Los arqueólogos han encontrado numerosos esqueletos humanos en la zona de la necrópolis. Solo el año pasado identificaron ocho individuos en una tumba. Durante una excavación reciente encontraron esqueletos en una zona apartada que se cree que era una calle con columnas. Primero los científicos dieron con el esqueleto de un bebé enterrado en un ánfora y luego con el de tres individuos, posiblemente familiares del niño.

El hecho de que el bebé estuviera enterrado en un cántaro de este tipo sorprendió al equipo, que no descarta que se trate de un ánfora comercial. El líder del proyecto de excavación, el profesor Mehmet Tekočák, explica que en aquellos tiempos los individuos adultos eran enterrados directamente en la tierra de forma descuidada. Sin embargo, se creó una zona especial para el niño, pues los bebés siempre recibían una atención especial, incluso después de la muerte.

Considerando el atípico sitio de entierro, el profesor sugiere que aquí hubo una estructura de iglesia “no conocida” por la historiografía, y que estos enterramientos se hicieron en su jardín. Excavaciones anteriores en tumbas abovedadas de época romana en las inmediaciones de la necrópolis de la ciudad no habían arrojado este tipo de hallazgos, ya que, previsiblemente, las tumbas habrías sido saqueadas en la antigüedad, agregó Tekočák.

El análisis llevado a cabo en los restos encontrados indica que el clavo encontrado en el hueso calcáneo de un hombre enterrado habría sido utilizado para su ejecución. Las investigaciones arqueológicas del ‘hombre de Fenstanton’, iniciadas en 2017, llevan a pensar que un esclavo romano fue ajusticiado mediante la crucifixión.

Los arqueológicos británicos de Albion Archaeology comenzaron sus excavaciones en 2016 en la localidad inglesa de Fenstanton (condado de Cambridgeshire, Reino Unido), aunque su mayor descubrimiento no llegó hasta 2017. Durante siglos, un asentamiento romano del que no se tenía constancia —que estuvo situado en la Vía Devana— ha conservado restos de cerámica, monedas y restos animales que son de gran valor para los arqueólogos. En esta zona se enontraron varias tumbas romanas agrupadas en cinco cementerios, cuya antigüedad se sitúa entre los siglos III y IV d.C. En una de las sepulturas se encontraba el esqueleto de un hombre de unos 25-35 años que presentaba un clavo en el talón derecho, lo que permitiría documentar el primer caso de crucifixión en las islas británicas.

Junto con los restos se encontraron 12 clavos que habrían sido usados para su enterramiento. Pero lo más interesante es que después que de lavar los restos, los arqueológicos observaron el clavo número 13 en el hueso calcáneo. Los científicos lo analizaron durante mucho tiempo y, a la espera de un debate más pormenorizado, sostienen que “el hombre de Fenstanton” habría sido crucificado.

El análisis de los huesos mostró otras heridas, lo que hace suponer que la víctima sufrió otros tormentos antes de morir, y también presentaba signos de enfermedades e inflamación. Este raro hallazgo —el primero en Reino Unido y el cuarto en el mundo — es, además, el mejor conservado. Un esqueleto descubierto en Italia, presenta una mutilación similar en el calcáneo pero no se conservó el clavo. En caso similar encontrado en Egipto no se ha publicado.

Antes de este descubrimiento sólo había un ejemplo de restos de un humano crucificado con un clavo incrustado en el talón, encontrado en 1968 en Jerusalén. Sin embargo, cuando en 1985 los científicos reexaminaron los restos, descubrieron unos errores en el primer análisis. Según David Ingham, arqueólogo responsable de la excavación, y Corinne Duhig, arqueóloga de la Universidad de Cambridge, autores del artículo para la revista British Archaeology:”Un hombre de unos 30 años fue enterrado conrespeto, posiblemente en un ataúd, pero es difícil explicar en uno de sus talones como algo distinto a que haya sido crucificado. Nunca sabremos su nombre o el delito por el que fue ejecutado, pero se reflexionará mucho más sobre su historia que en el momento en que vivió”.

(Xinhua) Over 1,600-yr-old tomb of embracing lovers unearthed in north China https://t.co/QDEMj2WFtg pic.twitter.com/Xxb8vBidzs

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Según los especialistas, estas personas vivieron en tiempos de la dinastía Wei del Norte (386-534), cuyo imperio cubría gran parte del norte y centro de China. Los dos fueron encontrados acostados de lado, y la mujer parecía acariciar con la nariz el hombro de su compañero. Con sus brazos se entrelazaban uno al otro. “La evidencia de la materialización directa del amor en los entierros (como en el Taj Mahal) ha sido rara, e incluso más rara en forma esquelética”, subrayaron los científicos.

