El fluoruro ha sido añadido al suministro de agua en los países industrializados desde la década de 1950 para prevenir las caries dentales. No obstante, altas concentraciones de este mineral se consideran tóxicas para el cerebro.

El estudio liderado por Christine Till, investigadora de la Universidad de York (Canadá), cuyos resultados han sido publicados en JAMA Pediatrics, se centró en 601 parejas madre-niño en seis ciudades canadienses, donde el 41 % de los residentes viven en comunidades suministradas con agua fluorada.

Según los investigadores, este tipo de agua se provee a unos dos tercios de los ciudadanos de EE.UU., un poco más de un tercio de los canadienses y tan solo al 3 % de la población europea.

Los científicos descubrieron que el aumento de la presencia de un miligramo por litro de fluoruro en la orina de la mujer embarazada fue asociado a una baja de 4,5 del coeficiente intelectual de niños de tres y cuatro años, pero no en las niñas.

Evaluando la ingesta diaria de fluoruro por las madres en lugar de la presencia del elemento en la orina, se descubrió que el incremento de un miligramo en la ingesta está vinculado con un déficit de 3,7 puntos del coeficiente intelectual, tanto de niñas como de niños.

Previendo una polémica, JAMA Pediatrics recurrió a la medida infrecuente de emitir una nota de editor en la que dio a entender que la decisión de publicar el artículo “no había sido fácil”.

“Dado el carácter de los hallazgos y sus potenciales implicaciones, lo sometimos a un escrutinio adicional en cuanto a sus métodos y presentación”, reza la nota.

Expertos en ámbitos desde las estadísticas hasta la toxicología y la neurociencia han expresado críticas sobre el informe.

“Creo que estos hallazgos son bastante débiles y limitados. Podrían ser de interés como parte de un conjunto más amplio de estudios sobre el asunto, pero de por sí no deben influir mucho en el debate acerca de la seguridad del fluoruro”, comentó Stuart Ritchie, psicólogo del King’s College de Londres.

En su investigación publicada en la revista ‘Nature’, médicos del Silent Spring Institute y del Public Health Institute en Berkeley, California, midieron cantidades de 11 tipos de PFAS en muestras de sangre de 178 mujeres. Las mujeres que usaron hilo dental Oral-B Glide revelaron tener niveles más altos de un tipo de PFAS llamado PFHxS (ácido perfluorohexanosulfónico) en su organismo en comparación con aquellos que no lo hicieron.

Para comprender mejor esta conexión, los investigadores analizaron 18 hilos dentales —incluidos 3 productos de la línea Glide— para detectar la presencia de flúor, un marcador de PFAS, mediante una técnica denominada espectroscopia de emisión de rayos gamma inducida por partículas (PIGE).

Los tres productos Glide dieron positivo en flúor, lo que se halla en concordancia con informes anteriores, según los cuales Glide se fabrica utilizando compuestos similares al teflón. Además, otros dos hilos también dieron positivo en flúor.

“Este es el primer estudio que muestra que el uso de hilo dental que contiene PFAS está asociado con una mayor carga corporal de estos químicos tóxicos”, sostiene la autora principal del estudio, Katie Boronow, investigadora de Silent Spring Institute. “La buena noticia radica en que, según nuestros hallazgos, los consumidores pueden elegir hilos que no contienen PFAS”, citado en el portal ‘Medicalxpress’.

El estudio reveló otros aspectos asociados con niveles más altos de PFAS, como la presencia en la vivienda de alfombras o muebles resistentes a las manchas, así como el hecho de vivir en una ciudad con suministro de agua potable contaminada por PFAS. Asimismo, la investigación reveló que mujeres afroamericanas que comían con frecuencia alimentos servidos en envases de cartón, como papas fritas u otras comidas para llevar, tenían en la sangre niveles elevados de cuatro tipos de PFAS en comparación con las mujeres que rara vez comían este tipo de alimentos.