Para evaluar la posible conexión entre la contaminación del aire y la calidad del esperma a escala nacional, los investigadores chinos analizaron muestras de 33.876 hombres cuyas mujeres habían recurrido a técnicas de reproducción asistida en un centro de Shanghái entre el 1 de enero de 2013 y el 31 de diciembre de 2019. Los participantes, de una edad promedio de 34 años, provenían de 340 ciudades chinas y vivían expuestos a diferentes niveles de la contaminación del aire. En el marco del estudio, los científicos evaluaron características del esperma como el conteo de espermatozoides, su concentración y la motilidad total y progresiva durante los 90 días previos a la eyaculación de semen mediante un sistema de análisis asistido por ordenador.

Si bien no se descubrió una conexión entre la contaminación y el conteo o la concentración de los espermatozoides, el análisis sí permitió establecer una correlación entre los niveles altos de contaminación del aire y la baja otilidad del esperma, que evalúa la capacidad de movimiento de los espermatozoides. “Durante todo el proceso del desarrollo de los espermatozoides, la exposición a niveles más altos de material particulado mostró una asociación significativa con una motilidad total y progresiva de los espermatozoides más baja”, escriben los científicos.

También se descubrió que el tamaño de las partículas podría tener efectos diferentes en el esperma. Así, la calidad del esperma expuesto a partículas con un diámetro de menos de 2,5 micrómetros se redujo un 3,6 %, mientras que la exposición a partículas con un diámetro de 10 micrómetros provocó una disminución de un 2,44 %. Según los investigadores, los hallazgos son una prueba más de que la exposición a la contaminación del aire por partículas durante la espermatogénesis puede afectar negativamente la calidad del esperma. Al mismo tiempo, subrayan que el descubrimiento pone de relieve la necesidad de reducir la exposición a la contaminación de este tipo en hombres en edad reproductiva.

Bajos índices de fertilidad

Según datos proporcionados por ‘The CIA World Factbook’ (‘Libro de datos mundiales de la CIA’), en 2016 106 naciones se encontraron por debajo del nivel de fertilidad, lo que significa que hay una escasez de nacimientos. En países desarrollados como Alemania y Japón, donde el índice promedio era de 2,1 nacimientos, actualmente llega a tan solo 1,4 hijos por mujer.

En los últimos 50 años la tasa media de natalidad se ha reducido a la mitad tras la introducción generalizada de métodos anticonceptivos y la tendencia de las mujeres a hacer parte de la fuerza laboral y posponer la maternidad, explica Joseph Chamie, exdirectora de la División de Población de la Naciones Unidas, al portal ‘IPS News’.

Disminución de la inteligencia en el ser humano

Gerald Crabtee, genetista de la Universidad de Stanford (EE.UU.), señala en su “teoría especulativa” que la enorme presión evolutiva sobre nuestros antepasados, determinada por la selección natural, les permitió a los más inteligentes sobrevivir, mientras que los menos adaptados desaparecieron, indica el diario ‘The Guardian’. Sin embargo, en la actualidad la selección no es tan estricta y es probable que el número de genes relacionados con la capacidad intelectual humana sean afectados por nuevas mutaciones que los dañan en cada generación.

Según Crabtee, tal particularidad podría acabar por sí misma con la humanidad o dejarla vulnerable ante amenazas como la inteligencia artificial.

Enfermedades producto de la bioingeniería

En un futuro próximo estas enfermedades creadas en laboratorio podrían afectar a gran parte de la población mundial y ser codiciadas por grupos terroristas. El profesor John Parrington, de la Universidad de Oxford (Reino Unido), subraya que nuevos ‘hackers’ podrían tener acceso a la información genéticas de los virus y crear nuevos especímenes para ser usados como armas biológicas.

Inteligencia artificial

Una encuesta del portal especializado en recogida de datos ‘YouGov’ para la Asociación Británica de la Ciencia demostró que la mayoría de los jóvenes consideran el aumento de la inteligencia artificial como una amenaza para la supervivencia de la humanidad. Compañías como Google y Facebook han gastado miles de dólares en el desarrollo de ordenadores con funciones cognitivas y actualmente muchos son capaces de hacer cálculos más rápido que los humanos, además de aprender y conversar con gran fluidez.

En este contexto, muchos creen que, si estos sistemas llegan a replicar la conciencia humana y a reproducirse por sí mismos, podrían representar una gran amenaza para nuestra existencia.