Según el documento, la nave sería “un importante equipo aeroespacial estratégico para el futuro uso de los recursos espaciales, la exploración de los misterios del universo y la vida a largo plazo en órbita”. Sin embargo, todavía se estudia la factibilidad del proyecto. La Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China, un organismo de financiación gestionado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología del país, aspira que los científicos investiguen nuevos métodos de diseño ligero que puedan limitar la cantidad de material de construcción que hay que poner en órbita, así como nuevas técnicas para ensamblar con seguridad esas enormes estructuras en el espacio.

De acuerdo con los expertos, la construcción de la nave podría enfrentarse a una gran cantidad de problemas técnicos por su enorme tamaño. Se calcula que China podría enviar miles de componentes para ensamblarlos en órbita, lo que tomaría mucho más tiempo que los 12 años que se tardó en construir la EEI. Bajo este contexto, se prevé que las partes principales de la nave tengan la posibilidad de ser reemplazadas debido al largo período de construcción. Si el proyecto se financia, el estudio de viabilidad tendrá una duración de cinco años y un presupuesto de 15 millones de yuanes (aproximadamente 2,3 millones de dólares), según recoge ‘Scientific American’, de acuerdo a RT.

No obstante, se indicó que Rusia llevará a cabo un examen técnico de la EEI y notificará sobre su decisión final. “Cada vez hay más información sobre fallas técnicas. Para evitar cualquier riesgo en caso de emergencia, es necesario realizar un examen técnico de la estación. Y al final, tomar una decisión y advertir honestamente a los socios”, informó la oficina del vice primer ministro ruso. Por su parte, la agencia espacial rusa Roscosmos señaló que las negociaciones sobre la futura cooperación en el marco del proyecto de la EEI podrían comenzar después de 2024. “Tenemos un período de trabajo acordado con los socios de la EEI en la estación el año 2024. Después de este período, la decisión se tomará sobre la base del estado técnico de los módulos de la estación, que en su mayoría han llegado al final de su vida útil, así como nuestros planes para desplegar una estación orbital nacional de nueva generación”, reza el comunicado de la corporación estatal.

Asimismo, Roscosmos destacó que cuando se tomen las decisiones pertinentes, entonces comenzarán las negociaciones con los socios sobre las condiciones y formas de cooperación posteriores. En noviembre, el subdirector de RSC Energia, fábrica rusa de naves espaciales y componentes de estaciones espaciales, Vladímir Soloviov, manifestó en una reunión del Consejo de la Academia rusa de Ciencias que ya hay varios elementos de la estación que están seriamente afectados por daños y están fuera de servicio. En su opinión, muchos de ellos no son reemplazables, informa la agencia ‘TASS’.

Además, Soloviov señaló que después de 2025, se pronostica una avalancha de fallas de numerosos elementos a bordo de la estructura, y estimó la financiación adicional de la estación entre 10.000 y 15.000 millones de rublos (de 131 millones a 197 millones de dólares). Según el experto, una decisión sobre el destino futuro de la base solo se puede tomar a nivel gubernamental “después de una elaboración detallada de las decisiones que serán propuestas a Roscosmos por las empresas de la industria responsables del vuelo de la estación, principalmente RSC Energia, así como [después] discusiones con los socios del programa de la EEI”.

“Tenemos proyectos en el campo de la construcción de motores y en el de la creación de una estación orbital habitable”, reveló Dúbik, señalando que se prevé también la firma de un acuerdo chino-ruso sobre la cooperación bilateral para el rastreo de desechos espaciales.

“Ahora estamos firmando un protocolo con ellos [China] sobre el control de basura en el espacio exterior [mediante] nuestros equipos de vigilancia, así como de la República Popular de China”, sostuvo el administrador de la agencia espacial rusa.

Esta misma semana, la agencia china Xinhua dio a conocer que las autoridades espaciales de Rusia y China, así como de la Unión Europea, han acordado elaborar un plan conjunto para construir una estación científica internacional en la Luna. Se espera que el plan de construcción sea completado dentro de dos o tres años, dijo al medio Pei Zhaoyu, subdirector del Centro de Programa de Exploración y Espacio Lunar de la Administración Nacional Espacial de China.

El lugar “se convertirá en un punto de tránsito para el mantenimiento y reabastecimiento de combustible de naves interplanetarias y satélites cercanos a la Tierra, un laboratorio científico, una base de entrenamiento y un centro turístico”, ha detallado esa compañía, que ha acompañado su texto con un video explicativo.

S7 Space ha invitado a las corporaciones estatales rusas, las compañías privadas y otras “pequeñas y ambiciosas” nuevas empresas a cooperar en este proyecto, en el que propone aplicar “la valiosa experiencia obtenida por el programa espacial ruso en vuelos tripulados a largo plazo”.