Administración que tome una posición. Según estos diputados, las disculpas deben ser sinceras y traducirse en un cambio en la acción: “En cómo tratamos el aquí y ahora con nuestra historia colonial, con los pueblos indígenas, los herederos de los esclavizados y con otras víctimas de la era colonial, como los sirvientes contratados”.

El año pasado, Femke Halsema, la alcaldesa de Ámsterdam, se disculpó por el papel de la ciudad en la esclavitud. Además, Klaas Knot, el presidente del Consejo de Gobierno del Banco Central Europeo, dirigió sus disculpas a los descendientes de las personas esclavizadas, y creó un fondo de 5 millones de euros (unos 5,1 millones de dólares) para financiar proyectos en los Países Bajos, Surinam y el Caribe. En septiembre, durante una breve visita oficial de 2 días a Surinam, Rutte dijo que el próximo año debería estar dominado por el reconocimiento del sufrimiento de la esclavitud. En el 2023 se cumplirán 150 años desde que en los Países Bajos se abolió la esclavitud.

Por su parte, la diputada Kati Piri manifestó este mismo jueves a RTL Nieuws su alegría por la noticia de las disculpas. “Por fin hay disculpas por el pasado de la esclavitud”, indicó. “Prácticas crueles sin precedentes que afectan la vida de las personas hasta el día de hoy”, agregó. La parlamentaria Marieke Koekkoek también reaccionó positivamente a la noticia: “Si reconocemos el pasado juntos, también podemos construir un futuro conjunto”.

La mayoría de los participantes tomaron cursos que les ayudaron a superar efectivamente problemas psicológicos. Sin embargo, otras personas, al involucrarse más profundamente en NXIVM, acabaron renunciando a sus carreras, amigos y familias para convertirse en fieles seguidores de su líder, Keith Raniere, conocido dentro del grupo como ‘Vanguard’ o ‘Grandmaster’.

En 2018, después de varios intentos fallidos de iniciar un proceso legal contra Keith Raniere por parte de exmiembros de NXIVM, se abrió finalmente una investigación basada en denuncias de tráfico sexual, conspiración para trabajo sexual y conspiración para trabajo forzado en contra de mujeres. El gurú fundador de la organización huyó a México, pero allí fue detenido y deportado a EE.UU. Después de que el caso atrajera la atención tanto del público como de las agencias de seguridad, empezaron a revelarse más evidencias de los crímenes perpetrados por Raniere, que creó una sociedad secreta de mujeres con las cuales tenía relaciones sexuales. Para mantener la estabilidad y la disciplina dentro de la organización, el ‘Grandmaster’ empleaba diversas tácticas de manipulación y sojuzgación.

Algunas eran tan brutales como marcar a sus víctimas a través de quemaduras con hierros candentes (como se hace con el ganado). Otras veces, las amenazaba con publicar sus fotos íntimas en caso que quisieran desvelar la existencia del grupo, hacía experimentos humanos para realizar “estudios sobre el miedo” o establecía un estricto régimen de alimentación (entre 500 y 800 calorías diarias) para que las mujeres tuvieran “un cuerpo atractivo”. La investigación reveló asimismo que NXIVM era un esquema piramidal que estafó millones de dólares a sus seguidores, reportó ‘The New York Times’.

En junio del 2019, el jurado de la Corte federal del distrito de Brooklyn (Nueva York) declaró a Raniere culpable de los siete cargos que pesaban contra él: tráfico sexual, crimen organizado, explotación sexual de un niño y producción de pornografía infantil, por los que podría ser condenado a cadena perpetua. Durante la investigación, que duró más de año y medio, la Justicia estadounidense acumuló información exhaustiva sobre los delitos no solo de Keith Raniere, sino también de otros miembros de alto rango de NXIVM que “eran conscientes y facilitaron el comportamiento delictivo” del líder del grupo.

