Los científicos Maxim Adam y Nicholas Carlile de la Facultad de ciencias Biológicas de la Universidad de Sidney en Australia, mientras realizaban estudios y registros biológicos de algunas especies en la Isla Lord Howe, hallaron en la playa North Bay, a esta cucaracha gigante carnívora sin alas (por el bien de la humanidad), que hubo sido reportada como especie extinta desde el año 1930.

Dicha especie se caracteriza por su voracidad, lo mismo consume madera en descomposición como pequeños animales o insectos vivos, como carne muerta o carroña, mide de 2 centímetros hasta 4 centímetros, sin embargo, se sabe que las condiciones climáticas, minerales y biológicas del continente australiano, siempre albergan especies súper adaptadas, que a falta de depredadores tienen la oportunidad de crecer mucho más que las mismas especies de otros continentes. Es por ello que en Australia viven las serpientes más venenosas de la tierra como los taipanes o las mambas. Incluso desarrollan veneno pequeñas especies como los grillos, que en otras condiciones, en otros continentes del resto del mundo sólo son especies inocuas.

Esta cucaracha gigante carnívora se considera inmortal debido a su extraña adaptación al medio, pues resulta que en 1918, hubo en La isla Lorsd Howe, una crisis por plaga de ratas, que al ser exterminadas, también se acabó con las poblaciones de cucarachas, como daño colateral, o al menos eso se pensó. Pues más de 100 años después de este exterminio, se ha logrado encontrar nuevamente a esta cucaracha que ha sabido esconderse de los humanos, aprendiendo su especie así de los errores colectivos y adaptándose a las condiciones del continente y del constante asedio por exterminio.

en conclusión esta cucaracha ha vuelto y ha ampliado su dieta ahora consumiendo diversos tipos de carne y plantas, insectos y mucho más. Su población se extiende impensablemente y quizá muy pronto prolifere porque ahora será una especie protegida.

¿Crees que estas cucarachas sean realmente invencibles o cómo te explicas su supervivencia?

¿Conoces otros animales que s e creyeron extintos pero igualmente han reaparecido?

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Durante las excavaciones realizadas en un conjunto de más de 800 yacimientos arqueológicos se descubrió antiguas herramientas de piedra fabricadas con cantos rodados de cuarzo y cuarcita de hasta 50.000 años de antiguedad. Esto llevó a algunos especialistas a calificarlos como pruebas de los primeros asentamientos humanos en la región. Sin embargo, nuevos hallazgos realizados en 2016 pusieron en entredicho esa teoría, mostrando que los monos capuchinos del noreste de Brasil son capaces de fabricar y utilizar una gran variedad de herramientas de piedra. Este descubrimiento planteó la posibilidad de que los monos —y no los humanos— pudieran ser autores de los artefactos encontrados en Pedra Furada, reportó Science Direct.

Los investigadores compararon las herramientas de Pedra Furada con las que fabrican los monos capuchinos en la actualidad. Encontraron bastantes pruebas de que las rocas empleadas como martillos y yunques, para abrir nueces y vainas de semillas, eran sencillas en su elaboración y no fueron hechas por humanos.

“Nuestra revisión de las pruebas sugiere que los antiguos yacimientos de Brasil no pertenecen en realidad a los primeros americanos, sino que son producto de la actividad de los monos”, declaró uno de los autores, Federico L. Agnolín, en un comunicado del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina. “El resultado fue sorprendente: no hubo diferencias entre las supuestas herramientas humanas de hace 50.000 años y las que producen los monos en la actualidad”, agregó.

Según detallan los científicos en su investigación, publicada en la revista Science, los lobópodos son un grupo de animales extintos pertenecientes a la rama de los panartrópodos, que habitaron la Tierra durante el periodo Cámbrico, hace entre 500 y 570 millones de años. Estos estaban estrechamente emparentados con los artrópodos, el filo más extenso de especies animales, que incluye insectos, crustáceos, arácnidos, así como los milpiés y los ciempiés. Para estudiar el pequeño fósil del ejemplar de ‘Cardiodictyon catenulum’, de apenas 1,5 centímetros de largo, los expertos utilizaron una técnica llamada ‘filtrado cromático’ para filtrar la luz en diferentes longitudes de onda de una serie de imágenes digitalizadas de alta resolución. Esto permitió identificar que el animal contaba con un “sistema nervioso segmentado en el tronco y un cerebro compuesto por tres dominios confluentes en una cabeza no segmentada”.