El equipo de investigadores se planteó la hipótesis de que el hombre haya muerto primero y la mujer pudiera haberse suicidado para ser enterrada con su amante. La idea se basa en notables signos de trauma en el esqueleto masculino y la ausencia de daños en los restos de la mujer. Sin embargo, los científicos no descartaron otras posibilidades, como que los dos murieran simultáneamente por causa de alguna enfermedad o que fueran asesinados en un conflicto y enterrados en un abrazo poco después de su muerte. Uno de los detalles más interesantes del hallazgo es un anillo en la mano izquierda de la mujer. Los anillos son descubrimientos comunes en arqueología, pero los científicos son reacios a asociarlos con un símbolo de amor o matrimonio, a la manera en que se usan normalmente en la actualidad. No obstante, dado el contexto, los arqueólogos supusieron que “este entierro conjunto podría ser evidencia de una muestra completa de amor y de la importancia de los anillos en el amor”, reportó RT.

Se estaban llevando a cabo trabajos de excavación en la localidad de Wellwick Farm, cerca de Wendover, cuando los arqueólogos encontraron el esqueleto de un hombre adulto enterrado boca abajo en una zanja con las manos unidas bajo la pelvis. La posición inusual del entierro sugiere que el sujeto de la Edad del Hierro pudo haber sido víctima de una ejecución. Otros descubrimientos interesantes en el sitio abarcan más de 4.000 años de historia humana, y datan del período neolítico al medieval.

#HS2 #archaeology has uncovered an #IronAge murder victim and a timber Stonehenge-style formation during excavations near #Wendover. Find out more about the site and its 4,000 years of human activity: https://t.co/GsLnqI7bs1 pic.twitter.com/J2pNk74e1o

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Los restos del hombre yacían cerca de un círculo ceremonial de unos 65 metros de diámetro compuesto de postes de madera. Este monumento estaba alineado con el solsticio de invierno, al igual que Stonehenge, señalan los investigadores.

En la zona los arqueólogos también descubrieron un esqueleto en un ataúd revestido de plomo, con la cubierta exterior probablemente fabricada de madera. Los especialistas asumen que este individuo pudo haber sido alguien de alto estatus, ya que tenían los medios para pagar un método tan costoso de entierro. “La gran estructura ceremonial de madera, el entierro romano de plomo y el misterio del esqueleto en Wellwick Farm ayudan a comprender el hecho de que la gente vivió, trabajó y murió en esta zona mucho antes de que nosotros llegáramos”, afirmó la arqueóloga del proyecto, Rachel Wood.

Wood sostiene que la muerte del hombre con las manos atadas “sigue siendo un misterio”, aunque hay “muchas maneras” en las que se puede terminar en el fondo de una zanja, boca abajo y con las manos atadas. “Confiamos que nuestros osteólogos puedan revelar más detalles sobre esta muerte particularmente espantosa”, agregó. Por su parte, Mike Court, arqueólogo principal de HS2, destacó que antes de construir la línea de ferrocarril de alta velocidad, se está descubriendo una gran cantidad de restos arqueológicos que enriquecen el patrimonio cultural de la zona.

Los restos de unas 3.700 personas adultas allí encontradas datan de entre los años 1047 y 1299. En su mayoría presentan daños ocasionados por armas, mientras que los esqueletos de los niños dan muestra de raquitismo y escorbuto, causado por deficiencias de vitaminas, así como de tuberculosis. Otro hallazgo, dentro de una caja de madera, fueron los esqueletos de tres hombres seguramente ricos, con heridas causadas por hachas y espadas. El esqueleto de un niño, al que se apodó ‘el nadador’, fue encontrado muy distorsionado, con la espalda arqueada y los brazos cruzados, lo que sugiere una posible presencia de tétanos en la ciudad.

Cemetery under Berlin car park reveals brutality of medieval life https://t.co/o10bNVnBbm

— DistinctToday (@TodayDistinct) May 25, 2020

“Una explicación podría ser que al momento de enterrarlo, el cuerpo del niño todavía estaba en rigor mortis, o espasmo extremo, con los músculos de los brazos y las piernas contraídos”, dijo la arqueóloga Natasha Powers, citada por Daily Mail. “Su postura tiene una sorprendente similitud con la que se produce como resultado del tétanos,” explicó.