Uno de ellos era Clare Bronfman, hija del multimillonario y expresidente de la compañía canadiense Seagram, Edgar Bronfman, quien reconoció haber ocultado a una persona que vivía de manera ilegal en EE.UU. a cambio de “trabajo y servicios” no remunerados, así como haber cometido fraude con tarjetas de crédito en nombre del líder de la secta. El 30 de septiembre de 2020, Bronfman se convirtió en la primera persona sentenciada por el caso y fue condenada a seis años y nueve meses de prisión federal. Su abogado prometió apelar la sentencia, calificándola como “abominación”, según recoge ‘The New York Times’.

Otra celebridad involucrada en el caso de NXIVM es la actriz Allison Mack, conocida por su papel de Chloe Sullivan —amiga de Superman— en la serie ‘Smallville’. En abril del 2019, se declaró culpable de encargarse del reclutamiento de mujeres en la organización, que posteriormente se vieron obligadas a subordinarse sexualmente a Raniere. Junto con el fundador de la secta, está a la espera de la sentencia. La entidad tiene representación en México, donde opera a través de ‘Executive Success Programs’ (Programas de éxito ejecutivo o ESP, por sus siglas en inglés).

La sociedad secreta tiene una célula muy activa en el país latinoamericano, por lo que no es raro que Keith Raniere intentara refugiarse allí. Según ‘The New York Times’, la sección mexicana estuvo hasta 2018 dirigida por Emiliano Salinas, hijo del expresidente Carlos Salinas de Gortari (1988-1994). Sus filas están integradas por miembros de la élite del país, como la hija del editor de Reforma, uno de los diarios más importantes del país, Reforma. El testimonio de dos exmiembros reveló que varias mujeres que pertenecían a la filial mexicana habían visitado la sede en Albany, donde fueron marcadas. La resonancia que ha tenido el caso de la organización secreta en EE.UU. podría también despertar el interés de las fuerzas de seguridad del país vecino sobre las actividades de los seguidores de Raniere.

Raniere, de 57 años, fue detenido el pasado domingo en Puerto Vallarta, en Jalisco (México), y deportado a EE.UU., según detalló el fiscal federal para el Distrito Este de Nueva York, Richard P. Donoghue.

Los delitos que se le imputan son los de tráfico sexual, conspiración para trabajo sexual y conspiración para trabajo forzado en contra de mujeres, dio a conocer Donoghue, reseña ‘Aristegui Noticias’.

Un video colgado en Twitter registró el momento en que autoridades de la Policía Federal mexicana se llevaron detenido a Raniere.

NXIVM opera en EE.UU., Canadá y México. Según su página de Internet, fue fundada en 1998 por Raniere, decrito como “científico, matemático, filósofo y emprendedor”, y Nancy Salzman, “una de las mejores entrenadoras a nivel mundial en el campo del potencial humano”.

La compañía se presenta como una comunidad “guiada por principios humanitarios” para capacitar a personas. Sin embargo, los documentos de imputación señalan que era una sociedad secreta compuesta por esclavas sexuales.

Esta detención ocurrió tras una demanda hecha en noviembre por un grupo de víctimas ante un tribunal en Nueva York, donde lo señalaban de los cargos que se le imputan.

Este es el momento en el que elementos de la @PoliciaFedMx detienen en una mansión de @PuertoVallarta a Keith Raniere, líder de Nxivn, la secta q torturaba y marcaba mujeres y que operó en México y EU apoyada por personajes ligados a la política mexicana pic.twitter.com/SkksXm9mqf

— Salvador García Soto (@SGarciaSoto) 27 de marzo de 2018

El ‘gurú’ fundador de NXIVM creó una sociedad secreta de mujeres con las que tuvo relaciones sexuales y a las que marcaron las iniciales de su nombre en sus cuerpos. Además, se les amenazó con revelar datos y fotos íntimas y apoderarse de sus bienes si los delataban, informó el fiscal federal Donoghue.

Por su parte, el subdirector adjunto del FBI en Nueva York, William F. Sweeney, aseveró que Raniere cometió “un repugnante abuso de poder para denigrar y manipular a las mujeres”, consideradas por este como sus esclavas sexuales.