Estas observaciones, apuntan los científicos, desafían la hipótesis que propone que los cerebros de estos antiguos animales estaban compuestos en parte por ganglios procedentes del sistema nervioso ventral. Asimismo, compararon la morfología de la cabeza y el cerebro del lobópodo con la de otros fósiles conocidos y con la de artrópodos vivos. Tras combinar los resultados del análisis paleomorfológico con los patrones de expresión genética de los artrópodos actuales, los académicos descubrieron un patrón de suelo cerebral que ha persistido desde el período Cámbrico, hace 525 millones de años, hasta el presente.

“Hemos identificado una firma común de todos los cerebros y cómo se formaron. Nos dimos cuenta de que cada dominio del cerebro, y sus características correspondientes, está especificado por la misma combinación de genes, independientemente de la especie que observamos. Esto identifica un plan genético común para hacer un cerebro”, comentó Frank Hirth, coautor de la publicación. Del mismo modo, los académicos sugieren que los análisis morfológicos y genéticos descritos en su estudio son aplicables a otras criaturas fuera de los artrópodos y sus parientes inmediatos. Esto tiene importantes implicaciones, destacan, a la hora de comparar el sistema nervioso de los artrópodos con el de los vertebrados.

El principal obstáculo para aplicar este modelo teórico es que aún no conocemos ninguna otra civilización, amén de que la propia humanidad no ha llegado todavía al nivel I, que supone ser capaz de almacenar y utilizar toda la energía disponible en el planeta. Mientras tanto, una civilización tipo II sería la que aprovecha plenamente la energía de su estrella y a la de tipo III le corresponde el dominio y consumo de la energía de su galaxia. El equipo científico examinó el potencial de la civilización humana para alcanzar la categoría básica, dentro de esta clasificación, y se enfocó en las tres principales fuentes de energía disponibles: los combustibles fósiles, la energía nuclear y las fuentes renovables. Evaluaron el crecimiento potencial de estos tipos de energía, las limitaciones físicas de cada uno, tomaron en cuenta la necesidad de contener los efectos del cambio climático, la contaminación y otros problemas ambientales provenientes del consumo de energía.

Pese a todas estas limitaciones, la humanidad sería capaz de cruzar el umbral del tipo I, aunque la fecha propuesta contiene un gran margen de error y no engloba todas las posibles innovaciones tecnológicas que podrían ocurrir en el camino. Un diagrama de los valores en la escala de Kardashov correspondientes a cada año terrestre muestra un descenso previsible para las próximas décadas, pero los autores creen que la tendencia al alza en el uso de la energía del planeta se retomará a partir del 2050, informó RT.

Posiblemente hubo más, que aún quedan por ser descubiertas, pero el hecho determinante es que en el sur de África evolucionó una nueva especie: el Homo sapiens –es decir, nosotros, el hombre actual–, que de forma violenta acabó con esa diversidad. Así lo sugiere un artículo publicado en ‘The Conversation’ por Nicholas R. Longrich, profesor titular de Biología Evolutiva y Paleontología en la Universidad de Bath, Reino Unido.

La división de la humanidad en dos grandes especies se produjo hace unos 600.000 años. Un grupo se quedó en África y evolucionó hacia lo que somos nosotros. El otro se dirigió por tierra hacia el Asia y luego a Europa, convirtiéndose en los neandertales. Fue una especie hermana, que evolucionaba en paralelo. Lejos de convivir ambas como Adán y Eva en el jardín del Edén, la “biología y la paleontología pintan un panorama más oscuro”, plantea el científico. Los neandertales, luchadores hábiles y guerreros peligrosos, no tenían en la escala evolutiva más rival que los humanos modernos. Y esa guerra por la supremacía duró unos 100.000 años, señala Longrich.

Al igual que otros mamíferos depredadores, como los leones, los lobos y el propio Homo sapiens, los neandertales eran territoriales y también cazadores ‘cooperativos’ cuando se trataba de piezas mayores. Los neandertales eran muy parecidos a nosotros, tanto en el cráneo y la anatomía en general como en el ADN, que ambas especies compartían en un 99,7 %.

De cualquier manera, los registros arqueológicos confirman lo agresivo de las guerras que emprendían unos y otros por el terreno. De ello hay señales reveladoras, sea en forma de garrotazos en la cabeza o brazos rotos (modalidades con las que intentaban defenderse los neandertales), o de heridas de lanza en el pecho. Habiles cazadores, los neandertales resistieron frente a la expansión del Homo sapiens durante unos 100.000 años.

