El cohete experimentó un rápido desmontaje no programado, antes de la separación de la primera etapa y explotó, minutos después de despegar.

“Con una prueba como esta, el éxito proviene de lo que aprendemos, y la prueba de hoy nos ayudará a mejorar la confiabilidad del Starship mientras SpaceX busca hacer que la vida sea multiplanetaria”, comentó la compañía en su cuenta de Twitter.

With a test like this, success comes from what we learn, and today’s test will help us improve Starship’s reliability as SpaceX seeks to make life multi-planetary

— SpaceX (@SpaceX) April 20, 2023

La operación se ha realizado desde el centro de pruebas de SpaceX en Boca Chica (Texas) y representa la culminación de años de trabajo normativo y pruebas tecnológicas. La dirección de SpaceX ha subrayado repetidamente su carácter experimental, desde su primer intento de lanzamiento orbital en el 2021, pero sufrió retrasos en el desarrollo y en la obtención de la aprobación de la Administración Federal de Aviación de EE.UU.

Anteriormente, el director ejecutivo de Tesla y SpaceX, Elon Musk, señaló que la misión tiene aproximadamente un 50% de probabilidades de éxito. “No digo que llegue a la órbita, pero garantizo emoción”, dijo. El Starship, que tiene 120 metros de altura y puede llevar de 100 a 150 toneladas de carga útil, es un cohete de transporte totalmente reutilizable que servirá para llevar tripulación y carga a la órbita terrestre, a la Luna y eventualmente a Marte, reportó RT.

Todo comenzó cuando Doug Ellison, productor visual del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, tuiteó que los cohetes de la United Launch Alliance (ULA) podrían igualar los logros del Falcon Heavy.

Maybe that plan works out, but I will seriously eat my hat with a side of mustard if that rocket flies a national security spacecraft before 2023

— Elon Musk (@elonmusk) 12 de febrero de 2018

En su respuesta, Musk explicó que los cálculos de Ellison se basaban en datos erróneos y resaltó que el cohete de Space X es mucho más barato que el Delta IV de ULA.

El emprendedor también se refirió al Vulcan, el cohete para cargas pesadas que esa alianza estratégica entre las compañías Boeing y Lockheed Martin desarrolla desde 2014 y cuyo vuelo inaugural estaba previsto para el año que viene, pero ha sido aplazado al menos hasta mediados de 2020.

“Quizá ese plan funcione, pero prometo comerme mi sombrero con mostaza si ese cohete lanza una nave de seguridad nacional antes de 2023”, escribió Elon Musk el pasado 12 de febrero.

Horas después, el fundador de ambas compañías, Elon Musk, compartió una foto en las redes sociales con la peculiar frase que lleva el vehículo: “Hecho en la Tierra por humanos”.

Printed on the circuit board of a car in deep space

Una publicación compartida de Elon Musk (@elonmusk) el Feb 6, 2018 at 2:40 PST

Así lo muestra en una imagen, que el empresario acompaña con la explicación: “Impreso en la placa del circuito de un automóvil en el espacio profundo”.

El Tesla Roadster rojo, dentro del cual hay un maniquí, viaja en el interior del Falcon Heavy, considerado el cohete más potente de la actualidad, que lo acercará hasta la órbita de Marte.

En su publicación cuelga un video de tono emotivo y épico, el cual muestra el dispositivo de lanzamiento de la nave espacial, comenzando con una mirada al planeta tierra desde el espacio exterior.

Starman in Red Roadster

Una publicación compartida de Elon Musk (@elonmusk) el Feb 4, 2018 at 9:50 PST

“Si no explota en pequeños pedazos, llevará a Roadster [un automóvil eléctrico Tesla] a más de 400 millones de kilómetros de la Tierra a 11 kilómetros por segundo, en un viaje de mil millones de años a través del espacio profundo”, indica el inventor en el texto con el que presenta el vídeo.

Tal como ha confirmado el propio Elon Musk, el Falcon Heavy será lanzado el martes a las 13:30 hora local (18:30 GMT). El cohete despegará desde la plataforma de lanzamiento 39A del Centro espacial John F. Kennedy, en Florida. De acuerdo con el portal ‘Space’, el lanzamiento será significativo también por algo nunca antes realizado: el aterrizaje de los tres propulsores de la primera etapa del cohete.

Falcon Heavy launches to Mars orbit tomorrow. If it doesn’t explode into tiny pieces, it will carry Starman in Roadster over 400 million km from Earth at 11 km/sec on a billion year journey through deep space. Should it work, Falcon Heavy will be the most powerful rocket in the world by a factor of two and the highest payload launch vehicle to reach orbit after the Saturn V moon rocket. Could do crewed missions to the moon and Mars with orbital refilling, but better to leave that to the BFR program.

Una publicación compartida de Elon Musk (@elonmusk) el Feb 5, 2018 at 9:40 PST

Se prevé que dos de ellos desciendan en zonas de aterrizaje de Cabo Cañaveral tras la separación del núcleo central y queden disponibles para una futura reutilización, mientras que se intentará que el núcleo central aterrice en un buque no tripulado en el océano Atlántico.