La forma de marcar a sus víctimas, según Sweeny, era a través de quemaduras con metales calientes, como se realiza con el ganado, con la colaboración de otras mujeres que formaban parte de la estructura.

De igual manera, se le acusa de establecer un régimen estricto de alimentación, de entre 500 y 800 calorías diarias, para que las víctimas tuvieran “un cuerpo atractivo” para Raniere, publicó ‘The New York Times’.

“Estos son graves crímenes contra la humanidad, no solo son impactantes, sino desconcertantes”, agregó Sweeney.

Desde diciembre pasado, Raniere llegó a México, luego de que se le abriera una investigación en EE.UU. por denuncias de marcar la piel a mujeres, según el trabajo de The New York Times anteriormente citado.

El también conocido como Vanguardia dentro de la estructura piramidal de su empresa, estuvo en Monterrey y posteriormente se escondió en Puerto Vallarta, donde ocurrió su detención por la Policía Federal mexicana. Anteriormente, no había visitado nunca el país vecino.

La compañía fundada por Raniere está relacionada en México con Emiliano Salinas Occelli, hijo del expresidente de ese país, Carlos Salinas de Gortari, y con Alejandra González Anaya, hermana del secretario de Hacienda y Crédito Público, José Antonio González Anaya, entre otros.

Frente a las acusaciones en contra del estadounidense, la filial mexicana de NXIVM, llamada ‘ESP’, publicó en su página web que “manifestaban su confianza” en que las autoridades “ratificarán en el corto plazo la inocencia” de Raniere y que la empresa “cuenta con los argumentos necesarios para demostrar que las acusaciones carecen de fundamento”.

En octubre pasado, Salinas rechazó a través de un comunicado colgado en su cuenta de Twitter la información publicada en un reportaje del New York Times donde se establecía una relación entre la filial mexicana y las acusaciones a la organización estadounidense.

La esclavitud moderna y la trata de personas en el Reino Unido es un problema mucho más frecuente de lo que se pensaba antes, con “decenas de miles” de potenciales víctimas, informó la semana pasada la Agencia Nacional de la Delincuencia (NCA).

Will Kerr, director de vulnerabilidades de la NCA, se refirió a una amplia gama de casos descubiertos en el país, desde una banda de delincuencia organizada rumana que se dedicaba a la publicidad de prostitución en línea y el lavado de los ingresos, hasta una niña de 12 años traída al Reino Unido para llevar a los niños a la escuela. Otros ejemplos incluían a los que trabajaban en lavaderos de autos, en la construcción, en la agricultura y el procesamiento de alimentos, así como en prostíbulos o en plantaciones de cannabis.

Las víctimas provienen predominantemente de Europa oriental, Vietnam y Nigeria, con un equilibrio entre hombres y mujeres. Kerr señaló que aunque no sabemos “la escala completa y la extensión” del problema, “en cada ciudad de mediano a gran tamaño” se ha encontrado evidencia “de que personas vulnerables son explotadas”.

El problema de la esclavitud no solo se agudizó en el Reino Unido, sino también en el conjunto de la Unión Europea, que registró el mayor aumento de la esclavitud en el mundo en el 2017.

El índice anual de esclavitud global presentado el pasado jueves por la empresa analítica británica Verisk Maplecroft confirma que el riesgo de trabajo esclavo en la agricultura, la construcción y otros sectores aumentó en toda la región. De hecho, en 20 de los 28 Estados miembros de la UE la puntuación ha empeorado desde el 2016, recoge ‘Reuters’.

Según la Organización Internacional del Trabajo, casi 21millones de personas en el mundo son víctimas del trabajo forzoso, niños incluidos, en un negocio que mueve 150.000 millones de dólares al año. A nivel mundial, Corea del Norte mantiene el primer puesto en cuanto a la mano de obra esclava.

El índice de Verisk Maplecroft clasifica a Rumanía, Grecia, Italia, Chipre y Bulgaria como los países con mayor mano de obra esclava dentro de la UE, haciendo hincapié en que todos son puntos de entrada claves para los inmigrantes en la región.