Los tres esqueletos masculinos pertenecen a personas adineradas y asesinadas entre 1168 y 1208, y son conocidos como el entierro de Kiste. Uno de los esqueletos presenta golpes de una cuchilla dentada en la cabeza y cortes finos en las manos, lo que sugiere que las levantó en un intento de defenderse. El segundo esqueleto tiene rastros de un golpe con una arma que le atravesó la mandíbula y destruyó sus dientes, además de heridas en un antebrazo. El cerebro del tercer esqueleto probablemente fue penetrado por golpes en la cabeza, que lo mataron al instante.

Junto a uno de esos cuerpos se hallaron un broche de plata, llaves y una hebilla, mientras que otro tenía monedas de plata en la boca, lo que sugiere que eran personas de alto estatus social. Los estragos sufridos por los habitantes de aquel entonces tienen vínculos con el gobierno de Alberto I de Brandeburgo (1100-1170), también llamado Alberto el Oso, que lanzó famosas cruzadas contra los eslavos, al este de la actual Alemania, para colonizar tierras más allá de sus límites.

Los esqueletos encontrados pertenecían a dos mujeres, una de más de 50 años y otra de unos 20, que vivieron durante el periodo Xianbei. La excavación fue realizada en un cementerio del sitio arqueológico Airagiin Gozgor, en la provincia de Orkhon, al norte de Mongolia. Aunque los restos no revelan nombre alguno, estos se remontan al siglo IV o V, el mismo período en el que surgió la leyenda de Mulan, que fue adoptada por Disney en 1998.

Los investigadores consideran que las dos mujeres eran de complexión atlética y practicaban el tiro con arco y la equitación. “Pudo haber sido que se necesitaban mujeres para defender el hogar y el país junto a los hombres”, señalan los autores del estudio, Christine Lee y Yahaira González, bioarqueólogos de la Universidad Estatal de California. Los científicos explican que muchos historiadores ya atribuían la figura de Mulan al periodo Xianbei, una época de fragmentación política y disturbios. “Mi investigación solo refuerza lo que han estado descubriendo”, afirma Lee.

Two 'warrior women' from ancient Mongolia may have helped inspire the Ballad of Mulan https://t.co/WpUv7djr1o pic.twitter.com/kFljUNBnGC

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Según la leyenda, Mulan se unió al ejército para que su padre no tuviera que hacerlo, en un momento en que la región estaba plagada de conflictos en aquella época, señalan los investigadores. Los autores chinos fueron los primeros en poner por escrito el poema narrativo, por lo que popularmente se la ve como una historia china, aunque la protagonista es descrita como una líder militar de Mongolia.

Lee y sus colegas analizaron restos humanos antiguos en 29 entierros de élite en busca de signos de equitación prolongada, tiro con arco y traumas. Encontraron 16 esqueletos de hombres, 10 de mujeres y 3 aún por especificar y descubrieron que los restos de las dos mujeres guerreras tenían signos equitación y arco, pero ninguna de ellas presentaba signos de trauma por batalla, probablemente debido a que las personas de élite no participaban directamente en los combates.

El hecho de que mujeres practicaran actividades que eran habituales entre los hombres puede significar que existía “algo de igualdad de género” en la época, sugiere Lee. Cualquier forma de igualdad de género resulta de gran importancia para ese período en Asia, ya que “en la vecina China en ese momento, las mujeres estaban recluidas”, agrega. En la mayor parte de Asia, “la mujer ideal era vista como indefensa y dócil”, mientras que en Mongolia no era así, aseguran los investigadores. Las mujeres de Mongolia disfrutaban de libertades que no se encuentran en ciertas culturas contemporáneas: los mongoles tenían reinas que dirigían ejércitos, y las mujeres podían heredar propiedades y decidir con quién querían casarse, concluyen los autores.

Kneeling burial of ancient human sacrifice found in Henan https://t.co/EsuuWKN9F4 #archaeology #archaeologist #history pic.twitter.com/nnN2LB4gov

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Los expertos sugieren que el hombre fue decapitado mientras miraba hacia el norte y estaba arrodillado con las manos cruzadas frente a él. Las osamentas fueron descubiertas en un pozo de sacrificios de los años 1600 a. C. – 1046 a. C, la época final de la dinastía Shang. Desde 2010, los especialistas a cargo de la investigación han excavado aproximadamente 6.000 de los 300.000 metros cuadrados que abarca el sitio arqueológico. De momento, se han descubierto casas, pozos, caminos y otras reliquias que incluyen instrumentos de cerámica, piedra, hueso, mejillón y jade.

