La zona en cuestión se extiende aproximadamente 2.000 kilómetros cuadrados y representa “la dorsal oceánica más remota de los océanos del mundo”, afirmó el geólogo Ken Sims, de la Universidad de Wyoming (EE.UU.), citado en un comunicado dedicado a los resultados de la investigación.

Con ayuda de las mediciones de isótopos, los científicos determinaron que las muestras de las rocas recolectadas en el lugar son completamente distintas de las encontradas en los dominios del manto Pacífico e Índico, lo que les permitió llegar a la conclusión de que el lugar representa un nuevo dominio del manto terrestre, al que han llamado ‘dominio del manto de Zelandia-Antártida’. Sin embargo, por el momento se desconocen los límites de la formación descubierta.

Según la opinión de los expertos, el lugar parece haberse formado como consecuencia de la surgencia del manto y la actividad volcánica posterior, que provocó la desintegración del antiguo bloque continental de Gondwana.

El mapa muestra que la Antártida oriental está formada por múltiples plataformas, que son núcleos de continentes anteriores, según Jörg Ebbing, geógrafo de la alemana Universidad de Kiel, que encabeza el estudio.

Para elaborar el mapa, los científicos compararon los datos por satélite de la Agencia Espacial Europea GOCE, que recopiló información sobre el campo gravitatorio de la Tierra entre 2003 y 2013, con información de otras sondas. De esa forma, lograron descubrir las entrañas de esta ‘zona en blanco’ que siempre ha sido la Antártida en el mapa geológico de la Tierra.

“Lo que vemos nos remite a la época del colapso del supercontinente de Gondwana y señala el vínculo de la Antártida con los continentes circundantes”, sostiene Ebbing a Live Science. Los hallazgos ayudan a revelar datos fundamentales sobre la tectónica de la Tierra y sobre cómo interactúan las capas terrestres y de hielo de la Antártida, escribió Ebbing en un mensaje remitido por correo electrónico.

Los investigadores encontraron que algunas áreas de la Antártida Oriental están asociadas con el antiguo supercontinente Gondwana, que incluía África, La India, Australia y América del Sur. Gondwana se formó a finales del período precámbrico (hace 750-540 millones de años) y se desintegró hace unos 180 millones de años.