Ye Peijian, máximo responsable del programa de exploración lunar, ha indicado que hacia 2020 China pondrá en marcha sus primeras misiones con destino a asteroides.

La NASA estadounidense también ha mostrado su interés en los asteroides y sus posibles aplicaciones en minería, agricultura o ingeniería. El propio Ye destacó que muchos de los asteroides que hay en el Sistema Solar contienen una proporción considerable de metales preciosos y otros materiales de interés. Aunque muchos de estos cuerpos celestes se encuentran relativamente cerca de la Tierra, su exploración supondría la articulación de misiones complejas y de alto riesgo. Sin embargo, el interés en la “captura” de los asteroides no decae, porque como señaló el propio Peijian, podría ser muy rentable a largo plazo, y dar beneficios “billonarios”.

La “captura” de un asteroide exije el aterrizaje de una nave encima en su superficie, para después quedar “anclada” ahí. La nave necesita unos motores suficientemente potentes, porque una vez fijada al asteroide, debe arrastrarlo a la órbita de la Luna. Ye advirtió que el desarrollo de la tecnología necesaria para una odisea espacial de ese calibre podría tardar unos 40 años en completarse. En el pasado mes de marzo la prensa oficial china adelantó que el programa espacial del gigante asiático tiene la intención de enviar sondas para estudiar las trayectorias y las características de tres asteroides en concreto.

En función de la proporción de su población, los países en los que hay más esclavitud moderna son Corea del Norte, Uzbekistán, Camboya, India y Catar. en cuanto a números absolutos, los líderes son India, China, Pakistán, Bangladés y Uzbekistán: estos cinco estados concentran el 58 % de todos los esclavos del mundo

Este documento, que incluye el número aproximado de personas que se encuentran en condiciones de esclavitud laboral o sexual y ofrece una valoración subjetiva sobre los “riesgos de esclavitud” de varios países del mundo, no contiene datos completos sobre los territorios que se encuentran en guerra o tienen conflictos civiles —como Siria, Irak, Libia, Afganistán o Yemen—, con lo cual esa cantidad podría ser aún mayor.

Por su parte, los países con el porcentaje estimado de esclavitud más bajo en función de su pobalación son Luxemburgo, Irlanda, Noruega, Dinamarca, Suiza, Austria, Suecia, Bélgica, Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.

Varios especialistas manifiestan su escepticismo en cuanto al método que emplea la Fundación Walk Free para definir qué es esclavitud en el mundo moderno. Por ejemplo, este colectivo considera que las tareas que realizan los reclusos en las prisiones de Corea del Norte es trabajo esclavo, motivo por el cual el país comunista aparece en el primer puesto. Sin embargo, en el aspecto en el que sí parece haber un consenso global es en el hecho de que cualquier tipo de explotación resulta inaceptable.