“¿Por qué tardamos tanto en salir de África?”. La pregunta es pertinente no porque allí “el ambiente fuera hostil, sino porque los neandertales ya estaban prosperando en Europa y Asia”, sostiene el profesor al atribuir esa primacía a la complexión robusta de los neandertales. Finalmente, la situación cambió de forma drástica a favor de los sapiens. Quizás fue la invención de armas arrojadizas más avanzadas (arcos y flechas, lanzas, garrotes) lo que permitió al más ‘delgadito’ Homo sapiens eliminar a los robustos neandertales valiéndose de la distancia corporal.

En particular, cada vez más niños nacen sin muelas del juicio, un fenómeno que se debe a que las caras de los humanos son cada vez más cortas, lo que a su vez es resultado de una dieta basada en alimentos procesados, opina la investigadora.

‘Rapid evolution’ means humans now being born without wisdom teeth https://t.co/yxDNqvxFrq

— The Independent (@Independent) October 10, 2020

“Esto está sucediendo con el tiempo, ya que hemos aprendido a utilizar más el fuego y a procesar los alimentos. Mucha gente está naciendo sin muelas del juicio”, indica Lucas, que forma parte de un grupo de médicos que examina la evolución reciente de los humanos. Pero los recientes cambios evolutivos no se limitan a la forma de la cara. En un estudio publicado en el último número de la revista Journal of Anatomy, el equipo muestra que en poco más de un siglo se ha triplicado la incidencia de la llamada arteria mediana, una arteria ocasional del antebrazo, que se forma en el útero y generalmente desaparece durante el período de gestación.

Aparte de los cambios mencionados, en los últimos 200-300 años ha aumentado también el número de personas con huesos adicionales en manos y piernas, además de conexiones anormales de huesos en los pies. “Los cambios en las presiones de selección natural que actúan sobre estas características anatómicas específicas podrían haber causado estos procesos microevolutivos”, suponen los autores del estudio.

Según una investigación conducida por un equipo de científicos del Imperial College y la Sociedad Zoológica de Londres, las áreas que albergan grandes cantidades de especies “altamente irremplazables”, como el sur y este de Asia y el Caribe, se enfrentan a “una presión humana elevada”. “Con las tasas actuales de extinción, estamos a punto de experimentar pérdidas sin precedentes” de especies únicas, cuya extinción se llevaría consigo miles de millones de años de herencia evolutiva, señala el estudio, publicado este martes en la revista ‘Nature Communications’.

Los científicos británicos utilizaron la metodología del árbol filogenético —un sistema que muestra las relaciones evolutivas entre diferentes organismos vivos y extintos, que se cree que tienen una ascendencia común— para estudiar los reptiles, anfibios, aves y mamíferos en peligro y destacar las especies prioritarias para la conservación. Además, los autores del estudio calcularon cuánta historia evolutiva se perdería en el caso de que desaparecieran estas especies y descubrieron que “cerca de 50.000 millones de años de historia evolutiva única están bajo amenaza”. Reptiles y anfibios son las especies más amenazadas.

“Solo con los reptiles perderían al menos 13.000 millones de años de historia evolutiva, más que todas las aves y mamíferos juntos”, señalan desde el programa ‘EDGE of Existence de la Sociedad Zoológica de Londres’.

Sus especialistas han elaborado un listado de especies en peligro de extinción que son “evolutivamente únicas” y habitan en las regiones que se enfrentan a una intensa presión humana (como el desarrollo urbano o la deforestación). Entre ellas figuran tapires y pangolines, que tienen linajes antiguos, y fascinantes animales poco conocidos, como el lémur aye-aye de ojos amarillos. Según los resultados del estudio, la magnitud del impacto humano en la naturaleza y la biodiversidad del planeta es “incomprensiblemente grande”, aunque su “verdadero alcance” aún no se ha determinado con precisión.

“Nuestro trabajo muestra que no es demasiado tarde para cambiar el rumbo para evitar impactos aún mayores […] Si podemos trabajar juntos para reducir nuestro impacto en el mundo natural y conservar nuestros hábitats y especies naturales, tenemos la oportunidad de evitar la pérdida de una increíble cantidad de biodiversidad insustituible”, concluyen los expertos del EDGE of Existence.