Según SpaceX, el Falcon Heavy es capaz de portar a la órbita una carga de casi 64 toneladas métricas, lo que es el doble de la de su rival más cercano, el Delta IV Heavy.

Además, el director ejecutivo de la compañía ha confirmado el lugar de lanzamiento del mismo: despegará desde la plataforma de lanzamiento 39A del Centro espacial John F. Kennedy, en Florida.

El Falcon Heavy es el segundo cohete más poderoso de la historia, luego del Saturn V de la NASA, que fue utilizado en el programa espacial Apolo para el viaje a la Luna, informó la cadena ‘CNN’.

Aiming for first flight of Falcon Heavy on Feb 6 from Apollo launchpad 39A at Cape Kennedy. Easy viewing from the public causeway.

— Elon Musk (@elonmusk) 27 de enero de 2018

Este miércoles la empresa SpaceX ha realizado exitosamente una prueba de fuego estática con los 27 motores de su Falcon Heavy en la plataforma de lanzamiento.

Sin embargo, Elon Musk no excluye la posibilidad de que se produzca un fallo durante el lanzamiento del cohete, cuyo costo ha sido de 90 millones de dólares, alegando la dificultad de sincronizar los 27 propulsores del mismo.

A Red Car for the Red Planet Test flights of new rockets usually contain mass simulators in the form of concrete or steel blocks. That seemed extremely boring. Of course, anything boring is terrible, especially companies, so we decided to send something unusual, something that made us feel. The payload will be an original Tesla Roadster, playing Space Oddity, on a billion year elliptic Mars orbit.

Una publicación compartida de Elon Musk (@elonmusk) el Dic 22, 2017 at 10:47 PST

El Falcon Heavy despegará al espacio cargado con un lujoso superdeportivo eléctrico Tesla Roadster de la empresa automotriz que también dirige Musk. En caso de que el despegue tenga éxito, la nave espacial se quedará el resto de sus días orbitando en el espacio.

“Un coche rojo para el planeta rojo”, expresó Musk al comentar la imagen que difundió a través de su cuenta de Instagram, en la que aparece un automóvil deportivo Tesla Roadster instalado en el interior del vehículo espacial.

A Red Car for the Red Planet Test flights of new rockets usually contain mass simulators in the form of concrete or steel blocks. That seemed extremely boring. Of course, anything boring is terrible, especially companies, so we decided to send something unusual, something that made us feel. The payload will be an original Tesla Roadster, playing Space Oddity, on a billion year elliptic Mars orbit.

Una publicación compartida de Elon Musk (@elonmusk) el Dic 22, 2017 at 10:47 PST

Este empresario recuerda que en los vuelos de prueba de los cohetes se suelen emplear bloques de hormigón o acero para simular la carga útil, pero estima que eso sería “tremendamente aburrido” para Space X. Por este motivo, ha decidido romper estereotipos e incluir uno de sus ‘superdeportivos’, cuyo precio ronda los 250.000 dólares.

A inicios de esta semana, Elon Musk ya publicó otras instantáneas del Falcon Heavy, cuyo lanzamiento desde Cabo Cañaveral (Florida, Estados Unidos) está programado para enero de 2018.

El video, de 18 segundos de duración, muestra unas intensas nubes de humo negro y blanco que salen de debajo del motor del cohete, que está fijado a la plataforma para que no salga despedido.

Estas imágenes confirman el avance del ambicioso proyecto de SpaceX y la próximidad del primer lanzamiento de su Falcon Heavy, que tendrá una fuerza de propulsión equivalente a la de 18 aviones 747.

Según la compañía, este cohete, calificado como “el más potente del mundo”, será capaz de llevar más de 60 toneladas de carga a la órbita baja terrestre y podría servir para transportar a la primera misión tripulada hasta Marte.

SpaceX empezó las pruebas de esta nave espacial en 2013, pero debido a diversos contratiempos experimentados por su antecesor, el Falcon 9, su lanzamiento se ha ido posponiendo hasta este año.

Está previsto que el Falcon Heavy efectúe su primer despegue a finales de este verano, según anunció el fundador de la compañía, Elon Musk, en su cuenta de Twitter.

El aparato tendrá la habilidad de transportar hasta el espacio unos 54.400 kilogramos de carga, con lo que superaría en más dos veces la capacidad de los cohetes más poderosos que operan en la actualidad. SpaceX asegura que esta carga es similar a la de un Boeing-737 lleno de pasajeros, tripulación, equipaje y combustible, aunque no superará la marca establecida por el Saturn V, la nave que más carga transportó al espacio exterior y que operó hasta 1973.

Los diseñadores del Falcon Heavy aseguran que el cohete ha sido creado para transportar seres humanos al espacio y reabre la posibilidad de llevar a cabo misiones tripuladas hacia la Luna o Marte. Además, habrían logrado reducir a un tercio los costos necesarios para su operación.

El primer lanzamiento del Falcon Heavy estaba inicialmente previsto para este año, pero fue reprogramado para 2017 debido al accidente del Falcon 9 ocurrido en septiembre de 2016. Por el momento no se conoce la fecha exacta para el primer lanzamiento del nuevo cohete de SpaceX.