“La crisis migratoria ha aumentado el riesgo de que los incidentes de esclavitud aparezcan en las cadenas de suministro de las compañías en toda Europa”, apuntó Sam Haynes, analista principal de derechos humanos de Verisk Maplecroft.

“Resulta que la esclavitud de hoy es más rentable de lo que podría haber imaginado. Las ganancias por esclavo pueden oscilar entre unos cuantos miles o cientos de miles de dólares al año”, estima el experto, agregando que “la vida humana se ha vuelto más prescindible que nunca”.

Los esclavos “pueden ser adquiridos, explotados y desechados en períodos relativamente cortos y aun así proporcionan grandes beneficios a sus explotadores”, mientras que “la deficiencia en la respuesta global a la esclavitud ha permitido que esta práctica persista”, lamentó Kara citado por el diario ‘The Guardian’.

Londa Schiebinger, en su más reciente libro titulado: ‘Curas Secretas de Esclavos’, asegura que John Quier, médico en una plantación en Jamaica, utilizó a 850 esclavos como “conejillos de indias” en la década de 1760.

La historiadora compara los hechos con el sonado caso Tuskegee de 1932: experimento de la sífilis del Gobierno de EE.UU., en el que 600 personas participaron sin saber realmente la enfermedad que tenían y nunca recibieron tratamiento. Sin embargo, en este caso los esclavos no fueron engañados, sino sus propietarios, explica un artículo publicado por la universidad.

Schiebinger explica que para la época los esclavos estaban protegidos de la explotación médica excesiva, y “la voluntad de sus dueños prevalecía sobre el consejo de un médico”. Es por ello que Quier, luego de asegurar haber desarrollado una “cura perfecta” para el pian –infección tropical de la piel, los huesos y las articulaciones-, logró que los amos entregaran a sus esclavos, ante el “temor a perderlos”. Y fue así como los contagió con viruela.

Quier, considerado uno de los precursores de la vacuna contra la viruela, logró así inmunizar de por vida a sus pacientes contra la enfermedad, pero también aprovechó para intentar responder preguntas que la medicina europea desconocía: si era seguro o no inyectar con el virus a mujeres embarazadas, recién nacidos o personas que sufrieran de otras enfermedades.

Incluso, indagó en cuestiones tan controvertidas como si sus experimentos con viruela en “mujeres negras” eran válidos para las mujeres inglesas. Todo esto lo llevó a introducir el virus repetidamente en las mismas personas, a pesar de las consecuencias.

“Tomó riesgos más allá de lo razonable (…) Cuando fue presionado, Quier siguió a la ciencia y no necesariamente lo que era mejor para el ser humano”, asevera la docente.

En función de la proporción de su población, los países en los que hay más esclavitud moderna son Corea del Norte, Uzbekistán, Camboya, India y Catar. en cuanto a números absolutos, los líderes son India, China, Pakistán, Bangladés y Uzbekistán: estos cinco estados concentran el 58 % de todos los esclavos del mundo

Este documento, que incluye el número aproximado de personas que se encuentran en condiciones de esclavitud laboral o sexual y ofrece una valoración subjetiva sobre los “riesgos de esclavitud” de varios países del mundo, no contiene datos completos sobre los territorios que se encuentran en guerra o tienen conflictos civiles —como Siria, Irak, Libia, Afganistán o Yemen—, con lo cual esa cantidad podría ser aún mayor.

Por su parte, los países con el porcentaje estimado de esclavitud más bajo en función de su pobalación son Luxemburgo, Irlanda, Noruega, Dinamarca, Suiza, Austria, Suecia, Bélgica, Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.

Varios especialistas manifiestan su escepticismo en cuanto al método que emplea la Fundación Walk Free para definir qué es esclavitud en el mundo moderno. Por ejemplo, este colectivo considera que las tareas que realizan los reclusos en las prisiones de Corea del Norte es trabajo esclavo, motivo por el cual el país comunista aparece en el primer puesto. Sin embargo, en el aspecto en el que sí parece haber un consenso global es en el hecho de que cualquier tipo de explotación resulta inaceptable.