Los investigadores descubrieron el espécimen más completo hasta la fecha de un animal conocido como Elpistostege, que se cree que es un eslabón evolutivo entre los animales acuáticos y los vertebrados terrestres de cuatro patas o tetrápodos. Señalan que esta transición se produjo a medida que los peces comenzaron a incursionar aguas poco profundas hasta asentarse en suelo firme.

El fósil del pez mide 1,57 metros de largo, posee la osamenta completa de su brazo o aleta pectoral, siendo la primera vez que se observan estas características en un Elpistostege, recoge el portal Eurekalert. Los científicos realizaron tomografías computarizadas de alta energía al esqueleto de la aleta pectoral y descubrieron la presencia de un húmero (brazo), radio y cúbito (antebrazo), huesos del carpo (muñeca) y falanges (dedos).

“Los dedos articulados en la aleta son como los huesos de los dedos que se encuentran en las manos de la mayoría de los animales”, señala John Long, uno de los autores del estudio, y explica que el trabajo “revela nueva información extraordinaria sobre la evolución de la mano de vertebrados”. “El patrón de la mano de los vertebrados se desarrolló inicialmente en lo profundo de la escala evolutiva, justo antes de que los peces salieran del agua”, agrega.

Los científicos detrás de esta idea, que recientemente han publicado un ‘libro’, estiman que este avance se hizo posible hace unos 10 millones de años y en el marco de una severa competición con otras especies de primates. Muchas especies de monos podían comer frutas inmaduras y aprovechar sus nutrientes sin sufrir indigestión, algo de lo que los simios (un eslabón superior en la evolución de los primates) no eran capaces entonces ni lo son ahora, igual que los humanos. Como contrapartida, los simios desarrollaron la capacidad de obtener nutrientes de la fruta demasiado madura y a la vez tolerar el alcohol que contiene.

“Incluso hoy vemos a grandes simios comiendo fruta fermentada e incluso bebiendo vino de palma artificial”, recordó la coautora Kimberley Hockings, del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter (Reino Unido), cuyas palabras recoge un comunicado universitario. “Es difícil saber por qué hacen esto”, admite la investigadora, que explica que este comportamiento “refleja la compleja historia de nuestra propia relación con el alcohol”, reporta ‘Eurekalert!’.

La científica indica que el nivel de alcohol presente en las frutas fermentadas oscila normalmente entre el 1% y el 4%, similar al que tiene una cerveza ligera. “Sin embargo, gran parte del alcohol que consumen los humanos hoy en día es mucho más fuerte”, afirma Hockings. El grupo llegó a la conclusión de que los grandes simios que no podían tolerar la presencia del etanol en su dieta acabaron desapareciendo. En cambio, a nuestros antepasados el etanol les permitió recuperarse del borde de la extinción.

Posteriormente la bebida ha desempeñado “un papel importante en la forma en que los humanos han utilizado el banquete para crear y mantener sus relaciones”, considera Robin Dunbar, profesor de psicología evolutiva de la Universidad de Oxford y uno de los autores del libro. Dunbar pone énfasis en la forma en que “los humanos socializan entre sí” por medio de alcohol “en todas las culturas y en diferentes períodos de la historia”. Al igual que con otros componentes de la dieta humana, como la sal y el azúcar, lo que genera problemas no es la sustancia en sí, sino las concentraciones a las que las personas tienen acceso, aseguran los científicos.

Durante 12 años, estos expertos estudiaron el comportamiento de esos animales en un área de 50.000 kilómetros cuadrados y descubrieron algunos de los artefactos que utilizan. Por ejemplo, los ejemplares de África Occidental son los únicos que utilizan martillos de piedra y madera para partir nueces.

Esos chimpancés tienen una cultura material más desarrollada y diversificada que cualquier otro primate no humano y su comportamiento varía en distintos territorios del África tropical, de manera que no siempre está relacionado con el entorno en el que viven.

En particular, emplean palos largos para recolectar hormigas nómadas del género ‘Dorylus’, ramas cortas y finas para obtener hormigas del género ‘Ponerinae’ y palillos para extraer abejas meliponas —sin aguijón— de troncos de árboles y del suelo.

Además, realizan métodos para procesar alimentos que no se habían observado antes, como triturar fragmentos duros de termiteros, caracoles y tortugas.

La comprensión de esta diversidad de comportamiento resulta crucial para ayudar a los investigadores a conocer algunas tradiciones que tenían de nuestros primeros ancestros.