Según el jefe del proyecto de excavación, Liang Fawei, los restos están bien conservados y se halló un ‘hueso del oráculo’, característico de los entierros de aquella época, con la inscripción del personaje ‘Kan’, utilizado para describir los sacrificios de personas o ganado en pozos. Asimismo, este jeroglífico está vinculado al método de entierro en una posición vertical. Los ‘huesos oraculares’ son restos óseos de un animal o caparazones de tortuga con inscripciones primitivas de caracteres chinos. Los adivinos utilizaban estos elementos para hacer profecías y consultar a espíritus ancestrales.

Es la primera vez que los científicos descubren en la región del Don medio un tocado ceremonial totalmente preservado de una mujer escita rica, antiguo pueblo nómada de habla persa que existió entre los siglos VIII a. C. y IV y vivió en la zona esteparia de la región del mar Negro septentrional desde el río Danubio hasta el Don, conocida en las fuentes griegas antiguas como ‘Escitia’.

Los restos encontrados muestran que las guerreras tenían diferentes edades. Se supone que dos mujeres tenían entre 20 y 29 años y 25 y 35 años, otra era una adolescente de 12 o 13 años y la cuarta tenía entre 45 y 50 años, lo que para aquella época era una edad muy avanzada, pues la esperanza de vida promedio de una mujer era de 30 a 35 años. Asimismo, los científicos descubrieron que la tumba fue parcialmente saqueada ya en la antigüedad, lo que fue determinado gracias a los bosques de robles que existieron en esta área durante la época de escitas.

“Los ladrones irrumpieron en la tumba desde el norte, cuando el techo ya se había derrumbado, y la cripta se llenó, es decir, 100 o incluso 200 años después de que fuera creado el túmulo”, relató el director de la expedición, Valeri Guliáyev, explicando que el roble es un material de construcción “excelente” y “no se habría destruido” en menos tiempo. No obstante, los ladrones no consiguieron robarlo todo, ya que los científicos encontraron varias antigüedades, como docenas de puntas de flecha de hierro, un gancho de hierro con forma de pájaro, elementos de arnés de caballo, cuchillos y vasos de hierro.

Al lado de una joven fue hallado un espejo de bronce, dos lanzas y un brazalete con incrustaciones de vidrio. El tocado ceremonial, Cálato, que data a la segunda mitad del siglo IV a. C., perteneció a la ‘anciana’. Los estudios han demostrado que estaba hecho de una aleación de oro del 65%-70%. La presencia de armas y objetos marcadores de un alto rango social en la sepultura indica que se trata de guerreras, tradicionalmente denominadas amazonas. “Fueron un fenómeno común entre los escitas. Solo en el Don medio, nuestra expedición descubrió en la última década cerca de 11 entierros de mujeres jóvenes armadas”, explicó Guliáyev.

Los arqueólogos también descubrieron que el entierro de las cuatro amazonas se llevó a cabo simultáneamente, pero no está claro por qué. “No tienen evidencia de lesiones en los huesos. Dos mujeres […] tienen signos de tuberculosis y brucelosis, pero no se mueren simultáneamente por estas enfermedades. Por lo tanto, todavía no podemos entender cuál fue la causa de la muerte y por qué cuatro mujeres de diferentes edades fueron enterradas al mismo tiempo”, señaló Guliáyev.

Los investigadores apodaron ‘Natasha’ a la mujer, mientras que a su accesorio lo llamaron ‘iPhone’. El ‘dispositivo’ tiene casi el mismo tamaño que el popular teléfono de Apple e incluso tiene agujeros en la parte superior e inferior al igual que el famoso ‘smartphone’.

En realidad, se trata de una hebilla de cinturón de más de 2.100 años de antigüedad, desenterrada en una tumba en la llamada Atlántida rusa, nombre dado a una región montañosa en Siberia, ya que está cubierta de agua y solo aparece por unas pocas semanas al año.

Pavel Leus, uno de los arqueólogos que participa en las excavaciones, explicó que el equipo ya lleva varios años realizando expediciones al sitio de entierro de Ala-Tey. Leus agregó que el hallazgo de ese interesante objeto se realizó en 2016, pero los resultados se han hecho públicos recién ahora.

“El entierro de ‘Natasha’ con un ‘iPhone’ de la era Xiongnu sigue siendo uno de los más interesantes en este sitio de entierro”, señaló el experto.

La hebilla, de 18 por 9 centímetros, está hecha de piedras preciosas con incrustaciones de turquesas, cornalina y nácar, y está decorada con monedas chinas Wu Zhu. Estas monedas han ayudado a los científicos a datar el objeto hace 2.137 años, cuando fueron acuñadas.